搶嬰案走到了最壞的結局。
自從在江邊發現飯飯的衣物後，小孩家屬徹底絕望，又到分局大鬧了幾次，還在門口拉起了橫幅，要求儘快破案，嚴肅處理失職民警。然而，兇手就像人間蒸發了一樣，儘管萬志強使出渾身解數，這次也無能為力了。
江楓先是被停職接受調查，負責調查的督察民警都是在一幢大樓裡上班的，低頭不見抬頭見，加上事實確實存在爭議，自然查不出什麼結果。但是媒體在跟進，家屬不放過，分局只好想了個折中的辦法，把江楓調離刑警隊，安排到高潮洲派出所工作。這雖然不算正式的行政處分，卻含有發配邊疆的意味，實際上比正式的處分更嚴重。
高潮洲是東風市南湖區的飛地，與市區並不接壤。從市區去高潮洲，要從附近的縣境穿過，有兩個多小時車程。上世紀六十年代，一批知識青年來到這裡圍湖墾荒，硬是從湖泊中圈出了一片家園。
知青們在這裡戰天鬥地，掀起了大生產的高潮，遂以「高潮」命名。知青返城後，那些良田和基礎設施還在，附近的農民紛紛在此安家落戶，經過幾十年的發展，逐漸形成了一個新的行政區域。
由於歷史原因，高潮洲一直歸南湖區政府管轄，南湖公安分局在這裡設立了派出所。高潮洲是南湖區最偏遠的轄區，自然也是沒人願去的苦寒之地，逐漸變成了南湖分局的流放之地。除了少數充實基層的新民警、以及提拔當所領導的，其餘調到這裡工作的民警，多半是事出有因。
接到調令的第二天，江楓就去了高潮洲派出所報到。王三牛已休完假，從麗江回來了，他要去送江楓，被婉拒了。王三牛知道他心情不好，也就沒有堅持。
高潮洲派出所有新同事加入，按慣例召集全所民警開了個小型歡迎會。主持會議的是所長周俊宇，三十五六歲的樣子，戴無框近視眼鏡，邊分頭梳得一絲苟，白白淨淨。周俊宇看上去文質彬彬，說話也是輕聲細語的：
「江楓同志是咱們分局的名人，這幾年在刑警隊屢破大案要案，的確是少有的刑偵天才。江楓同志年輕有為，對於他的工作能力，我本人也是非常欽佩的。可惜啊，我們高潮洲派出所廟小了點，確實有點委屈了人才。」
江楓是以戴罪之身發配過來的，聾子都聽得出弦外之音，周所長剛說了幾句開場白，江楓就如坐針氈。
周俊宇端起不鏽鋼保溫杯，擰開杯蓋，輕輕抿了口枸杞菊花茶，接著說道：「不過呢，也不全是壞事，塞翁失馬，焉知非福？咱們高潮洲風景優美，空氣清新，沒有汽車尾汽，吃的是有機食品，哪點不比城裡強。說起來，江楓同志和我們所還是蠻有緣份的，這叫有緣千里來相會啊。江楓同志，你說對不對？」
周俊宇坐在長方形的會議桌頂端，居高臨下看著江楓，臉上露出兩個圓圓的小酒窩，笑得極其燦爛。
江楓不說話，紅著臉點了點頭，他知道，周所長還是忘不了五年前的事。
五年前，江楓從警院畢業，以全市第一名的成績考入南湖分局。當年新招錄進來的人全部分到派出所充實基層，江楓被分到最偏遠的高潮洲派出所，當他拿著介紹信去派出所報到時，半路上卻被萬志強劫走，帶回了刑警隊。
江楓暗自慶幸，當警察就要當刑警，哪個剛穿上警服的熱血青年不想進刑警隊。當刑警是江楓從小的夢想，剛聽說分到派出所時，他還消沉了幾天，沒想到命運突然改變。江楓像做夢一樣，忽然間就夢想成真了。
