忠毅問小山：「你昨天上哪去了，怎麼凍成這樣？」
小山尷尬地回答說：「哦，昨天，昨天出去辦事……」
忠毅疑惑地問：「辦啥事呀？」
小山想要隱瞞尾隨忠毅和曉芸去抓徐濤的事，一時又想不出什麼說辭，他看了曉芸一眼，曉芸在幫魏母擦臉，他靈機一動，回答說：「哦，也沒什麼，我媽她最近又有點犯病了，昨天出去找她去了，結果穿得有點少，就凍著了。」魏連山說完以後鬆了一口氣。
姜忠毅點頭說：「哦，原來是這樣，那你喝點薑湯吧！我讓曉芸幫你做。」
魏連山說：「不用了，不用了，今天早晨起來我感覺不太好，就已經喝過了。」
忠毅突然又問：「你的摩托車呢？怎麼沒在院子裡？」
曉芸回頭看了忠毅一眼，心想：「沒想到他還挺細心。」
小山被他一問，又是一陣尷尬：「哦，這個，也是昨天出去的時候，丟了。」
忠毅安慰他說：「丟了就丟了吧，反正這冬天也是騎不了摩托了。」
小山說：「是，是，是。」
忠毅又說：「剛才曉芸說你突然消失了兩天，給我嚇了一跳，以為你出什麼事了呢，趕緊就過來了。」他又看了魏母一眼，繼續說：「人都沒事就好。」
徐曉芸正在幫魏母梳頭，魏母也不搭理她，看著電視裡的人物，時而傻笑幾聲。正當曉芸專心梳頭的時候，魏母好像突然想起了什麼似的，看著曉芸說了一句：「豔萍，你是豔萍，嘿嘿！」
曉芸尷尬地看著小山和忠毅，心裡暗自責怪魏母：「哪是豔萍呀？！我可比她好太多了，她是個壞女人！」
小山聽見自己的母親管曉芸叫錯成豔萍，也很尷尬，他轉移了話題，問忠毅說：「昨天你們去哪了？是去見曉芸的家人了嗎？」
忠毅回答說：「哦，是呀。」
小山試探地問：「曉芸的母親最近不是腿腳不好嗎？」
忠毅解釋說：「曉芸的母親並沒有來，這次是見的她哥哥。」
徐曉芸聽忠毅提及她的哥哥，先是一愣，隨後又放鬆下來。她覺得小山算是自己人，告訴他也無妨。
小山此時此刻比忠毅和曉芸都清楚，徐濤現在在哪裡。
然而知道他在哪裡，也沒有好的辦法能把他抓出來，現在又病了，真是越想越上火。接著，小山隨口問出了一句並不太聰明的話：「忠毅，你和曉芸打算啥時候訂婚呀？」
忠毅靦腆地說：「等過了年，曉芸的母親來了再商量訂婚的事。」
曉芸聽著二人在談論訂婚的事，隨口對忠毅說了一句：「誰要和你訂婚？！」她說完這句話突然覺得很後悔，又害羞，又擔心忠毅聽見以後會多心。
要是隻有兩個人在一起的話，這樣的話還不算刺耳，頂多是一句撒嬌的話。可在當下的氣氛，忠毅被這突如其來的一句話弄得尷尬萬分，這句話也深深地刺痛了他，他不敢多想什麼，也不敢多說什麼，只是愣在那兒。
徐曉芸想去說點什麼，解釋一下，其實並沒有什麼其他的意思，可她又怕解釋多了，更容易誤會。
魏連山觀察到，由於曉芸剛才的那句話，弄得忠毅特別尷尬，他也不知道說什麼好，只是傻笑了幾聲，算是圓場。
最後還是忠毅調整了自己的心態，轉移話題，談起了魏母的病情。但是他的神態已經並不自然了，顯得怪怪的。
忠毅：「我看這次沒那麼嚴重吧，好好照顧應該不會犯病的。」
小山：「希望是這樣，我媽這病也好多年了，完全治好是不可能了，只能希望她少犯幾次病。」
魏母又管曉芸叫了幾句「豔萍」，弄得曉芸不知道該說什麼好。
忠毅：「我媽認識縣城西頭跳大神兒的吳瘸子，聽說挺靈的，要不把他請來看看吧？」
曉芸：「跳大神兒那是封建迷信！」
小山：「就是，迷信的東西，哪能信？！」
忠毅：「你們還別不信，那個吳瘸子，可靈了，他是狐仙上身。」
