燕鐵衣深深知道他的這位頭號臂助──「魔手」屠長牧的為人及習性，屠長牧是一個異常冷靜，鎮定又神思敏捷的人，日常協助燕鐵衣處理整個「青龍社」的內外事務，甚至不用燕鐵衣自己煩心，大多的問題都會在他那裡便獲得解決，現在，有他所不能承當的困難而必須親由燕鐵衣決定了，這困難可想而知便不會太小。

屠長牧見燕鐵衣沒有說話，又悒鬱的道：「魁首，我想將近來發生的這些事情向魁首一一稟報」燕鐵衣道：「說吧，我自準備好了。」

潤潤嘴唇，屠長牧慎重的道：「首先，大約是月餘之前，我們社裡在川境「合成府」的「鐵手級」首席大首領魏自奇突然失蹤，三天之後，駐「奉節縣」的另兩。蝴首領已跟沒了下落，接「江陵」的「大首腦」李明麾下最為得力的助手，也是「鐵手級」首席大頭領身份的蘇昌亦找不到，四天前杭州市」大首腦」陶昂派人飛騎傳報，他的「鐵手級」首領大頭領沙雙峰也不知下落，今天，就是剛才一會兒，又有兩樁訊息遞到，一樁報告是居然連「合淝」的「大首腦」商傳勇也失了蹤跡，另一樁，卻指示了部份這些失蹤弟兄們的下落……」

燕鐵衣平靜的道：「說下去。」

屠長牧表情陰霾的道：「這樁訊息指出，魏自奇的腦袋早已吊掛在「廣元府」的城樓子上，是官家秘密處斬的，李明手下的「蘇昌」則被棄屍荒野，於「江陵城」外十里處發現，沙雙峰也死了，被人挖去心肝五臟，丟在一處亂葬崗裡至今尚不知「奉節縣」那兩名首領及「合淝」「大首腦」商傳勇的下落，不過按我的判斷，恐怕是凶多吉少了」燕鐵衣沉默下一會，道：「這些事都是最近一月發生的麼？」

屠長牧點點頭，道：「是的，最先我還以為是偶然，其次我想乃屬巧合，但接二連三的發生了我們駐派各處通埠大邑的重要弟兄失蹤事件，我就感到不對頭了，待到「合淝」「大首腦」商傳勇也突然不見的快報傳來，我已決定要請魁首親自裁決，等我再看見另樁指示了部份失蹤人員死亡命運的訊息後，我更迫不及待的要趕來見魁首了。」

燕鐵衣冷靜的道：「對這連串的不幸事件，你有什麼看法？」

屠長牧憤怒的道：「這顯然是一整套對我們「青龍社」有計劃的殘酷陰謀」燕鐵衣頷首道：「不錯，但為什麼？」

苦笑一下，屠長牧道：「魁首，我們的組織龐大，基業深固，平常營生範圉甚廣，在江湖上又盛名喧赫，所謂樹大招風，過往今昔結下的仇怨又多，為什麼原因而遭至這連串的不幸事件，可以預測出千百種理由，委實不易追查明確。」

燕鐵衣緩緩道：「不然。」

怔了怔，屠長牧道：「莫非魁首已有卓見？」

站起身來，燕鐵衣喃喃的道：「這一定是某一個，或某一批我們已知的敵對者或臨時萌唸的隱伏敵對者所玩的把戲」屠長牧忙問：「魁首是指……」

燕鐵衣冷冷道：「這些事情從表面上看似是千頭萬緒，一團亂絲，不容易令人。瑚白從那裡著手找出根由，但只要稍微分析歸納一下，則不難抓住重點，從而追索元兇。」

屠長牧頷首道：「是的，但我敢請魁首更進一步的指示。」

在居中來回踱著，燕鐵衣一邊微微敲擊自己腦門，嘴裡也不知哺哺些什麼，屠長牧與一邊肅立著的熊道元俱皆屏息靜氣，不敢出聲。

燕鐵衣那張純真而童稚未泯的面容上，這時又浮起一抹森森的煞氣，漾起一片狠酷的陰毒，他踱著步子，雙目中閃泛著血光。良久，燕鐵衣又坐了下來，他閉閉眼睛再睜開，低沉的道：「我們再從頭把這些事件歸引整理一番」屠長牧小心的道：「請魁首開頭。」

燕鐵衣冷凜的道：「第一、被害者俱乃本社的重要人員，可見對方的目標是我。呵叫青龍甘卜，易主言之那個人或那一群人，若非與我們有舊仇，便是要主動打擊我們」屠長牧道：「這是必然的。」

燕鐵衣道：「第二、我們被害的弟兄之中，有的被棄荒野，有的遭官府處決，這不會是對方故布迷局，而必有其內因，我可以斷定這連串的不幸事件全是一個主兒幹下的，天下沒有那麼多的巧合」頓了頓，他按著道：「第三、不管我們失蹤的弟兄是被官府處決，抑是由不知什麼人殺死，其結果總是丟了性命，我判斷他們的死亡，尚非是由擄劫者直接下的手，可能是由第三者，他就是反正和這些死亡弟兄有仇的人下的手。」

屠長牧迷惘的道：「但被官府處決懸首示眾的弟兄呢？莫非他和官府的什麼人有仇？」

燕鐵衣道：「不，若與官家某個私人有仇，被劫了去至多也是喑裡斬了，不會懸首示眾，只要懸首示眾了，便極可能是犯大案追緝伏刑者──魏自奇在投效本社之前，是否曾在外頭犯過什麼案子？」

沉吟著，屠長牧雙目倏亮，他急道：「我想起來了，魏自奇在四年之前，曾經因為在「廣元府」一家酒樓上喝多了酒，與人因細故爭吵起來，將對兩名酒客自視窗拋下大街活活摔死，而其中一名酒客即是「廣元府」首富趙文的獨生子，這趙文與「廣元府」府尹有八拜之交，記得當時便懸桂貼出告示追緝魏自奇歸案」燕鐵緩緩道：「但他們沒有做到，因為魏自奇投效了我們，在我們的勢力庇護下，憑六扇門裡那些吃冤枉糧的鷹爪孫們是連沾也不敢沾的，可是，若是有人將魏自奇擒住送去，則他們當然是歡迎不瑕了。」