她把煙點著，深深吸了一口說：「就一支？」
哈里點點頭說：「如果你還需要的話，可以和我一起去買。」
「我……還是你自己去吧！」她支支吾吾地回答。
「那好，我會買一條，不過，」他說，「我得先去把水管裡的水放乾淨，這樣，等我一回來，我們就能直接出發了。」說著，他走向了地下室的樓梯。
「噢，先等一下，」她看了看梯子，頓了一下說，「先不要關水，也許我還得用。」
「說的也是，」他沒有反對，「好吧，那等我回來再關吧。」
汽車行駛的聲音響起後，她隨即走向了地下室，並開啟了燈。
梯子沒有扶手，一道石階直通底部。哈里已經是輕車熟路，即便不開燈，數著臺階也能走下去。也許可以在燈泡上動個手腳，那樣的話，他就得去換燈泡。正想著，一個新的主意從她的腦袋裡跳了出來。對，珍珠項鍊，早該想到這個的。她在心裡嘀咕了一下。她取下項鍊，數了數，一共是四十三顆。在燈光下，顆顆都閃著光。她切斷了穿珠的線，手裡攥著散開的珠子，走回石梯。一股腦把珠子全散在第一個石階上後，她站起身，伸手取下了頭頂的燈泡。她把燈泡拿在手裡，用力地來回搖晃，燈絲終於斷了。
她似乎還是有些不放心，擔心即便這樣也無法讓哈里立即斃命。燈泡安回到燈頭上了，就在這時她拿定了主意，她決定在必要時在哈里頭上多加幾道傷疤，然後再撿回珍珠，取走離婚協議書。
可哈里還有一隻手電筒！想起這個，她走到了書桌跟前，從抽屜裡把它拿了出來。摳出的電池被浸泡到了鹽水裡。一段時間過去了，她撈出電池，擦乾水裝進了電筒。她把電筒按原樣擺在那兒。哈里看不了那麼仔細的。他的視力不是很好。就算有蠟燭，他也很難注意到珠子。
她的煙癮又來了，可是香菸已經抽完了。也許這會兒只能拿睡覺來打發時間。可是現在她睡不著。哈里還得半小時才能回來，她是該睡個午覺。一會兒她還有長途的車要開，而且明天還得趕去佛羅里達。
她進了臥室，準備休息一下。床上只有一張墊子，什麼也沒有鋪，光禿禿的。她開啟壁櫥，沒有找到可以鋪的東西。反正就一會兒的工夫，何必在意這個呢？她索性用大衣裹著身子，在光禿禿的床墊上躺下了。
一覺醒來，天已經很黑了。房間裡冷極了。她的臉頰被凍得生疼，鼻子也好像快要失去知覺。她穿好大衣坐起身來，撩起窗簾，幾片雪花從已經結了霜的玻璃窗裡，鑽了進來。
外面的風似乎很大，窗外的松樹被吹得一直搖晃著。
哈里哪去了？她看看錶，已經一個多小時了。天已經黑透了。看到這種情況，她隨口一句咒罵。下床穿好鞋後，走出了臥室。她長出了一口氣，哈出的氣瞬間變成了白色的霧狀。
太冷了！她哆嗦著點亮蠟燭，來到了壁爐跟前。爐裡只剩兩根已經燒焦的半截木棍了。她點著了報紙，試圖將這僅有的兩根細棍引燃，可是沒有點著。她站起身來，確定節氣閥的開關是開啟的。她抓起一本哈里的雜誌，點燃了投進壁爐。在一本接一本的雜誌被投進壁爐後，木棍終於燃燒了起來。火爐旁，她搓著已經凍得慘白的手，對哈里的遲歸和電力公司的中途斷電有著一肚子的抱怨。也許，此刻停電也不見得是件壞事吧。這樣一來，哈里去關水閥時，視線就會更差了。
木棍很快就著完了。短暫的溫暖後，木屋恢復了已有的冰冷。
哈里該回來了。他的汽車質量很好，而且裝有防雪胎，應付這樣的雪根本不是問題。再過一會兒，要是雪在路面結上冰，那可就糟了。這一點他再清楚不過了，沒必要去冒這風險。
除非，她想到了一個她很不願意的結果——哈里發現了訃告，故意耍她。若是情況跟她想的一樣，等他回來的這段時間，就得挨凍了！她可不想受凍。她拎起了餐廳的一把櫻木椅子，使勁地在壁爐上拍打，椅子碎成幾片。她動作利索地撿起碎木，丟進壁爐。接著，她採取同樣的辦法，又分解了三把椅子。壁爐裡火著得很旺。這時，有杯咖啡就好了！她心想。爐子開啟了，可怎麼也點不著火，她這才記起已經停電了。顯然是失望極了，她奮力將水壺摔了下去，水花四濺出來，弄得她滿臉都是冰水。