江楓發誓要幹出點名堂來，報答知遇之恩。果然，他後來的表現，給萬志強掙足了面子。萬志強不僅得了一員虎將，還得了個知人愛才的美名。
畢竟江楓那時還太年輕，只知道站在自己的角度看問題，卻看不到事情的另一面。萬志強截走江楓，實際上就是搶了周俊宇的人。周俊宇損失了一個人事小，堂堂一個所長的面子往哪擱啊？
周俊宇一氣之下，就告到了李局長那裡。
事實很清楚，無需調查，也沒什麼爭議。李局長也覺得萬志強太過無理，嚴厲譴責了萬志強的強盜行徑，認為此風堅決不可長。無奈生米已煮成了熟飯，分局還要倚仗刑警隊這把尖刀，於公於私，惹毛了這個脾氣火爆的刑警大隊長都不划算。
李局長權衡再三，兩害相權取其輕，只好給周俊宇做思想工作，答應給派出所補充人員。這件事表面上平息了，周俊宇和萬志強之間的樑子卻結下了，有時二人在局裡開會碰面，也是道路以目。
江楓到了刑警隊如魚得水，連破了幾個漂亮的大案，就連數年前的積案也拿下了好幾個，讓李局長在市局領導面前大大地出了幾次風頭。後來，李局長的態度發生了大轉變，幾次在全域性大會上誇獎萬志強眼光獨到，幸好當初沒放江楓去派出所。
這麼一來，周俊宇就十分尷尬了。萬志強無理搶人，反倒成了慧眼識英才的伯樂——那麼周俊宇不就成了嫉賢妒能的小人嗎？
三十年河東，三十年河西。這才過了五年，江楓竟然又回到了高潮洲派出所，以一種出乎意料的方式。
會議室裡煙霧繚繞，大家都認真抽著煙、喝著茶，扯著淡。看著周所長得意洋洋，侃侃而談，江楓忽然有種羊入虎口的感覺。
高潮洲轄區常住人口不足一萬，事不多，卻瑣碎。上面千條線，下面一根針，但凡與公安相關的工作都落到了最基層的片警身上。派出所片警有點像包治百病的江湖郎中，工作內容包羅永珍，治安、消防、戶籍、交通、特種行業管理、調解糾紛等等都要管。
江楓負責的片區，是高潮洲最偏遠的兩個行政村，戶籍上的常住人口有上千，實際在這裡生活的人並不多。村裡的青壯年基本都外出打工去了，留下來的都是老人和婦孺，還有幾個寧可窮死也不願出門的懶漢。實在沒事幹，江楓就幫村裡的留守老人提提水、扛煤氣罐。
晚上9點剛過，江楓拿起手機，給母親打電話。隔三岔五，他就會給母親打個電話，聊聊生活近況和最新見聞。母親的作息極有規律，每天到了這個鐘點，就跳完了廣場舞，回到家裡。
電話剛接通，母親就搶先開口了：「兒子，最近所裡事多不多？」
「閒得很，沒什麼事。」
「那就好。你以前在外面沖沖殺殺的，整天跟那些亡命之徒打交道，每次在電視上看到哪裡的警察又犧牲了，我就提心吊膽。我現在睡覺都比以前踏實多了，媽從不指望你建功立業，只要平平安安地過一輩子就好。」
江楓有一搭沒一搭地聊著，只要聽到母親的聲音，他就覺得很滿足。
「別嫌媽囉嗦，你也老大不小了，終生大事要抓緊，遇到合適的姑娘就帶回來，讓媽給你參考參考。」不管話題扯得多遠，母親必然會進那個永恆的主題，就像每年的央視春節聯歡晚會必然在《難忘今宵》的旋律中結束。
江楓鄭重提醒：「媽——你都說了二百多遍了！放心，你兒子不會打光棍，一定給您傳宗接代，高潮洲的村姑多著呢。」說到「高潮」兩個字，江楓忽然感覺怪怪的。
