「聽說你這裡出租房屋？不過，如果你之前已經得到訊息，你應該知道，我並不是真的關心房子。」迪克閃動著黑色的眼睛，有些緊張地對布賴恩說道。
「是的，我明白。」布賴恩的語氣聽起來和善而又堅定，一副典型的生意人派頭。
「我從一個朋友那裡，知道了你。」得到肯定後迪克進一步解釋。
迪克的身後是一個拱型的玻璃門，門上寫著字，從裡面看字是反面的。字的內容是：布賴恩，房地產經紀人。這幾個字正好在他的上方，像個光圈似的拱在他的頭上，整個情景有趣極了。
「迪克先生，我已經接到了你朋友的電話。我相信你的誠意，也瞭解你確實需要我的服務。但是，有一點你必須要做到。要不然請原諒我恕難從命。我是一個很細心的人，你應該信得過我的洞察力。」布賴恩很鄭重地說。
迪克從臉上擠出一絲笑意，這笑容看起來很不安。他要談及的問題令他渾身都不自在。
布賴恩看出他的窘態，露出一個微笑，想盡力使談話氣氛變得輕鬆一些。他說：「好吧。下面我們就開始吧。在談論的時候，我們最好能坦誠相見。你找我幫忙謀害你的妻子，就找對人了。這可是我的看家本領。這樣的事情一直是我的一項副業，給我帶來的收益頗豐。我做了許多年，很安全。」
迪克如釋重負地嘆了口氣，他咬了一下嘴唇像是下定了決心。「布賴恩先生，我得感謝你。你能很直接地把這件事情提出來，實在是太好了。坦白地跟你說，我一直都很想大喊一聲——我很憎恨我的妻子。現在，終於有人瞭解了我的苦衷，我覺得輕鬆了許多。」
「迪克先生，聽你能這麼說，我感到很高興。那麼，我想知道這種憎恨是雙方面的嗎？」
「是的。我妻子也憎恨我，可她從不掩飾這種情緒。她動不動就小題大做，拿小事情洩憤，事情雖說不大——」
「但卻非常折磨人。」布賴恩接下了他的話，「我能想象出一個充滿憎恨的女人是多麼可怕，那種折磨是無休止的。那麼，根據你的情況，我猜你應該反對離婚？」
「是的，我絕不考慮。」一提起這個，迪克有些激動，他在寫字桌旁的椅子坐了下來，繼續說，「我可不願意聽從不明真相的鬼話，法官會判決我放棄一半的財產。」
「關於離婚，你妻子是什麼態度？」布賴恩問。
迪克的神情有些怪異，他看著布賴恩，語氣篤定地說：「她絕對不會放棄屬於自己的那部分財產。她是一個思想解放的婦女，就算在婦女運動之前，她也這樣。」
布賴恩又問：「那她對搬家有什麼看法？會不會反對？」
迪克打包票說：「這一點完全不用擔心。她煩透了現在的住處，一年之前就吵著想換房子。附近的鄰居很吵，還有幾個有摩托車的小孩，他們把附近的路面也弄壞了，她已經受夠了這種吵嚷。」
聽到這裡，布賴恩站起身來，他走到角落的一個小酒櫥前說：「來杯酒？」
「好的，非常感謝。我想要一杯威士忌。」
布賴恩倒了兩杯酒，都是一指節的高度。他又加些冰塊，就回到寫字桌旁。不經意間他坐上桌角，俯視著坐在椅子上的迪克。
「在談論一些細枝末節前，我想我們最好先講一下條件。」布賴恩恢復他的生意人口吻。
「我朋友跟我說，費用是三千元。」迪克抿了一口酒說道。
布賴恩微微一笑說：「哦，以前是這樣。現在是四千元。事前預付兩千，事成之後兩千。你也知道所有費用都在不停地上漲。」
「好的，這都是小問題。能除掉她四千元也算合理。等你見到她，你就會明白我的意思。」迪克說。
「我準備給你們介紹的房子在比德頓巷裡。你妻子一定會喜歡那裡的。要是你告訴了她，我想她肯定會毫不猶豫就搬過去的。」布賴恩有些得意地說道。
「什麼時候我能帶她去看房子？」
「如果你願意的話，明天就可以。到時候，我跟你們一起過去。我會幫你們安排好一切，直到你們入住。然後，你就等著我的好訊息吧。」
「你的意思是說，月底前就要行動？」說完，迪克開始在心裡暗暗地盼望著這段婚姻生活的結束，這會兒，他這張臉孔可不漂亮，一張臉陰沉沉的。
「輕鬆一點，不用緊張。」布賴恩看著迪克的這副面孔安慰道。
「我有些弄不明白，因為沒人知道陷阱在哪裡，也許就連我自己也躲避不開。」迪克被曬成褐色的前額低了下來，一副怏怏不快的神色。
