謝華琅慣來同這兄長親近，從前被他掐一掐臉也不覺得有什麼，但現下畢竟是要出嫁的人了，再這樣親暱，便有點兒不合適。
她撥開他手，同樣在長椅上坐了，也不看他，只是梗著脖子問道：「喂，你沒有什麼要跟我說的嗎？」
謝朗側過臉去瞧她，臉上是一貫的玩世不恭，含笑道：「你想聽我說什麼？」
謝華琅見他如此，真有些生氣了，除此之外，更有些傷懷：「我拿你當哥哥，才來問的，你卻信不過我。」
謝朗見她當真傷心了，便斂了笑意，像小時候哄她那樣，溫柔的拍了拍她肩：「我逗你的，枝枝別惱。」
謝華琅狠狠剜了他一眼，也不說那些彎的繞的，開門見山，低聲問道：「淑嘉縣主的死，是否同你有關？」
「是。」她問的直接，謝朗應得很痛快，坦然道：「你既見了柳氏，想也已經猜到了，她在內，我在外，彼此協心，才能做得成。」
「只有千日做賊的，哪有千日防賊的？」他沒再隱瞞：「鄭後與臨安長公主防範再嚴密，也總有疏忽的時候。」
謝華琅雖早有猜測，現下聽他說了，心中仍不覺有些感懷，輕嘆口氣，良久之後，方才道：「縣主生產那日，你同我說的那些話，是否有意提醒？」
「確實是。」
謝朗回憶起那日情景，輕輕笑了起來，不知想到什麼，神情中透出幾分愧疚，向她道：「說起此事，卻對不住你，我原意只是想為先嫂嫂復仇，卻不想淑嘉縣主雖死，卻另有人借屍還魂，反倒害了你。」
謝華琅聽得微怔，旋即反應過來，知道他說的自己在獵場中被射中的那一箭，正待笑笑，將那一頁掀過去，腦海中忽然冒出另一個念頭來，驚道：「你知道淑嘉縣主其實已經換了一個人？」
「當然知道。」謝朗面色微沉，頷首道：「淑嘉縣主死於一種名為千里醉的異毒，是我往蜀中游歷時，偶然間得到的。」
「她身份畢竟不同尋常，下毒時既不能叫御醫察覺，又不能叫她本人有所感知，還要在她死後，不牽連到謝家，這就要仔細估量用藥的分量，如此精確之下，我其實能估算到她的死期。」
說到此處，他頓了頓，似乎是回憶起往昔，眉頭微微蹙了起來：「可是那日，我從早等到晚，都沒有聽到淑嘉縣主亡故的訊息。這顯然不同尋常，我告訴柳氏，停下所有的動作。」
「再後來，我發現，淑嘉縣主好像變成了另外一個人。」
「她的容貌沒有變，行事時卻謹慎了許多，我安插在她那兒的人，沒多久便被打發走了，連柳氏，也被她減免了前去請安的次數，再後來……」
謝朗轉向謝華琅，道：「就是她在先嫂嫂忌日那天，從大哥生了爭執，因此流產的事，也是因為此事，她與大哥的感情，漸漸地緩和了起來。」
淑嘉縣主與大哥是因何轉圜的，謝華琅不是頭一次聽見，但在這之前，她一直以為，謝家之中自己或許是唯一窺到了幾分內幕的人，卻不想早在幾年之前，便有人看透了一切。
那個時候，她還在後院兒玩泥巴呢。
謝華琅心中有些感觸，然而嘴唇動了動，卻什麼都說不出來。
她暗歎口氣，定了定心，道：「後來呢？」
「一個人不會忽然間變化這麼多，尤其這種改變，是在她原本應該死去的那天才開始的。」
謝朗原先蹙起的眉頭，緩緩鬆開，許是因為思路清晰，言語也轉為流暢：「我覺得，或許真正的淑嘉縣主已經死了，頂著她的皮囊，繼續活下去的，是另一個人。
一個機緣巧合，進入她身體的孤魂野鬼。」
「男人與女人是截然不同的，從生活習性，到舉止做派，生長於不同環境所造就的修養與舉止也是這樣。
我仔細觀察了她半月，覺得這個進入淑嘉縣主身體的孤魂，原本應當是一個女人，而且，是一個出身優渥、頭腦極其聰慧的女人。」
謝華琅心頭一跳，面色卻沒有改變，只沉著臉，繼續聽他講下去。
謝朗笑了一下，道：「她做事非常有條理，目的明確，非常穩妥，要麼是生性沉穩，要麼就是，她已經過了小姑娘爭風吃醋，爭強好勝的年紀。」
「那之後沒多久，便是伯父的壽宴，臨安長公主作為姻親，當然也會登門。」
他神情中展露出一種非常淺淡的困惑，然而隨即便轉為釋然：「我一直覺得，世間大多數母親，對於自己的孩子，都有著言語難以描述的直覺，孩子對於母親，也是一樣。」
說到這兒，他轉開話頭，向謝華琅問道：「就說你與伯母，假若有一日，伯母的身體裡忽然換成了另外一個靈魂，你能辨別出來嗎？」
「當然能，」謝華琅不假思索道：「那可是我的親孃，相處了近二十年呢。」
