本週進行家長面談，因此週二也沒有社團活動。放學後，真琴走出校門，直接往幼兒園走去。
離約定來接孩子的時間還早，被柵欄環繞的園內只有兩個孩子在玩耍。長椅上放著兩個小書包，旁邊是一位保育員。
「薰，你還小，鞦韆危險哦。」
「是——」
薰從鞦韆上跳下來，頭髮隨風飄動，夕陽照耀下的皮膚熠熠生輝。
「老師，撒尿——」另一個孩子朝保育員跑來，「快尿出來啦——」
保育員抱起扭動著雙腿憋尿的孩子，慌忙朝園內跑。園內只剩薰獨自一人，她又坐上了鞦韆。
一個人都沒有。
雖然孩子在園內，但能看出保育員們大意了。門關著，也上了鎖，但柵欄是很容易翻越的。
真琴慢慢接近幼兒園，透過柵欄甜甜地叫了一聲：「薰？」
薰沒看見真琴，睜大眼睛四下張望。真琴又叫了一聲，薰總算看見了站在柵欄邊的真琴，跳下鞦韆向她跑來。
真琴把手從柵欄的空隙伸過去，從薰的腋下把她抱了起來。真琴身高一米七，這麼抱著薰舉高，正好可以夠到柵欄頂。再讓薰抓住欄杆，就能翻到這一邊來了。
可以就這樣直接把孩子帶走呢，真琴冷靜地想。被高高舉起的薰露出天真的笑容，低頭看著真琴。
這時，保育員帶著另一個孩子從樓裡出來了。
「啊，老師和小渥回來啦。」薰一邊扭動身子一邊說，「把我放下來啦——」
「不放。」
「為什麼？」
「因為我最喜歡薰了。」
「哈哈哈，」薰咯咯地笑著，「薰也最喜歡你啦，媽媽。」
保育員和男孩子走近了。
「啊，是薰的姐姐啊。」
保育員點頭致意。
「薰好像也知道，姐姐放學早的日子會來接她，每次都很開心——」
「我發現一個問題。」
真琴突然瞪圓了眼睛，把保育員嚇了一跳，也停下了話頭。
「剛才幼兒園的院子裡一個人都沒有，可能您覺得門鎖著，還有圍欄，所以很安全，但其實孩子很輕鬆就能被帶走。看，像這樣。」真琴以眼神示意被抱到圍欄頂端的薰。
「真的是呢。對不起，我們會注意的。」保育員連忙道歉。
真琴終於把薰放回到地面。薰跑出來，在幼兒園門口迎接走過來的真琴。
「媽媽！」
門一開啟，薰就抱住了真琴的腰。
「薰也真是的，明明是姐姐，怎麼叫媽媽呢。」保育員遞過書包，不可思議地感嘆道。
真琴回以曖昧的微笑，接過書包。
「再見嘍，薰。」
男孩子揮手。
「老師，再見。小渥，再見嘍。」
薰也揮手道，然後跟真琴一起走出了校門。
薰好像十分開心能跟真琴一起回家，一直哼著歌。真琴要上學、參加社團活動和打工，時間上不寬裕，所以接送基本都是媽媽來。趕上能早回家的日子才能來接薰，每次薰都開心得不得了。
「薰唱得真棒呢，是什麼歌？」
「蔬菜歌啊。媽媽不知道嗎？」
「嗯，不知道。你能教我嗎？」
「好呀。手手先繞圈圈，然後——」
薰想甩開真琴的手跳舞，真琴卻一把握緊她的手，說：「不行，太危險了，只教唱歌吧。」這時前方訊號燈變紅，二人駐足等待。真琴拉著薰站在離車道最遠的地方，並擋在薰的斜前方，生怕在人行道上騎腳踏車的人或邊走邊抽菸的行人撞到薰。下方不斷傳來奶聲奶氣的走調歌聲，真琴不禁笑出聲來。
真琴的小公主。
我可愛的女兒。
我一定要守護這個孩子。
真琴是在三年前生下薰的——那年她剛滿十四歲。
十三歲時，真琴被年長兩歲的兒時玩伴蓼科秀樹強姦了。
回頭想想，一切都是有徵兆的。小時候真琴就總受秀樹陰險的欺負，秀樹會掐或踢真琴身體上不易被發現的地方。
「因為我就愛看你哭唧唧的樣子啊。」秀樹嘻嘻壞笑著，對哭泣的真琴說。
當時還只有三四歲的真琴不想惹惱這位住在附近的哥哥，因為怕他報復。她連父母都沒告訴。而秀樹有時會像換了個人一樣對她非常好。
不過漸漸地，真琴故意躲開秀樹，不跟他一起玩了。之後秀樹小學畢業，兩人就沒再見面了。
真琴剛上初中那年冬天，橫穿公園時碰見了許久未見的秀樹。
「有隻被丟棄的狗掉進溝裡了，沒法動彈。咱們一起幫幫它吧？」秀樹說。
真琴喜歡狗。太陽已經落山了，很冷，狗或許會死。
「在哪兒？」
「真琴你真是善良。在那邊呢。」
