第二天早晨，我們一起坐下來吃早飯時，收到了電報。
「奧多納胡昨夜又來。保險箱被盜，已報警。您能來否？」
簽名是埃德蒙·卡斯泰爾。
「你對此有何看法，華生？」福爾摩斯把電報紙扔在桌上，問道。
「他回來得似乎比你料想的快。」我說。
「絕對沒有。我知道會發生類似的事。從一開始，我就發現這個所謂的圓帽男人更感興趣的是‘山間城堡’，而不是它的主人。」
「你料到會有入室盜竊？」我結結巴巴地說，「可是，福爾摩斯，你為何不提醒卡斯泰爾先生呢？至少可以暗示一下這種可能性。」
「你聽見我說的話了，華生。沒有更多的證據，我恐怕很難得出結論。不過，現在我們的不速之客十分慷慨地決定協助我們。他很可能是破窗而入。他走過草坪，站在花圃裡，在地毯上留下泥濘的腳印。我們至少可以由此判斷他的身高、體重、職業，以及他的步態特點。他也許還會好心地掉落某件東西，或留下一點兒什麼。如果他偷了首飾，肯定需要脫手。如果是錢，也有可能被人發現。他現在至少會留下一個讓我們追蹤的線索。勞駕，能不能把橘子醬遞給我？到溫布林頓的火車很多。我想，你是願意陪我一起去的吧？」
「當然願意，福爾摩斯。我求之不得。」
「很好。有時候我問自己，如果不是相信眾人在恰當的時候能讀到調查的每個細節，我怎麼還會有精力和意願再去調查一個疑案。」
我對這種玩笑話早就習以為常，把它看作朋友心情愉快的表示，所以沒有回答。片刻之後，福爾摩斯抽完每天早上的那袋煙，我們穿上大衣，離開了住所。到溫布林頓的距離並不遠，但我們到達時已接近十一點，我懷疑卡斯泰爾先生已經對我們徹底不抱希望了。
我對「山間城堡」的第一印象是一座完美的珠寶盒一般的房子，非常適合一位藝術收藏家。他肯定在裡面陳列了許多珍貴的藝術品。公路上有兩扇對開的大門，馬蹄形的礫石車道繞過弧形的精心修剪的草坪，通向正門。大門兩側是華麗的壁柱，每根壁柱上都有一個石獅抬起爪子，似乎在警告來訪者三思而行，不要貿然闖入。兩根壁柱之間是一道低矮的圍牆。房子本身隱在後面較遠的地方。依我的看法，稱之為別墅比較恰當。它以喬治王時代的古典風格建造，通體白色，方方正正，精緻的窗戶在正門兩邊完全對稱。這種對稱甚至延伸到樹木上。這裡有許多優良樹種，全是對稱栽種，使得花園一側幾乎是另一側的鏡中影像。然而，到了最後一刻，這佈局卻被一座義大利噴泉完全破壞。噴泉本身非常美麗，有石雕的小愛神和海豚，陽光照在一層薄冰上，閃閃爍爍，然而放在那裡卻有點兒格格不入。你看到它，會忍不住想要把它拔起來，挪到左邊兩三碼的地方。
我們發現警察已經來過並離開了。一位衣冠楚楚、神情嚴肅的男僕開啟房門。他領我們穿過一道寬寬的走廊。走廊兩邊都有房間，牆壁上掛著繪畫和雕塑，以及古鏡和掛毯。一張彎腿的小桌上放著一座雕像，是一個牧童拄著他的手杖。走廊那頭豎著一座精緻的長殼鍾，白色和金色相間，滴答滴答的柔和聲音整個別墅都能聽見。我們被領進客廳。卡斯泰爾坐在一張躺椅上，正跟一個比他年輕幾歲的女士交談。他穿著黑色的禮服大衣和銀色的馬甲，腳下是一雙黑漆皮鞋。長長的頭髮整齊地梳在腦後。你看著他，會以為他只是剛才輸了一局橋牌，而很難相信發生過比這更加麻煩的事情。不過，他一看見我們，就立刻站了起來。
