鄭妙穎是個很有信用的人，當天上午就差人給趙長卿送了帖子來。

中午與趙老太太一道用過飯,淩氏同趙長卿說了此事,問,「說是鄭御史家的大姑娘，可是元宵節上那個做詩最好的鄭姑娘？」說著，命柳兒將帖子給趙長卿看。

趙長卿接了，笑道,「是啊,說來也巧，今天去吃早點時，正好遇到鄭姐姐與丫環來買早點，就說了幾句話。以往在別處遇著,也說過話，只是不能深交。」一目十行的看過鄭妙穎的帖子，趙長卿笑，「鄭姐姐說明天請我與阿蓉過去說話。」

只要女兒與官家千金或是書香門第的閨秀相交往，淩氏再沒有不願意的，何況鄭妙穎是個有學問的人，淩氏笑，「那就去吧，穿新做的衣裙，打扮的伶伶俐俐的才好。若是便宜，請教請教人家，看做詩可有秘訣。」

趙蓉喝口姜蜜水道，「孃親忘了嗎，明天是三表姐的生辰，她早提前說了要我和姐姐過去玩兒的。」

這對於趙長卿並不是什麼難以選擇的事，她笑道，「我早就跟三表姐不合，既然鄭姐姐相請，我就不去給她慶生了。阿蓉若是想去，你便代我同三表姐說一聲吧。」

趙蓉道，「正因為姐姐先前同三表姐有些摩擦，才該多走動，畢竟是一家子親戚呢。」

「一家子親戚多了去，總有些是脾性不合的，也不為奇。」趙長卿不以為然，笑問，「阿蓉你是去二舅家，還是跟我去鄭姐姐處？」

趙蓉一時難以抉擇，最後道，「三表姐請咱們一場，總不好一個都不去的。姐姐若有給三表姐的生辰禮，我一併幫姐姐帶過去。」

趙長卿道，「東忙西忙的，一時竟忘了。咱家還有許多蘋果，一會兒我裝一籃子，阿蓉你幫我帶去就是。」

趙蓉點點頭，並不多說什麼。反正趙長卿與凌三姐關係越差，對她則愈有利。倒是趙老太太道，「會不會太簡薄了？」

趙長卿笑，「祖母，禮輕情義重麼。再說了，以往我過生辰時三表姐也沒送過我什麼貴重物件兒。」趙長卿不是小氣的人，卻也不是一味清高的傻瓜。她不似趙蓉，對凌騰有什麼想法，還要籠絡凌三姐以備後用。她根本自始至終便不願意同凌三姐深交。

趙長卿道，「只是還有件事，我與阿蓉都出門，柳兒是跟我還是跟阿蓉呢？」

淩氏笑，「早說給你們買丫環，一來二去的竟耽擱到這時候，真是事到臨到倒為難了。這樣吧，讓白婆子一道出門就是。」

趙長卿笑，「若是往日，並無掛礙。如今母親身子一日笨似一日，哪裡離得了白嬤嬤？」

淩氏笑，「不過大半天，能有什麼事？我叫柳嫂子過來就是了。」

「柳嫂子要忙活廚下的事，她一個人，採買燒飯都是她一個人料理，本就忙的很。再說，以往柳嫂子也沒在母親跟前服侍過，哪裡知道母親是要茶還是要水？母親的習慣，她也不清楚。」趙長卿笑笑，「我聽說鄭御史家極是清廉，以往看鄭姐姐的穿戴，亦是普通，鄭家雖是官宦人家，卻並非大富大貴人家。我自己去就行了，不用叫白嬤嬤跟著出門，讓柳兒跟著阿蓉吧。」

淩氏道，「這怎麼成？第一次去別人家，豈能連個丫環都不帶，也忒不講究了，倒叫人小瞧。」

不待淩氏開口，趙蓉便道，「孃親，二舅家又不是外處，我自己去就行了。姐姐去鄭御史家，沒個丫環服侍很是不妥，還是叫柳兒跟著姐姐吧。」

淩氏笑的欣慰，「你們這樣懂事就很好。那就這樣吧，柳兒跟著長卿出去，待一會兒我著來福去牙行問一聲，看有沒有適齡的小丫環，過兩天叫牙婆帶來給你們挑。」

趙長卿笑應。這一輩子，她是絕不會再讓趙蓉任何事的，除了凌騰。

第二天，趙長卿挑了身翠綠色的衣裙，趙蓉則是淺粉色衣衫，兩姐妹都相貌出眾，淩氏越看越愛，笑道，「這就很好。」問趙長卿，「早上做點心了？」

趙長卿笑，「昨晚就把綠豆和棗子泡上了，綠豆糕棗泥糕都好做的很。我順便多做了些，給祖母那裡送了一碟子，母親這裡一碟，還有蘇先生那裡送了一碟。還裝了一匣子給鄭姐姐帶去。」

