「姜閣老又建新功！率閣老重玄遵、秦至臻，以及齊國將軍計昭南、秦國太子嬴武等，在虞淵圍殺修羅君王皇夜羽，穩固了長城防線！」
白玉京酒樓裡，有人高聲宣講，喜不自勝，與有榮焉。
幾位年輕天驕在虞淵創造的顯耀戰績，這段時間已飛馳萬里、處處宣聲。
這實在是壯舉！
當然在不同的地方，流傳的側重點會稍有不同。
比如齊國會著重提及計昭南，也不會吝嗇對幾位太虛閣員的筆墨，秦國當然突出太子嬴武。其它幾個霸國，則是絕不特意宣揚，景國現在還在聊愁龍渡呢。
真要傳到荊、牧等地，也就提幾句姜閣老——畢竟只有他無黨無派。
至於在星月原這個地方，自然只有姜閣老才是唯一主力。其他閣老因為身份雷同而勉強跟上，此外無論將軍、太子，都只能做配角，最後剩下的，只能在‘等’字裡。
白玉京酒樓絕不外擴，絕不建立勢力，但也在潛移默化裡，不可避免地成為星月原的標識。
祝唯我帶著褚么外出練功回來，隨手將一封信丟在櫃檯：「你的信，越國寄過來的。剛剛遇到信使，順便幫你收了。」
白玉瑕從賬本前抬頭，有些莫名其妙地接過信：「誰寄的？」
前不久他才回去看過家裡人。
「這我就不知道了，誰敢私拆你白掌櫃的信——」祝唯我拍了拍褚么：「上去練字。」
褚么立即聽話地上樓。
對於師長們佈置的任務，無論修煉還是學習，他從來都是不打折扣地完成。
祝唯我也不管其它，自顧去了後院，去劈今天的柴。
走到柴房之前，他忽地腳步頓止，大手一張，握住了薪盡槍——
柴門無風自開。
柴房之中，坐著一個人。
他端端正正地坐在柴垛上，氣息全無，有一種木柴成精般的冷感，和諧地歸攏其間，彷彿也是被伐下的木頭。這時看到祝唯我，才睜開眼睛。
墨家，戲命。
「祝兄馬上就要得真了，真是可喜可賀！」戲命語帶欣慶，很見修養。
祝唯我沒什麼表情地看著他：「有事？」
戲命禮節性地微笑道：「先自我介紹一下，我叫戲命，墨家弟子。曾和姜閣老一起闖蕩浮陸世界，見證先賢毋漢公的留痕。還算有幾分交情。」
祝唯我毫無波瀾地道：「你們是什麼關係，跟我沒有關係。我們就算穿一條褲子，也有各自的人生。」
本想從姜望這裡迂迴的戲命，立即換了個口風：「確實是一件有關祝兄的事。」
他強調道：「很緊急。」
祝唯我下意識地往前一步，終於動搖了古井不波的眼睛：「你指的是什麼？」
「別多想。」戲命趕緊解釋道：「跟凰姑娘無關，她現在過得很好，也很自由。我以鉅城的名義，向你保證她的安全。」
祝唯我站定了：「她過得好不好，是她的感受，不是你的感受。」
戲命嘆了一聲：「那件案子早已水落石出，元兇莊高羨已經死了很久，祝兄，咱們之間的誤會，是時候解開了！彼輩若是死後有知，見得我們兩邊仍被挑撥，至今不能彌隙，豈不大笑復生？」
既然所謂‘很緊急’的事情與凰今默無關，祝唯我的聲音就變得更冷：「同樣的話我已經跟魯真君說過了。這話你們跟我講不著，誤會與否，凰今默自有感受。她如果覺得沒問題，那我也沒問題。」
戲命忍不住道：「但你可以影響她，或許你是世上唯一一個能夠化解這段——」
「若沒有其它的事——」祝唯我打斷了他的話：「請吧！」
感受著祝唯我已不再掩飾的氣息，戲命默默地閉上了嘴。跳下柴垛，轉身就要離開。
但在離開之前，他還是道：「儘管祝兄的態度如此頑固，但墨家的善意還是想要叫你知曉。我此來，的確有個提醒——莊國或將生變。我知道那是祝兄的故國，可能有些舊友在那裡，故而來這一趟。」
說完，他也不看祝唯我如何反應，徑自拔空而去。
……
連玉嬋剛從樓上下來，便聽得白玉瑕道：「你看一下酒樓，我出去一趟。」
「又去哪裡耍——」連玉嬋話還沒說完，抬眼已經瞧不到人影。
她也不以為意，往櫃檯前一坐，順便就要看看賬本——但抽屜沒能拉開，不知何時上了暗鎖。
白掌櫃還真是謹慎。
正琢磨著是撬鎖還是撬櫃子，抬眼一晃，祝唯我便從櫃檯前走過。「我出去一趟。」
「噢，好。」連玉嬋隨口應著，但忽覺不對：「欸？」
旋即想起上一次弒真，也是酒樓所有人都去了，包括那個容國砍柴郎，獨留她在店裡。而這一次，東家才在虞淵圍殺了一尊修羅君王……
她趕緊提劍，衝出樓外：「又瞞著我幹什麼去！」
但哪裡還看得著人影？
這些人別的沒學會，身法一個比一個快。
咚！
一領霜色披風掠過。
卻是褚么聽到聲音，興沖沖地從樓上跳下來，發出一聲震響。他身後繫了一張仿劍仙人的披風，一手提劍，興奮地道：「怎麼了怎麼了，咱們要去哪裡？」
連玉嬋拿手指著他：「跳回去。」
褚么臉上的笑容瞬間沒了，但也真的就旱地拔蔥，跳回書房去。
……
……
正是春時，萬物生機競發。
星月原上正是百花齊放，妍麗多姿之時；中山國裡有一場喜慶的冥婚，從簡而莊重；萬里之外的莊國，卻很有幾分肅冷。
春天的寒意一旦襲來，比霜冬更讓人無法忍受。
新安城裡的燈籠掛著早露，薄霜綴在行人的髮梢上。
黎劍秋靜靜坐在院中的石階上，想到啟明三年的除夕。那時候他跟杜野虎說，這幾年的努力只證明一件事，解決不了開脈丹的問題，一切就都是細枝末節，怎麼修剪都於事無補，免不了一朝根朽樹老。
那時候杜野虎說，總要再試試。
而今便試到窮途。
去年的除夕他在國事中度過，倒不記得吃了什麼。只記得靠江的那片巢區發生騷亂，最後是清江水君貼銀子去補助，平息百姓怨念。
這幾年，類似的事情越來越多。
構想中十分完美的新政，在實際推行的過程裡漏洞頻見。隨著莊高羨受誅的影響逐漸消退，新政的問題也被成倍地放大。
已經沒有機會再試了……
朝野之間反對新政的聲浪越來越劇烈，終究已形成無法再忽視的洪流，席捲了這個國度。今日是政變之日。
是一場早有預謀，而他也早有預計的政變。
元老會的政治手段雖然老辣，但歸根結底，是他們推行新政沒有取得料想的成功。所以走到這一步，也沒什麼可怨尤。