「哦，沒有了。」我說著，回到自己的辦公桌前，可眼睛卻一直不聽使喚，總停留在、暴露在那張傳票上不肯回來。
我忐忑極了，真想找個藉口把傳票重新弄回來。就在這時，公司的傳遞人員進來了。莎莉很快地把傳票裝進一隻信封，交到傳遞員手裡。
我長長地出了一口氣。可那份輕鬆是暫時的。
雖然在公司已經很多年了，可我並不清楚，從傳票核准，送到總部，到支票開好，寄出，究竟需要多長時間。
接連下來的兩週時間，我總是坐立不安，每天帶著希望夾雜畏懼的心情去郵局檢視。
終於等來了！郵箱裡放著一個薄薄的棕色信封，上面寫著「極好日用品公司」。是的，我的計劃已經成功了！我弄來錢了！
拿到了錢後，我的內心一直被兩種想法佔據著：一種是隻要把欠款還清，我就立即收手；另一種是，如果一切都很順利，為什麼要歇手呢？
最終，我被後者說服了，一直不停地做著手腳，用假傳票從公司撈錢，直到被發現的那天。
一進查理的辦公室，我就後悔了。查理拿出一疊傳票，亮在我面前。一直以為自己很高明，其實真的是愚蠢透了。
「艾倫，我不明白，你到底是怎麼想的？即使莎莉沒有發現你做的手腳，核對賬號也早晚會查出來的。」
我有些聽不明白，「核對什麼賬號？我沒聽說過。」
「你當然沒有聽說，」查理說，「目前只有我和莎莉知道，以你的背景和資歷一定明白，公司不會任由費用莫名其妙地多出來的。」
當時，我被嚇傻了。連他話中的真正用意，都沒領悟出來。
他充滿厭煩地看了看我。「你看起來沒有聽明白？」他顯然對我的愚鈍有些失望，搖搖頭，「說實話，公司這些年來是有些虧欠你，所以，我並不想把事鬧得太大。現在，你有一個星期的時間，希望你能把那些款目儘快補齊。若是賬目沒什麼問題的話，公司就既往不咎。
「謝謝你。」我有些木訥地站了起來，然後慢吞吞地離開。
「艾倫，」查理叫住我說，「你也不用擔心，你不來上班的問題，我會替你解釋的，就說你去度假了。不過，辦公室鑰匙，你得留給莎莉。」我點頭，退出去。
莎莉接過鑰匙，一臉嚴肅地說：「說實話，我有些難過，可我確實沒有辦法。」
「是的，這個我知道。」我回答她。
我轉身離開了。在這個時候，好好把握這一週的時間，才是最重要的。
可一週的時間，顯然是不夠的。要想在一週的時間裡籌齊這麼一大筆錢，可不容易。也許我只能爭取延期。帶著這個希望，我在期限到來的前一個晚上去敲查理家的門。
他家位於市郊一條安靜街道的末端，我站在門外，冷得直哆嗦。
門鈴在裡面響了起來，可沒有人答應。屋裡靜悄俏的。也許家裡沒人。可我等不了，我的期限就要到了。於是，我不死心地又按了一遍門鈴。門突然開啟了，查理髮現了我，眼睛瞪得很大，「天哪，怎麼是你，艾倫，你怎麼來這兒了？」
「我想跟你單獨談談，可去辦公室不太方便。」
他扭頭看看屋裡，猶豫了一下。就在我以為他會拒絕我時，他聳聳肩，讓出位置，請我進屋去了。
「你看，也沒怎麼收拾，家裡很亂，」他一邊大聲說著，一邊領我走進過道，「我太太去她妹妹那兒了，這十幾天來，我一直一個人在家。」
走道的盡頭是一扇門，他開啟門，我才發現是一間裝修得很不錯的書房。房間裡面有一個壁爐，是用石頭砌成的。壁爐裡一根燒著瓦斯的圓柱型燃管，正燃著火焰。屋裡暖烘烘的。在壁爐的左側是一扇門，通向屋子裡面，門半掩著。