「你不也騙了我二百多次？」知子莫若母，母親哪吃他這套，「我又不是你的領導，光表決心唬弄我有什麼用，要拿出實際行動來，媽才信你。」
「好，我知道了。」江楓這時就有點頭痛，母親確實沒以前那麼好對付了，不知道是不是得了什麼高人指點。「媽，您要是遇到合適的老頭，也讓兒子幫您參考參考。」
「去，沒大沒小。」母親似乎有點害羞，慌忙結束話題，「早點睡，熬夜傷身體，老了後悔就來不及了。」
「嗯，馬上就睡。」
放下手機，江楓卻毫無睡意，又看了兩個小時書，才強迫自己躺下。還是睡不著，以前熬夜成了習慣，抓捕、審訊大多是在夜晚進行，白天要調查取證、審批材料，最忙的時候連續三天三夜沒閤眼。刑警隊個個都是夜貓子，江楓當然不例外，多年熬成的晚睡強迫症，不是幾天就能改掉的。
手機「嘟」了一聲，他看到王三牛的微信留言：「生活就像被強姦，既然無法反抗，就不如享受。老大，晚安！」
江楓馬上回：「你要不要來享受一下？」
「謝啦！最近案子多，忙暈了，改天找你喝酒。」
「說話算數。」
王三牛沒有再回，江楓猜他多半是在辦案。
夜深人靜時，飯飯那張肉嘟嘟的小臉就會闖入腦海。
你真的是貪生怕死嗎？如果不讓開通道，衝上去把麵包車截停，結果會不會更好點？有時會想得頭痛欲裂，後來就不再糾纏這個問題了，他告訴自己：你想得再多，也沒辦法穿越回去。
人生沒有如果，既然事情無法改變，那就平靜地接受吧。不管一切如何，生活還要繼續，倘若與過去糾纏不休，又將失去未來。江楓給自己做了一個堅硬的殼，一旦入睡，卻無法阻止噩夢入侵。
那一夜，江楓夢見一個小男孩從一口深井裡爬出來，全身溼淋淋地站在床前。男孩臉色蒼白如紙，手裡拿著一個紅色撥浪鼓，靜靜地看著他，一雙黑洞洞的眼睛，忽然流出兩行鮮血。江楓以為是飯飯，衝上去想把他抱住，男孩的兩腮慢慢鼓起，然後扭曲變形，一隻醜陋的巨型飛蛾從嘴巴里鑽出來，振翅欲飛……
江楓翻身坐起，滿頭大汗。萬籟俱寂，黑夜席捲了這片土地。
第一朵小荷露出尖尖角時，夏天就來了。
轉眼就到了7月，江楓到派出所兩個多月，已完全適應了新的工作環境。他白天進村入戶，熟悉社情民意，晚上就讀書，把《曾國藩家書》《國史大綱》《明季北略》這些書又重讀了一遍。
江楓不愛多說話，工作起來卻一絲不苟，無論大小事情，都處理得十分妥帖。周俊宇依然會碎碎念，時不時地冷嘲熱諷，但江楓已毫不在意。
7月13日，這天的天氣很好。江楓不願閒在所裡發呆，吃完早飯就領著協警員小曹下村去了。車子停在村口，二人步行進村，剛走過兩戶人家，就看到一個白髮蒼蒼的老太太坐在院子門口哭泣，一箇中年婦女緊挨著老太太，似乎在安慰她。
江楓走上去問：「老人家，發生什麼事了？」
看見穿警服的人來了，旁邊的婦女先說話了：「公安同志，你來得正好，李嬸的電視機昨天夜裡被人偷走了。不知道是哪個天殺的小偷，老人家的東西都偷，也不怕遭天打雷劈。」中年婦女說話聲音很大，語速又快，像打機關槍似的。沒等江楓開口，她又對老人說：「李嬸，別哭了，派出所的人來了。」