傑克去韋氏企業應聘的時候，已經二十九歲了。儘管在自己的企業破產後，再去給別人打工，是一件特別令他難過的事，但他還是去了。卡爾答應僱用了他，那年卡爾快四十歲了。
在聽完傑克企業的破產過程後，卡爾說：「有些東西是我們無法把握的，比如死亡和納稅，但是，有些東西是永遠存在的，比如說公司。相信我，在這裡，你會有安全感的。」
韋氏企業是一家規模很大的公司，一直以來，不停地在很多地方下設子公司，修建高樓大廈，進行各種房地產交易。卡爾作為達朗地區辦事處的主任，給傑克傳授了許多生意上的技巧。他們的工作是處理產權登記和辦理貸款事宜。既為公眾服務，也為韋老闆效力。
一晃九年過去了，傑克似乎忘記了他的破產，忘記了令他傾家蕩產的歹徒。他的生活不太富有，但每月都有固定收入。每逢週六，他就跟卡爾一起去打高爾夫；到了夏天，會相約一起去釣魚。
一年前，一個來自芝加哥的人接管了韋氏企業。據說這人以前是個盜匪。
傑克對卡爾說：「雖然公司還存在著，但是公司的所有者可能會發生改變，這對我們會不會有什麼影響？」
卡爾聳聳肩說：「未來是什麼樣子，我也說不好，從我來這家公司到現在，也沒有見過大老闆的面。只是見過幾次他的律師。」
傑克不肯罷休：「聽說，這個叫康德蘇的傢伙是個狠角色，他找韋老闆，到底想幹什麼？」
「誰都知道，我們的公司很賺錢，也許，他想拿一些合法的生意做幌子，來掩蓋他那些無法見人的事情。這年頭，很多不法之徒也開始做合法的交易。」
一年時間過去，有些事傑克大概早已淡忘了，包括康德蘇是現在韋氏企業的真正所有者。但他還是感受到了公司的一些變化：韋氏企業要利用達朗地區的地皮來繼續建設。這下他們有的忙了。他們的辦事處裡，專門指派了八個小姐去負責列印合同，並調查年輕客戶們的信譽。接連兩個星期，卡爾和傑克都沒打成高爾夫球，因為他們必須得去加班。
傑克忍不住對卡爾抱怨起來：「公司這段時間事情太多了，也不給咱們辦事處加派人員，害得我們倆在週末只能輪換休息。」
卡爾安慰他說：「等這裡的房子一賣完就好了。」
「哪兒那麼容易啊，一批賣完了就有新的一批。聽說公司正在商談‘新月峽谷’那塊地，準備在那塊地上修建最大的房子。」
「公司是不會拿到那塊地的。」卡爾臉上掛著笑說。
在咖啡屋的門口，他們分了手，各自回到辦公室。
星期一早晨，卡爾出現在傑克的辦公室裡。當傑克抬起頭時，發現了站在自己身後的面無血色、滿臉迷惘的卡爾。
「剛才康德蘇打電話了。」卡爾有氣無力地說。
「這不是真的吧？你又沒有做錯什麼！」
「我也不知道。他讓我去一趟他的海濱別墅，現在就得過去。」
傑克的心一直懸著，擔心極了。他一直在等著，直到卡爾回來。當被詢問情況時，卡爾的回答有些閃爍：「說是要提拔我，幾天之內就會接到通知。哦，我……我得離開幾天，週末才能回來。這裡的所有事情，你先負責。」
他目送卡爾離開。卡爾若是升遷的話，那麼我就是接替他職位的最佳人選了。他想。
一直到週五，卡爾終於出現了。不過看起來有些反常，傑克差點快要認不出他了。面對傑克的關切，卡爾有些緊張，臉上寫滿了不安：「我感覺不太舒服，下星期一我們再見吧。」
星期天傑克又給卡爾去了電話，電話裡卡爾說他已經沒事了。但接下來的第一個工作日，他們沒有來得及講一句話。
傑克接到一個電話。「我是康德蘇，」一個很深沉的聲音從電話裡傳了過來，「請馬上來我的海濱別墅。」傑克別過頭，一面留意卡爾的位置，一面應答：「你好，我是傑克，我這就去叫卡爾。」
「我需要見見你，傑克！」那聲音又發話了，並且告訴了他別墅的位置。
卡爾沒有在辦公室裡。他一定又溜到什麼地方去了。傑克驅車前往海濱，他百思不得其解，始終想不出康德蘇要見他的緣由。帶著一肚子的疑問，他找到了地址裡的房子。房子很大，面朝著海。房屋外面的碼頭上有一條遊艇。門開啟了，一位僕人接待了他，並隨即引領他走進一間裝修十分豪華的書房。書房四面的牆壁都鑲嵌著彩色玻璃。
