雷恩眯著眼注視著我，在想我說的這些話和我的一貫作風是不是相符。全城所有的人都認為我是神聖貞潔的。除了奧丁和高登，我曾和他們訂過婚外，我一直沒接觸過其他男人。我想現在雷恩可能正在回憶那件事，在一次鄉村俱樂部的舞會上，他想在後院吻我，我打了他一耳光。現在竟然聽到我自己說和別人約會的事。
「秋天總是很淒冷，就像我現在一樣。」我謹慎地選擇該怎樣措辭，「夏秋之交的時候，高登因車禍去世了，如果不是他走了，我們已經結婚了。此後我一直小心謹慎地活著。雷恩，別這樣看著我！我也是有感情的，我也是血肉之軀。不論別人怎麼想，你能理解我嗎？」
「理解。」但我從他的神情裡知道，他並沒有理解。
「從別人的口中，我聽到了關於史傑夫和奧丁的爭吵，史傑夫應該很可靠。我本以為他已經離開這裡了，沒想到卻出了這樣的事。就像你說過的，他看起來高尚、忠誠，並沒有把我們那時候在一起的事說出來。」
「這麼說來，他比我想象的更好。」雷恩贊同我的想法。
「他一定明白，如果我不承認這一切的話，就沒別人會相信他了。但他還是找了好藉口，說他的房東是個聾子。這樣就不會……不會敗壞了冷若冰霜、難以接近的凱恩小姐的名聲了。」我難過地說。
「現在不是自責的時候，」雷恩心口不一地說，「在這裡，史傑夫只住了幾個月，他還不知道，凱恩家族在這裡就是誠實公正的代表，所以我會不惜任何代價保護你的名譽。」當他說到代價時，我明顯地看到他皺起了眉頭，臉顯不悅之色。我幾乎可以想象他不顧一切，堅決要保護我名譽的樣子。
「安娜，現在我們要籤一份口供。當然你可以儘量簡單，就說你和史傑夫七點離開餐廳後一直在一起，直到……算了，我們還是這樣說吧，你只說從七點到七點半，你們在一起。因為這段時間是案發的時候，它和兇殺案最有關聯。我回頭再和皮姆商量一下，看看能不能在言論上緩和一些。這一來地方上也許會有些說法，但你不用管這些。在凱恩城，安娜，你是受人尊敬和愛戴的。認識你的人會記得高登，他們一定會原諒你。」
雷恩讓一位速記員記下了我的供詞，簽字之後，我問雷恩現在能不能見見史傑夫。他不是很願意，但還是讓人到看守所把他帶來了。
史傑夫相貌平平，現在正小心地走進雷恩的辦公室。他雖長相一般，但卻有一張純厚的臉，還有一雙充滿智慧的藍色眼睛。
「他們告訴我，有一位證人願意出面為我作證。」說完，轉頭看到了我，他注視著我說，「凱恩小姐！」
「不要擔心，」我勸慰他，「我已經告訴了這位檢察官，我星期三接你上車，以及以後我們在一起的事。你自己怎麼不辯解呢，這樣會害了你。」
史傑夫久久地凝視著我，然後轉身向雷恩道：「你已經相信我了嗎？」
「說實話我並不確信，」雷恩道，「不過我已經向凱恩小姐確認，她向我說的全部是事實，所以現在你可以出去了。」
我想開車送史傑夫去機場，雷恩不同意我這樣做。但我還是送史傑夫去了機場，快到機場時，他終於說話了：「凱恩小姐，你真是個了不起的女人。一路上我忍不住在想，在你美麗、冰冷的外表後面，有著怎樣的熱情啊！這讓我真的希望星期三的晚上我們確實在一起。你很聰明，你用稚氣的坦白完全嚇住了那位檢察官，只有這樣你才能為自己找到不在場的證據。請問你為什麼要殺奧丁，凱恩小姐？」我沒有回答，只顧向前開著車。
「當然了，我知道你認識奧丁，那是以前的事了，現在你並不愛他。」史傑夫略作思索，「聽說十五年前你和他訂過婚，為什麼直到現在才殺他。我記得他們發現奧丁的時候，保險箱是開著的，凱恩小姐，你一定拿走了什麼吧？以前的情書？還是你以前不遵守交通規則時籤的認錯書？」
我們很快到了機場，我把車停在機場大樓旁說：「你猜的都不對，是照片，五張很清晰的照片。四年前他在我們旅社的房間裡拍的。」
「你知道，十五年前我和奧丁相戀後訂了婚。十一年過去了，我發現我們的愛情竟然還能繼續。四年前，我們在紐約偶遇，在他鄉的我們，愛情又重新開始。我們如膠似漆、寸步不離。我完全沉浸其中，不能自拔。我們兩個都很小心，因此沒人知道我們的第二次戀情。那段時間的我，完全不知羞恥，只要他打個電話，告訴我時間和地點，我立即會飛奔而去。從那時起到此後的一年多時間，我完全麻木了。」
「慢慢地，我為這事對切蘭感到內疚。為了控制我的感情，我坐飛機去歐洲旅遊。這次旅遊讓我安穩了一個月。奧丁這時卻寄了一張照片到我的旅館，照片是我們在一起時拍的，竟然是我的豔照。他還無恥地在照片背後寫著：‘我還有四張這樣的照片，在這四張裡，你看起來更迷人。聽好了，如果你不在一週之內回來的話，我就把你剩下的照片登在報上。’其實他不威脅我，我自己可能還會回到他身邊。但那封信使我恨他。」
「隨後的一年時間，他沒來找我。我很高興，以為終於自由了。就在這個時候，你出現了，還和他吵了一架，吵架的時候揭開了他的舊瘡疤。他很清楚我在鎮上的位置，我是鎮裡的中心人物。一些知道他‘底細’的人，不會因為他有錢就對他改變看法，也不會像一些不知道他底細的人那樣尊重他。這時他就會把仇恨發洩到我身上，把我當成那些不尊重他的人。每當有人罵他父親是個無知酗酒的農夫，說他母親是不檢點侍女時，他就加倍折磨我。你和他吵架明顯地激怒了他，此外你還罵了他。」
「他們舉行晚會的那天下午，他打電話給我，讓我七點半去找他。我到他家時，他已經喝了不少酒。他說他要離婚，和我結婚，他不再需要切蘭了。隨後竟然要我脫光衣服。我當然不會同意，他就打我。然後他開啟保險箱，展示那些要命的照片。我本想搶過照片扔進火裡，但他不停地打我，還把照片一字排開攤在桌子上，這些都讓我無法忍受。就在他不停打我的時候，我下意識地把旁邊的撥火棍拿在手中，後來……」
我渾身顫抖地說完這些，史傑夫緊緊地抱住我，不停地安慰著我，慢慢地我停止了全身顫抖。他不好意思地說：「我剛到這兒的時候，就有人指著你告訴我，說你在未婚夫死後就沒有再看其他男人一眼。你在我眼中就是個傳奇人物。在這以後我又經常聽到你們家族的美德。你的先輩們是剛正不阿的市長、法官，而你則是一位美麗、貞潔的處女，你一直維護著自己家族的榮譽。然而你今天把一切都拋棄了，為了那可笑的正義感。你做的這一切，就是不忍心讓一位陌生人來替你頂罪。」
「我的朋友，你不是陌生人。」我發動了車子，同時激動地對他微笑，「你和奧丁吵過之後就不是陌生人了，你是奧丁的敵人，就是我的朋友。」
他笑了一下，開啟車門準備離去，猶豫了一下，然後俯身吻向我的臉：「謝謝你，我的朋友。」