孩子們七嘴八舌，說什麼的都有。有的說是絲綢，有的說是茶葉，有的說是毛筆，還有人說是手機，引得大家鬨堂大笑。
茅躍進按動手裡的遙控筆，投影幕上出現一個青花瓷碗。「我今天要講的第五大發明，就是瓷器。」
一個戴眼鏡的高個子男生說：「瓷器太普通了吧，怎麼能和四大發明相提並論？」
「這個問題問得非常好！」茅躍進向他投去讚賞的目光，「這位同學，你想過沒有，假如把你家裡的所有瓷器全拿走，會出現什麼情況？」
眼鏡男生想了想，說：「吃飯有點不方便，但是可以用不鏽鋼或玻璃餐具代替。」
茅躍進說：「好，就算你解決了吃飯的問題，請問你怎麼上廁所？馬桶是瓷器做的。你要不要洗臉？洗臉盆也是瓷器。除了吃喝拉撒會變得很麻煩，你家的地磚、牆上的瓷磚都要撬掉，你怎麼過日子？汽車上的火花塞裡也有陶瓷，拿掉瓷器，你家的車也要趴窩，要變成牛車。」
眼鏡男生張口結舌，滿臉通紅。全場暴笑，掌聲雷動。
茅躍進繼續說：「瓷器是非常重要的發明，中國瓷器很早就遠銷全世界，‘中國’和‘瓷器’在英文裡是同一個單詞，都叫china，瓷器就代表中國。同學們，請你們告訴我，瓷器有沒有資格列為第五大發明？」
「有！」孩子們齊聲高喊，無不心悅誠服。
這段別開生面的開場鋪墊，像磁鐵一樣把同學們吸住了。茅躍進從原始陶器講起，講述中國燦爛輝煌的陶瓷史：青瓷、唐三彩、宋代五大名窯、元青花、釉裡紅、景德鎮、鄭和下西洋……
每個孩子都專注地聆聽，一雙雙明亮的眸子裡散發出瓷器般的釉光，那是求知的光芒。茅躍進無比享受這種注視的目光，也許這些孩子現在還不能完全聽懂，但是已經在他們心裡播下了知識的種子。
時光像插上了粉紅色的翅膀，兩個小時一掠而過，茅躍進意猶未盡。
「茅館長。」江楓的聲音把茅躍進從記憶中拉回來。
「小江，請坐。」茅躍進指著對面的空位，然後把服務員叫過來點菜。
江楓簡單說了幾句案情的最新變化。茅躍進說：「小江，我有一個小小的請求。」
「茅館長客氣了，有什麼要求，吩咐我就是了。」
「你們抓捕嫌犯時把我也帶上吧。」
江楓立即搖頭，「那怎麼行，太危險了。」
茅躍進說：「我希望親手追回那個‘禮’字梅瓶。」
「兇手是個殺人不眨眼的魔頭，您不能去冒這個風險。」江楓的口氣不容商量，「茅館長，您放心，我們會確保文物的安全。」
「你還記得我們館裡展出的那個元青花桃園結義圖罐嗎？」茅躍進突然沒頭沒腦地冒出一句。
「您是說二億三千萬的那個？」江楓怎麼會不記得，茅躍進上次說過，東風市博物館展出的元青花桃園結義圖罐是複製品，真品在倫敦佳士得拍賣會上拍出了天價。
「沒錯。」茅躍進緩緩地點頭，「真品本來應該留在我們館裡的，中間有個故事，我從未告訴任何人。」
江楓專注地看著茅躍進，不再插話，等著他說出下文。
「那是在八十年代初，文保工作逐漸恢復正常。我經常要下鄉徵集文物，帶著乾糧到附近的農村去走家串戶，很多館藏文物都是那幾年收上來的。有一年秋天，我又帶上乾糧，騎著腳踏車下鄉。跑了大半天一無所獲，到了下午兩三點鐘，人困馬乏，正好馬路邊有一戶人家，我準備進去討點熱水喝，順便填下肚子。」
「那家的房子很破舊，也沒什麼像樣的傢俱，家裡只有女主人和她的兒子，男人出門幹活去了。我問女人討了一碗水，在她家的長凳上坐下，從帆布書包裡拿出兩個肉包子，正準備吃。一個髒兮兮的小男孩站在我面前，五六歲的樣子，眼睛直直地盯著我手裡的包子。小孩子怪可憐的，我就把兩個包子都給他了。女人對我千恩萬謝，她兒子長麼大，從沒吃過肉包子。女人又說，你把包子給了我兒子，那你吃什麼呢？我說，沒關係，我不餓。女人轉身進了廂房，抱了一個大瓷罐出來，從裡面拿出幾塊糖塊，硬要往我手裡塞。」