茶几上的兩隻玻璃杯吸引了我的視線，它們並排放在那兒，杯裡的水都只剩一半了。在一隻杯口上印有一個口紅唇印，這大概就是查理遲不應門和擔心的原因吧！
屋裡有一個女人，可並不是他的太太！
查理注意到我的異常，皺了皺眉頭說：「艾倫，你想說什麼？可以開始了。」
「錢還沒有湊齊，我還需要一點時間。再給我一個星期。」我說。
「這恐怕不行，如果你沒有錢，再給多久也沒用。」查理搖搖頭說。
「會有的，相信我，」我急忙繼續補充說，「我還有一些產業，買主都已經找好了，他正在籌錢。」
這全是謊話。可不管怎麼說，能多拖延一天是一天吧。在這段時間裡，也許還能有什麼轉機。我或許能發現查理更多不可告人的秘密，然後拿這個威脅他不去揭發我。
查理把手伸進胸前的口袋，從裡面掏出一支雪茄。他用指縫夾起雪茄，抬起手臂，悠悠地問：「可以籌到多少？」
「六千，」我急忙回答他說，「這是還公司的，再留一點……」
「留什麼？」查理把我的話打斷，接著說，「六千？那只是你盜取款額的十分之一。」
「怎麼可能？極好公司的傳票加起來也就三千多一點。」我爭辯道。
「‘極好’確實是那個數目，但是，還有別的。算上你偽造的‘康白公司’、‘丁大公司’和其他許多假公司的錢，大約一共是七萬五千元。」
聽完這些，我目瞪口呆，過了很久反應過來，「不是這樣的！」聲音聽起來明顯有些底氣不足，「我不知道你在說什麼，那些公司我連聽都沒聽說過。」
「沒用的，艾倫，沒人會相信這個的。」查理說。
是啊！我盜用的數目並不是很大，沒有人會注意這個的！
因為知道這個，所以我一直做很小的數目。
明白了一切後，我說：「你不用再這麼小心翼翼地裝下去了，我全都明白了。因為你想找一個替罪羊，所以你會給我一個星期的時間，讓我去籌錢。你以為，我因為籌不到錢，就會逃走。那樣的話，你就可以隨心所欲地編排我了。可事情並不是你想的那樣。我要告發你，我讓所有人都知道事實的真相。」
「夠了！」查理兇狠地叫，「真不知道你到底安的什麼心？明明是自己還不起那筆錢，還想來誣陷我，把我也牽扯進去。我跟你說，你這麼說一點好處都沒有。這麼做把我對你那點同情都抹殺了。」
他拿著雪茄的手一頓，做一個強調的手勢說：「剛才，你說你能在一週裡籌到六千塊，那太好了，你可以把那錢留著，正好夠請個律師的費用。」話音剛落，他一個轉身，將雪茄送進嘴裡叼著，接著取出火柴從壁爐引火。
聽完這話，我完全失控了！隨手抓起一隻沉重的玻璃菸缸砸向他的後腦勺。
查理身體前傾，一下子碰到壁爐上，然後順著壁爐倒下來，一動不動地躺在地上。
看到倒在地上的查理，一時間，我怔住了。眼睛直勾勾地看著他。愣了一會兒，我恢復了一點理智。彎下腰，把他拉離壁爐。我下意識地檢查他的心跳。可我的手並沒有感覺到跳動。查理死了！我竟失手殺死了他！我緊張極了，在慌亂裡帶著恐懼的心情，轉身逃走。
我一路瘋狂地駕駛著汽車，直到返回公寓。我已經記不起來自己是怎麼到家的。我只記得，那時，我站在公寓門後邊，深深地吸了口氣，接著又長出了一口氣，開始絞盡腦汁地思考對策。
可到最後，我什麼也沒想出來，好像什麼都行不通了。因為有目擊證人！就算我沒有留下指紋，可在查理房間裡藏著的那個女人，肯定會發現這一切的。她一定聽到了我們的爭吵，也許她甚至看到了我的長相。她肯定會指認我的。這次，我是真的逃不掉了。也許只剩下一條路可以走了。