忠毅添油加醋地把從他母親那裡聽來的傳說講了出來。原來，縣城的西邊，住著一個姓吳的瘸子，這個人年輕的時候，是在採石場幹活的。有一次他要爆破採石，無意間發現一隻受傷的白狐狸，他覺得可憐，就想把狐狸抱回去，結果不小心被大石頭砸傷了腿，從此有一條腿就瘸了。等那隻狐狸養好了傷，他便放走了它。誰知那狐狸已通人性，想要報恩，並且能夠附身在他身上。後來這件事情越傳越神，吳瘸子便依靠這個名氣為別人家跳大神兒，驅災治病。
忠毅的母親是怎麼知道這個吳瘸子的呢，起因是這樣的。
忠毅那個開舞廳的舅舅永富，家裡有個小女兒，前段時間突然病了，怎麼治都不見好轉，後來忠毅的舅媽就拖朋友找高人來看，那高人便是吳瘸子。吳瘸子來到永富的家裡看過了以後，跟忠毅的舅媽說：「由於你的丈夫是開風月場所的，所以時間久了，就沾惹了妖氣，帶到了家裡來，殃及了自己的孩子，現在那孩子的魂魄已經被帶走了。」忠毅的舅媽聽了十分害怕，又覺得他說得有些道理，她丈夫永富確實容易招惹到妖氣，於是便問吳瘸子，應該如何是好。吳瘸子便用掃把做法，在她家的院子裡面，將妖氣清掃乾淨，又把孩子的魂魄給招了回來。後來幾天那孩子的病果然就好了，忠毅的舅媽覺得神奇，就又請吳瘸子給她寫了符，讓她丈夫永富每天都揣在兜裡，幫他驅除妖氣。
曉芸覺得這個故事很有意思，聽得入神。
小山聽完責怪忠毅說：「你這傢伙，神神叨叨的，你家我大娘也是，老是喜歡拜個佛、燒個香什麼的，迷信！」
忠毅不服氣地說：「哎呦？你小子膽子又肥了，看我回家不告訴我媽，你敢說她壞話！」
小山趕緊求饒：「哎呀，別，別，別！我錯了，我錯了。」
曉芸為忠毅和小山的兄弟情誼感到溫暖，他們之間彼此不分你我，互相瞭解，信任，甚至把彼此的家人當做是自己的家人，把彼此家裡的事情，當做是自己的事情，這樣無私的友情，讓她深深地為自己剛才說錯的那句話感到自責。
7-7.
冬季的雪，一場接著一場不停地下著。於是地上的積雪逐漸地增多，像樹的年輪一樣，記錄著這個冬天所發生的一切訊息。
下午，徐曉芸坐在店裡，透過玻璃窗戶看著外面的雪。外面的窗臺上，積雪已經沒過了木頭窗戶底框，像是雪白的相框。這個位置是魏連山經常坐的，他經常一個人坐在這兒看著窗外，徐曉芸現在坐在這裡，其實是想體驗一下他的心情，看會不會和他想到一樣的事情。
魏連山下午就回家去了，最近魏母的病情很不穩定，他有點兒不放心，他自己的身體已經沒有大礙了。他是絕對想不起來吃藥的，總是希望能堅持過去，後來還是徐曉芸去診所給他開了感冒藥。
最近兩天魏連山也沒有心思去找徐濤了，他最擔心的是他的母親。況且他是不敢再去大剛旅社了，那幫人現在對他都很敵對，還是儘量躲著點的好。
大雷坐到了徐曉芸的對面，拿了一盒跳棋：「曉芸姐，咱倆玩跳棋吧。」
曉芸一邊和大雷玩棋，一邊心裡想著事情。
她突然又想起了她的哥哥，上次她帶忠毅去見他的時候，他好像話裡有話。那天徐濤問曉芸，現在在哪裡上班，曉芸回答說在一個朋友開的魚館裡。當時她的哥哥徐濤似乎不太高興，好像不太滿意她在魚館上班。當時忠毅怕徐濤多心，就解釋說是朋友開的店，會很照顧曉芸的。沒想到徐濤聽到這句話以後神情變得更怪了，嘴裡反覆地念叨著「朋友」、「照顧」這兩個詞，徐曉芸猜不透她的哥哥在憂慮什麼。
後來徐濤問曉芸：「你們老闆叫什麼？」
曉芸有點責怪他哥哥：「看你，問這個幹什麼？」
忠毅倒是老實，回答說：「他叫魏連山，是我的好兄弟，是我把曉芸介紹到他那兒去的？現在他們兩個已經是好搭檔了，哈哈！」
