鄭大人難得和顏悅色，「哈哈，你們年輕人就是活得細緻，走走，我請林大人用早飯。」他鮮少請人用飯，卻也明白飯桌上好說話的道理。

林大人天大的架子，道，「本官非山珍海味、珍饈玉饌不食。」言下之意，你這出了名的窮官，你請得起本官麼。

鄭大人哈哈一笑，不以為意，「有！都有！」又拽著人家林大人的手腕走了。

後頭不清楚內情的官員都一個勁兒的納悶，心說，鄭石頭這廝何時跟監察司這閻羅王扯上了交情，還有說有笑的哩！尼瑪鄭石頭，你的氣節哩，你的傲骨哩，你這手伸得也忒快了吧！咋不提前跟咱們說一聲！

鄭大人騎驢上朝，林大人坐的是監察司特製的烏木馬車，林大人客氣的問一句，「鄭大人與本官坐車吧。」

鄭大人素來不懂客套這些事，他本就打算著同林大人做些心靈上的溝通，當即道，「也好。」又跟趕車的交待了自己家的地址，便與林大人一道上了車。

鄭大人讚道，「這車好生寬敞。」

林大人道，「過獎。」

鄭大人接著說了一句，「有這些銀子該省下來，多買幾鬥糧食也能支援了西北。」林大人立刻不再理會他半個字。鄭大人呵呵笑，「林大人別放在心上，我天生直性子，有什麼說什麼的脾氣。我自己過慣了清靜日子，知道各人有各人的過法。我也有富裕的朋友，並不是自己吃鹹菜就見不得別人吃肉的。只要來路正，天下百姓都能過上富庶日子，那才是大善。」

林大人道，「鄭大人有事，不妨直說。」

鄭大人尋常皆是直言，偏生此刻不肯直言了，呵呵笑道，「就是吃飯，沒事沒事。」

林大人一噎，心道，本官真是多餘理會這老傢伙！

監察司的車馬隊浩浩蕩蕩的到了鄭家門口，正遇著已有兩輛馬車在外等著，趙長卿與鄭妙穎帶著丫環，一前一後的出門，正遇著監察司的人馬過來，不禁都愣了一下，心下打鼓還以為是出什麼事了呢。

好在二人皆十分沉得住氣，及至監察司的人到了眼前，鄭大人先自車中下來，接著林大人跟著下了車。鄭妙穎笑施一禮，「爹爹今天回來的早些。」

趙長卿也見了禮。

鄭大人笑著介紹，「這是監察司林大人。」又給林隨介紹，一位是閨女，一位是侄女。

二人微身一禮，林大人的眼神只在她們身上輕輕一掠既過，頜首而已。鄭大人笑問，「怎麼這身打扮，你們這是要出門？」兩人連帶丫環都是做男人裝束，鄭大人只是嫉惡如仇了些，並不通情理之人，不然也不能允許女兒和離。而且，鄭大人頗是後悔年輕時腦筋一熱給閨女指腹為婚，如今格外對女兒偏愛些。

鄭妙穎笑，「卿妹妹請我去西山烹茶，這就要走了。」

鄭大人笑，「那就去吧，落英泉的水味兒還是晨間最好。」

兩人先送了鄭大人林大人進門，方一道上車，去與蘇先生匯合。鄭妙穎還是頭一遭見到林隨，道，「早先我就聽人說監察司司長林大人極是俊美，今日一見，果然名不虛傳。」

趙長卿笑，「先生說林大人還是不及承恩侯宋侯爺年輕時。」

鄭妙穎對宋家還是有些熟悉的，笑，「我以前也聽祖母說過，宋叔叔年輕時在帝都被稱玉人，他一齣門，非但許多大膽的女娘要偷看他，便是許多年輕男子也會悄悄學他穿衣打扮。」

趙長卿聽得直樂，鄭妙穎道，「你記不記得，宋叔叔的長子還去過邊城？」

趙長卿道，「我只聽說過，並未見過宋公子。」

「你沒見過也無妨，我初見宋家哥哥時，覺著他很有些英武，說俊美就有些言過其實，後來方知他相貌與宋叔叔並不像。」鄭妙穎嘆道，「說來，宋家兩位公子離家遠走，已經幾年沒音訊了。」

