這酒嚐起來怪怪的。這時，我看到牆角有個水槽。我及時衝了過去，太及時了。我吐了出來，「眩暈」迪恩的投球也沒這麼要命。
時間——在我忍著噁心、頭昏腦漲、搖搖晃晃地抓著水槽邊緣、發出禽獸般的哀號中——一分一秒地過去了。
都過去了。我蹣跚著回到床上，仰面躺下來，喘氣看著那股煙霧。現在它看起來沒之前那麼清楚了，甚至不怎麼像真的，也許只是我的眼睛有問題。突然間，煙霧消失了，搪瓷燈罩內的燈光把屋裡每一樣東西的輪廓都清晰勾勒了出來。
我重新站了起來。在門附近靠近牆的地方，放著一把重重的木質椅。在先前白衣男子出入的那扇門旁邊，還有另一扇門。那可能是個衣櫥，裡邊可能放著我的衣服。地上鋪著綠灰色方格油地氈。牆刷成白色，這間屋子很乾淨。我坐著的床，是一張醫院用的小鐵床(但要矮一些)，床角掛著厚厚的搭扣皮帶，應該是用來捆綁手腳的。
這間屋子還不賴——很適合逃跑。
我的知覺逐漸恢復，我的頭、脖子和胳膊都在發疼。我想不起胳膊疼是怎麼回事，於是我就掀起棉質睡衣的袖子，迷糊地瞧了瞧它。胳膊上密密麻麻布滿了針孔，從肩膀延伸到手肘。每個針孔附近都有一小塊褪色的皮膚，面積大概有25美分硬幣那麼大。
麻醉劑。為了讓我保持安靜，他們注射了很多麻醉劑。可能還注射了鎮靜劑，那是為了逼我開口。不過過量的麻醉劑讓我發起了酒狂。有些人就會這樣，有些則不會，因人而異。麻醉劑。
怪不得我會看到煙霧和燈罩上的小人頭，聽到那些聲音，生出那些亂七八糟的念頭，被關在一間窗戶上有鐵條、床上有拘束帶的屋子裡，手腳沒了知覺。那瓶威士忌可能是藥酒，為了讓某人在四十八小時內保持鎮靜用的。他們把酒留下，只是為了盡地主之誼，生怕我錯過什麼。
我站起來，踉踉蹌蹌跌出去，肚子差點撞到對面的牆。我只好躺回去，慢慢調整自己的呼吸。我渾身刺痛，冒著大汗。我能感到小汗珠從額頭慢慢滑落，沿鼻翼一直流到嘴角。我傻乎乎地舔了舔汗珠。
我再次坐好，把雙腳穩穩踩到地上，然後站起來。
「好了，馬洛，」我在牙縫中間說道，「你是個硬漢，一個六英尺高的鐵人。你淨重190磅，臉也洗過了；肌肉結實，下巴不是玻璃做的。你能做到。你被放倒兩次，脖子被掐過，下巴被槍托打過。你渾身都被注射了麻醉劑，糊塗得像兩隻發瘋的華爾茲老鼠。但這一切又算得上什麼呢？不過是家常便飯罷了。現在，讓我們瞧瞧你有多像個硬漢，先把褲子穿上。」
我又躺到了床上。
時間再次一分一秒地過去了，我也不知道過了多久。我沒戴手錶，而且這種時間也不是鐘錶可以度量的。
我坐了起來。這已經讓人有點厭煩了。我站起來，試著走了走。這可一點也不有趣，你的心臟蹦得像只焦慮的貓咪。最好再躺下去睡一覺，最好先歇一會兒。你臉色看起來不太好啊，夥計。你講得很對，海明威。我很虛弱，我連花瓶都摔不碎，指甲都撅不斷。
不行，我還得走走，我是硬漢，我要離開這兒。
我又躺了下來。
第四次就好些了。我在屋裡來回走了兩趟。我走到水槽旁邊，洗了把臉，之後靠在水槽邊，用手捧著水喝起來。我放慢速度，等了一會兒，然後又喝了幾口。這時，我感覺好多了。
我一直在走，一直在走，一直在走。
走了半小時後，我的膝蓋還在發抖，但腦袋已經清醒了。我又喝了幾口水，幾大口。我這樣做的時候差點趴在洗手池上大哭起來。
我回到床前。這張床真棒，是用玫瑰花瓣打造的。這是世上最美的床，肯定是他們從卡羅爾·隆巴德那裡弄來的，用我的餘生換來躺在上面兩分鐘都值。美麗、柔軟的床，美麗的睡眠，美麗的眼皮，下垂的睫毛，輕柔的呼吸聲，四周的黑暗，還有腦袋陷在枕頭裡的感覺……
我又開始走。
人們建造了金字塔，感到厭煩後又拆掉；把石塊變成水泥，澆築出頑石壩；將水引到陽光明媚的南部地區，以便造成一場洪水。
我不停走著，直到走出這些雜念。我不能被它們干擾。
這時，我停了下來。我已經準備好和某人談談了。
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