徐濤疑惑地問她妹妹：「你以前不認識這個魏老闆嗎？」
曉芸更是氣了：「不認識呀，我怎麼可能會認識他？！」
徐濤心想：「以前小的時候經常在一起玩，現在居然都忘了。曉芸不記得那是正常的，因為她當時年紀還太小，可是那個魏連山，他是應該記得的呀！」
曉芸和忠毅走後，徐濤一直想不出個頭緒。
一直到魏連山把他逼到了大剛旅社，他才清楚對方的仇恨有多深。他也才終於能明白魏連山把曉芸留在身邊，並且不挑明和曉芸是曾經的兒時玩伴，這一切似乎也只有一種可能可以解釋，那就是魏連山是想利用曉芸來報仇。
徐濤對於他自己犯下的過錯，他是很後悔的，他對魏連山一家也只有愧疚，按道理說他是應該做點什麼彌補的，或者把自己交給魏連山，任憑他處置也就是。可是要是幾年以前遇到的話，他也許就不會跑了，可是現在的他，必須要跑，因為他的家裡面有正在等他的女人，還有兩個孩子。
雖然那個女人還沒有正式過門和他結婚，但是他怎麼著都是要回去的，不能一聲不響地消失掉。
7-8.
傍晚，又下起了大雪。
徐曉芸和大雷在店裡忙著，魏連山依然沒有回來。
徐曉芸心想，要是小山今天不回來了也是可以的，外面下了雪，人也不多。她只是有點擔心，只要魏連山不能來到魚館裡，她就感覺到不安，如果沒有重要的事的話，他是不會不來的。
曉芸正想著，門簾子被掀了起來，魏連山進來了。
曉芸問他：「怎麼才來？是不是大娘她……」
小山神情有些絕望：「嗯，又走丟了，找了一下午了……」
曉芸沒想到事情竟然這麼嚴重：「那，咋辦呀？」
小山說：「我回來店裡，是想告訴你和大雷一聲，我一會兒接著出去找找。」他又對大雷交待說：「大雷，今天晚上你留在店裡住，晚上睡覺不要關燈，要是有熟人遇到我媽，說不定會送到店裡來。」他又對曉芸說：「我走了，你和大雷看店吧。」
曉芸拉住小山說：「你感冒剛好，多穿點衣服再出去。這樣吧，大雷看店就行了，我和你出去找！」
小山推辭說：「不用了，我自己去找就行了。」
曉芸還是不放心：「還是我和你一起去吧，你等我一下，我拿棉衣去。」
小山對大雷又交代說：「那你自己看店吧，聽蔡師傅的話。」
徐曉芸穿好衣服，又拿了個手電筒，和魏連山出門了。
天色已經黑了，要找人已經不是那麼容易了，又加上下雪，行走起來很艱難，也走不快。
徐曉芸看魏連山沒戴帽子，感冒又剛好，怕他再凍著，便把自己的毛圍巾拿下來，讓魏連山圍上。魏連山接過圍巾，不好意思圍，想要還給徐曉芸。徐曉芸見他猶豫不帶，搶過圍巾，硬是給魏連山圍上了，那毛圍巾很長，圍了兩圈以後，她又繫了一下，把魏連山的半張臉捂得嚴嚴實實的。
魏連山感覺暖和極了，那圍巾透著淡淡的香氣，被他深深地吸進身體裡去，身上頓時暖和了起來。
徐曉芸真好，魏連山心想。
好在沒有什麼風，只是安靜地下著雪，天氣並不太冷。
徐曉芸拿著手電筒，跟隨著魏連山加快了腳步，她心裡面做好長途跋涉的準備。
徐曉芸問：「小山哥，要不咱們往江邊那邊找找吧。」
魏連山想了一下說：「那邊又黑又沒有路燈，我想我媽應該不會往那邊走。」
徐曉芸又建議說：「那咱們去市場看看去。」
魏連山回答說：「下午就已經去過了，那裡挨家挨戶我都已經問過了，沒有。」
徐曉芸犯愁起來：「這可咋整。小山哥，你不要心急，我們就挨家挨戶地找！」
魏連山聽了又是一陣心暖。
兩個人的身影漸漸地消失在白雪瀰漫的夜幕裡，雪地上，留下兩行緊挨著的腳印。
7-9.
