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飛機稍稍晚點，在十九時整降落在旭川的機場。

雖是晝長夜短的季節，但北方的日落時間似乎來得比較早，天色已經暗了下來。

吉敷並未攜帶大件行李，所以很快走出安檢通道，看到了坐在並不寬敞的沙發上看報的牛越。

「牛越。」他走過去，叫著。

牛越慌忙站起，頻頻點頭說：「啊，真是難得，好久不見了。」

小眼睛加上微紅的臉頰，使得牛越看起來似乎有些害羞。吉敷心想：牛越有點蒼老了，但態度仍舊那樣誠摯。最重要的是，和他在一起時不覺得像是在和警察面對面，畢竟在這幾天的調查裡，吉敷對警察已感到有些失望。

「真的好久不見。還好，你的身體還是那樣健康。」吉敷由衷地說。他覺得像是見到親人一般！

「我在傳真裡寫得那樣急，你不會是勉強挪出時間過來的吧？」

「不，沒有這回事！我還感到來得太遲了呢！還好現在似乎還來得及。」

「是嗎？那就好，你看起來氣色也不錯。」

「託福，連小感冒也沒有。」

「太好啦！」

「我的腦筋是不太好，但是身體還算不錯。」

「別開玩笑了。中村好嗎？」

「他也同樣生龍活虎。如果知道我能再次和你見面，他一定會羨慕吧！這次過來，我並未告訴他……對了，神和住的照片怎樣了？」

「這個……」眨眼間，牛越臉上的笑容消失了，微微蹙眉道，「前面有間咖啡店，我們要不要邊喝咖啡邊聊？」

「好啊！」

牛越走在前面。他身材矮小，背微微有些駝，走路的樣子很特別，上身總是微微晃動。

咖啡店的窗外起了微風，暮色裡，北國散落生長的樹枝飄搖。或許，班機就是因為風而延誤的吧！

吉敷點了咖啡，牛越點了牛奶。

「或許你早已想到這些情況了吧……」女服務生離去後，牛越開口了，「昭和三十二年一月二十九日夜間，札沼縣列車在出軌前，杉浦和德大寺都聽到夏季昆蟲振翅般的嗡嗡聲。另外，行川的小說中也提到過……」

「是的。」吉敷接腔，這點他在飛機上也已經考慮到，「可能是神和住他們搭乘的飛機的引擎聲吧？」

牛越用力一拍膝蓋。

「果然，你也想到了！」

「是在來這兒的飛機上才想到的，但真是如此嗎？」

「是的，我認為這是正確答案。這是因為，如果是長年生活在此的人，一定會認為下著暴雪的夜晚，不可能有飛機飛行，因此即使聽到嗡嗡聲，也不會想到是飛機的引擎聲。」

「可能吧。」

應該就是這麼回事。嗡嗡聲是飛機引擎聲嗎？如果是，就又解開一個謎團了。若能像這樣一步一步地解明那一連串離奇事件就好了……

「關於先前說的照片……」說著，牛越探身向前。

「是的。」吉敷也同樣探著身子，「怎麼樣？」

「果然是很特別，反正，你先看看再說……就是這個。」牛越低頭，開啟公文包，右手伸進去摸索著，從裡面取出一張撲克牌大小的照片，遞給吉敷。

吉敷伸手接過。一看，是自上空拍攝夜行列車賓士於雪原上的照片，他忽然想起呂泰永小說中的「白色巨人」。

「這是……」

「札沼線的第六四五次列車出軌前的照片，尚未抵達源名寺。神和住搭飛機拍攝燃燒的源名寺，在飛越源名寺上空時，見到這班六四五列車，不自覺地按下快門，結果拍到這張照片。」

「當時是夜晚，居然拍得這麼清晰？」

「他使用的是超高感度的膠片，所以能清楚拍攝到肉眼見不到的暗處。」

「原來如此。但，這張照片又……」

「你沒注意到嗎？仔細看這邊，列車車頂部分，你看……」

「啊！」吉敷情不自禁低撥出聲。

仔細看，朦朧可以見到黑色列車車頂上有個小小的黑點，就像有人呈大字形躺在車頂。

「你用這個放大鏡仔細看。」牛越把放大鏡遞給吉敷。

吉敷把放大鏡舉到照片的車頂部分。瞬間，他覺得自己是飛機上的一名乘客——那「人」是仰躺著，能看到他的臉！

「這人在列車車頂上。」

「是的。」牛越回答。

「可是太小了……」

「沒錯，因為是很瘦小的男人。」

「瘦小的男人……啊，的確是穿著小丑服，臉上也擦著白粉，眼睛閉著……是小丑的屍體嗎？」

「神和住是無心拍攝的，但是放大後一看，竟然出現人的影像，所以他猜測也許是靈異現象。」

「只有一張嗎？」

「是的。之後，飛機離列車越來越遠，在源名寺上空迴轉了幾次，最後拍攝到六四五次列車的出軌。」

「嗯……」吉敷凝視照片，沉吟良久。

咖啡和牛奶送上來了，等女服務生離去，吉敷才再度開口：「從拍攝這張照片到這班列車出軌，中間隔了相當長的時間？」

「應該是這樣吧！」牛越喝著牛奶。

吉敷沒有放砂糖和鮮奶，直接喝著黑咖啡。

「這是第幾節車廂的車頂？從照片上看不出來。」

「我也問過神和住，但他回答說記不太清楚了，不過好像是由前面算起第二節車廂。」

「第二節車廂……而且，這個位置在車廂最前端，這麼說，豈不是就在那個洗手間的正上方？」

「啊，不錯，就是這樣。」

「瘦小的小丑舉槍自殺的洗手間正上方的車頂？」

「一定是。」

「這麼說，拍攝這張照片的瞬間，列車車廂內的洗手間門前擠滿了包括杉浦在內的圍觀的人，他們正因屍體消失而震驚不已？」

「沒錯，就是這樣！沒想到，原來屍體移到車頂了……」

「應該不會錯了，可是……無法確定小丑手上是否握著手槍，從照片上看不出來……」

「是的，但實在太不可思議了。」牛越說。

「又出現新謎團了。」吉敷恨恨地說。本來以為已經解開了一個謎團，卻沒想到又增加了新謎團。

「不會是靈異照片嗎？」牛越還是執著於這點，「已經死亡的男人，靈魂在升往空中的半途，正好被人從上空拍攝到？」

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