我慢慢站直身子，正對著手電的光束。
「我害怕的時候話也會變多。」我說。
「別——別再動了!你是誰？」
我從車子前方朝她繞過去，等走到距離手電後的纖瘦黑影只有六英尺時，我停了下來。手電穩穩地照著我。
「就待在那兒別動。」我停下來後，那女孩突然生氣地說，「你是誰？」
「先讓我看看你的槍。」
她把槍伸到光下，那把槍正對著我的肚子。一把小手槍，看樣子應該是柯爾特袖珍自動手槍。
「噢，就這個啊，」我說，「就這玩意兒啊。它不能十連發，只能六連發。這就是玩具槍，蝴蝶槍，人家拿來打蝴蝶的。你這個謊撒得可真丟人。」
「你瘋了嗎？」
「我？我剛被搶劫犯揍了一棍，所以現在可能有點傻。」
「這，這是你的車嗎？」
「不是。」
「你是誰？」
「你拿著手電在那後面看什麼？」
「我明白了，你是用問題來回答，男的都這樣。我在看一個男人。」
「他是不是一頭波浪金髮？」
「現在不是了，」她輕聲道，「原來可能是。」
我心裡一驚。不知為何，我沒料到會發生這出。「我剛才沒看到他，」我生硬地說，「所以我才拿手電跟著胎印找到這裡來了。他傷得嚴重嗎？」我又向她跨出一步。小手槍猛地對準我，手電穩穩地照著我。
「別亂來，」她輕聲道，「放輕鬆。你朋友死了。」
我沉默了一會兒，然後說道：「那好吧，讓我瞧瞧他。」
「你還是待在原地別動，告訴我你是誰，再講講發生了什麼事吧。」那聲音很乾脆，沒有一絲恐懼，給人一種說到做到的感覺。
「馬洛，菲利普·馬洛。我是個偵探，私家偵探。」
「這是第一個問題。如果你沒撒謊，拿出證據。」
「那我得把錢包拿出來。」
「那我看免了。把手舉在原處別動，為了節省時間，我們先把這事放一放。說說發生了什麼。」
「那人可能還沒死。」
「絕對死了，一臉腦漿。事情的經過，先生，趕快交代。」
「我說了，他可能還沒死，讓我去瞧瞧他。」說完，我向前跨出一步。
「再動就開槍了!」她突然喊道。
我又往前跨了一步。手電筒晃了一下，我猜是她往後退了一步。
「你膽子可真夠大的，先生。」她輕聲道，「那好吧，你走前面，我跟在後頭。要不是你看起來有點虛弱的話，我早就——」
「你早就開槍了。我剛才捱了一棍子，我這人捱了棍子後總是兩眼發黑，什麼都看不清。」
「你的幽默感真特別，像太平間管理員。」她的聲音聽起來幾近哀號。
我轉身背對手電筒，光束立即照到我前方的地面上。我經過那輛雙人座轎車。一輛很普通的小車，乾淨的車身在霧濛濛的星光下閃著光。我繼續往前走，上了土路，拐過彎道。腳步聲緊跟在我身後，電筒照亮我前方。除了我們的腳步聲和那女人的呼吸聲之外，四周一片寂靜。當然，我沒聽到自己的呼吸聲。
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