由紀夫被綁架的時間段，其父一度不明確的不在場證明被證實了。他在跑業務的車裡休息時，正好被一個騎腳踏車經過的女大學生看到了。
「其實，是我的腳踏車把車身劃了一下。」她抱歉地說，「我想道歉來著，慌忙朝車裡看，發現他在睡覺。劃痕很輕，幾乎看不見，我就直接走了。真抱歉。」
她是聽說警察正在對周邊住戶進行問詢調查，便主動來坦白的。
警方對腳踏車和那輛業務車進行了檢查，確實檢測出了油漆痕跡。女大學生和由紀夫的父親素不相識，那之後女大學生去了車站邊的商場購物，有目擊者。這麼一來，那個時間段由紀夫的父親確實在休息，應該沒有錯。
據此至少可以判明，綁架由紀夫的不是他父親。然而，晚上七點到八點這個被害時間段，由紀夫父親的不在場證明依然不明確。雖然他在此時間段內與孩子母親聯絡過，但也有可能同時將由紀夫殺害並拋屍。
此外，就父親情緒不穩定向孩子施暴一事向「健康育兒熱線」諮詢的匿名人士就是由紀夫的母親，這點也得到了證實。
鑑於父親在由紀夫被綁架的時間段的不在場證明得到了證實，對其母親的行為就要重新調查。警方依舊強烈懷疑被害人父母參與了此案件。
在將火力集中在父母作案這條線上的同時，警方也在謹慎地展開地毯式問詢。又到週六了，距案發已過了一週時間。這天，坂口和谷崎又是從一大早就在負責區域逐戶走訪、詢問。
「喂，兇手就是他父親吧？」——走訪時，他們已多次被抑制不住好奇心的住戶如此詢問。處理這類案件時，有時會根據情況先將孩子受虐一事通過媒體釋出，以此對兇手施加壓力。但這次警方決定謹慎、低調地推進，就沒有公佈這些資訊。但或許是目擊到虐待的人說了什麼，傳言已經傳開了。
「無可奉告。」
只能這麼回答。對方在接受詢問前就已經以父親是兇手為前提了，說的也大都是些道聽途說來的訊息或網上帖子裡寫的內容，基本沒什麼可參考的新訊息。
「趁現在去吃午飯吧。」轉完了一棟低層公寓後，坂口看了一下手錶說。
下午一點剛過。
「好啊——哎喲。」
谷崎把手伸進外套胸前的兜裡掏出了手機。手機在無聲地「嗡嗡」振動。
「誰啊這是？」
她看著來電顯示，疑惑道。看來不是系長打來的電話。谷崎按下了接聽鍵。
「您好，我是谷崎……啊，昨天真是謝謝您了。」
谷崎說著掃了一眼坂口。
「嗯，還沒有進展……是，我們今後也要團結一心……謝謝。請您多關照。」
呼了口氣，谷崎結束通話了電話。發覺了坂口詫異的視線，她說道：「是那位週一半夜報警說發現可疑人員的女性。」
「啊，昨天問到的那個人？」
「是的。來詢問是不是還沒抓到兇手。」
「就這個事？」
「嗯。」
「真不該把手機號告訴她啊。」坂口苦笑道。
「倒也不是那種討厭的人，挺有禮貌的。說起來，就是單純的非常擔心吧。可就算她問，我也沒法回答她啊。」
「下次我來接。」
「那拜託了。唉，昨天她說到‘母親的直覺’這個詞時，其實我真的吃驚了一下。」
「是啊，我也挺吃驚的。」
「算被她說中了。她舉報的那個男人，是四年前發生在大美戶市的強姦案的罪犯，對吧？」
「嗯。當時他才十五歲，後來應該是進了少管所。現在出來了。」
「這次案發後，警方馬上找他問話，確認過他的不在場證明了吧？所以在接到舉報後只是確認了一下他的隨身行李就完事了。我聽說是這麼回事兒。」
向普通市民公開性犯罪者資訊的《梅根法案》還沒引入，但警察內部當然掌握著所有有前科的人的動向。若在他們居住的區域發生犯罪事件，就會馬上對其進行詢問和調查。所以在由紀夫案發生後，警方立即對這名青年——蓼科秀樹——進行了調查。