「迪克先生，你這就多慮了，這些我當然會告訴你的。在這方面，我也算得上是個專家。相信你知道這一點，否則我們也不會見面。」布賴恩說著，吞下一口威士忌。
迪克一言不發。布賴恩信誓旦旦的言辭讓他有些尷尬；不過，布賴恩覺得唯有這麼說，才能讓他充滿信心，在這種事情上信心是必須要有的。
「迪克先生，那我們就定在週三下午。到時候，我帶著你，還有你可愛的妻子一起去看房子。等房子定下來了，我會給你一一講解如何避開各種‘意外’。」
迪克點了點頭，一口氣喝完剩下的酒。
布賴恩順手接過那個空酒杯，跟他握手道別。他又囑咐一句：「記著那房子的門牌是‘比德頓巷四三二號’。如果方便的話，我們就定在四點整，屆時我會在那裡恭候二位。」
「沒問題，那就這麼說定了。到時候我會帶去一個月的房租，我也希望這是僅有的一個月。」迪克說。
「外加兩千元預付款。」布賴恩咧開嘴笑了，用友善的語氣提醒道。
迪克回應了一個微笑，說：「這是自然。」
送走了迪克，布賴恩又回到酒櫥前給自己的酒杯添上了酒，開始想起心事來。終於又遇到了一個主顧，讓我得以發揮專長，太棒了！他心想。
週三，迪克夫婦準時地出現在比德頓巷的屋子前面。布賴恩看到迪克太太的時候，有些意外。她看起來嬌小、迷人，完全不像迪克之前描繪的那樣。婚姻真是一股具有毀滅性的暗流，外表風平浪靜，但是卻暗藏著可怕的威力。不過，在布賴恩的眼中，他始終相信迪克太太是一位聰明、理性的婦人。
布賴恩為他們準備的房子是一處寧靜、風景優美的住宅。房屋位於一大片土地的中央，屋子的四周全是樹木。整棟房子有兩層，底下一層是兩間臥室，上面一層有一間娛樂室。房子不算大，但很精緻，很適合沒有孩子的中年人居住。一開啟房門，迪克太太徑直地進了廚房。看完以後，她很滿意地說：「廚房挺現代化的，像這樣的古代式建築，很少會有這樣的廚房。」
「嗯，是的。不過古式房子，自有它的好處。」布賴恩說。
「那這房子有沒有地下室？」迪克的詢問顯得很自然。
「有，而且是一間不小的地下室，裡面還有一個可以儲存水果的地窖。這個地窖以前是存放燃料的。當然，如果你們願意的話，也可以把它變成酒窖。」說著，布賴恩引領他們下樓，來到那個寬敞、乾燥的地下室。看完以後，三人又一起上樓，開始檢視其餘的房間。
迪克太太看得很仔細。浴室的燈飾和桌布博得了她的好感，不過，她依然吹毛求疵，故作苛刻地批判。接著她檢查起了大衣櫥。就在這時，迪克給布賴恩投去了一個心照不宣的眼神。
三個人走回陰涼的前面門廊時，迪克太太問：「這房子的租金是多少？」
「這房子很划算，第一年是一百七十五美金一個月。」布賴恩的聲音裡充滿了期待。其實，他和迪克都明白，這樣的房子就算每月再多加五十美元，也照樣有人肯住。
迪克太太給丈夫使了一個眼色。布賴恩恰巧看見了這一幕，他明白這眼神的意思是：這裡很好，我們租下吧。
「價錢還算公道，寶貝兒，這房子你還滿意吧？」迪克心領神會，趁機附和妻子。
「是的，很好。完全符合我的想象。」迪克太太心滿意足地回答。
布賴恩賠著笑臉說：「那好，現在我們就可以簽訂租賃合同。」
於是，三人一起走向了布賴恩的汽車。走著走著，迪克太太又回頭匆匆地瞥了一眼房子，像是要再一次確認一遍，確認她租到了一套滿意的房子。
而迪克卻徑直地往前走，他偷偷地把一隻信封塞到布賴恩手中，裡面裝有兩千元現金。
搬進新家後的第一個週末，迪克來到了布賴恩的辦公室，進門的時候他滿臉堆笑。看起來，這個陰謀讓他很得意。對於心裡的這個小秘密，他也是滿心歡喜。
「房子裡的東西都準備好了嗎？你能保證成功，對嗎？」他關切地問道，同時在桌邊的椅子上坐了下來。
「我可以跟你保證，迪克先生。這都是板上釘釘的事。但為了萬無一失，我們需要耐心等待一下。就算第一次安排出現了什麼差池，我們還有的是機會。終歸會成功的。」布賴恩一邊說，一邊在椅子上，扭動著身軀，一副成竹在胸的樣子。