一座酒吧櫃檯映入他的眼簾，康德蘇就在後面坐著。他的一頭黑髮披在肩上，看起來一點都不像人們口中所說的年過花甲。他一直打量著正在靠近的傑克，眼中充滿了機警。
「請坐，來喝杯酒。」他說著，一面向書桌旁的那個人示意，那人正在往公文包裡塞檔案。「尹文斯，我的律師。」他說。律師朝這邊點了點頭，傑克用同樣的動作做了回應。接著律師急匆匆地拿起檔案，起身告辭了。
傑克的目光拉回了吧檯，他看見康德蘇身子前傾，倚靠在櫃檯邊上，正把一個裝著酒的杯子推到他面前。康德蘇的臉距離傑克很近，他的嘴唇很厚，一雙眉毛看起來又黑又濃。
「我知道你，如果我記得沒錯的話，你應當是一個辦事處的主管。」
「您知道我？先生。」他拿起酒杯，對於康德蘇知道他的存在有些吃驚。因為韋氏企業的人員晉升，一向都是各個分公司的主管負責傳達的。他非常清楚，康德蘇和他們並沒有什麼直接的接觸。
「是的，我還知道你來公司已經九年了，在這九年裡你的表現一直很出色，你的工作記錄棒極了。」康德蘇笑了，接著說，「你以前有過一個自己的公司，可是因為受人陷害而倒閉了。」
傑克有些吃驚，關於他的情況，康德蘇居然知道得這麼多。
康德蘇見狀，直截了當地進入正題：「傑克，別愣著！尹文斯律師在桌上留了一份合同，你看一下。」
傑克起身去取合同。那份合同的內容，是有關購買新月峽谷地皮的。在三年前，也就是合同簽訂時，那塊地皮價值只是現在價值的百分之二。
康德蘇叫回了傑克，隔著吧檯，繼續往下說：「現在公司需要這塊地，可是業主想單方面毀約。我瞭解過，當時是你作的公證。如果現在，你在登記簿上籤上三年前的日期，蓋上公證人的印鑑，他們就沒有後悔的餘地了。」
「我想我聽明白了。」傑克點了點頭。他是真的明白！康德蘇想要利用他的公證人身份，以不正當的手段低價獲取新月峽谷的地皮使用權。也許康德蘇向卡爾也提出過同樣的要求，但究竟是怎樣的，他不能確定。十年以前，他曾經做錯過一件事，但那回他自己是受害者。
當時，在他自己的小保險公司裡，他也擔任著公證人的職務。他的一位投保人和妻子一起來找他作見證，並以他的簽署為憑據出售房屋。結果，那個投保人騙了他，那個和他一起去作見證的女人，根本不是他的妻子！
真正的妻子出現了。她以自己一半的房屋產權被不合法地出售為由，向傑克的公司索要八千元的賠償。之後，跟他有關聯的公司，也開始一同向他發難，他的汽車款，他入的保險，還有為期四年的分期付款都一起找上門來。
回想起往事，傑克拒絕了康德蘇：「對不起，這個恕難從命。我不能簽署過期的日期，那樣做，有違我良好的工作記錄。」
當然，康德蘇還是自有主張。他給傑克出了一個主意：把整本已經做好的記錄重新登記到一個新的冊子上面，順便在當中插入那份買賣契約，就像是三年以前確實發生過此事一樣。這確實是個辦法。因為每本登記簿都是等到完全填滿後，才寄到州政府的。有時侯，要填滿一本登記簿需要五六年時間。
「我一向喜歡聰明人，只有懂得合作才能達到雙贏，否則……」康德蘇說著，他用拇指在空中一劃。
翻身的機會終於來了，就擺在眼前。而且，康德蘇也一再向傑克保證，沒有什麼危險，因為他的律師清楚這一行動中的所有細枝末節。假若傑克不配合，很可能會面臨失業。他已經三十八歲了，還有兩年就四十了！
康德蘇緩緩地對他說：「傑克，只有識大體的人才更受歡迎。現在整件事情，你已經瞭解清楚了，究竟該怎麼做，我想你應該明白，對嗎？」
傑克呆住了，兩隻眼睛睜得很圓。康德蘇急忙補充道：「當然也不會虧待你的，兩倍怎麼樣？」傑克點點頭，表示同意。因為至少這一次，受損失的不是他。可是，他又錯了。他怎麼都不會想到，一場噩夢正剛剛開始。
因為損失了近一千兩百萬元——高出傑克估計的20倍，受害的一方向法院提出了訴訟。作為案件的重要證明人，傑克被傳出庭。他那本已經更改的記錄簿，已經新增上了三年前的買賣產權一項，作為當堂證供，為韋氏公司贏得了官司。敗訴的原告有些氣急敗壞。他們的辯護律師面對這樣的場面，都瞪大眼睛看著。
傑克離開法庭時，注意到尹文斯向他眨了眨眼。而康德蘇並沒有出席。
