他剛走近赫溫家，大門就開了，赫溫太太走出來。見到豔麗的赫溫太太，本來吉米心情不好，這時心裡不禁又開始嫉妒起赫溫來，這麼大年紀的人，還有這樣年輕美麗的太太。
她穿著一件迷人的短套裝，手裡拎著皮包。她身材苗條，有著一頭烏髮，大概三十歲的年紀。
她在他走近時微笑著問：「嘿，星期天還起這麼早啊？」
「是啊，」他和氣地說，「我來是想和赫溫談談。」
「他在後門享受陽光呢，我要開車進城去看我哥哥，哥哥剛坐飛機過來，我和哥哥已經多年未見了。今晚你和瑪麗過來吧，一起吃頓便飯，我們好長時間沒有聚聚了。」
「謝謝，但我們還有其他事要做。」
他看著赫溫太太婀娜多姿地走過車道，上了汽車。看著她，他覺得挺刺激的。
他握緊拳頭走進赫溫家，準備和老傢伙談談。赫溫身邊放著一個酒杯，他正在看電視。
赫溫抬起頭，咧嘴一笑對他道：「一起喝一杯吧，怎麼樣？你的臉色不好，我覺得你應該喝一杯。」
「不用，謝謝。」吉米很不自在地坐在椅子裡。
「這件讓我煩心的事，希望你能為我澄清一下。還有，誰會寄這東西給我。瞧——」他從口袋裡，掏出剪報的影印件，扔給赫溫。
赫溫關掉電視，皺起眉頭，開始看影印件。讀完後，他動也不動地坐了好久。
「真該死，」他用疲憊的聲音說，先前的愉快不見了，「看來他們發現了。」
「他們？」
「芝加哥的一些警察一直盯著我不放，住在佛羅里達州的時候，也發生過這種事。住在佛羅里達州之前，在加州也發生過。在法庭上，他們沒有辦法整倒我，就用這種方式整我。我們在某個地方一旦安頓下來，他們就——」
「你的意思是說，這報道是真的？你是黑幫的外圍人物？你真名叫哈利？」
「我明白，從剪報上看上去是很可怕——」
吉米火冒三丈地說：「那的確很可怕，知不知道你現在害了我，你還讓我介紹你進鄉村俱樂部。我昨天還為你辯護，說你是被別人誣告的——算了，我不說了。現在，你和太太必須賣掉房子，馬上搬走。」
「是你個人的意思嗎？」
「不是，羅克召集了委員會，他們派我向你查證，剪報上所說的是不是真的。假如是真的，你必須搬走，否則我們會讓你無法住下去，這是最後通牒。」
「我還真不想搬走，」赫溫慢吞吞地說，「這一次，我不搬了。我被他們趕出加州，趕出佛羅里達州。但這一次，我拒絕被趕走，堅持到底。」
「自己會陷入什麼樣的困境，你不知道嗎？別傻了！」
「說出來聽聽！什麼樣的困境？」赫溫坐直後盯著吉米，「你們不想讓我參加俱樂部，我就退出，坦白說我一直不喜歡那個俱樂部。你們在街上，見到我時會不理不睬。我晚上也許會接到一兩個匿名電話，但是，過一陣之後——」
「不會再給你時間了，你低估了我們。」吉米打斷他說，「羅克說這涉及房地產價格，他已經說的很明白了。所以我們會想盡辦法趕你走。也許對你不斷有電話騷擾，或惡意的破壞，等等；此外，還有官方的壓力；警方在你請求保護時，不但不會理你，還會跟蹤你們夫婦，你們駕車稍有違規，立即開罰單；市府人員會來找你麻煩，他們能找出加蓋的棚屋什麼的一些可有可無的缺陷，加重你的稅金；你家的垃圾，清潔工人不收。如果這些對你還是不起作用的話——嗯，也許我們會在某一個晚上放火，把你們燒出來，把這裡夷平。看著你被燒，我們幸災樂禍。消防人員，會在你們全死了才趕來。上面的方法，也許我不贊成，不過——」赫溫在考慮。
他說：「如果這樣的話，我妻子會成為眾矢之的，我不能這樣做。我這地方很大，房地產最近又一直跌，因此賣掉這房子很麻煩。」
「委員會的人出價不低，他們要一起買你這房子。」
