保奈美往濾紙裡倒進開水，邊聽著咖啡從濾紙滴落時的「滴答」聲，邊烤吐司。廚房吧檯空間有限，就沒買吐司機，而是使用微波爐的烤吐司功能。吐司片放在黑方盤裡放進微波爐，按下開始鍵，吐司烤好前從冰箱裡拿出黃油和果醬。得在計時器設定的時間快到時按下取消鍵，關掉微波爐，否則麵包烤好時，微波爐就會大聲響起音樂，吵醒薰。
週日不用送薰去幼兒園，保奈美就得一整天都陪著她。所以早上薰起床前的這段時間，是她唯一可以集中精力工作的重要時間段。
她在吐司上塗上黃油和果醬，站在廚房裡鼓著腮幫子狼吞虎嚥。這麼說來，之前有妊娠反應時，也是這樣站在廚房裡，從冰箱裡找到什麼吃什麼，保奈美想起這些很是懷念。她吃完吐司，沖洗掉手上的麵包屑，拿起馬克杯走去書房。咖啡的香氣隨保奈美一起橫穿過客廳。
掀開筆記型電腦，一年前換的筆記型電腦從睡眠模式恢復，瞬間響起細微而悅耳的啟動聲，然後啪的一下亮起，就像是睜眼醒來一樣。
為了方便隨時使用，保奈美的筆記型電腦很少關機，設定為合上機蓋就睡眠，掀開馬上能用的狀態。今早也一樣，保奈美開啟電腦、輸入密碼後，就出現了word檔案。游標還在昨天停下的地方，馬上就能開始錄入。一旦關機，再次開啟時就還得從資料夾裡找到需要的檔案，雙擊開啟，這要花費好幾秒的時間。尋找上次工作停在檔案中的位置也很費時。這是保奈美的省時小技巧，家裡有小孩，得在有限的時間內儘可能擠出更多的工作時間，哪怕只多一點點。
嗯，昨天翻譯到哪兒了？
翻回去幾行，重新讀一遍。保奈美平常會零散地接一些筆譯活兒。她大學畢業後在一家大型製藥企業任職，這家公司委託保奈美進行國外企業發來的郵件、國際會議的報告和員工手冊等日英互譯工作。國外客戶來訪時還會拜託她去做口譯，不過這種情況極少。除了製藥公司的工作，她還有個用於承接翻譯工作的網站。網站成本很低，但相應地幾乎沒有工作上門。一年的留學經驗，toeic900分，英檢一級。如今這世道，像保奈美這種水平的翻譯一抓一大把。所以製藥公司的工作對保奈美來說是重要的收入來源。
她喝了口咖啡，手指在觸控板上滾動。
啊，對了。
昨天有個藥劑的專有名詞沒搞懂，怎麼也翻譯不下去了。週六白天其實是可以問公司同事的，但下午被叫到幼兒園幫忙佈置親子慶典活動現場。收拾完回家，讓薰吃完飯、洗完澡，已經九點了。之後雖下決心熬夜工作，坐在桌前卻一直走神，怎麼也沒辦法集中精力。
要等到明天，也就是週一的九點以後才能問公司同事。跳過這一處，就不懂後邊句子間的關聯了。沒趁昨天把這個問題搞定真是後悔死。事已至此，還是儘量往下翻譯吧，她這麼想著，翻開了客戶給她的國際會議資料原件。
翻譯真是件不顯眼的工作。這短短一行字，要花費一兩天去確認和調查，這種情況還不少見。有的可以上網查，有的則必須去圖書館。若是換算成時薪，那比高中生在麥當勞打工還便宜。但以能照顧三歲的孩子優先考慮的話，能讓你在家做的工作就這麼幾種，沒得選。
呃，mtm可以翻譯成medicationtherapymanagement嗎……
保奈美開啟線上詞典，敲進單詞。確認之後把詞典的網頁縮小。
——這下，之前開啟的搜尋引擎首頁映入眼簾。保奈美的手在觸控板上停住了。
「東京都藍出市發現幼兒園兒童屍體疑為獵奇殺人」
富有衝擊力的新聞標題讓她心裡咯噔一下。
真是讓人反感的案件。
不想看，但又想了解資訊。保奈美用顫抖的手指點選了新聞標題。
十五日晨五時半前後，一位遛狗主婦發現一名男童倒在藍出市藍出川河岸邊。
警視廳在藍出警署內設立特別搜查本部……
父母已證實屍體身份。確認死者為四歲男童——
真慘啊。真的好可憐……
下一個瞬間，保奈美哆嗦起來。
這事並非與己無關。
她感到胸口沉重，快要不能呼吸了。
藍出川河岸，從家步行三十分鐘就能到。河水很髒，沒人去那裡玩，應該不會有什麼目擊者——
啊啊，真討厭。
抓得到兇手嗎？
要是失去了獨生女，真是想都不敢想——
新聞裡登的男童的名字保奈美並不認識。但案發在藍出市，自然能想到兇手是瞄上了本市的孩子。
她急忙走回客廳，開啟電視。電視音量很大，她慌忙調小。新聞頻道正在報道。那個熟悉的地方擠滿了記者和攝影師。
「男童屍體就被遺棄在您所看到的河岸橋邊。」
記者指向河岸的草叢示意。播到另一個頻道，眉頭緊皺的評論員正不負責任地說：「兇手可能很熟悉這一帶，或許就藏在附近。」
很熟悉這一帶！就藏在附近！
保奈美強忍著不讓自己叫出聲來，抱緊雙臂。
單從新聞中看現場就夠令人難受了。無論如何，必須靠自己的雙手守護女兒。
保奈美嘆了口氣，關上了電視。她回到書房，坐在桌前卻什麼都沒法做。
「媽媽？」
她聽見一個稚嫩的、帶著哭腔的聲音。
回頭看，薰不知何時站在門邊。頭髮蓬亂，睡衣釦子開了，露出肩膀。薰已經三歲了，但若是起床看不見媽媽，馬上就會因不安而哭泣。她還沒睡醒吧。保奈美合上電腦，馬上起身安慰薰。
「對不起啊，媽媽啊，要工作。」
保奈美溫柔地抱著薰，親了親薰的面頰。
可愛，可愛的孩子。
這個孩子，我的女兒，由我來守護。不惜任何手段。為了守護女兒，母親將無所不能。我不會讓這種事威脅到我的家。我要密切監視女兒，徹底保證她的安全。
——因為，她是我奇蹟的孩子。
保奈美懷中的薰很溫暖。
保奈美久久地、緊緊地抱著這個繼承了自己血脈的孩子。