「把錢收好，」雷德說，「你已經付過回程的錢了。我感覺你是害怕了。」他握住了我的手，他的雙手堅實而有力，很溫暖，還有一點點黏。「我知道你害怕了。」他低聲說道。
「沒關係，」我說，「總會有辦法的。」
他轉身從我近旁走開，面帶一副有趣的表情——在昏暗的燈光下看得不是很清楚。我尾隨他穿過箱子和木桶，跨過鐵質門檻，來到一條滿是船艙味、昏暗而狹長的通道之中。穿過通道是一個鐵架平臺，上面沾滿了油，所以很滑。再下來是一個鐵梯子，很難抓牢。燃煤爐內緩慢燃燒的噝噝聲蓋過了一切雜音。我們轉過一道彎，朝聲源所在的鋼鐵山嶺進發。
在一個轉角附近，我們遇到一個又矮又髒的義大利佬。他身穿紫色絲綢襯衣，坐在一把用鐵絲固定的辦公椅上，頭頂有一盞裸體白熾燈，他在一根漆黑手指和估計連他爺爺都用過的金屬邊眼鏡的幫助下，閱讀著晚報。
雷德悄悄摸到他身後，輕輕地說：
「你好呀，矮子。孩子們都好吧？」
義大利人倒吸一口氣，把一隻手伸到了紫色襯衣的敞口處。雷德用拳頭打在他的腮幫上，抓住了他的手。之後，雷德輕輕把他摁到地板上，開始動手把他的紫色襯衣撕成碎片。
「撕碎衣服比狠狠揍他還夠他受。」雷德輕聲說，「我這麼做是因為你在通風管裡爬梯子的時候，下面動靜會很大。不過，上邊什麼都聽不到。」
在雷德利落地綁好義大利人、往他嘴裡塞上東西、把眼鏡摺疊好並放到安全的地方之後，我們來到了那個沒有柵欄的通風口跟前。我抬起頭看了看，裡頭漆黑一片。
「再見了。」我說。
「你確定不要我幫忙？」
我像條淋溼的狗那樣搖搖頭：「我需要的是一個連的海軍陸戰隊隊員，否則我要麼單幹，要麼就不幹。再會。」
「你大概會去多久？」他的聲音裡還是有些擔憂。
「一個鐘頭以內。」
他盯著我，咬著嘴唇。這時，他點了點頭。「有時候身為男人只能如此，」他說，「有空就到那家賓果屋找我。」
他輕輕地走了，但剛走出四步又回來。「貨運艙口的事情，」他說，「也許能幫到你，別忘了。」說完，他就快步離開了。
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