連外套也沒顧得上脫，我徑直進了浴室。走到放著安眠藥片的藥櫃前。開啟櫃門，我取出了藥。藥還是滿的。我從中取出兩片，倒在手裡，拿一杯水把藥順了下去。接著我又倒了兩片，看了很久，到底沒勇氣再吞。
最後，藥片又回到了瓶子裡。我拖著腳步走進臥室，和衣在床上躺下。藥力漸漸地發作了，我沉沉地入眠了。
已經是第二天清晨，一陣電話聲驚醒了我。我帶著沉重的心情下床接了電話。感謝上帝！是總部愛德華打來的，並不是來自警局。
「艾倫，太好了！你在家！公司出大事了。我們現在很需要你，很抱歉打擾了你的休假，不過事情實在太突然了，查理死了。現在還不清楚是意外還是自殺。他家書房裡的暖爐是瓦斯的，不知道是什麼原因，瓦斯爆炸起火了。誰也說不清楚，到底出什麼事了。」
他稍稍停頓了一下，接著說：「有件事你遲早會知道的，所以我還是先告訴你一聲。查理一直把錢打給他杜撰的公司，也許他知道我們正在查他的賬，遲早會露出馬腳，所以他只好選擇自殺來解決。」
我的身子一陣發冷，就在昨晚，我差一點就走了同樣的路。
「我們可以相信你嗎？艾倫。」愛德華問。
「可以，這個當然。」我勉強回答。
「很好，艾倫，那麼，我們現在決定，由你接任分部主任。也許你並不是最令人滿意的主任人選，但至少你很誠實，有這一點，已經足夠了。」
「是的。」我說著，遲疑了一下，放下了電話。
天哪，我簡直不敢相信自己的耳朵。可是，這些確實都是真的。隨著瓦斯的爆炸，一切可能的證據都沒有了。至於傳票的事，完全都在我的控制之中，我想怎麼解釋就怎麼解釋。
可是，那個藏在屋裡的女人為什麼沒有投案呢？這的確有點令人費解。
哦，我知道了，也許她是有夫之婦，害怕醜聞纏身。管她呢，反正她並沒出面。也正是她的不出面，我的境遇一下子改變了，從此一下子光明起來。
我走進浴室沖洗，並作出了一個決定，以後再也不會出現像假傳票那樣的傻事了。因為我不可能每次都有這樣的運氣。
就在我打著領帶的時候，有人按響了門鈴。我係好領結，把領帶拉直，然後開啟了門。莎莉帶著神秘的微笑站在門外，手上高舉著一串鑰匙。那是我的鑰匙，前些天，查理讓莎莉給收回去了。
她見我有些愣住了，解釋說：「我想你要回辦公室的話，肯定需要這些鑰匙。我現在親自給你送過來，免得你再跑一趟腿。」
「可是，艾倫，」她說著，臉上的笑意突然一下子不見了，「對於一個聰明人來說，你昨晚的行為可實在不夠高明，就那樣一走了之，任由他那樣躺著！」
我故作鎮定，開啟門，上好鎖後說：「是你！昨晚陪著查理？」
「沒錯，你的運氣真不錯，還好我也在場，如果我不及時熄滅那些火，然後到廚房定時間，在一小時後再繼續點火的話，你現在應該是在坐牢，而不是坐著主任的位置。」
「可是，我想不通你為什麼這麼做？」我說。
「因為那些不知道來歷的假傳票，其實不是查理做的，是我。我花了三個星期的時間，終於弄明白了你在幹些什麼，然後，我照著你的做法，也開始那樣做，反正這很安全。因為真到了必要的時候，我完全可以檢舉你，而你，根本有口難辯，你找不出證據來證明那些並非你所為。」
「不過，現在查理死了，他自然成了替罪羊，」莎莉喘了一口氣，「就某種意義上說，他的死，確實很令人惋惜。他那簽名也太簡單了，沒學多久我就能模仿了。」她繼續說，「現在，你當上主任了，模仿你的簽字看起來也不是什麼難事，我說的沒錯吧？」