「當時誰在吃早飯的房間裡？」
「我的妻子。」卡斯泰爾皺起眉頭，似乎急於改變話題，「如果這個人不是奇蘭·奧多納胡，那麼是誰呢？」他問。
「這個問題的答案非常簡單，卡斯泰爾先生。他是比爾·麥科帕蘭，平克頓律師事務所的偵探。考慮一下吧。我們知道麥科帕蘭先生在波士頓的槍戰中受了傷，而我們在旅館房間發現的那個人右邊臉頰上有一道很新的傷疤。我們還知道麥科帕蘭跟他的僱主康奈利斯·斯蒂爾曼鬧翻了，因為斯蒂爾曼拒絕支付他覺得應得的那麼多錢。於是他懷恨在心。還有他的名字——比爾，我可以想象，這是威廉的簡稱，而我們發現的香菸盒上的縮寫字母是——」
「wm。」我插嘴道。
「完全正確，華生。現在事情就完全清楚了。讓我們從考慮奇蘭·奧多納胡的命運開始吧。首先，關於這個年輕人，我們知道什麼？卡斯泰爾先生，您的敘述出奇地全面，為此我要向您表示感謝。您告訴我們，羅爾克和奇蘭·奧多納胡是雙胞胎，奇蘭個頭較小。他們在胳膊上文著對方的姓名首寫字母，證明他們之間非同尋常的親密關係。奇蘭的臉上沒有鬍子，沉默寡言。他戴一頂低頂圓帽，可以想象，使人很難看清他的臉龐。我們知道他身材纖瘦，只有他能夠擠進通到河裡的陰溝，成功逃跑。但是，特別引起我注意的是您提到的一個細節——圓帽幫的土匪們都住在南海角簡陋骯髒的出租房裡，只有奇蘭一個人享受獨立的房間。我從一開始就納悶兒為什麼會這樣。
「當然，考慮到我剛才擺出來的各種證據，答案一目瞭然。我很高興地告訴你們，我得到了凱特琳·奧多納胡夫人的證實，她仍然住在都柏林的薩克維爾街，開一家洗衣店。是這樣的。在一八六五年的春天，她生下的不是一對孿生兄弟，而是一對孿生兄妹。奇蘭·奧多納胡是個女孩。」
此言一齣，頓時一片絕對的沉默。冬日的靜寂擠進房間，就連壁爐裡的火苗，剛才還在歡快地跳躍，現在也似乎屏住了呼吸。
「一個女孩？」卡斯泰爾驚訝地看著福爾摩斯，嘴唇上浮現出一種病態的笑容，「率領一夥土匪？」
「一個女孩要在這樣的環境裡生存，就必須隱瞞自己的身份。」福爾摩斯回答，「其實是她的哥哥羅爾克在領導匪幫。所有的證據都指向這個結論。不可能有別的選擇。」
「這個女孩在哪裡呢？」
「很簡單，卡斯泰爾先生。您跟她結婚了。」
我看見凱瑟琳·卡斯泰爾的臉色變得煞白，但她沒有說話。坐在她旁邊的卡斯泰爾突然身體僵硬。他們倆使我想起了在寒鴉巷看見的那些蠟像。
「您對此並不否認吧，卡斯泰爾夫人？」福爾摩斯問。
「我當然否認！我從來沒聽過這麼荒唐可笑的事情。」她轉向丈夫，眼睛裡突然噙滿淚水。「你不會允許他這樣對我說話的，是嗎，埃德蒙？竟然說我可能跟一幫可惡的罪犯和惡棍有關係！」
「我認為，您這是對牛彈琴了，卡斯泰爾夫人。」福爾摩斯說。
確實如此。福爾摩斯宣佈了這條驚人的訊息後，卡斯泰爾就一直失神地瞪著眼睛，表情驚恐詭異，使我感到他內心深處早已隱約知道了真相，至少是有所懷疑。現在，他終於被迫正視現實。
「求求你，埃德蒙……」妻子伸手去拉他。卡斯泰爾退縮了一下，轉過身去。
「我可以繼續說下去嗎？」福爾摩斯問。
凱瑟琳·卡斯泰爾剛要說話，隨即放鬆了神態。她的肩膀耷拉下來，似乎一層面紗從她的臉上揭去了。突然，她帶著一種剛硬和仇恨的表情瞪著我們，這表情跟任何一位英國淑女都不相稱，但無疑支撐了她一輩子。「哦，好吧。哦，好吧。」她惡狠狠地說，「我們聽聽下面還有什麼。」
