其實趙勇常會請人到家吃酒啥的，柳嫂子在廚下也沒少預備，經過幾年的煅煉，也是中等的燒菜水準。趙長卿按著自己請的人數，先定了六冷八熱兩道湯的數量。
柳嫂子驚，「姑娘，要做那許多菜啊？」
趙長卿笑，「樣數多，份量少一些，尋常一盤菜的一半量就行，用小盤子盛放。冷盤可以提前做好麼，現在也壞不了。」
柳嫂子這才心有餘悸的點點頭，問，「姑娘這是請什麼人哪？」也就是小戶人家的廚子敢這樣打聽主人家的事了。
「一些朋友罷了。」趙長卿笑，「柳嫂子只管全心準備著就是。像醬牛肉，白切雞，燒羊肉，頭一天做出來也沒啥，涼拌的那些，嫂子吃過早飯可以先做，幾樣小炒看著時辰預備就行了。」上輩子她絕少參加宴請，但是準備宴請經驗豐富，因為手藝好，常被派到廚房做牛做馬。
趙長卿道，「我先跟你知會一聲，到時我擬了單子，你只管按照單子上的東西去買去預備。到時讓白嬤嬤去幫你，你就放心吧。」
柳嫂子聽趙長卿這樣一說，心裡也輕鬆下來，笑，「成，我定按時給姑娘預備出來。」
趙長卿擬好單子才去跟淩氏商量，淩氏看東西只是種類多，量並不大，加起來也就四五百錢的樣子，笑道，「可見真是會過日子了。以後做事都要這般，東西該買多少該買幾樣，自己心裡得先有數。譬如炒一盤子黃瓜，有上一斤能撐死，這時就沒必要多買。家裡過日子也是一樣，每天廚下要燒幾個菜，每樣菜買了多少，是多了還是少了，當家人心裡都得有數，日子才過得精細。像朱家，聽說他家一個雞蛋要50個大錢，唉喲，真不知這錢是花到雞身上還是花到人身上了。」
淩氏藉機給趙長卿灌輸些理家的觀念，免得日後被下人矇騙。說到朱家的事，淩氏搖搖頭，很不贊同道，「老祖宗待咱們好，咱們心裡得知情。不過，他家這管家理事就差遠了，你袁大嬸子瞧著花團錦簇能說會道的一個人，這可不是給下人蒙了麼？就是皇帝家的雞蛋也沒那麼貴吧。」
趙長卿道，「興許他家以前就是這個例。」
淩氏將聲音放低，道，「有什麼例不例的？六房也是自住到祖宅才顯赫起來，我就不信，難道先時他家也有這個例？你莫傻了，家裡僕婢雖多少都會手裡沾些油水，可沒哪個當家主母會傻到大頭給他們吃了的？要是明知下人這樣貪主人家的錢財，主人家還沒反應，除非貪的不是自己的銀子，要不這主人家就是個傻子。」
淩氏道，「你以後當家做主的可不能學他家，凡事需自己心裡有數才成。若是沒心沒肺的由著奴僕去散漫自己的銀子，金山也供不起啊。」
趙長卿點點頭，悄聲問，「母親，咱家鋪子每年仰仗著朱家的皮貨生意就能賺不少錢，你說，六舅爺他家，還不得金山銀海呢？」
淩氏指尖兒輕點她眉心，「莫傻了，你在老祖宗那裡但凡得什麼好的，你袁大嬸子都要酸上一酸的。真要有金山銀海，還能這麼不開眼？再說了，就算有金山銀海，難道就能揮霍無度？」
淩氏說的趙長卿一愣，她向來只將淩氏視為勢利偏心之人，不想淩氏還這般有見識。淩氏怎知趙長卿心中風起雲湧，只一徑對女兒傳授自己的經驗，道，「我雖不是那些念過書會說很多道理的人，不過，你得記住一句話，在外頭，該顯擺的時候不能藏著，該藏的時候也不能瞎顯擺。」
趙長卿問，「母親你具體說說。」
「像你爹，總是瞎顯擺，前兒又借出去了三兩銀子，還不知道什麼時候還呢？這就敗家之舉！沒心沒肺！」淩氏一抖威風，不客氣的批評了丈夫一句，又說趙長卿，「像你吧，在家裡橫著走，出去就跟只鵪鶉似的，半點不知出風頭！這叫窩裡橫！沒本事！」
趙長卿嘟囔一句，「可見我是我爹親生的。」