兩個人一直找到了午夜，依舊沒有發現絲毫魏母的下落。他們已經不知道走了多少路，只覺得又冷又累，不免都有些灰心。
徐曉芸的性格頑強，絲毫沒有要放棄的意思，她一邊鼓勵魏連山，一邊賣力尋找，她的全心付出讓魏連山深深感激。
魏連山看了一下手錶，時間已經太晚了，他已經沒有體力了，更何況曉芸是一個弱女子，於是心裡不免心疼起她：「曉芸，今天就別找了，我先送你回去吧。」
曉芸不肯：「繼續找吧，這麼回去我的心裡放心不下。」
魏連山見徐曉芸不肯回去，就硬拉著她的胳膊，帶她回家。
魏連山拉著徐曉芸走了一段路，突然意識到男女有別，感到一陣害羞，便鬆開了手。
兩個人沿著徐曉芸回家的路線邊找邊走，最後魏連山一直把徐曉芸送到了家門口。
魏連山：「曉芸，快進去吧，今天把你累壞了，好好休息，明天不用著急上班。」
徐曉芸：「嗯，那好吧，小山哥，你也先回去吧，明天我們再繼續找。」
魏連山一想，也沒有別的辦法了，只能等明天再找了。
第二天一早，魏連山就來到了魚館。大雷剛剛起床，小山問他：「昨天晚上有啥訊息沒有？」
大雷回答說：「哥，我在店裡呆了一宿，沒有人來咱魚館。」
魏連山點了點頭，交代大雷說：「這幾天你就先辛苦一點，暫時住在店裡。」
蔡師傅兩口子也來了，問魏連山說：「找到沒有？」
魏連山無奈地搖了搖頭。
蔡師傅說：「今天早晨我跟我媳婦把幾個大小市場都找了一遍，都說沒看到人，我估計呀，應該是沒去市場。」
魏連山說：「最近這幾天店裡就交給你和大雷了，我再出去找找。」
蔡師傅安慰他說：「小山吶，先彆著急，我煮點麵條，咱們先吃飽飯，再一起出去找。」他又跟她媳婦說：「你和大雷兩個人留在店裡就夠了，一會我和小山出去找。」
蔡師傅煮了面，大家正在吃飯，徐曉芸帶著姜忠毅來了。
徐曉芸一進屋就問小山：「有訊息嗎？」
魏連山搖了搖頭，放下碗筷，已經吃完飯了。
姜忠毅安慰地說：「小山，走吧，咱們一起找去！」
姜忠毅開著車，拉著徐曉芸，魏連山，蔡師傅，四個人繼續尋找失蹤的魏母。
四個人找了一個多小時以後，依然沒有線索，魏連山不免有些上火，他對忠毅說：「這麼找也不是辦法，這樣吧，咱們分頭去找。」
姜忠毅想了一下，然後說：「嗯，你說得有道理，這樣吧，我和曉芸一組，你和蔡師傅一組。咱們以民族大街為界限，南邊歸我，北邊歸你，」
魏連山點頭說好，等忠毅停了車，他便和蔡師傅下了車。
四個人分頭又找了一天，令人沮喪的是，依然沒有找到魏母。
第三天上午，魏連山見眼下實在沒有辦法了，只好去派出所報了案，請求他們派人幫著查詢一下。
「嘿，你們魚館怎麼竟出人口失蹤的事情？前陣子徐曉芸老來報案說他哥哥失蹤了，現在你魏老闆又來報案說母親失蹤了。」
轄區派出所的民警雖然嘴上調侃了他幾句，但還是認真地受理了案件。
當魏連山去派出所的時候，徐曉芸直奔客運站而去。她覺得昨天忠毅的話好像有些道理，忠毅認為魏母可能已經走遠了，因為如果要是還在城內的話，被人發現了是會送到派出所去的，那樣的話第二天就會有訊息了。可是這都第三天了，一點訊息都沒有，很可能是走出城了。徐曉芸一想也是有道理的，魏母精神不太好，要想走遠，肯定是要坐車的，於是她的腦海裡靈機一動，打算去客運站打聽一下來往的司機。
魏連山從小生活困苦，婚姻不順，眼下母親又走丟了，下落不明，生死未卜，徐曉芸一邊想著這些，一邊朝客運站走去，心裡非常心疼他。
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