「這樣再好不過了。你願不願意，為我們找個新住所？最好不要讓人知道那個地方。」
吉米不得不回答說：「在你為黑社會兇手牽線之前，就應該考慮到這種事。」說著，站起身要走，「對不起，我得走了。」
「等一下，」赫溫的聲音中，突然帶有命令的腔調，「當你回到委員會時，向那些自以為是的委員傳達我的意思。我還沒做那種事的時候，我第一位太太還活著。她需要不停地治療，因為她是個殘廢。她的醫藥費，拖垮了我，讓我一貧如洗。我只好向黑社會借錢，因為當時銀行不再貸款給我。在我無力償還他們錢時，黑社會建議讓我為他們效力，這樣我欠他們的賬，就一筆勾銷。為太太治病，我需要錢，便同意了。等到她去世後，我已經陷入泥潭，不能控制自己了。」
「我能理解，」吉米說，「但你為兇手做中介人——」
「等我明白‘效力’的意思時，已經晚了，我別無選擇。如果我不遵守我們的約定，他們會殺了我。再說，那些請殺手的人也是迫不得已。」
「這是為自己辯護嗎？」
「我只想告訴你，當一個人很絕望的時候，他想到要請殺手，他的理由絕對充分。忘了告訴你，剪報上那些訊息並不全對，警方想把破不了的案子，全往我身上推。被害者在我涉及的每個案子裡，都是死有餘辜，他們做生意的方式太殘酷了，如果不殺掉他們，別人就活不下去。當然，有一個例外。」
赫溫停了一下，然後繼續說：
「我希望，這件事你不要告訴委員會的人，咱們私下聊聊。有一個女人像母老虎一樣，她丈夫不能再忍受她，就找到了我，我告訴我的經紀人。」
「經紀人？」
「就是殺手，我就是這樣稱呼的，當然，我從來沒有見過他。我撥打他的電話號碼，告訴他顧客的姓名，然後，掛上電話。從這時候開始，經紀人會著手和顧客聯絡、商量價格、收款、最後安排怎麼動手。一般情況下的價格，是一萬五到兩萬元之間，但要想弄成意外死亡的話，得額外加五千元左右的費用。現在費用也許更高一點，因為正在通貨膨脹。」
有一張赫溫太太的照片，在赫溫身後的一張桌子上，照片中，身穿比基尼的她站在游泳池邊，極為誘人。
透過照片後面的窗戶，他看到對面自己的家，吉米看到，瑪麗正笨拙地走出來，一件緊身衣裹著她肥胖的身體，看上去非常醜陋。
「我想，」吉米慢悠悠地問，「那個電話號碼，你身邊還有沒有？」
那天晚上，赫溫太太回到了家，放下皮包，坐下來說：「羅克召集了一個委員會？難怪今天早晨，吉米看上去怪怪的，」她搖頭說，「就像佛羅里達和加州一樣。」
「當然。」
赫溫給太太倒了杯酒，他們碰了杯。
赫溫道：「這些假剪報的效果非常好。一方面這些嚇壞了的鄰居願意出高價，購買我們的房子；另一方面那些容易欺騙的傻瓜紛紛把鈔票往我這裡送，要我幫他們找殺手，安排殺人的事情。他們怎麼知道，我一生中沒見過一個歹徒，更別提介紹殺人了。」
「到現在為止，一共有多少人送錢？」
「包括羅克和吉米在內有五個。羅克要除掉他的上司，以便爬上最高的職位，吉米要除掉他妻子。我想，等我們搬走的時候，起碼可以撈二三十萬。你哥哥願意扮成經紀人跟他們談價錢，為這不可能實現的殺人勾當收錢嗎？」
「他當然願意，」赫溫太太喝了口酒，深思著道，「這主意太妙了，等那些傻瓜知道自己上當時，也不敢聲張，更不敢告發。如果告我們，就得先承認自己僱兇殺人。我們那時候早已改名換姓，在千里之外了。說實話，羅克和其他人買兇殺人，並沒讓我感到我奇怪，但吉米是個老好人——」
赫溫回答道：「我和他說，我曾安排過除掉一個潑婦，他就上鉤了，我知道他對妻子不滿，一定會上鉤。我一直對你說過，我對人性有很強的判斷力。」