三年前,秦北洋和父親住在京西駱駝村,父子倆經常走一整天到房山雲居寺。大和尚頗有眼力,器重秦海關的手藝。佛教衰微,寺裡開銷捉襟見肘,報酬少有實銀,多為一袋穀子,也夠石匠父子餬口。他們時常爬上石經山,到藏有隋唐石板經文的洞窟中修復佛像,對地形瞭如指掌。
這座雷音洞,緊挨著隔壁的金仙洞。誰都不曉得,這兩座洞的正上方,竟有一條秘密地道。當年,老秦偶然發現這條洞頂秘道,早已被人遺忘封閉了一千年——秘道兩端分別有兩道縫隙,可以窺視雷音洞與金仙洞。多半是唐朝的老和尚,為監督年輕僧人修行,而在兩個洞窟上方開鑿秘道,同時偷看兩邊的動向。
秦北洋帶著九色從山頂的縫隙,鑽入這條秘密通道,果然就到了雷音洞的正上方,透過底下的縫隙,清晰可辨——
秦北洋監視著懸崖下,雷音洞口,幾個男子正在交談。
除了名偵探葉克難,還有個肩上三顆金星的北洋上將,必是傳說中的「小徐」。
臉上有刀疤的男人……刺客阿海,正是這張面孔。
差點從山頂飛下來,抽出唐刀斬下他的腦袋,但看到小徐走進洞窟,秦北洋按捺住怒火,轉入岩石間的縫隙。
雷音洞中,有四根刻滿佛像的石柱,據說是中國現存最古老的佛殿。刺客阿海微笑道:「請小徐將軍本尊略微寬坐,我家主人稍後就到。」
「他從哪裡來?整座山都被我計程車兵包圍了。」
「我家主人,上天入地,無所不能。」
小徐皺皺眉頭,端起燈火,欣賞雷音洞石經,體會唐朝僧人刻字的艱辛與虔誠。房山石經由隋朝大和尚靜琬發起刻造,到唐朝貞觀十三年刻完《涅槃經》圓寂。此後歷代僧人刻經,至少九個洞窟,累計一萬四千餘塊石板。
同一時刻,隔壁的金仙洞中,有面寬大的鏡子,照出男人的面孔,正在檢查鬍鬚是否修剪齊整,此人便是北京大學教授王家維。
秦北洋已從雷音洞上方,轉移到金仙洞頂上偷窺……
驚駭之餘,燈光照出第二個人,赫然是北大校長蔡元培;第三位是北大文科學長陳仲甫;第四位是年輕的國文教授錢玄同。
王家維、蔡元培、陳仲甫、錢玄同——這四位為何來到雲居寺石經山的金仙洞?
四位教授並不知道,聲名赫赫的北洋軍閥「小徐」,正在隔壁的雷音洞,等候與刺客的主人見面呢。
金仙洞中還有四個人——第一個,穿著長衫的男人,三十七八歲,剃著板寸,唇上留兩撇鬍子;第二個,戴著瓜皮帽,腦後拖著一根粗大的辮子,一副前清遺老打扮,面目輪廓深邃,鼻樑高挺,留著捲翹的鬍鬚;第三個,洞窟中最為年輕,不過二十七八歲,面貌儒雅英俊,身著洋裝,有歐美歸國的範兒。
秦北洋爬到秘道另一端,通過一道秘密縫隙,觀察金仙洞裡的八個人。
最後一張臉——五十餘歲,面留黑色鬍鬚,雙目猶如獵鷹,九年前在天津徳租界,他從背後刺死了秦北洋的養父。
老刺客。
他穿著一身素色長袍,頭戴方巾,竟有道骨仙風的派頭,抱拳道:「諸位京城的名流大家,感謝賞光雲居寺石經山。鄙人遵循師父囑託,亦是自乾隆年間傳下的規矩——雲居四寶,每隔一甲子,足足六十年一輪迴,方向天下最有學問之人展示一眼。」
雲居四寶?
雷音洞與金仙洞,彼此完全隔音。但在兩個洞窟上方的秘道,卻聽得很清楚。
秦北洋聽居士們說起過「雲居四寶」——世代珍藏於雲居寺,曾被乾隆皇帝御筆提名,秘不示人。每隔六十年一甲子,唯天下排名前七位的大才子有緣得見。
老刺客以展示「雲居四寶」為名,誘出七位中國頂尖的學問家。而隔壁的雷音洞中,又有刀疤臉的刺客阿海,誘出了小徐將軍……必是精心策劃的陰謀。
最年輕的西裝男子道:「晚生胡適之,初出茅廬,竟得以躋身七大學問人之列,羞愧難當。雲居四寶,究竟哪四樣?眾說紛紜,卻是天下讀書人夢寐以求之寶物。」
「適之,與其說是天下讀書人想要一睹雲居四寶的真容,不如說是更想要名列七大才子之中的虛榮心吧!」
說話的男子剃著板寸,留有兩撇鬍子。
胡適之低頭道:「周先生,您說得也有道理,晚生受教了。」
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