公園裡越來越暗，沒有人影。秀樹把真琴帶到公園深處，指著一處樹叢說：「在那邊呢。」真琴走過去看，秀樹卻從身後將她推倒，在那裡強姦了她。性知識尚淺的真琴當時只是非常害怕，連聲音都發不出來，就這麼被對方蹂躪了。
「不許告訴任何人。」犯下惡行的秀樹邊穿衣服邊叮囑她，「我拍了攝像，你要是敢出賣我，我就把影片放到網上。」
真琴搖搖晃晃地回了家，洗乾淨沾滿泥土的身體，可是無論怎麼洗，都覺得自己的身體很髒。自己這個人就是髒的。
接下來的幾天，真琴都裝病說感冒了，待在房間裡誰也不見。她坐在床上，抱著雙膝，不停發抖。秀樹那張因慾望而扭曲的臉在她的腦海中揮之不去，身體上也還殘留著真實的感覺。日子一天天過去，那感覺非但忘不掉，反而一次又一次被回想起，讓她被迫再次體驗。某天晚上，真琴終於忍受不住了，她割開了手腕。
清醒後周圍一片白。我死了——真琴這麼想，但後來發現身在醫院。躺在病床上輸液的真琴兩邊是哭泣的父母。在父母的追問下，真琴說出了被蓼科秀樹強姦的事。媽媽很擔心，帶真琴去看了婦科，接受了一堆問診和檢查。
出院回到家，父母馬上找來了秀樹的母親。
在流淚道歉的母親旁邊，秀樹看著別處，一副目中無人的表情。他是被母親硬拽過來的，不滿之情溢於言表。
「實在抱歉，我的要求或許很過分，但請您一定原諒他。」
秀樹的母親將一個貌似裝著紙鈔的信封放到桌上，跪在了榻榻米上。
「你以為用這個就能得到我們的原諒了嗎！」
「不是的。只是……我家這孩子也反省了——」
父親拍著桌子道：「我們打算去報警。你把錢拿回去吧。」
一直沉默的秀樹這時突然開口了。
「這樣好嗎？」
他的眼中帶著一絲陰險。
「去報警真的好嗎？想必到時痛苦的是你們。」
「什麼意思？」
「我們倆之前交往過。對吧？」
秀樹嬉皮笑臉地看向真琴，像在徵得她的同意。真琴的大腦一片空白。
「什麼，你說交往過？」
媽媽的聲音在顫抖。
「是啊。交往了，所以做愛了。我覺得這很自然啊。我們雖然都還是孩子，但是認真愛著對方的呢。」
「真琴……真的嗎？」爸爸臉色蒼白地看向她。
「不是！」真琴站起身，「怎麼可能交往過！這傢伙從小就對我——」
「有交往的‘證據’，對吧？」
秀樹獰笑著抬起頭。真琴臉色發青。
「你要是沒跟我交往，為什麼恬不知恥地跟我去公園呢？你有證據說咱們倆不是兩相情願嗎？」
真琴呆住了。她想反駁，卻發不出聲音。
「我女兒都走到自殺未遂那一步了啊……」
媽媽用力擠出這句話，聲音因憤怒而顫抖。
「所以說啊，她竟然對我這麼著迷呢。」
田中一家言語盡失。
「我提出要分手，你女兒不樂意，整天哭鬧。真沒想到她竟然還割腕自殺了。」
秀樹搖搖頭，彷彿在說「沒辦法」。
「因為被我甩了，才鬧出這種事。我還想她可憐，就姑且配合她一下演這出戲，但要是去警局的話，我也得認真想想了。」
秀樹伸直原本跪坐著的兩腿，朝真琴父母那邊伸去。
「想去找警察就隨你們去，只是最後丟人的還是你們的女兒。」
一時無人說話。
看著真琴的嘴唇漸漸變得慘白，爸爸厭惡地說道：「總之，錢你們拿走。」
秀樹母子拿著裝著錢的信封回去了。
「是我的錯啊。」真琴的媽媽抽泣著，「我發誓要好好養育你，可在緊要關頭卻沒能保護你。你太可憐了，真琴，對不起、對不起啊。要是媽媽早點發覺的話……」
媽媽一次又一次地道歉，抱住了真琴。
「我們還是馬上去警察局吧。」媽媽拉著真琴的手，溫和地催促，「不是你的錯。只要說出那傢伙對你做過的事，警察肯定能搞清楚的。現場或許也留下了證據。總之，只要詳細地說明——」
光想到那個地方，真琴就全身發抖。詳細說明什麼的更是做不到。而且，要將屈辱的經歷在陌生人面前反覆訴說，才能得到對方的信任……
「我不去。」
真琴甩掉了媽媽的手。
「我絕對不去警察局！」
大叫著的真琴突然失去了意識。她暈倒了。
那之後真琴一直閉門不出。
連學校也不去，每天都把自己鎖在房間裡。
媽媽多次勸說真琴，說帶她去警察局，聲音中飽含悲痛，近乎哀求。但真琴對媽媽的話連聽都不願聽，她蓋著棉被躺在床上，捂住了耳朵。不想見任何人。不想讓人看到骯髒的自己。
