亨利·託曼有些揚揚得意，因為他成功地完成了一次謀殺，而且並沒有受到法律的制裁。
他時不時就能想起這件事，一想到這些他就情不自禁地得意起來。他覺得自己非常了不起，可以俯視眾生，因為他已經躋身於最聰明、最卓越的罪犯行列。他是一個逍遙法外的殺人兇手！
知道這個秘密的只有一個人，那就是他的妻子——路易絲。那天晚上，路易絲正好在客廳裡。她親眼看到兩個黑影走向了陽臺。起初是兩個人的身影，之後就只剩下一個了。
他選擇殺人，是因為路易絲。
司各特·蘭辛被他從陽臺上推下去以後，他很擔心，他沒把握能對付她。女人是很容易受情緒控制的，而他的妻子路易絲更是如此，因為她是一個女人，也是一個戲劇演員。出事後的一段時間，她的反應就好像還是在舞臺上表演——她一下子呆在那裡，兩眼圓睜，一動不動。
在警察趕到現場之前，亨利使她恢復了平靜。其實，這一點也不難做到。因為亨利指出了問題的實質，那就是，儘管她知道事情的全部真相，但是她沒有證據去證明。此外，她也不願意讓自己和醜聞扯上干係，不想讓自己的照片出現在報紙的頭版頭條上，要是那樣的話，她和司各特的私情就會成為大眾關注的焦點，為他們的茶餘飯後又增加了一個話題。再者，她還必須顧及她的母親。老人家已經七十多歲了，還患有心臟病。路易絲不想讓她的母親因為這件事的刺激，而引起心臟病的突發。
在意識到各方利害後，路易絲乖乖地屈服了。她心甘情願地按照亨利的願望回答了警察的詢問，她的一字一句對亨利都很有利。
她告訴警察，那天晚上，司各特看起來很沮喪。他已經賦閒很久了，就連電視臺的那份工作也不做了。在晚飯前和就餐期間，他喝了很多酒。在例行調查的時候，也有其他證人的證明。他們都一致承認一個事實——司各特最近嚴重酗酒。
屍體解剖的結果出來了，和路易絲的說辭是吻合的。這一點給亨利推脫罪名提供了有力的證據。
其實，路易絲說司各特心情不好，那並不是在撒謊。司各特近段時間，確實很抑鬱，甚至有些絕望。他最親密的朋友對此作出了證實。接著，路易絲又向警察描述了司各特臨死之前的各種行為。她說，司各特獨自一人煩躁地走向了陽臺，但她沒有提到亨利，也沒有說亨利尾隨其後走向陽臺。
當然，她更沒有提到那張照片。
可禍端正是那張照片，它是一根導火線，正是它引發了一系列的矛盾，造成了這場殘忍的謀殺。
路易絲矢口否認，她拒絕承認那張照片具有特殊的含義，她認為這一切全都是因為亨利的嫉妒心理在作怪，他總喜歡把事情朝壞的方向去想。那張照片是一張大頭像，照片上的司各特面露微笑，看上去像是拍給經紀人和導演看的。上面的一段獻詞，很顯眼，也很誇張，內容是：「獻給我的女主角——你永遠的奴隸。」——那是典型的演藝圈人風格。
路易絲跟亨利闡明說，這句獻詞並沒有明顯的指代性，只是一句套詞罷了，所有的演員都寫過類似的話，其中不包含任何的真實感情。而且，她和司各特交情不深，只是在一個演季裡合作過幾場對手戲，共同用過幾次餐，僅此而已。
可是，不管路易絲怎麼解釋，亨利還是不肯相信。他一直還在因為他們兩人表演的愛情場面而耿耿於懷。那個炎熱的夜晚，他焦躁不安地坐在臺下，觀看他們在舞臺上演繹著動人心魄的愛情故事。而且，當初路易絲在他們的婚事上也一直猶豫不決，也許，那時候，她就和司各特有了曖昧的關係？結婚後，司各特則經常會光臨他們家，往來次數之頻繁，更讓亨利心有芥蒂、猜疑不斷。路易絲把原因歸咎於司各特喜歡到別人家蹭飯。可是，亨利已經聽不進去這種不疼不癢的解釋，嫉妒和猜疑像癌細胞一樣在心裡瘋長，不停地吞噬著他的理智，終於有一天，他的忍耐力達到了極限。
也就在這個時候，他在她的抽屜裡發現了那張照片，那張微笑的臉和那些肉麻的題詞，一下子觸及到他心裡最敏感的角落，於是，他決定必須除掉司各特·蘭辛。