「謝謝。」福爾摩斯朝她那邊點了點頭，繼續說道，「哥哥死了，圓帽幫被消滅了，凱瑟琳·奧多納胡——這是她出生時的名字——發現自己的處境可以說是極度窘迫。她在美國舉目無親，受到警方通緝，還失去了哥哥，那是她在這個世界上最親近的人，是她一直深愛的人。她首先想到的是報仇。康奈利斯·斯蒂爾曼非常愚蠢，竟然在波士頓的媒體上大肆宣傳他的壯舉。凱瑟琳·奧多納胡喬裝打扮，跟蹤斯蒂爾曼來到他在普魯登斯的住宅的花園，開槍打死了他。但是那則啟事上不止提到他一個人。凱瑟琳恢復女性的身份，跟蹤斯蒂爾曼的那位年輕搭檔登上了庫納德航運公司的‘卡塔盧尼亞號’客輪。她的想法非常清楚。她在美國已經沒有任何前途，應該返回都柏林的家中了。她作為一個單身女人，在一位女僕的陪伴下遠渡重洋，不會引起任何人的懷疑。她帶著過去為非作歹聚斂下來的財產，在大西洋中的某個地方與埃德蒙·卡斯泰爾迎面相遇。在汪洋大海上實施謀殺簡直易如反掌。卡斯泰爾會消失無蹤，她的復仇就圓滿了。」
福爾摩斯此刻直接對著卡斯泰爾夫人說話。「然而有什麼東西使您改變了主意。請問是什麼呢？」
那女人聳了聳肩。「我看見了埃德蒙的真實面目。」
「跟我想的完全一樣。這個男人對異性沒有任何經驗，只有一個母親和一個姐姐一直在控制他。他生著病，內心惶恐。如果您這個時候去幫助他，成為他的朋友，最後把他引誘到您的羅網中，這是多麼有趣的一件事。您想辦法勸說他不顧家人的反對娶您為妻——這種復仇方式，比您最初計劃的美妙多了。您跟一個您仇恨的男人建立了親密的關係。您需要扮演賢惠的妻子的角色。您選擇睡在不同的房間，使得偽裝比較容易。而且，我設想您從來沒讓別人看到過您裸體的樣子。那個文身會帶來麻煩，對嗎？即使到美麗的海邊旅遊，您當然也不會游泳。
「本來一切都很順利，沒想到比爾·麥科帕蘭從波士頓跑來了。他怎樣尋到您的蛛絲馬跡，發現了您的新身份，這一點我們永遠不會知道。他是一位偵探，而且是一位非常出色的偵探，無疑會有自己的辦法。他在這座房子外面，在薩伏伊劇院外面傳送暗號，針對的不是您的丈夫，而是您。到了這個階段，他感興趣的不再是將您逮捕歸案。他是來索要自己應得的那筆錢的。他對金錢的慾望、他的冤屈、他新近受的傷——所有這些都促使他鋌而走險。他跟您見面了，是不是？」
「是的。」
「他向您要錢。如果您給他足夠的錢，他就讓您守住您的秘密。當他把那張紙條遞給您的丈夫時，實際上是有效地警告了您。他隨時都會把他知道的一切透露出去。」
「您什麼都知道了，福爾摩斯先生。」
「沒有，差得很遠。您需要給麥科帕蘭一些東西讓他閉嘴，可是您自己沒有財產，因此必須造成入室搶劫的假象。您夜裡來到樓下，用燈光引導他走向那扇窗戶。您從裡面開窗讓他爬進來。您開啟保險箱，用的是那把實際上並未丟失的鑰匙。即使在這個時候，您也忍不住要做點兒壞事。除了錢，您還給了他一串項鍊，項鍊屬於已故的卡斯泰爾老夫人。您知道它對您的丈夫來說意義非凡。在我看來，似乎任何一個傷害他的機會您都無法抵禦，總是會輕快地一把抓住。
「麥科帕蘭犯了一個錯誤。您給他的錢——五十英鎊——只是第一筆，他還要更多，而且愚蠢地把他下榻的旅館的名字告訴了您。可能是您那種英國貴婦的漂亮優雅的裝扮欺騙了他，他忘記了您以前是什麼貨色。趁丈夫在阿比馬爾街的畫廊裡，您瞅準時機，溜出家門，由一扇後窗翻進旅館。您躲在麥科帕蘭的房間裡等他回來，從後面出擊，一刀刺中他的脖子。順便問一句，您穿的是什麼衣服？」
「是我過去的著裝風格。層層疊疊的長裙短裙太累贅了。」
「您結果了麥科帕蘭，消除了可以證明他身份的所有痕跡，只漏掉了那個香菸盒。把他消滅之後，就沒有什麼能夠妨礙您的下一步計劃了。」
「還沒有完嗎？」卡斯泰爾惱怒地問。他的臉上已經血色全無，我覺得他隨時可能暈過去。
「是的，卡斯泰爾先生。」福爾摩斯又轉向那位妻子，「您給自己安排這場沒有感情的婚姻，只是為了達到一個目的。您打算將埃德蒙家的人一個個地置於死地：他的母親、他的姐姐，最後是他自己。然後，您就會繼承屬於他的全部財產。這座房子、金錢、這些藝術品……一切都將成為您的。很難想象是什麼樣的仇恨推動著您的行動，什麼樣的喜悅伴隨著您完成自己的使命。」