接到那通發現可疑人員的報警電話時，警署內部非常緊張。生活安全課的人馬上驅車趕往現場，結果一看，是蓼科秀樹。他半年前從少管所出來，貌似租了一塊地開始種菜了。他說那天夜裡風很大，他擔心剛種的菜苗，於是想去看看情況。黑色大包裡裝著鏟子、手電筒和手套等工具，前去詢問的警員在次日的搜查會議上彙報了這些情況。
「由紀夫被綁架和殺害的時間段，蓼科秀樹都在加油站打工，對吧？有店長和同事的證詞，監控攝像也拍到他一直在工作，所以說他不可能作案。」
「是啊。」
「四年前的那起案件大概什麼情況，您知道嗎？」
「嗯。據說是以卑劣的手段把認識的初中生給強姦了。可以明確的有兩起，不過普遍看法是還有沒有報警的被害人。蓼科一直聲稱是在對方同意的前提下才與其發生性關係的。」
「原來如此。」
「但我個人認為，那傢伙不會以幼兒，而且是男童為物件施暴。當然也不能先入為主地這麼斷定。」
「坂口警官，您覺得兇手是由紀夫的父親嗎？」
「從手法之極端和謹慎程度來看，我覺得兇手不是想偽裝成異常性癖者，而是真的對屍體和性器官有強烈的興趣。但正如你之前所說，他父親到底是不是個異常性癖者……這很難判斷。」坂口面露難色，抱起手臂，「即便他是異常性癖者，會對親生兒子下手嗎？但是虐待孩子確有其事，目前還不能排除性虐待的可能性。父親確實是嫌疑最大的人啊。」
「那麼……」
「可是，若對父親實施任意偵查，搜查更會只朝著這個方向進行了。我說過，在破案之前，我們要有魄力地去懷疑其他人。」
「同感。」谷崎重重點頭，轉而說道，「那個……午飯吃盒飯可以嗎？」
「盒飯啊，挺好，能迅速解決。我們去哪兒買？」
「太陽超市。」
坂口不禁看向谷崎。
「坂口警官您去過太陽超市嗎？」
「沒有，只見過照片和影片。」
「是吧，您不想去親眼看看嗎？當然，我知道太陽超市是別的同事負責的。但休息時去買個盒飯，別人也不會說什麼的吧？」
有人闖入自己負責的區域，肯定不是件值得高興的事。可谷崎說的也在理。對工作有熱情也是好事。
「我想，去實地看看或許能發現一些之前沒看到或沒注意到的事。」
「是啊，去看看吧。但這最多隻能算休息時間順便跑一趟，我們有自己該做的事，不能久留。知道了吧？」
「是！謝謝您！」
谷崎點頭說完，就快步朝太陽超市跑去。
週六中午剛過，太陽超市裡人很多。
剛一進店，谷崎就直衝著盒飯區走去。她應該是想著這麼一來，就算撞上了負責這裡的警察，也能有個理由。她沒怎麼挑選就把兩盒盒飯放進了購物筐，隨後開始觀察店內。先是在過道里來回走，又去收銀臺附近走動，連二樓日用品區的各個角落也都看了個遍。結完賬後又去店外確認了員工入口和監控攝像頭的位置。
「員工入口沒鎖呢，小孩子很有可能為了探險鑽進去。」
「也不是沒有這個可能。」
「然後正好撞上了有戀童癖的員工，直接被擄走了……」
「怎麼擄走呢？孩子不會哭鬧嗎？」
「打暈他之類的？」
「屍體上沒有毆打痕跡，也沒有反抗時的傷痕。另外，體內也沒檢出安眠藥的成分。」
「嗯……或許是熟人呢？」
「聽他母親說店裡沒有他們的熟人啊。」
「假設兇手是他母親不知道，但他認識的員工呢？這麼一來，那個員工在實施綁架後就要離開工作崗位。」
「喂喂，谷崎君——」
「或許母親是同謀。無論是哪種情況，當天綁架時間段後離崗的人都有嫌疑。」
「到此為止吧。不要涉足別人負責的區域，會很混亂的。」
「可是——」
「你不記得會議上彙報的內容了嗎？正在對所有員工的身份進行確認。包括你在考慮的這種可能性，系長和負責人正在調查和證實各種猜測。我覺得對工作熱心沒有錯，觀察綁架現場也很重要，但你首先該做的，是徹底執行分配給你的工作。」