真想把這屋子也點著了！朱迪有些惱怒。可她知道，現在可不是意氣用事的時候，那樣的話，她的計劃就全都泡湯了。她想起先前翻看的說明書上說，這兒有煤油燈。可哈里把它放哪裡了呢？
她拿著蠟燭走向壁櫥。這裡沒有油燈。就剩地下室沒找了。可那兒太黑了，而且……她有點猶豫。她開始考慮發動汽車，到車裡繼續等哈里。在來這兒的路上，她只加了一回油。還有很遠的路程要走，在這兒把汽油耗光可不是明智之舉。想到這裡，她打消了念頭，繼續去找油燈。
地下室的入口，她小心翼翼地探出腳，避開第一個臺階，一格一格地數著走下梯子。終於到達了地面。燭苗顫微微地抖動著，她躊躇了一下，像是有點不適應這閃爍的光圈。天冷得出奇，她不由自主地豎起衣領，也許那樣能稍微感覺暖和一點？
油燈放在梯子下面的一個小凹室裡。她取出燈，按照先前看過的說明開始檢視刻度。還好，燈裡還剩有一些油。她用臂彎夾起油燈，騰出一隻手拿住蠟燭，摸索著順著牆角往上走。
快到梯頂的時候，她停了下來。把油燈先放在梯頂，然後加點小心，一步跨過了最後的臺階。
經過這次地下室之行，她突然意識到自己的計劃還有漏洞——把珠子全放在一個臺階上，也許很難一招致命。哈里很有可能因為急著關水，一次跨下兩個臺階，恰好空過撒有珠子的那一階。
她想也許是該多放置幾個臺階。伸手取暖的時候，她的煙癮又犯了。這會兒，即便是有煙，恐怕也來不及抽了。哈里說不準什麼時候就會回來，也許馬上呢。來不及了，得抓緊時間才行。
她急忙走回地下室的門口，甚至連煤油燈都顧不上點。蠟燭正放在梯子中央，她蹲下身去，捻起一把珍珠，裝進了外套的口袋。
她站起來，撇開第一個臺階，一階接著一階地走下去。
她選中第四個臺階坐下了，故意分得很開的雙腳踏在下一個臺階上。接著，她從口袋裡隨機掏出一些珍珠來，將珠子撒在雙腳之間。同樣的姿勢，她重複地做了一次。珠子撒完了。
看著自己的傑作，朱迪心裡一陣得意。就在她伸出胳膊放鬆一下，準備轉身上樓時，意外發生了。蠟燭被她的手不小心打翻了。她彎腰準備去扶蠟燭時，身體失去了平衡。
她大叫起來，慌亂地掙扎著，想恢復原來的身體重心。也許事情發生得太突然了，慌張之中的掙扎給她帶來了更大的麻煩。她的手掃落了最上層的珠子，珠子順著樓梯恰好滾到了她原本就沒有站穩的腳邊。一個趔趄，她摔在了樓梯上。她的身體順著臺階往下翻滾，她的的肋骨、肩膀還有膝蓋似乎成了滾動的支點，一次次地被撞擊在冷硬的階梯上。等滾落到地下室的時候，她已經昏了過去。
不知過了多久，她恢復了知覺。她彎起手臂試圖支撐著站起來，可她發現疼痛已經浸透她的全身，讓她怎麼也動彈不得。她哭了，眼淚在冰冷的臉頰上凍住了。應該是哈里躺在這兒的，可現在卻換成了她！哈里要是在此刻發現了她，情況只能更糟吧。哈里完全可以想辦法來扭轉原本為他準備的死亡計劃。
……
「病人好像已經睡下了，醫生。」
「嗯，這是個好兆頭。」帶著金邊眼鏡的醫生看了一下表說，「剛把他送過來那會兒，我們忙了好大一會兒。他連自己心臟病犯了都不知道，也真夠可憐的。李小姐，你知道他是誰嗎？」
「他是外地人。住在離這兒二十里的地方。因為那是鄉下，所以他的屋裡沒有裝電話。」
「他還有沒有說些別的？」醫生又問。
「他一直在叫瑪麗的名字，也許那是他的太太。」
醫生一邊在圖表上做著記載，一邊接著說：「他的手上帶有結婚戒指。如果他是和太太在一起住的話，我們應該儘快通知他的太太。她一定在擔心，他出了什麼事呢？」
「恐怕是沒法通知了，他太太去世了。有人發現他時，他已經暈迷了。手裡正拿著他妻子的照片和訃告。」護士說著，拿出皮夾子裡的照片和剪報遞給醫生。
「他需要安靜，我們必須想辦法讓他冷靜一點，不要胡思亂想。給他打一劑鎮靜吧。」
「好的，醫生。我今晚值特別班。一個護士小姐剛打來電話請假。因為天氣太冷，汽車門被凍上了。」
「這也難怪。零下三十幾度，想想就覺得夠戧。風好像能從牆裡吹進來。」醫生回答說。接著他搖搖頭說，「這樣的晚上，我真想放棄一切，到南部的佛羅里達待著。」