第二天，天還沒有大亮，在我的房間，我一睜眼，就看見格羅斯太太站在我的床邊，她帶來了更壞的訊息。弗羅拉發高燒了，一場大病也許就在眼前。昨夜她睡得極不安穩，被恐懼攪得徹夜難眠，然而令她恐懼的，卻不是她從前的家庭教師，而是現在的家庭教師。若是傑塞爾小姐有可能進入她的房間，她並不會反對，可她卻激烈地反對我到她房間去。我立刻起身下床，有一大串問題要問，此刻我的朋友顯然也已經準備就緒，迎接我新一輪的挑戰。在我剛一問她「你覺得我和孩子到底誰說的是真話」時，我就察覺到了這點。我問道：「她是不是堅持說她什麼也沒看見，從來就沒有看見過？」
這個問題似乎讓格羅斯太太十分為難。「啊，小姐，這可不是我能強迫她回答的！而且，我得說，也沒有必要這樣做呀。這件事已經讓她整個人都老了好多。」
「哦，我在這兒也能把她看得一清二楚。她就像那些小小的名人雅士，最厭惡別人指責她不夠誠實，她最看重的是體面尊嚴。要是她說‘那的確是傑塞爾小姐——是她’，啊，那她也算有‘尊嚴’。這個小丫頭！我向你保證，昨天在那兒，她給我的印象真是怪極了，之前從來沒有這樣過。我的確把這件事弄糟了！她再也不會跟我說話了。」
這番話既嚇人又費解，弄得格羅斯太太一時無言，然而接著她還是坦率地表示接受我的觀點，不過，我似乎可以確定，在這坦率之中大有深意。「小姐，我認為她的確不願意跟您說話。在這件事情上，她的態度確實很堅決。」
「那種態度，」我總結道，「實際上正是她眼下的問題所在。」
哦，那種態度，我從格羅斯太太的臉上也看得一清二楚！「她每過三分鐘就問我一次您是否會進來。」
「我明白——我明白，」對我來說，看透小丫頭的真實目的實在是易如反掌，「從昨天起，她除了否認與那可怖的幽靈來往密切之外，是否還說過關於傑塞爾小姐的別的什麼話？」
「一個字也沒說，小姐。當然，您知道，」我的朋友接著說，「我相信她在湖邊說的話，至少當時，那兒確實什麼也沒有。」
「可不！到現在你當然還是信她的話。」
「我不和她作對。不然我還能怎麼辦呢？」
「毫無辦法！你在跟一個最機靈不過的孩子打交道。他們——我是指他們的兩個朋友——已經把這兩個孩子培養得絕頂聰明，就是造化本身也做不到這一點，要知道他們天生就是好材料！弗羅拉現在已經滿腹委屈，她會頑固到底的。」
「是的，小姐，可到哪兒才算到‘底’呢？」
「這個，她會向她的伯父告我的刁狀，讓他認為我是最卑鄙下流的人——！」
看到那一幕彷彿在格羅斯太太的臉上上演，我不禁有些畏縮。她凝神片刻，好像清清楚楚地看見了他們在一起的情景。「可他一向對您的印象很好啊！」
「但他表達的方式太古怪了——我現在可算明白了！」我大笑道，「不過這並不重要。毫無疑問，弗羅拉一心想的就是要擺脫我。」
我的朋友大膽地表示同意我的看法。「她再也不想看見您了。」
「既然如此，那你來我這裡是想幹什麼呢？」我問道，「是想催我快點上路嗎？」她還沒來得及回答，就被我打斷了，「我還有個更好的主意——這是我深思熟慮的結果。我離開看來是個正確的選擇，而且上個星期天，我差點兒就走了，但這不解決問題。必須走的人是你。你必須帶上弗羅拉一塊走。」
聽到這話，格羅斯太太沉思起來。「可世界這麼大，上哪兒去呢——？」
「只要離開這兒，離開他們。現在，甚至最要緊的是先離開我。直接去找她的伯父。」
「只是去告您的狀嗎——？」
「不，並不‘只是’為了告狀！還有，是為了讓我留在這兒進行補救。」
她仍然聽不明白。「那您打算怎麼補救呢？」
「首先，要靠你的忠誠。然後，還要靠邁爾斯的忠誠。」
她緊緊地盯著我。「您認為他——？」
「不會趁機反抗我嗎？是的，我這麼想還是有些冒險。不過，無論怎樣，我想試試。你帶著他妹妹儘快走，留我一人和他一起。」我自己也很吃驚，事到如今，我居然還有這樣的勇氣。正因為如此，我對格羅斯太太有些不滿，她面對如此好的榜樣卻還猶豫不決。「當然，有一件事，」我接著說，「在她走之前，千萬不能讓他們見面，哪怕幾秒鐘也不行。」這時我突然想到，雖然弗羅拉從湖邊回來的那一刻起就可能被隔離了，但我這話或許說得太遲了。我焦急地問道：「你說，他們已經見過面了？」
她頓時漲紅了臉。「啊，小姐，我還沒有那麼傻！雖然中間我因為有事，有三四次，不得不離開她，可每次我都派一個女僕陪著她。眼下，雖然她一個人待著，但是她的房門牢牢地鎖著。不過——不過！」要說的事情太多了。
「不過什麼？」
「這個，您對那位小紳士那麼有把握？」
「除了對你，我對任何事情都沒有把握。不過，從昨天晚上起，我有了新的希望。我覺得他想對我公開他的秘密了。我的確相信——那個可憐、精緻的小淘氣——他要講真話了。昨天晚上，在壁爐邊，他一聲不響地陪在我身邊坐了兩個小時，我看事情就要有眉目了。」
格羅斯太太皺緊眉頭，透過窗戶，她凝望著烏雲密佈的灰色天空。「那他說了嗎？」
「沒有，雖然我等呀等呀，但我承認他什麼也沒說。他始終沒有打破沉默，也絲毫沒提起他妹妹的情況，最後我們只能互道晚安彼此吻別。不管怎樣，」我繼續說，「在我沒有給這個男孩更多時間讓他做出決定之前，即便他們的伯父見了弗羅拉，我也不會同意他去見邁爾斯的——主要是事情已經到這步田地了。」
我完全無法理解的是，我的朋友在這個問題上顯得更不情願了。「您說的‘更多時間’是什麼意思？」
「哦，一兩天吧——等他說出真相。到那時他自然會站在我這邊的——你明白這有多麼重要。要是事情還是照舊，我就只能承認失敗了，就算出現了最壞的情況，可你畢竟也到了城裡，把該做的事情都做了，這也算幫了我的忙。」我把話都跟她挑明瞭，可她仍在為一些細枝末節躊躇不定，於是我又幫了她一把。「當然了，除非，」我把話說盡，「你確實不想走。」
從她的表情上我看出，她終於拿定了主意，她向我伸出一隻手作為保證。「我走——我走。我今天上午就走。」
我希望她能心甘情願地走，沒有一點勉強。「要是你想再緩緩，那我會盡量想辦法讓她見不到我。」