某天早上，她因強烈的嘔吐感而驚醒，慌忙跳下床鑽進廁所，把胃裡的東西都吐了出來。那一天她一點兒東西都吃不下。
真琴懷孕了。
媽媽陪著她去看婦科又是三天後了。
「現在已經到緊急避孕時間的極限了，即便吃藥，可能也沒效果了。」醫生邊說邊開了處方藥，但最終還是沒能成功。
「我不想生。」
妊娠反應特別強烈，連躺著都感覺天花板在旋轉，真琴只能趴在地板上跟媽媽說這句話。
一想到那個男人的骯髒體液會變成嬰兒，搖搖晃晃地走路或咿呀說話，真琴就感覺自己快瘋了。
可是媽媽卻認真地盯著真琴的眼睛說：「不……生下來吧。」
「啊？」
真琴懷疑自己聽錯了。「生下來？媽媽，您在胡說什麼呢？」
「有個生命來到你體內，這是個無法想象的奇蹟。現在這一刻，奇蹟也伴隨著你啊。而且這個孩子連緊急避孕藥都躲過了，我覺得這已超越了人類的意志。
「真琴啊，懷孕、平安生下孩子，絕不是什麼理所當然的容易事。我不是跟你說過嗎？你啊，原本應該有三個哥哥姐姐的，可他們都沒能出生。直到現在，我也沒有一天不在想念那些孩子，真想看看他們的臉，想跟他們一起開心地生活。
「這孩子是註定要從你的肚子裡出生，才降臨於此的。或許是你的哥哥姐姐回來了呢？一直在你的肚子裡拼命堅持，想出生呢。」
或許是當年的經歷太痛苦，媽媽一邊擦拭眼淚，一邊斷斷續續對真琴訴說著。
「可是，生下來的話，我每天都會想起那件事和那個人。」
真琴繼續哭著抵抗。
「我不會讓你想起來的。」媽媽斬釘截鐵地說，「媽媽會讓你忘記的。我們換個環境。搬家、轉學，開始新的生活。我不會讓真琴有痛苦的回憶。這次我一定要保護好真琴。所以求求你，給這個寶寶未來吧。」
降臨到自己身上的新生命和沒能出生的哥哥姐姐——反覆思索後，真琴沒能下決心親手終結這條生命，日子就這樣一天天過去。孩子出生前的那段時間真琴就像個廢人一般。她並不認為會因為是自己生的就愛上這個孩子，她希望孩子早點兒出生。
在肚子變明顯之前，真琴搬到了沒有熟人的關西，秘密生下了這個孩子。最初，她連孩子的臉都不敢看。要是孩子長得很像那個男人，她不知道自己會做出什麼。
可是，初生的嬰兒誰也不像，面孔皺巴巴的。小而柔軟，散發出一股不可思議的酸甜氣味。明明應該看不到太遠的地方，卻拼命朝真琴伸出手。離開真琴就會哭，真琴抱著她就能安心地睡著。就算屋裡有很多人，她也能分辨出真琴的聲音，將臉朝向真琴。
並沒有想象中的厭惡感，可是也沒有清晰的愛意。
「沒事的，真琴，你什麼都不用擔心。」媽媽表情溫和地邊逗寶寶邊說，「之後的事情，全都交給媽媽。哎呀，真可愛，是吧？」
是媽媽給孩子取了薰這個名字。媽媽悄悄地、有條不紊地為寶寶辦了出生證和特殊領養手續等。薰入了父母的戶籍，登記資訊不是「養子」而是「子」，之後又重新申請了母子手冊，裡邊的家長欄寫的是父母的名字。
等真琴回到東京，發現全家已經搬到了鄰市，轉到附近市立中學的手續也辦完了。媽媽還告訴她，真琴在關西期間，秀樹因為其他強姦案被起訴，貌似進了少管所。一想到不會再見到那個男人，她心裡才稍微踏實了一些。媽媽還找到了一家可以除去手腕上的傷疤的醫院，陪她一起去治療。多虧了媽媽，真琴才順利開始了作為薰的姐姐的新生活。
安下心來後也終於有心情面對薰了。抱她，喂她喝牛奶，給她洗澡，這個過程中她逐漸對薰萌生出憐愛。比起媽媽，真琴照顧薰時薰明顯更高興。第一次笑出聲也是在真琴的臂彎裡。會爬之後，她會帶著純潔的笑容徑直爬向真琴。雖然還什麼都不會說，薰卻用全身的動作去表達對真琴的愛意。
被需要，被愛。真琴也更加希望自己被她需要，然後再去愛她。那是一種在這之前、對父母都沒有過的情感。是一種本能，覺得她最珍貴，希望守護她。真琴也切實感覺到，認為「沒有這孩子就好了」的日子在漸漸離她遠去。
生活重歸平靜之前還發生了許多事，但薰的存在讓她一點點忘掉了過去，緩慢地治癒了心靈的創傷。