除了小時候，這個女兒從未叫她操過半點心。淩氏笑，「你是嚐出去走動的，還是那句話，到別人家去，一定要斯文懂禮，要有眼力。」

趙長卿笑眯眯的應了，淩氏又跟小女兒道，「你三表姐請你過去玩兒，只管好生玩兒一日，她若有無禮的地方，你也別受她欺負，知道嗎？」以往淩氏對嘴甜語蜜的凌三姐挺喜歡，自從趙長卿暈厥事件後，兩家的關係便淡了下來。

趙蓉笑，「孃親放心，三表姐倒沒欺負過我。」

「那就好。你姐姐小時候可是受過她幾遭欺負的。」淩氏說這話，半點不覺虧心，對趙蓉道，「你姐姐有事不能去，你替你姐姐分說一二。知道怎麼說嗎？」

趙蓉道，「就說有鄭姐姐相邀，我同姐姐商議過後，為了不失禮，姐姐去鄭姐姐家，我去給三表姐慶生辰。」

這也是大實話，淩氏道，「就這樣說吧。」

一時，來福租了馬車來，淩氏便打發姐妹兩個出門了。

鄭家所在位置離小梨花兒的早點攤子很近，姐妹兩個同乘一車，馬車先送趙長卿去了鄭家。

鄭家是三進的宅子，格局與趙家相似，進門過了青磚影壁便是主院。甬道正對著一溜兒正房，左右分別是三間東西廂房。過了正房，應該還有一排房屋是第三進。最與眾不同之處，就是在甬道空地上籬作菜園，如今已有小小青苗破土而出，還有些長成的水嫩嫩小青菜。

鄭妙穎聞了信兒，出門在中庭一株含苞未放的白杏樹下相迎，拉住趙長卿的手笑，「早上就盼著妹妹呢。」一面道，「我祖母和孃親在家，妹妹隨我見一見吧。」引趙長卿去了正房。

鄭家的確非大富之家，趙長卿見屋內擺設簡樸，便是傢俱都不過是老榆木所制，竟與趙家相仿。鄭老太太與鄭太太身上亦不過是普通的綢衣，趙長卿依禮問安，鄭老太太聲音響亮，帶著長輩特有的親切，「快坐。穎姐兒早就唸叨過你幾遭，只當是自己家就好。」

趙長卿笑應一聲，從柳兒手裡接過匣子，笑道，「這是我做的點心，特意帶來請老太太、太太和鄭姐姐嚐嚐。」

鄭老太太笑眯眯地，「真是客氣。」令丫環接了。

「這兩年，母親讓我學廚，複雜的要動刀的東西還不會。這些點心，我在家裡也常做的。」

一時，有丫環端上茶來，趙長卿接了微呷一口，轉手放在一畔的矮几上，整個動作文雅斯文，又行雲流水般自然好看。鄭老太太這把年紀，自然是有些見識的，見趙長卿舉止有度，識規矩懂禮數，說話大大方方，半點不扭捏，便知她教養極好，實在不像軍戶人家的女孩兒，倒似書香家的閨秀。鄭老太太心裡就有幾分喜歡，覺著自己孫女交朋友很有些眼力。鄭老太太笑問，「如今在家都做些什麼消譴？」

趙長卿笑，「白天一般是上午學半個時辰針線，便跟著先生唸書，現在正讀史書，間或看些醫書。」

鄭老太太笑，「你這麼小，就唸史書了，醫書看得懂嗎？」

「我家先生略通岐黃之術，因我想著，學些醫理於人於己都大有好處，故而央著先生教我些簡單的醫理。其實只是剛剛開始學，皮毛都沒學一點呢。」

鄭老太太笑問，「那四書五經一定也學過了？」

「只是粗粗讀過一遍，並未精習。」

鄭老太太同趙長卿說了幾句話，便讓鄭妙穎帶著趙長卿去自己屋裡說話了。

鄭妙穎住在三間西廂房。

一間臥室，一間小客廳，一間書房。

到了鄭妙穎的書房才知什麼是真正的書香門第，整整一排靠牆的書架上碼著磊磊書籍，趙長卿感嘆，「鄭姐姐的書真多啊。」