「確實很有樂趣，福爾摩斯先生。我享受其中的每分每秒。」
「我的母親？」卡斯泰爾喘著粗氣說出這四個字。
「最有可能的解釋是您一開始向我提出的，她臥室裡的煤氣爐被風吹滅了。但是，仔細深究後，就會發現站不住腳。您的男僕柯比告訴我們，他為老夫人的死而責怪自己，因為他把房間裡的每道裂縫和罅隙都堵死了。您的母親不喜歡風，因此不可能有風把火吹滅。您的姐姐得出了另外一個結論。她相信，是已故的卡斯泰爾老夫人被您的婚姻弄得心煩意亂，自己結束了生命。然而，伊萊扎雖然憎恨您新娶的妻子，並本能地知道她言行虛偽，卻也沒能發現真相。真相就是凱瑟琳·卡斯泰爾進入臥室，故意把火吹滅了，讓老夫人窒息而死。看到了吧，誰都活不下來。財產是她的，每個人都必須死去。」
「伊萊扎呢？」
「您的姐姐正在被慢慢毒死。」
「那是不可能的，福爾摩斯先生，我告訴過您——」
「您告訴過我，您仔細地檢查了她吃的每樣東西，這隻能使我想到她是通過別的方式中毒的。卡斯泰爾先生，答案就是洗澡。您的姐姐堅持經常洗澡，而且使用氣味強烈的薰衣草浴鹽。我必須承認，這是一種新穎的投毒方式，竟然如此有效，令我深感驚訝。我認為，浴鹽裡定期新增了少量的烏頭鹼。它通過皮膚進入卡斯泰爾小姐的身體，而且我可以想象，還通過她必須吸收的水分和氣體攝入。烏頭鹼是一種劇毒生物鹼，可溶於水，如果大劑量使用，會讓您的姐姐立刻斃命。然而，您注意到了，您的姐姐是緩慢地持續不斷地衰弱下去。這真是一種驚人的富有創造性的謀殺方式，卡斯泰爾夫人。我相信這應該新增到犯罪大全裡去。順便說一句，您的膽子實在不小，竟然趁我被監禁的時候去拜訪我的同事。當然啦，您假裝對我的遭遇一無所知。您的這個舉動無疑使您的丈夫相信了您對大姑子的一片誠心，而實際上，您在暗暗地嘲笑他們兩個。」
「你這個魔鬼！」卡斯泰爾驚恐地扭身躲開她，「你怎麼可能？這世上怎麼會有你這樣的人？」
「福爾摩斯先生說得對，埃德蒙。」妻子回答。我注意到，她的聲音變了，變得強硬，愛爾蘭口音非常明顯。「我要把你們全家都送進墳墓。先是你的母親，然後是伊萊扎。你根本想不到我為你準備的是什麼！」她轉向福爾摩斯，「還有什麼，我聰明的福爾摩斯先生？是不是有一位警察等在外面？我是不是應該上樓收拾幾件東西？」
「確實有一位警察在等，卡斯泰爾夫人。但是，我的話還沒有說完。」福爾摩斯挺起身子，我看見他的眼睛裡透出一種冷酷、復仇的光，是我以前從未見過的。他是即將宣判的法官，是個開啟活板門的劊子手。一股寒意在房間裡瀰漫。再過一個月，「山間城堡」就會成為一座無人居住的空宅——如果我說冥冥中有聲音在悄悄地告知這種結局，這座房子似乎已然知道它的命運，那麼，我是否過於想入非非了？「還有那個孩子羅斯的死需要解釋。」
卡斯泰爾夫人放聲大笑。「我對羅斯一無所知。」她說，「您一直很有智慧，福爾摩斯先生，但是現在您得意忘形了。」
「我現在不是在對您說話了，卡斯泰爾夫人。」福爾摩斯回答，然後轉向她的丈夫，「羅斯被謀殺的那天夜裡，我對您的那些事情的調查出現了一個意想不到的轉折。卡斯泰爾先生，這不是我經常使用的一個詞，因為我習慣於預料一切。我調查的每一起罪案都有所謂的敘述連續性——也就是一條無形的線索。我的朋友華生醫生總是能夠準確無誤地發現它，所以他才把我的故事寫得這麼精彩。但是這次我意識到自己的注意力被轉移了。我在調查一條線索，突然之間，簡直是非常偶然地，就被引入了另一條線索。到達奧德摩爾夫人的私人旅館的那一刻起，我就把波士頓和圓帽幫拋在了腦後。我朝著一個新的方向進發，它最終使我揭開了一個驚天謎案，比我之前遭遇過的任何案件都要駭人聽聞。」
