中秋節就在這一片忙碌中匆匆而過。
淩氏實在愛煞蘇白,這相貌，這才學，哪怕蘇家一窮二白，淩氏心裡也半點不嫌了。十七歲就能中了桂榜十五名，將來的前程簡直是鐵定的。
淩氏在被窩裡與丈夫唸叨，「阿白這孩子,實在出息。」
趙勇道，「長卿說跟阿白姐弟一般，不大樂意同阿白的親事。」
「也不知道她想嫁誰？」抱怨一句，淩氏道,「我是管不了她的。我說的是阿蓉，正好比阿白小兩歲,多般配啊。」
趙勇脫口而出，「人家蘇先生能願意？」趙勇與趙長寧一個觀點，深覺趙蓉不是什麼靠譜的人，自己的貼身丫環都料理不清楚。要是長女，趙勇覺著蘇白也做得女婿。說到次女，便有些配不上人家的感覺。
淩氏有些不樂意聽丈夫這話，道，「阿蓉年紀小些，經前頭的事，她也長進了。」宜華那吃裡爬外的賤貨，淩氏想到也是一肚子的氣。只是趙蓉畢竟是自己的親生女兒，又素來貼心，淩氏很自然的為趙蓉開脫。
趙勇思量著蘇家的情況，與淩氏道，「蘇先生一個人帶著阿白，咱們就如同一家人。只是你想想，如今這麼住著無妨，只當是親戚。一旦成了親事，蘇先生難道能叫阿白入贅，必然要搬出去的。到了外頭，一家子的事都得媳婦料理，上伺候婆婆，下服侍丈夫，阿蓉平日裡琴棋書畫的，能不能料理得來呢。」
淩氏心裡早算計的清楚，道，「你不知道，長卿手裡的幾樣生意，都有蘇先生的股在裡頭，連梨子家如今都是呼奴使婢的了，蘇先生手裡難道還少了銀子？咱們閨女嫁過去，咱們也要陪嫁的，如何能叫閨女吃苦呢？以後阿白中了進士，做了官老爺，更吃不著苦了。」
蘇白這孩子，趙勇也喜歡，道，「這也不只咱家知道阿白前程好，你先委婉的問一句，看蘇先生是個什麼意思？若是蘇先生無意，也別把事弄僵，畢竟要是蘇先生想著阿白春闈後再說親事，也正常。」
淩氏笑，「這你只管放心。」
淩氏還沒向蘇先生開口問親事，同知太太來趙家做客，很委婉的打聽起蘇白的親事，因蘇先生去了藥堂，淩氏答應代為轉問，心裡到底有幾分彆扭，想著同知太太這手真夠快的。
淩氏索性拿同知太太的話當個引子試探蘇先生，蘇先生笑，「我是想著阿白年紀還小，正當一股作氣，以備四年後的春闈。親事什麼的，日後再提也不遲。」
淩氏心裡咯噔一聲，笑，「先生這話也有理，只是成家立業，都是先成家後立業，阿白眼瞅著也大了，何不先給他說一門好親事，有個人照顧他上進不說，先生也能歇一歇，享一享媳婦的福。」
蘇先生笑，「我也不瞞凌姐姐，我素來當長卿是親閨女一般，要論天下人，我不必看，也知道長卿最合我的心。只是他們自小一起長大，親姐弟一般，長卿只當阿白是弟弟，阿白只當長卿是姐姐。親事不同別事，勉強不得，只得罷了。」
淩氏真想跟蘇先生說，我家也不只一個女兒啊。可是見蘇先生根本沒有半點考慮趙蓉的意思，這親事也沒有女家上趕著男家的意思。淩氏又發愁長女，「長卿現在我是管不了她了，先生素來聰明過人，阿白這樣出息的孩子，我看著他長大的，心裡很是喜歡他。只是長卿這脾氣，我再拗不過她的。」
蘇先生寬慰淩氏，「凌姐姐擔心這個做甚，如今不是誰想娶長卿，而是長卿要嫁誰。」
蘇先生素來很喜歡這個女弟子，笑道，「長卿是我啟蒙的，跟著我念了許多年的書，她的能幹，長眼的人都知道。這個媳婦，誰家娶了必是誰家的福分。凌姐姐只管放心，由長卿自己決定吧。」
淩氏愁道，「她這樣，哪個體面人家敢娶她？何況一年大似一年，又能嫁到什麼好人家呢？」
蘇先生一笑，什麼是好人家，什麼又是不好人家呢？好人家的好，也只是表面的別人口中的好罷了，真正如何，誰能知道呢？
蘇先生並不與淩氏說這些，只是尋了些別的話安慰了淩氏。
淩氏晚上同丈夫道，「別提了，蘇先生還真是看上咱們長卿了，那傻丫頭不樂意，蘇先生說待春闈後再給阿白擇親。」