「啊！你們終於來了！您昨天還告訴我，沒有理由害怕這個我相信是奇蘭·奧多納胡的男人。結果昨天夜裡，他闖進了這座房子，從我的保險箱裡偷走了五十英鎊和首飾。幸虧我的妻子睡得不沉，在他行竊時突然發現了他。若非如此，天知道他還會做出什麼事來！」
我把注意力轉向坐在他身邊的那位女士。她約莫三十歲，個頭嬌小，是個很有魅力的女人。她透亮聰慧的臉龐、自信的風度，立刻就吸引了我。她淺色的頭髮攏到腦後，綰成一個結，這種髮型似乎格外突顯了她五官的優雅和柔媚。雖然她早上受了驚嚇，但我猜想她有一種輕快的幽默感，顯現在她的眼睛裡和嘴唇上。她的眼睛是一種介於綠色和藍色之間的奇異顏色，嘴唇似乎總帶著一點兒笑意，面頰上有一些淡淡的雀斑。她穿著一件簡單的長袖連衣裙，沒有鑲邊，也沒有飾帶，脖子上戴著一串珍珠項鍊。她身上有某種東西，使我幾乎立刻想到了我親愛的瑪麗。她還沒有開口說話，我就相信她一定和瑪麗有著同樣的性情——一種自然的獨立精神，同時對她以身相許的男人有著強烈的責任感。
「也許您應該先給我們做個介紹。」福爾摩斯說道。
「當然。這是我的妻子凱瑟琳。」
「您一定是夏洛克·福爾摩斯先生。非常感謝您這麼快就回應了我們的電報。是我叫埃德蒙發電報的。我說你們肯定會來。」
「我聽說您遭遇了一件非常令人不安的事。」福爾摩斯說。
「確實如此。正如我丈夫告訴您的，我昨夜一覺醒來，看見鐘上已經是三點二十。一輪滿月從窗外照進來。我起先以為是一隻小鳥或貓頭鷹把我吵醒的，接著突然聽見另一種聲音從房子內部傳來，於是我知道自己弄錯了。我從床上起來，披上一件晨衣，走下樓梯。」
「你不該做這件傻事，親愛的。」卡斯泰爾說，「這麼做很可能會受到傷害。」
「我當時並不認為自己有危險。說實在的，我根本就沒想到房子裡會有個陌生人。我還以為是柯比先生或柯比太太——或者是帕特里克。你知道我不是完全信任那個男孩。反正，我匆匆看了一眼客廳。沒有任何異常。然後，不知怎的，我不由自主地朝書房走去。」
「你沒有帶著燈嗎？」福爾摩斯問。
「沒有。有月光就夠了。我開啟房門，裡面有個人影，是坐在窗臺上的一個側影，手裡拿著什麼東西。他看見我，我們倆都呆住了，隔著地毯面面相覷。起初，我沒有喊叫。我太震驚了。然後他似乎往後一仰，翻出窗外，落到下面的草地上。這時候，我才好像擺脫了魔咒。我大聲喊叫，並拉響了警報。」
「我們馬上就去檢查保險箱和書房。」福爾摩斯說，「不過，在此之前，我想問一句，卡斯泰爾夫人，我從您的口音聽出您是美國人。你們結婚很久了嗎？」
「我和埃德蒙結婚快滿一年半了。」
「我應該把我認識凱瑟琳的經過告訴你們的，」卡斯泰爾說，「這跟我昨天說的那個故事有很大的關係。我之所以沒有那麼做，是因為我認為它沒有什麼意義。」
「每件事情都有意義。」福爾摩斯說，「我經常發現，一個案子裡最不重要的方面可能同時也是至關重要的。」