卡爾被調去洛杉磯辦事處了。傑克理所當然地成了原辦事處的主管，薪水比原先增加了一倍。他給卡爾打電話，邀請他繼續一起在週末去打高爾夫球，但卡爾拒絕了他。
「改天吧！」四個月了，卡爾一直拒絕傑克。
「等一下，卡爾！吃午飯的時候，我們見個面吧。」傑克說。
卡爾還準備拒絕，但是拗不過傑克的一再堅持，最後終於同意了。
在一家約定好在餐廳裡。傑克已經到了。遲些到來的卡爾，只向侍者點了一杯咖啡。卡爾坐下來，臉色看起來很不好，眼睛裡佈滿了血絲，好像已經很久沒有睡過好覺了，整個人憂心忡忡的。
「傑克，你實在不該做那些事。」
「我做了什麼？你聽誰說的？」
「沒人告訴我。有關新月峽谷地產權買賣的事，在康德蘇接管韋氏企業之前，我就知道。傑克，我想你不會不明白吧？我們都很清楚，那可不是一筆小數目，牽涉幾百萬元！」
「康德蘇也跟你提過做偽證的事嗎？」
「是的，不過我沒有答應。我說，那個舊的公證登記簿，早寄到州政府了，那本新的是剛開始換的，所以我沒法偽造三年前的日期。」
「是你告訴他，我的登記簿是五年前的？」
「當時的情況，由不得我不說。」
「可你應該早點告訴我這個。」傑克指責道。
「是的，我應該那樣做。可是，他們會調查的，所以我沒法撒謊。他們把我調到洛杉磯辦事處，聽起來是晉升，實際上是為了堵住我的嘴。我以為你會拒絕他們的。」
傑克嘆了口氣：「但他威脅說要解僱我，說我已經知道的太多。他們做得太絕了。卡爾，或許我們合作，康德蘇就不能給我們帶來什麼威脅了。」
卡爾說：「你太容易上當了，傑克，聽我說。」他的手有些顫抖，手裡端著的咖啡幾乎要打翻了，「這些我以前沒有告訴過你，不過有一個人，叫安東尼，你還記得嗎？他是分管貸款的。」
「我當然記得，聽說他去度假的時候，跌進懸崖摔死了。」
「是的。在他死之前，我跟他一起吃過午飯。他看起來有些驚慌，整個人憂鬱極了。因為他在替康德蘇做些滿足自己私利的事情，所以才被康德蘇提拔，去主管貸款的工作。安東尼跟我說，在芝加哥替康德蘇做事的時候，康德蘇總是用一種辦法，去逼迫本來無心作惡的人去做像他一樣的歹徒，當他們走進歹徒圈子以後……」
「然後，他就會殺死他們？」傑克的聲音聽起來很大。
卡爾聲音很低地說道：「噓！小聲點！不是你想的那樣。他說，康德蘇利用他們繼續去做其他的壞事，一些更加變本加厲的事！」他喝了一口咖啡，把杯子放下，「你該想想，也許安東尼是被謀害的。」
「你說什麼？跌落山谷也許只是個說辭？而你，當時也在那裡度假，那就是說安東尼被謀害的事，也許就發生在芝加哥。」
「也許是吧。我必須得離開了。傑克，你自己要小心些！」
傑克不想再做那個所謂的主管了。辦公室中的女職員也是總出問題，交代的工作一直都無法保質保量的完成。他發現自己開始害怕黑暗，出門的時候，他也異常小心，非常留心身邊來往的車輛。
三個星期過去了，康德蘇又來了電話，他讓傑克到海濱去。
當傑克踏入書房的時候，康德蘇已經是滿腔的怒火。他穿了一身航海服，見到傑克，他隨即把頭上戴著的藍色航海帽用力擲到一旁，大聲吼起來：「知不知道你都做了什麼蠢事？」
見到這種陣勢，傑克想不出該怎麼回答，現在他能做的只有直挺挺地傻站著。
康德蘇拿拳頭狠狠地砸在櫃上說：「那個舊的登記簿你是怎麼處理的？」
「我把它捆起來，塞到公寓後的垃圾桶裡了。」
「你這個笨蛋！怎麼不燒掉它？」
「找不到地方去燒。」
「算了吧你！現在那東西在甘地手上！」
「甘地？誰是甘地？」傑克心裡一陣打鼓。
「還問是誰？一個該死的告密者！他想插手此事，想要控訴韋氏企業，」康德蘇拿手指了指櫃檯後面的鏡子，接著說，「他不知道在什麼時候，在那裡面安裝了竊聽器。我在這裡的所有秘密，他都聽得一清二楚。當然，它現在肯定不在那兒了！我扭掉了它！可他已經把有關產權買賣的那件事錄了音，並且製成了錄音帶。可錄音帶在法庭上是沒法作為證據的，他想用這個來敲詐我。可是你倒好！他們很輕而易舉地就在你的公寓裡找到了要我們命的東西！你竟然就那樣直接丟到垃圾箱裡！你乾脆把那東西直接遞到他們手裡得了！」