「我的眼睛一下就直了，她手裡抱的是個青花罐，上面還有人物圖案。我拿在手裡仔細看了看說，我是博物館的，你家這個罐子是老物件，可不可以交給博物館收藏？女人說，這個罐子在我家放了好多年了，原來有是蓋子的，找不著了，你覺得有用就拿去吧。我說，不能白拿你的，要給錢。她拼命搖頭，又不是什麼值錢的東西，我兒子吃了你的包子，怎麼能收你的錢呢？她堅持不要錢，我就給她寫了張收條，帶著青花罐回館裡了。」
江楓問：「這個就是元青花桃園結義圖罐吧？」
茅躍進點頭，「是的。」
「您用兩個包子就換回一件稀世珍寶。」
「你肯定以為我佔了大便宜吧？」茅躍進說，「那個年代不像現在，文物不值錢，也沒市場。有一家人搬了新房子，嫌老傢俱放在客廳礙眼，把一對紫檀官帽椅賣掉，買了一臺18寸的大彩電回來，全家人開心得不得了。」
「那家人可能要悔斷腸了。」江楓心裡感慨，那對紫檀官帽椅現在恐怕能抵小半個彩電廠。
「人永遠是後知後覺的。幾十年前，一部桑塔納能換北京的一套房，如果時光能倒流，桑塔納就沒人要了。我們做出的任何一個決定，在當時肯定是認為正確的，但只要把時間一拉長，後退十年、三十年往回看，就會覺得很可笑。」
「您接著說。」江楓給他的杯子里加滿茶水。
「這個罐子現在的名字叫‘元青花桃園結義圖罐’，但是當時並不知道，大家對元青花了解不多，以為是明早期的，拿回館裡登記入賬後，就一直存在庫房裡。」
「後來是怎麼流出去的呢？」
「過了幾年，老館長退休，我接替了館長的位置。新官上任三把火，我那時年輕氣盛，急於在全館職工面前樹立威望，想幹幾件大事。我燒的第一把火，就是興建職工宿舍。錢不夠，我就召集大家開會想辦法，挑選了一批文物賣給省文物商店，籌到了一筆資金。現在肯定不能這麼幹了，但當時的政策是允許的。職工宿舍很快建起來了，全館上下都對我這個年輕的館長刮目相看，這是我上任後的第一件政績，我為這件事自豪了很多年。」
「那個元青花桃園結義圖罐也在這批賣掉的文物裡面？」
「是的。」茅躍進笑得很苦澀，「後來不知怎麼流入了香港，又過了十幾年，我才在報紙上看到它出現在倫敦佳士得拍賣會上。這種畫有人物故事圖案的元青花大罐，全世界不足十個，我有幸遇到了，又親手把它送掉了。」
「宿舍還在嗎？」
「五年前舊城改造拆掉了。」
江楓說：「誰都沒有未卜先知的本領，哪知道以後會發生什麼事情，刑法還規定‘不溯及既往’原則，我們不能用現在的法律和道德標準去評判幾十年前的行為對錯。您的行為在當時合理合法就夠了，再說您是為全館的職工謀福利，並無私心，根本無需自責。」
「理是沒錯。」茅躍進微微點頭，「我也試圖這樣說服自己，可是每當想起這事，心裡就像刀剜一樣，覺得自己是個十惡不赦的罪人。一失足成千古恨啊，小江，你還年輕，那種深深的負罪感你是無法理解的。」
「我能理解。」江楓想起了飯飯，這幾個月就像一座大山一樣壓在身上，直到今天上午才徹底解脫。
茅躍進嘆息一聲，「那個青花罐是回不來了，我的罪過永遠無法彌補，所以我很早就發願，要在退休前完成兩件事：一是把新館建起來；二是把失散的‘禮’字梅瓶找回來。如果能完成這兩個心願，我這一生就圓滿了。」
江楓怔怔地看著茅躍進，默然不語，之前完全沒想到，他心裡竟藏著這麼大一個心結。江楓想安慰幾句，卻找不到合適的話語。
「我快退休了，感謝老天爺關照，第一個心願已經完成了，第二個心願也成功在望。如果我能親手把‘禮’字梅瓶請回來，那一定是我一生中最幸福的事情。」茅躍進目光灼灼地看著江楓，「讓我去吧，我是文物專家，有我在場，國寶會更安全。」
「您還是別去了，太危險。」江楓的口氣已沒有剛開始那麼堅決。
「不幸隨時會發生，而幸福，只有努力才能得到。」茅躍進看到江楓的眼神在鬆動，趁熱打鐵，「你老是跟我強調危險，有人坐在飯館裡吃飯被車撞死，有人在小區散步被跳樓的人砸死。小江，請你告訴我，哪裡沒有危險？」
江楓沒詞了，「先說好，一切行動必須聽我指揮。」