「我們是在‘卡塔盧尼亞號’離開波士頓那天認識的。」凱瑟琳·卡斯泰爾說。她伸手握住丈夫的手。「我獨自旅行，當然啦，僱了一個女孩陪伴我。當我看見埃德蒙上船時，立刻就知道發生了什麼可怕的事情。他的臉色、眼睛裡的恐懼都說明了這一點。那天晚上我們在甲板上擦身而過。我們倆都是單身。也許是命運的巧妙安排，吃飯時我們發現兩人的座位緊挨著。」
「如果沒有凱瑟琳，真不知道我怎麼能熬過那趟漂洋過海的航行。」卡斯泰爾繼續說道，「我一向是個敏感多慮的人，遭遇了畫作遺失、康奈利斯·斯蒂爾曼的慘死，以及可怕的暴力……我實在承受不住了。我感到很不舒服，發起燒來。凱瑟琳從一開始就悉心照顧我。我發現，隨著美國海岸離我越來越遠，我對她的感情不斷加深。必須說一句，我向來嘲笑‘一見鍾情’的說法，福爾摩斯先生。我可能在廉價小說裡讀到過那類東西，但從未相信。然而，這樣的事情竟然發生了。當我們到達英國時，我知道我找到了願意與她共度餘生的女人。」
「請允許我問一句，您到英國來的原因是什麼呢？」福爾摩斯轉向卡斯泰爾的妻子，問道。
「我在芝加哥有過一次短暫的婚姻，福爾摩斯先生。我丈夫是經營房地產的。雖然他在生意上很受尊重，而且經常去教堂做禮拜，但對我一直不好。他的脾氣壞得嚇人，有時候我甚至為自己的安全擔心。我幾乎沒有朋友，他想盡一切辦法不讓我交到朋友。在我們婚姻的最後幾個月，他竟然把我囚禁在家中，也許是擔心我會出去說他的壞話。可是，很突然地，他患上肺結核死了。可悲的是他的房產和大量財富都落到了他的兩個姐妹手裡。我沒有得到多少錢，也沒有朋友，就沒有理由繼續留在美國了。於是我離開了那裡，到英國來尋找一個新的開始。」她垂下眼簾，帶著一種謙遜的表情說，「沒想到這麼快就如願以償，找到了我生活中缺失已久的幸福。」
「您剛剛提到過跟您一起乘坐‘卡塔盧尼亞號’的一位旅伴。」福爾摩斯說。
「我是在波士頓僱用她的，以前從沒見過——一到英國，我們就解除了僱傭關係。」
門外的走廊上，大鐘敲響了。福爾摩斯站起身來，臉上帶著微笑，帶著我十分熟悉的興奮和活力。「不能再浪費時間了！」他大聲說，「我希望檢查保險箱和放保險箱的那個房間。你說拿走了五十英鎊。考慮到所有因素，這倒不是一筆很大的款子。讓我們看看小偷是否留下了什麼。」
可是，沒等我們動身，另一個女人就走進了房間。我一眼就看出，她雖然也是家中的一員，卻跟凱瑟琳·卡斯泰爾有著天壤之別。她長相平平，面無笑容，穿著一襲灰衣，黑色的頭髮緊緊地紮在脖子後面。她戴著一個銀質十字架，雙手扣在一起，似乎在祈禱。從她的黑眼睛、白皮膚以及嘴唇的形狀，我推測她肯定是卡斯泰爾家的親戚。她沒有卡斯泰爾先生身上的那種戲劇性，倒更像是個臺詞提示者，永遠躲在暗處，等著他忘記自己的臺詞。
「又怎麼啦？」她問道，「先是警官在我的房間裡打擾我，問一些荒唐的問題，我根本就不知道怎麼回答。難道這還不夠嗎？難道要邀請全世界的人來侵犯我們的私人空間嗎？」
「這位是夏洛克·福爾摩斯先生，伊萊扎。」卡斯泰爾結結巴巴地說，「我跟你說過，我昨天諮詢過他的意見。」