無論是白天還是夜晚，他都無法忘記那張臉，那張臉像是一個幽靈一樣，無處不在。因為他無論是清醒還是睡覺，都無法擺脫那張臉，那張臉似乎無處不在。他四下環視，可是在每個角落，他都能看到那張臉。那張臉一刻不停地注視著他，甚至跟著他進入夢中。那張臉不斷地變大，它開始佔據他的生活，破壞他的生活，他已經找不到地方藏躲，只好讓那張臉的主人消失。
只有這樣做，他才能不再受折磨。
那天，警察做完最後一次調查後就離開了。亨利覺得整個人一下子輕鬆了許多，就像剛被切除了一個惡性腫瘤一樣。他對著路易絲大喊：「噩夢終於過去了。我把它打倒了！我徹底打垮了司各特，也許他根本就沒有存在過吧。我不會再看到他，或者是記起他了！我徹底從他的陰影裡走出來，你懂我在說什麼，是嗎？路易絲。」
她抬起眼皮，鄭重其事地開始打量他，這是她發現他製造了一起謀殺後，第一次認真地審視他。
路易絲的眼神很平和，中間沒有夾雜任何的感情色彩。亨利知道，他的妻子內心根本平靜不下來，她一定受到了很大的震撼。或許，在她眼裡，此刻的自己僅僅是一個雙手沾滿鮮血的殺人兇手，而不是她的丈夫。但是，那有什麼關係呢？這種糟糕的局面遲早會發生改變，他也會努力使之改變的。司各特已經死了，他們之間不會再有障礙，他們的關係會變得越來親密，會漸漸地融為一體，不分彼此，這是他一直都期盼的。
路易絲的嘴巴動了，她的聲音裡只有好奇。她問道：「你真能這麼想嗎？你真的能當做什麼事都沒發生嗎？亨利，別再欺騙你自己了，這事情不會就這麼過去的，你會遭到報應的。」
亨利顯然生氣極了，在他取得勝利的時刻，她居然對他說出這麼殺風景的話。他真想衝過去給她幾個耳光。「別來教訓我！」他咆哮道，「我殺死司各特，那是理所應當的！他是你的情夫！是威脅我們關係的野獸！這事情擱在誰身上，他都會那麼做的！哪裡談得上什麼懲罰？」
那次，路易絲最後一回跟他解釋，向他澄清。她一再地強調說，司各特和她只是普通的朋友，他只是她婚前十幾位朋友之一。和亨利結婚後，為了要獨佔路易絲，亨利變得粗魯而乖戾。因為這個原因，路易絲的很多朋友開始疏遠了她，對她敬而遠之。只有司各特仍然跟她保持著友誼。
可是，殺死司各特以後，那張討厭臉還是沒有消失。
亨利夫婦參加了司各特的葬禮，並且贈送了花圈寄託哀思。葬禮開始的時候，他們靜靜地坐在長凳上，表現得就像是司各特的兩個親戚。
「等葬禮結束後，那張臉就會消失了吧。」亨利心想。
不幸的是，事情並不像他料想的那樣。那張臉還是接連不斷地出現。也許是司各特的什麼遺物在作祟？於是，他細細地檢查路易絲的東西，搜出她以往的紀念品和節目單，但凡是和司各特有關的，他都統統燒掉。可他沒有發現那張惹禍的照片。
他怒火直往上躥，最後，他還是沒能忍住氣，就質問了路易絲，問她照片的去向。但路易絲表現得相當冷靜，她告訴他，照片已經被燒掉了。
一聽說這個，亨利終於安靜了下來。
過了幾個小時，那張臉又找上了亨利。
司各特死了，可他的靈魂會不會還待在屋裡呢？他是被亨利從十二層高的陽臺推下去的，也許他的靈魂就待在陽臺上？路易絲在客廳裡也看到了臨死之前的司各特，也許他的靈魂也會來到客廳？
亨利越想越覺得害怕，於是，他開始考慮搬離這個發生過兇殺案的房子。他安慰自己說，也許，換一個環境，去一個不熟悉的地方，他和路易絲就會慢慢地把那天晚上發生的事情忘掉。路易絲一直在有意迴避他。從司各特被他殺死以後，他們從來沒有做過愛，路易絲甚至很討厭他去碰她。她去母親那裡的次數倒是越來越多，也許她覺得跟母親在一起，比較輕鬆，能讓她暫時回到無憂無慮的童年。
亨利在心裡暗暗地想：我們應該搬到一個遙遠的地方去。如果我們一起遠離這個地方，那麼那張臉就沒法再纏著我們了。
亨利的運氣還真不錯。他剛想著要離開，機會馬上就來了。看來，老天都在眷顧他。公司提拔了他，他將要任職中西部地區的經理，也就是說，他要搬到芝加哥去，他將承擔更大的責任，賺取更多的薪水。
可路易絲一開始並不想離開。她不願意去一個自己非常陌生的城市，那樣的話，她將不得不遠離自己母親，離開紐約僅有的幾位朋友。