趙長卿不由好奇，「宋家乃皇后的孃家，侯府門第，怎麼家中公子還會離家？」

鄭妙穎嘆，「這就不清楚了。誰知道呢，一家有一家的難處吧。」

「這也是。」趙長卿便不再提這些事，笑，「今天去吃的這一家，聽說是帝都極有名的粥鋪。」

鄭妙穎笑，「又是先生介紹的鋪子？」

趙長卿笑，「是啊，牛已經吹下了，想來是真正好吃。」蘇先生對帝都頗多瞭解，只是有些正經的帝都風味兒，趙長卿這自幼在西北長大的實在吃不慣。

鄭妙穎直笑，「你與蘇先生是真正投緣。」這兩人，說是師生，又似好友，更彷彿母女，著實令人欣羨。

趙長卿亦不諱言，「能遇著先生，是我此生幸事。」

兩人說笑著便到了蘇先生說的地方，生意實在好，蘇先生早一步過來佔位子，蘇先生笑，「才排上位子，坐。」蘇先生本就是灑脫之人，何況這鋪子生意好，並無多少空餘座位，便讓丫環們一併坐了。

鄭妙穎笑，「很久沒這樣出來吃過早點了。」

蘇先生笑，「所以才叫你們另換了衣裳，這兒的東西也可買回去吃，只是到底沒現吃的味兒好，正好去西山也順道。」

大家便商量著吃什麼，鋪子裡有蒸包子、煎餛飩、還有各式燒餅，外頭還有炸油餅、炸麻花的攤子，當然名子叫粥鋪，自然少不了各式粥品。趙長卿見別的桌上粥都是盛在小小的薄銚子裡，再分至碗裡品嚐。

蘇先生要的是甜漿粥，配一套螺絲燒餅。趙長卿不喜歡吃甜的，要的普通白粥，佐之以筍尖兒火腿豆腐等小菜。鄭妙穎點的是紅棗胡桃蓮子粥，另外煎餛飩、松針包子也點了兩籠，餘者丫環願意吃什麼，都隨她們點去。

一時粥點呈上，趙長卿見這粥上一層淺淺米油皮，攪開來，稠稠糊糊的，米粒卻是粒粒分明，稻香味兒撲鼻，趙長卿不禁讚道，「真是好粥。這回的館子好。」

蘇先生笑，「上次的也好，是你這傢伙沒口福。」

鄭妙穎眼睛落在蒸屜裡的餛飩上頭，笑道，「這煎餛飩竟是先煎後蒸的。」

「包好後入油鍋慢火生炸，再上蒸屜猛火來蒸，這皮既軟又韌，不同於尋常做法。」蘇先生笑，「以前我教長卿做過，只是終不及這家味兒好。」

趙長卿自銚子裡舀了一碗白粥，道，「我在成都府時見街頭有一種煎包，與這種煎餛飩也彷彿。晨間街上小販擺一口淺平底大圓鍋，鍋底刷上油，現包了包子放平底鍋裡，那口鍋能放五十個小孩兒拳頭大小的包子，包子放滿既蓋上鍋蓋，過得片刻鍋裡油沸冒泡時揭開鍋蓋，噴上些許汁水，當真是白霧蒸騰，香氣瀰漫，還得再蓋上鍋蓋燜片刻，那包子便能好了。」

鄭妙穎笑，「你說的這種包子做法，我在一本古籍中見有前人略略提到過，只是我在南邊兒並未見人這樣吃，不想在成都府竟是街頭吃食。」

三人都是見多識廣之人，說起吃食來便有些滔滔不絕的意思。

蘇先生指著桌間的一碟松針包子道，「像這蒸包子的松針也是每日換過，方有這清香味道。有些店家也是用松針來蒸，只是松針時久不換，久而久之，油浸浸的黑眉黑眼，還敢說是松針包子，就貽笑大方了。」

松針包子極精巧，一口一個也不嫌大。鄭妙穎嚐了一個，笑，「裡頭沒用調料粉，味兒也極好。」

蘇先生道，「因那調味粉提鮮，如今不少店家為圖省事都在調味兒時用那個，要我說，到底失了真味。」

說到調味粉，趙長卿笑，「要是為省事，或是廚藝有所不逮之時，用調味粉自然好，燒出的飯菜，雖不是一等一，卻也壞不到哪兒去。只是，這一餐飯下了多少功夫，最是哄不了人的，一嘗就能嚐出來。要想真正練好廚藝，或是想成就金字招牌，自然不能總用調味粉提鮮。」