「這對你有什麼好處？他根本無能為力。肯定諮詢得很不錯吧，埃德蒙？沒準兒哪天我們都會在自己的床上被人殺死。」
卡斯泰爾親切又很焦慮地看了她一眼。「這是我姐姐伊萊扎。」他說。
「您也住在這個家裡？」福爾摩斯問伊萊扎。
「是啊，我還沒被趕走。」那位姐姐回答，「我住在閣樓裡，不跟別人來往。大家似乎也覺得這樣挺好。我住在這裡，卻不是這個家庭的一員。他們寧可跟僕人說話，也不來搭理我。」
「你知道你這麼說不公平，伊萊扎。」卡斯泰爾夫人說。
福爾摩斯轉向卡斯泰爾，說：「也許您最好跟我說說，這個家裡一共有多少人。」
「除了我自己和凱瑟琳，伊萊扎確實住在頂層。家裡還有柯比，他是我們的門房和雜差。剛才就是他領你們進來的。他的妻子是我們的管家，夫妻倆住在樓下。他們有個年輕的侄子，叫帕特里克，最近剛從愛爾蘭來，在廚房裡幫忙，有時出去跑跑腿。我們還有一個女幫廚。除此之外，還有一個馬伕和一個車伕，但他們住在村子裡。」
「一個繁忙的大家庭。」福爾摩斯說，「不過我們剛才是要去檢查保險箱的。」
伊萊扎·卡斯泰爾站在原地沒動。我們其他人離開客廳，順著走廊走進卡斯泰爾的書房。書房在房子的最後面，從這裡能看見花園和一個裝飾用的池塘。這是一個舒適的、裝置完善的房間，除了兩扇窗戶之間的書桌、天鵝絨窗簾、精美的壁爐外，還有幾幅風景畫。從這些畫鮮豔的色彩和幾乎雜亂的佈局來看，我知道它們肯定屬於卡斯泰爾說過的印象派。保險箱非常堅實牢固，放在一個牆角，仍然開啟著。
「您發現的時候就是這樣嗎？」福爾摩斯問。
「警察檢查過了。」卡斯泰爾回答，「但我覺得最好讓它開著，等你們來了再說。」
「您做得對。」福爾摩斯說，看了一眼保險箱，「鎖似乎不是強行撬開的，說明用了鑰匙。」
「鑰匙只有一把，我一直帶在身上。」卡斯泰爾回答，「不過，大約六個月前，我叫柯比又配了一把。凱瑟琳把她的首飾放在保險箱裡。我不在家的時候——我仍然會去參加全國各地的拍賣會，有時還去歐洲大陸——她覺得應該有一把自己的鑰匙。」
卡斯泰爾夫人跟我們進了書房，此刻站在書桌旁。她把兩隻手攥在一起。「我把鑰匙丟了。」她說。
「什麼時候的事？」
「我記不太清了，福爾摩斯先生。也許是一個月前，也許更久。我和埃德蒙都已經忘記這件事了。幾星期前，我想開啟保險箱，卻找不到鑰匙。最後一次用它是在我生日的時候，也就是八月，後來就不知道它放在哪裡了。我一般不是這麼粗心大意的。」
「有沒有可能被偷走了？」
「我把它放在床邊的抽屜裡，除了僕人，沒有人進我的房間。據我所知，鑰匙沒有離開這個家。」
福爾摩斯轉向卡斯泰爾，道：「您沒有更換保險箱。」
「我一直打算這麼做的。可是我想，就算鑰匙不知怎的掉在了花園裡，甚至村子裡，也不會有人知道它是開什麼的。如果它還在我妻子的物品裡——我認為這種可能性更大——就不可能落到別人手裡。而且，我們不能肯定開啟保險箱的就是我妻子的那把鑰匙。柯比可能會多配一把。」
「他在你們家多久了？」
「六年。」
「您一直沒有對他不滿？」
「從來沒有。」
「在廚房幫忙的這個男孩——帕特里克，他怎麼樣？您妻子說不信任他。」