趙勇「嗯」了一聲，淩氏對鏡缷妝，一面抱怨，「都是我的閨女，我也不是偏哪個向哪個？長卿自小就能幹，阿蓉也不差啊，外頭都說咱們阿蓉是邊城第一才女。長卿是自小跟著蘇先生一道唸書，阿蓉也常跟蘇先生請教學問。論年紀，還是阿蓉跟阿白更般配，你說，蘇先生怎麼就只相中長卿呢？真是怪事。叫誰考慮，也是先考慮年紀相當的阿蓉吧。」
趙勇道，「這還用說，你給阿寧娶媳婦，是先考慮媳婦的脾氣性情、能不能管家理事，還是先考慮媳婦會不會寫詩做詞？」
淩氏將金簪往桌上一撂，道，「叫你這麼一說，能詩會詞還成錯處了？阿蓉早就跟我學著理家呢，她理家的本事也不差。」
理家的本領不差，就是人昏饋了些。趙勇如今想想都覺著不可思議，宜華不是跟了趙蓉一日兩日，十來年的貼身丫環，大致的脾性總應該是清楚的，怎麼倒養出個白眼狼來。
趙勇也不想多說這事，只道，「既然蘇先生這樣說，親事就算了，你也別再提，另給阿蓉相看人家就是。」
淩氏嘆，「也只得如此了。」
淩氏又與趙勇商議，「昨天阿騰過來請安，你不在家。今天我孃家打發人來送信，說阿騰中了舉，族中祭了回祖，父親想著好生慶賀慶賀，家裡擺兩桌酒，親戚們團聚團聚。」
趙勇問，「什麼時候？」
「就是後兒休沐的日子。」
趙勇嘆道，「咱們一家子過去熱鬧熱鬧。」
淩氏低聲道，「我知你還沒放下阿騰他孃的事，看著孩子的面子吧。再說，眼不見心不煩，只當沒這麼個人，心裡也能痛快些。」凌二太太間接害了趙長卿的前程，如今趙長卿死活嫁不出去，淩氏每每心急火燎，更是恨煞了凌二太太。
趙勇一笑，握住淩氏的手，「放心吧，難道我不能遷怒阿騰。」
凌騰中舉，是凌家闔族的喜事。
凌太爺一輩子熬到將將五十歲，方熬了個秀才出來。凌大舅也只有一個秀才功名，至於凌二舅，更是秀才也沒考中。到了凌騰這裡，當真是祖墳冒了青煙，凌騰本是案首出身，上科秋舉落榜，這一科榜上有名，而且名次很是不錯。凌太爺在得知孫子中舉時，高興的整整一夜沒睡好覺。過了小半個月，方淡定了些，拿捏著從心底將自己由案首祖父的身份升格到舉人祖父的身份，整個人走路都輕飄飄的。
不要說凌太爺，就是凌大舅凌二舅，凌家四位姐妹都是喜上眉梢。要知道，凌騰中了舉，凌家門楣便高了三分哪。
至於凌家的酒席，熱鬧是不必提的。吃了一日酒，過兩日，凌老太太說身上不舒坦，想見閨女，命人叫了淩氏回孃家。淩氏還叫了趙長卿一道，「去給你外祖母瞧瞧，看是哪裡不舒坦。」
趙長卿便一起去了，把了把脈，老人家總是有這裡那裡的不舒坦，趙長卿開了方子，道，「我去給外祖母抓藥。」
凌大太太道，「讓騰哥兒與你一道去吧。」
趙長卿眼睛往凌大太太、凌老太太臉上一瞟，心下便什麼都明白了，她並沒有說什麼，便拿著藥方子出去了。趙長卿與淩氏是坐車過來的，依舊是趙長卿坐車，凌騰騎馬跟在一畔，他其實心裡有許多話想跟趙長卿說，見了趙長卿的面卻不知該說什麼。
一車一馬，兩人一起去了藥堂，趙良棟按方子抓了藥，趙長卿將三幅藥交給凌騰，淡淡道，「三碗水煎成一碗水，忌葷腥油膩，飯後一盞茶的時間再喝藥。表兄去吧，藥堂事多，我便不過去了。若是三幅藥吃完外祖母還不舒坦，只管差人來叫我。」
小兩年未見，凌騰回家方知道一些發生在趙長卿身上的事，他心事猶未泯，只是他亦從未如現在這般真切的感覺：他是真真正正、完完全全的失去了趙長卿。
凌騰接了藥包，想說什麼，最終只匯聚成一個字，「好。」
那邊凌老太太在拉著淩氏的手說話，「不是我說阿騰好，這孩子什麼樣，你是看他自小長大的。這樣的好孩子，偏生命不好，修來那等惡婦做娘。這回他中了舉，又是這個歲數，一問他親事，他實在是滿心放不下卿丫頭。當初他說的話，卿丫頭一日不嫁，他一日不娶，都是真心話啊。」
凌老太太說著就流下淚來，「一個是我的孫子，一個是我的外孫女，都是我的心頭肉哪。這兩年，卿丫頭的親事總是不順，我這心就跟刀割一般。若是卿丫頭有更好的前程，我做外祖母的也不攔著她，若是給卿丫頭說的人尚不如阿騰，怎麼就不能促成他們的親事呢。那婆娘可惡，這也不關阿騰的事啊，只要阿騰一輩子待長卿好，一輩子敬她，這未嘗不是一樁好親事。」