幾人說笑著用過早點，結了銀子便往西山烹茶去也！

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女人們的逍遙暫可不提，林隨林大人如今已是悔青了腸子：也不知怎麼就鬼使神差的給鄭伯巖拉到家裡吃早飯，他八輩子沒吃過早飯哪！

鄭大人說是山珍海味，也不是誑騙林大人，桌上一碟子醬山菜算是山珍，一碟子炸小魚乾便是海味了，餘者一罐白粥。因不知有客，鄭太太也沒多準備，便現成切了一碟子醬肉，自後頭菜園裡掐一把水蔥，拿兩個雞蛋攤了個蔥花蛋餅，蛋餅攤得薄薄的，切成寸把寬的蛋餅絲，襯著春蔥的鮮嫩，也格外可愛。

鄭大人笑，「林大人莫客氣，都是些家常飯食。」

飯食如何，林大人還不至於挑剔，只是鄭大人這叫一個囉嗦，林大人一口飯沒吃，就聽鄭大人認真懇切的對他的監察司提起意見來。林大人煩得兩耳冒油，沉著臉不說話，鄭大人偏生不是個會看人臉色的，一徑絮叨個沒完。他自為官就是做御史起，就是因他御史做得出色，如今熬成天下御史的頭兒，再加上天生憂國憂民的性子，那一頓囉嗦就甭提了。

林大人盯著鄭大人口沫橫飛的嘴巴，腦袋裡已經想了上百種把鄭大人弄啞巴的法子。只是，這種想頭，也只是想想罷了。陛下對這姓鄭的頗是愛惜，林大人一時半刻還動不得左都御史。不過，林大人也不是乾坐著憑他囉嗦的性子，他聽得不耐煩時直接一按食案，冷冷起身，一言不發便往外走去。鄭大人追過去，挽住他手腕，靈光無比道，「林大人，回來吃飯吧，你不喜歡聽，我以後再說。我也是好意，對不對？」

林大人抽出手，再不上姓鄭的鬼當，斷然離去。

林大人此苦，尋常人不能理解，卻有一人感同身受——昭文帝。

鄭大人說不通林大人，他便把自己對監察司的意見去跟君上傾訴，他素來坦蕩，「別人如何議論監察司，臣心裡自有一杆秤，這次春闈弊案，監察司出力不淺。只是林大人實在不大和氣，臣原想好意與他提個醒，誰曉得他一言不發就轉身離去。臣心裡這些話，也只能跟陛下說一說了。」鄭大人便長篇大論起來。

昭文帝也有些受不了他，道，「鄭愛卿先別說這個，此次春闈弊案，也給朕提了個醒。李尚書上了致仕的摺子，瑞和郡主找皇后哭訴李尚書冤枉，朕實在頭疼。」李尚書的老婆是蜀王的女兒瑞和郡主。

鄭大人道，「春闈之事，李尚書身為主考官，即使他不知舞弊之事，但，無能至此，怎能沒有一點責任。郡主身份雖高貴，一介婦人，豈可干預朝政？陛下明鑑，該允公處置才能令百官心服啊。」

昭文帝轉移了話題，略說了兩件朝政便打發了鄭大人下去。

鄭大人出了啟元殿方想起，自己對監察司的看法還沒有與陛下陳述完，奈何已經出來，不好再回去，只得另尋時間面陳陛下了。

昭文帝回了鳳儀宮，與宋皇后抱怨，「這個鄭伯巖，越發囉嗦了。」

宋皇后笑，「宋大人身為左都御史，盡其所職而已。」

昭文帝笑，「你倒是不厭他。」宋皇后上位之路頗為離奇，清流意見多多，鄭大人如今提起昭文帝冊立宋皇后為中宮之事都是滿肚子意見。而且，鄭大人初為左都御史時便坦誠的表訴過自己的這番意見，並不因自己與宋侯爺是好友便閉口不言。

宋皇后自宮人手中接過茶奉予昭文帝，接了昭文帝的話繼續道，「雖不討厭，也說不上喜歡。只是，做臣子的盡忠盡職便夠了，只要他們老實幹活，喜惡皆可暫放一旁。」

昭文帝慢呷一口明前龍井，溫聲道，「還有個好訊息沒告訴你，國舅有訊息了。」

國舅？

宋皇后一時沒反應過來，她怔忡片刻方明白了昭文帝的話中意，眼眶微紅，淚光一閃而過，良久方問，「大哥是去了哪兒？可還平安？」

作者有話要說：晚安～～～～～～～～··