淩氏給她逗笑，忍笑嗔道，「說這些沒用的就一套一套的。如今你總算明白過來了，知道過日子不能成天窩家裡，得跟朋友走動才好。」指指單子上的東西，淩氏笑，「這些我會叫柳嫂子提前預備出來的，你去找蘇先生，商量著把請帖寫出來。我看大戶人家走動，都是先送請帖的，咱家雖平平，到底是書香門第，也別冒失了。」
趙長卿哀嚎，「母親，咱家就一軍戶，哪兒來的書香門第啊。」您老這牛吹的真是沒邊了。
淩氏柳眉一豎，強詞又奪理道，「老太太書香門第出來的，你爹身體裡有一半書香門第的血，我也是書香門第出來的，你說，你算不算得書香門第！」
原來出身是這樣算的，趙長卿給她娘說的都傻了。
淩氏瞥一眼趙長卿的小呆樣，端起茶水慢呷一口，打發她道，「這沒出息的勁兒又上來了，趕緊去寫請帖吧。」又喊白婆子給趙長卿拿紅紙。
趙長卿一幅小呆樣的拿著紅紙魂飛魄散的去找蘇先生了，上一輩子，她從來都沒有收到過母親任何一個滿意的眼神，自然也無從聽過這樣的教導……現在母親這樣的喜歡她，用心的教導她。如果趙蓉曾經是這樣長大的話，那麼，當真的是一件無比幸福的事啊。
趙長卿問蘇先生，「一個很窮的人喜歡上了一顆寶珠，不過，他太窮了，終其一生也無法得到這樣的珍寶。後來，這個窮人終於對寶珠死了心，卻忽然從天而降一筆巨財，讓他成為一個財主。昔日那顆寶珠於他已是唾手可得，先生，你說這寶珠還值的珍惜嗎？」
蘇先生想了想，問答先問，「長卿，你知道沙漠嗎？」
趙長卿點頭，「聽說出了邊城，穿過西蠻人的草原，就能看到沙漠了。」
蘇先生道，「沙漠裡是很難找到水的，有許多人會渴死在沙漠裡。譬如一個橫越沙漠的人，他非常渴非常渴，他覺著自己已經快渴死了，然後，他忽然遇到了一片綠洲。那裡有取之不盡的甘泉，你說，這個人在解渴之後，還會珍惜甘泉裡的水嗎？」
趙長卿道，「會的吧，這人先時都快渴死了，當然知道水的珍貴。」
蘇先生笑，「那麼長卿，那個窮人受過窮，哪怕忽然天降巨財，他也是受過窮的。只要是正常的受過窮的人，就會知道財富的寶貴。難道因為有了許多錢，寶珠便成了可有可無的東西嗎？曾經渴慕而未能得到的東西，如果有了能力，沒有人會拒絕得到這樣的珍寶。或許這珍寶對於這個窮人已經沒有先時那麼強烈的吸引力，但，珍寶始終是珍寶，既已唾手可得，焉何不得？」
趙長卿並不是一個笨人，她沉默半晌，再問，「若是有一天，忽然發現買的寶珠其實是假的，只是外頭塗了層光粉，裡面包裹的是石頭，寶珠其實一文不值。」
蘇先生道，「如果是個有錢人買了假的寶珠，這顆寶珠不會對有錢人的生活產生太大的影響。或者掃興是有的，但是，有錢人擁有的財富無數，失去這個，還有更好的。」
「若是一個窮人呢？一個窮人花皆生積蓄買了一顆寶珠，結果寶珠是假的。」趙長卿追問。
蘇先生的聲音溫柔而冷酷，「窮人會很傷心吧，但是，傷心沒有任何作用。」
趙長卿輕輕一嘆，「是啊，可是，想一想就覺得很可憐。」
「這世上，每天都有無數的可憐的事情發生。長卿，有一些事，我們能決定取與舍，但，更多的是，我們是無能為力的。」蘇先生感嘆一笑，「我們能做的就是別輕易辜負這一生，儘量的過好自己的日子罷了。如果你有難取捨之事，只須依著自己的心去做選擇既可。不必前怕狼後怕虎，哪怕是一個窮人買到假的寶珠，其實窮人也曾從寶珠上面得到過快樂。」
「何必想太多，你現在年紀還小，難道你會讓自己變成一個‘窮人’嗎？」蘇先生呷口茶，諄諄教導，「孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。長卿，當你有一天站的足夠高，當你有一天足夠強大，哪怕是買到一顆假的寶珠，這也不會對你有任何實質性的傷害。」