「那我把話說明白點吧，」他在短暫的停頓之後說道，「如果你攪和進這案子，就會惹上麻煩。也許這點麻煩對你來說不算什麼，那我不清楚，但你肯定會逐漸在警察局結怨樹敵，到時候你再想辦什麼事情就困難了。」
「私家偵探每天都要面對這種狀況，除非他只接離婚案。」
「你不能插手謀殺案。」
「說完了吧？你的道理我都聽過了。不過，我並沒有打算去解決一樁整個執法部門都無法解決的案子。如果說，我還揣著一些小小的私人動機的話，那它們也僅僅是小小的和私人的。」
蘭德爾慢慢探出身子，跨過桌面。他不安分的細手指還在敲打桌面，就像一品紅的枝葉在敲打弗洛裡安太太家的正牆。他灰色的油頭泛著光澤，冷峻、平穩的目光直視著我的眼睛。
「回到正題吧，」他說，「我還沒說完呢。安托爾去外地了，他妻子——也是他秘書——並不知道他的下落。那個印第安人也不見了。你想起訴這幫人嗎？」
「不了，我手上沒證據。」
他看上去好像鬆了口氣：「安托爾的老婆說她沒聽說過你。至於那兩個灣城警察——如果他們真的是的話——我就無能為力了。我不想再給自己添麻煩了，不過有一件事我比較確定：馬略特的死和安托爾無關，菸嘴裡的名片只是栽贓的伎倆。」
「那桑德伯格醫生呢？」
他攤開了雙手：「沒影兒了。地方檢察官手下的人瞞著灣城方面偷偷跑去那家醫院了，門是鎖著的，什麼都沒發現。當然，他們還是想辦法進去了。屋內被人匆忙清理過，不過還是留下了一些指紋，我們得用一兩週時間才能從中分析出個所以然。現在他們正在撬牆上的保險櫃，裡邊放的可能是麻醉品或別的東西。我覺得桑德伯格肯定有前科，不是在灣城，而是在外地，比如墮胎、治槍傷、接手指，或者非法用藥。如果他觸犯了聯邦法，那我們接下來就不會遇到什麼障礙了。」
「他說他是個醫生。」我說。
蘭德爾聳了聳肩：「可能原來是，也可能從沒被定過罪。現在有個在棕櫚泉市行醫的人，五年前在好萊塢被指控販毒。那傢伙被抓時罪證確鑿，但他收買的保護傘起了作用，他後來被釋放了。還有什麼問題嗎？」
「關於布魯內特這個人，你知道些什麼？有什麼能告訴我的嗎？」
「布魯內特是開賭場的，他靠這個賺了很多錢，而且是躺著賺的。」
「好吧，」說著，我站了起來，「你講得挺有道理，但這對於揪出殺死馬略特的珠寶搶劫團伙沒有任何幫助。」
「我不可能把什麼都告訴你，馬洛。」
「我也沒指望你告訴我。」我說，「對了，我第二次見到傑西·弗洛裡安的時候，她對我說，她在馬略特家裡當過用人。就因為這個，馬略特才會給她寄錢。你手上有什麼東西能證明這一點嗎？」
「有，在馬略特的銀行保險櫃裡，有幾封弗洛裡安寄來的感謝信，裡邊提到了這件事。」他看起來就快失去耐性了，「現在你能不能看在上帝的分上，趕快回家，別再多管閒事了？」
「馬略特竟然會留著那幾封信，很奇怪，不是嗎？」
蘭德爾抬起雙眼，目光停在我的頭頂。這時，他的眼瞼耷拉下來，遮住了半個眼球。他盯著我看了整整十秒鐘，然後微笑起來。他今天這樣笑了好多次，估計把這周的量都用完了。
「我對此有個解釋，」他說，「很荒唐，但符合人性。馬略特這一生過得提心吊膽。騙子一般都是賭徒，而賭徒一般都迷信。我覺得傑西·弗洛裡安相當於馬略特的福星，只要照看好弗洛裡安，他自己就不會發生意外。」
我轉頭看看那隻粉色小甲蟲，它在第二個角落同樣毫無收穫，因此正悶悶不樂地爬向第三個角落。我走過去把它撿起來，用手帕包住，又回到桌子旁邊。
「你瞧，」我說，「這間屋子位於18樓，而這隻小甲蟲爬這麼高，就為了能交上一個朋友——和我。他是我的福星。」我小心翼翼地把小甲蟲擱到手帕較為柔軟的部分，然後折起手帕，放進了口袋。蘭德爾睜大了眼睛，他的嘴巴在動，但什麼話都沒從中冒出來。
「我在想，馬略特又是誰的福星呢？」我說。
「反正不是你的，夥計。」他口氣酸溜溜的，又酸又冷。
「恐怕也不是你的。」我沒帶任何感情色彩地說。之後，我走出房間，關上了門。
我乘電梯直達市政廳位於斯普林街的入口，順門廊走下幾級臺階，來到花圃跟前，我小心翼翼地把甲蟲放到一株灌木背後。
坐在回家的計程車上時，我心想，那個小傢伙得花多久才能爬回刑事組的辦公室呢？
我從公寓樓後面的車庫把自己的車開出來，在好萊塢區吃了點午飯，隨後動身前往灣城。這天下午，海岸線上風和日麗。我在第三街岔口駛離阿圭羅大道，朝市政廳所在方位進發。
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