「藍出市幼兒遇害案搜查本部」——藍出警署大廳門口旁貼著一張紙，上面豎排印著這幾個大字，被閃爍的熒光燈照亮。坂口一邊看著這情景，一邊從西服上衣內兜裡掏出煙盒。
今早，在藍出市發現了一具四歲男童的屍體。警方立即實施搜查，同時決定在藍出警署設立搜查本部。到傍晚又決定增配搜查員，坂口也收到聯絡，便緊急趕到了藍出警署。
藍出市位於東京都西部，是個約有十八萬人口的城市。這裡離東京都中心乘電車大概四十分鐘，上班上學都很方便，作為環中心住宅區很受歡迎。藍出市有許多時尚商品房和公寓在售，也有大型購物中心，對年輕人和老人皆適宜。跟東京都中心比，這裡地價更便宜，因此很多人家是獨門獨院，公園也很大。孩子們活潑地跑來跑去，野貓們閒庭信步。這片土地給人感覺既閒散舒適，又沉穩踏實。犯罪發生率也比東京都內低，大家都覺得這裡是個安全的地區。
當然，也偶有惡性案件發生。搶劫、暴力事件、殺人、放火、強姦……但幸運的是，之前藍出市從未發生過綁架並殺害幼兒的案件。正因為如此，今早發現屍體後，整個藍出市都處在高度緊張的氣氛中。
馬上要到晚上八點了，第一次搜查會議即將開始。
坂口在煙盒底部「咚咚」地叩了兩下，抽出一根菸。
「這裡禁菸哦。」
身後有人搭話。
坂口回頭一看，是一名身穿黑色西服套裝的高挑女性。
「呃，你應該是……」
「谷崎。谷崎由加理。跟您一樣，四組的。」
「哦，谷崎君啊。」
聽說她以前在搜查二課，負責詐騙案。年輕貌美，反應敏捷，一課也聽到許多對她的正面評價。她調到一課大概是在一年前。雖在同一部門，但她跟年紀快奔五十的坂口不是同一個年代的人，負責的案件也沒有交集，因此之前幾乎沒說過話。
坂口指了指香菸，說：「我知道。我不點火。就是叼在嘴裡而已。」
「您要嚼口香糖嗎？」
「處處都禁菸，真讓人無處容身了。」
「時代就是這樣啊，時代。」
谷崎邊說邊遞過口香糖。坂口老老實實把煙收回到了煙盒裡。
「你也是剛被叫過來的嗎？」
「是。剛剛才到。」
坂口從谷崎手中接過口香糖。
「不是粒狀的啊，現在還有片狀口香糖嗎，真少見。」
「烤肉店送的，沒吃完。」
「這樣啊。」
坂口剝開銀紙，把口香糖放進嘴裡，薄荷味馬上擴散開來。
「薄荷醇。若不是口香糖而是香菸的話，我怕是要陽痿了。」
谷崎打斷壞笑的坂口，說：「您這是性騷擾了啊。」
「哎呀哎呀，這麼聊天也不行嗎，真是處處不自由啊，如今這世道。」
「話說，您說的那個，是謠言哦。」
「咦？」
「薄荷醇會導致早洩這個說法。勃起的原因是大腦接收到性刺激而興奮，通過脊髓傳遞到勃起中樞，再傳達到陰莖海綿體的神經，於是發生勃起。薄荷醇有可能影響勃起中樞，使其功能低下，這似乎是這一傳聞的源頭。不過並沒有醫學根據，只是民間說法罷了。」
谷崎邏輯清晰地說完。坂口一瞬間愣住了，然後爽朗大笑。
「挺有意思啊你。」
「薄荷醇與陽痿沒有直接關係，不過菸草確實會導致陽痿呢。」
「原來如此，所以才說抽菸有百害而無一利吧。」
「嗯，特別是坂口警官您，好像一天要抽好幾盒吧？」
「差不多。」
「那麼，您感覺如何呢？」
「什麼感覺如何？」
「坂口警官您陽痿嗎？切身感受到抽菸的影響了嗎？我聽說您太太跑了，是因為這個嗎？」
坂口啞然，雙頰灼熱。
「混……混賬！你他媽說什麼呢！」
谷崎莞爾一笑。
「我說了，性騷擾很讓人討厭吧？咱們還是快點兒進去吧。」
坂口呆呆地望著把前輩晾在原地、颯爽走進大廳的谷崎的背影。之後苦笑一聲，撓了撓花白的頭髮，抬腳跟在她身後。
刑警們在搜查本部匯聚一堂，第一次搜查會議開始。大廳里人頭攢動，有區域刑警，也有搜查一課的刑警。
「咳，嗯，接下來先由我來說明一下案件概要。」
搜查一課的裡田系長站在大廳前方的螢幕前，手握麥克風。
「男童名叫矢口由紀夫。四歲。是矢口正敏與其妻矢口晃代的長子，在藍出市立白兔幼兒園中班上學。屍體在藍出川沿岸、藍出川橋邊被人發現。該區域鮮少有人往來。屍體躺在草叢中，上面蓋著瓦楞紙箱。十五日，即今日清晨五點半左右，因遛狗時狗叫，主人覺得可疑，便挪開了路邊的紙箱，才發現鋪在地上的瓦楞紙板上有一具屍體。
「昨天下午五點左右，男童隨母親到市內的超市購物，據說母親去收銀臺結賬時，一眼沒看到就不見孩子人影了。事發是在太陽超市藍出市分店，這是一家關東地區很常見的連鎖超市。離由紀夫家步行十幾分鍾。超市共兩層，地下一層是停車場。
「母親和店員找遍了店內、後院和停車場後無果，便撥打一一〇報警。藍出警署根據當時由紀夫的穿著和外貌特徵進行了搜尋，但沒有找到。嗯，負責調查太陽超市的是……」
一名坐在大廳中央的刑警站起身來。
「我們對太陽超市的店員和顧客進行了問詢，那個時間段，店內還有其他同齡的孩子，但沒有獲得相關目擊證詞，無法斷定由紀夫是何時不見的。
「店內監控拍攝到由紀夫是下午四點三十二分和母親一起進店，之後五點零三分經過收銀臺，朝正門出口走，然後獨自從正門出去了。監控也拍到了母子倆在店內購物時的景象，但附近沒發現可疑人員。可以判斷他是自願出門，然後才被某人帶走，這點應該沒錯。母親追出去時，大概是在由紀夫離店三分鐘後，也就是在五點零六分。」
「是說那時孩子就已經不見了嗎？」
「是的。」