淩氏眼圈兒微紅，道，「娘不用說了，阿騰自然是好的，可長卿跟阿騰他娘合不來。婆媳關係尋常倒罷了，從沒聽過婆媳結仇還能過好日子的？如今阿騰他娘在廟裡，難道就沒放出來的一日？到那時，叫長卿如何過日子。就是阿騰，一邊是親孃，一邊是媳婦，偏誰向誰都不好。阿騰是好，可是，他跟長卿沒緣分。先前的話，不過是他小孩子不懂事，如今他有了功名，尋一門好親事並不難，娘不必顧慮我家，只管給阿騰定下親事，別耽誤了他。」
凌老太太拭淚道，「他從來是一諾千金的性子，再不肯聽的。」
淩氏道，「待他回來。我說他幾句，他便聽了。」
凌騰取了藥回來，交給母親，凌大太太打發丫環去煎藥。淩氏喚了他來說話，道，「阿騰，我孃家就你這一個侄子，兩房都指望著你傳宗接代。先時的事，我知怪不得你，長卿是長卿，你是你。長卿有長卿的姻緣，你別這樣耽誤著自己，我做姑媽的心裡很不好受。」
凌騰心裡痠痛的了不得，強笑道，「定是祖母又為了我叫姑媽為難了。自小到大，姑媽待我如何，沒有人比我更清楚。我小時候啟蒙，就是姑媽求了朱家，叫我去附學。我一進學，姑媽每每惦記我功課，盼我上進。我去姑媽家，姑媽待我比表弟都好……我與表弟表妹們自幼一道長大，年紀小時，只覺著想跟卿妹妹一起玩兒。漸漸長大，少年慕艾，便有了不該有的心思。我原覺著，只要我以後有出息，便是配得上她了……是我，對不住卿妹妹。如果不是我有這種糊塗心思，我母親不會去說那些話，後頭的事便不會發生。我誤了她一輩子，姑媽待我如兒子一般，我知道與卿妹妹再無緣分的，只是，她沒一個好的前程，我這一世都會內疚，都不能心安……」
我原是想將她放在掌心，卻發覺我是害她一世的罪魁，這會是什麼滋味……
凌騰不想長輩為難，原是想笑的，說起前事，實在忍不住紅了眼眶，唇角在笑，眼睛卻是在哭泣，這讓凌騰顯著愈發悲痛。淩氏心下亦是傷感，側臉拭淚，半晌方道，「你這傻孩子，你這傻孩子，你這是要做什麼……我的心都被你們這些不懂事的孩子揉碎了……」
淩氏在孃家哭了一場，回家將事與丈夫商量，趙勇道，「長卿是絕不能同意的。」
淩氏心下酸楚，道，「她這是怎麼了？我也不是叫她去嫁阿騰，可是放眼看看，不論阿騰還是阿白，哪個不是年少俊才，以後大有前程的。阿騰不好，阿白年紀也相當，蘇先生待她比親閨女不差，這樣的人她都看不上，她是要嫁什麼樣的人呢？難道真一輩子不嫁人了？」
趙勇道，「我問問長卿吧。」
趙長卿活了兩輩子的人，人間五味已嚐了個遍，就是談自己的親事，也不若尋常女孩兒那般害羞。趙勇說起她的親事，趙長卿道，「爹爹別擔心，太爺和老祖宗剛離逝沒多久，待明年，我就出嫁。」
趙勇問，「你心中是不是有人選了？」
趙長卿道，「還沒想太好。」
趙勇反是有些緊張，問，「到底是誰啊？」
趙長卿沉默片刻，「待我想好再跟爹爹說吧。」
趙勇問不出個所以然，便與淩氏道，「那孩子與太爺、老祖宗感情深，今年老人家剛過逝，不想說這事。等明年再說吧。」
淩氏頭髮險豎起來，道，「明年她可就二十了！」
「二十就二十，難道還有嫁不出去的閨女。」趙長卿親事至此，趙勇已不想幹涉趙長卿的選擇。趙勇也想得明白，閨女有銀子，手裡有產業，哪怕嫁個尋常人家，日子也過得。就算女婿平凡些，只要對閨女千好萬好，一樣是好日子。
時光轉眼即逝，過了新年，就是上元節。趙長卿興致不錯，還出門賞燈來著。淩氏則為二十歲還嫁不出去的長女愁的夜不能寐，倒是趙長卿的生意，一年比一年的興盛。
趙長卿也是城中數得著的有錢人了，蘇先生有一句話說的對，只要長眼的就能知道趙長卿多麼能幹。一樣做菜用的調料粉，一樣神仙養容丸，都是趙長卿的私房產業，想一想就知道趙長卿的陪嫁該何等豐厚。年下便有人跟淩氏提親事，只是總有不如意之處，即便淩氏想湊合，趙長卿也不湊合，直把淩氏氣個仰倒。
女兒節的時候，趙長卿出門賞春。