卡斯泰爾聽到這裡，退縮了一下。他的妻子好奇地打量著他。
「讓我們回到那天夜裡，當時您是跟我在一起的。我對羅斯瞭解不多，只知道他是那夥街頭流浪兒中的一員。他們經常向我提供幫助，我曾親切地稱他們為貝克街偵探小隊。他們對我有用，我給他們報償。這似乎是一種有益無害的安排，至少以前是這樣。當時，羅斯留在那裡監視旅館，他的夥伴維金斯過來找我。我們四個——您立刻看出這個男孩被嚇壞了。他詢問我們是誰、您是誰。華生試圖安慰他，把您的名字和地址都告訴了男孩。我想，恐怕正是這點給男孩帶來了殺身之禍。我並沒有責怪你，華生，我同樣犯有錯誤。
「我想當然地認為，羅斯之所以害怕，是因為在旅館裡看見了什麼。這是一種很自然的推測，因為我們後來發現那裡發生了兇案。我斷定羅斯看見了兇手，並且出於他自己的原因，決定保持沉默。然而我錯了，讓男孩驚愕和恐懼的事情跟那件兇案毫無關係，而是因為他看見了您，卡斯泰爾先生。羅斯決定弄清您是誰、在哪裡能找到您，因為他認出了您。上帝知道您對那個孩子做過什麼，即使現在我也不願意細想。你們倆曾在‘絲之屋’見過。」
又是一陣可怕的沉默。
「‘絲之屋’是什麼？」凱瑟琳·卡斯泰爾問。
「我不會回答您的問題，卡斯泰爾夫人，也不需要再跟您說話。我最後要說的是，您的整個計劃，您的這場婚姻，只在某一種型別的男人身上行得通——他想要一個妻子建立家庭，使他得到一定的社會地位，而不是因為愛和感情。用您自己非常考究的說法，您知道他的真實面目。從我們見面的第一天起，我就奇怪究竟是在跟一個什麼樣的人物打交道，我總是感到迷惑不解。一個男人對我說他去看華格納的歌劇要遲到了，而那天晚上城裡根本就沒有華格納的歌劇。
「羅斯認出了您，卡斯泰爾先生。這是可能發生的最糟糕的事情。因為我可以想象，身份保密是‘絲之屋’的座右銘。你們夜裡來，做了要做的事，就離開了。在整個事情裡，羅斯都是個犧牲品。但是他的成熟超出了他的年齡，貧困和絕望促使他不可避免地走向犯罪。他從欺凌他的一個男人那裡偷過一塊懷錶。從碰到您的震驚中恢復過來之後，他肯定立刻看到有機會撈到更多的好處。毫無疑問，他就是這樣告訴他的朋友維金斯的。他第二天是不是來找您了？他是不是威脅說，如果您不給他一大筆錢，他就把您的事情曝光？或者，您是不是已經匆匆去找查爾斯·菲茨西蒙斯和他的那幫打手，要求他們把這件事擺平了？」
「我絕對沒有叫他們做任何事情。」卡斯泰爾嘟囔著說。他聲音發緊，費力地吐出了這句話。
「您去找菲茨西蒙斯，說您正在受到威脅。您根據他的指示，打發羅斯去赴約。羅斯以為會拿到一筆封口費。就在我和華生醫生趕到釘袋酒館的前一刻，他前去赴約，我們到得太晚了。羅斯見到的不是菲茨西蒙斯或您，而是兩個打手，他們自稱漢德森和布拉特比。他們確保了羅斯以後不會再來找您的麻煩。」福爾摩斯頓了頓，接著說，「羅斯因為大膽狂妄而被折磨致死，一根白絲帶系在他的手腕上，以警告那些有同樣念頭的不幸的孩子。卡斯泰爾先生，也許不是您下的指令，但我想讓您知道，我認為您個人負有責任。您凌辱了他。您害死了他。您是我遇到過的品質最卑鄙、最惡劣的男人。」
他站起身來。
「現在我要離開這座房子了，不想再在這裡逗留。我突然想到，從某些方面來說，您的婚姻也許並不像您認為的那樣判斷失當。你們倆是天造地設的一對。好吧，你們會發現警車在外面等待你們，不過會帶你們去往不同的地方。華生，準備好了嗎？我們自行離開這裡吧。」
埃德蒙和凱瑟琳·卡斯泰爾一動不動地並排坐在沙發上。他們誰也沒有說話，但是我感覺得到，他們在專注地目送我們離開。