「我那時候也是這樣想的，」謝朗點點頭，道：「別人看不出淑嘉縣主換成了另外一個人，臨安長公主一定能看出來，有些事情，由她這個母親主動出面，比謝家去做好得多，也名正言順的多，只是我沒想到……」
謝華琅輕輕接了下去：「你沒想到，臨安長公主沒有發現任何異常，她真的以為，那還是自己的女兒。」
「有兩個可能，」謝朗摸出一把瓜子兒來，慢悠悠的嗑了起來：「第一種可能，是那個孤魂超乎想象的聰明，成功將臨安長公主糊弄過去了。第二種可能……」
他別有深意的笑了笑，繼續道：「或許那個孤魂，本身就對淑嘉縣主很熟悉，也對臨安長公主很熟悉。」
謝華琅靜靜看著他，有一瞬間，幾乎難以想象這個人是自己那個慣來有些不著調的三哥了。
「我那時候也沒辦法啊。」
謝朗說及此處，竟嘆了口氣：「新來的這個那麼謹慎，我真的對付不了她。臨安長公主沒認出來換了人，也不能借她的手。要是新來的這個興風作浪也就罷了，偏生她表現的那麼完美無害，只想跟大哥做好夫妻，在伯母面前做好媳婦，在妹妹們面前，又是好嫂嫂，我真是無從下手啊，只能叫柳氏多盯著她點，以防萬一。」
謝華琅聽到此處，隱約也能猜到之後是如何發展的了，搖頭失笑道：「接下來的幾年，她是不是什麼動靜都沒有？」
「一點兒也沒有哇！」謝朗似乎也是頗為感慨，無奈道：「新來的這個忒會做人，明知道她是怎麼嫁進來的，但看她那做派，還真叫人討厭不起來。」
謝華琅見狀，忍俊不禁道：「你是什麼時候發現異常的？」
「前幾年平安無事，我其實也有點鬆懈了，我以為她是想好好過日子，也就沒怎麼在意。」
謝朗輕嘆口氣，道：「她是臨安長公主的女兒，身份複雜，同宗親與鄭家都能扯上關係，素日里出去走親訪友，我也不會多想，直到你同陛下在獵場遇刺，我才想起，當初被我疏忽了的一個可能性。」
「她能夠將臨安長公主糊弄住，第一種可能，是因為她格外聰慧，第二種可能，則是她同這母女倆都很熟悉，我那時候忽然想，這兩種可能性，或許都太片面了，有沒有可能，是要合起來看才行？」
「一個異常聰慧，且對臨安長公主母女非常瞭解，既有野望，又有心機手腕的女人，會是誰呢？」
謝華琅定定瞧著他，忽然嘆一口氣，想了想，又有些氣不過，伸手在他後腦勺上拍了把，道：「謝朗，我從前跟你相處了那麼久，怎麼沒覺得你頭腦這麼靈光？」
謝朗想了想，道：「如果你覺得跟一個人很談得來，或許不是因為你們意氣相投，而是因為另一個人比你聰明太多。」
謝華琅氣笑了，又一巴掌拍過去：「再胡說八道，我叫叔父打你！」
「好好好，怕了怕了，」謝朗趕忙認慫，又捏了捏她的臉，笑容有些複雜，低聲問：「是天后嗎？」
謝華琅沒有言語，只是將眼睫微微一合。
謝朗輕嘆：「我說呢。」
該知道的都知道了，謝華琅在釋然之餘，心中又有些五味俱陳，偷眼瞧瞧謝朗，忽然道：「喂，謝朗！」
謝朗道：「你怎麼了？」
謝華琅仔細打量他神情，唯恐有分毫錯漏：「你是不是喜歡先嫂嫂？」
謝朗一巴掌拍在她後腦勺上：「胡說八道些什麼呢。」
憶起舊人，他神情有些感慨：「先嫂嫂實在是個很好的人，這樣的人，不該那樣悲慘的死去。淑嘉縣主以權勢迫使她與丈夫和離，但並沒有要她的性命，於情理有虧，但於律法無罪。可先嫂嫂的死，終究是以她的所作所為為誘因……罷了罷了，原本就是一筆爛賬，現在更算不明白了。」
謝華琅聽他這樣說，同樣默然良久，寒風掠過，叫她思緒忽然清晰起來，轉向謝朗，直白道：「你不會因此對大哥生隙吧？」
她問的坦蕩，謝朗答的也坦蕩。
「大哥有大哥的難處，我哪有什麼立場怪他？若換了我，易地而處，也會同妻子和離的。」
他嘆口氣，問謝華琅，道：「枝枝，假若是你，一邊是全家人的性命，一邊是要與你的丈夫和離，你選哪一個？」
謝華琅低聲道：「我，我也會和離吧。」
這話題有些沉重，連帶著那瑟瑟寒風，似乎都更涼了。
謝朗將埋在心裡的話都說了，似乎也鬆快許多，摸出瓜子兒來，一個接一個嗑的高興。
謝華琅聽得磨耳朵，搶了一把，跟他一起嗑，如此過了會兒，又道：「雲娘喜歡你，你知道嗎？」
謝朗淡淡道：「我又沒法娶她。」
謝華琅聽他話裡有話，目光微動：「你喜歡她嗎？」
謝朗道：「當然不喜歡。」
謝華琅心裡那堆乾柴，就像是忽然間被人丟進去一支火把，熊熊燃燒起來，怒道：「你既不喜歡，說什麼沒法兒娶。」