當然，也不單是因為這次特殊的談話，使我們緊密團結在一起，共同應對目前生活中不可迴避的困難。我的責任十分艱鉅甚至令人發怵，對此我已領教一二，現實也給了我一些生動的例證。格羅斯太太瞭解我的處境，她對我肩負的責任半是驚愕、半是同情，最終我們決定齊心協力。這天傍晚，看清了事情的真相後，整整有一個小時的時間，我都精神渙散，筋疲力盡。我們倆都沒去參加教堂的晚禮拜，而是一起流著眼淚，向上帝祈禱，彼此許下諾言，發誓互相支援。後來我倆的情緒愈發激動，於是一起回到孩子們的教室，關起門來，把一切都說個痛快。我們彼此坦誠相待，終於看清了我們的處境是多麼嚴峻。格羅斯太太什麼也沒看見，連鬼的影子都沒見著。在這個家裡，除了我這個家庭教師，沒有人陷入這種看見鬼魂的困境。不過，格羅斯太太並沒有指責我神經過敏，而是完全接受了我告訴她的事實。當晚我們分別時，她向我流露出一絲滿懷敬畏的溫情，以及某種不僅僅是因為我有某種特權才對我友好的感情。正是這一舉動，讓我體會到生而為人最可貴的慈悲情懷，從此我便銘記在心。
當晚，我倆商量好，以後凡事可以共同面對、互相分擔。儘管她看不見鬼魂，可我覺得，或許她才承受著最重的擔子。該如何去保護我的學生，這點我當時就毫不含糊，後來也很清楚。不過，我還需要些時間來徹底搞清楚，我的忠誠盟友是否準備好了去履行如此艱難的約定。我這個人比較古怪——而我的夥伴幾乎同樣古怪。不過，當我回想起我們共同經歷過的事情，我能看出，我們達成了多少共識，這是因為我們都懷抱著一個信念——只要運氣不差，就能靠著這個信念支撐下去。正是這種信念，以及由此引發的行動，引領我從恐懼的暗室中走了出來。至少，我能到院子裡透透氣，格羅斯太太也會陪在我身邊，與我做伴。如今，我還能清楚地回憶起那天晚上我們分別時，心中是如何不同尋常地充滿了力量。我所目睹的一切，每處細節、每個要點，我們都反覆討論了一遍又一遍。
「您是說，他當時尋找的不是您——而是別的什麼人？」
「他在找小邁爾斯，」一個不祥的念頭籠罩著我，「他找的就是小邁爾斯。」
「可您是怎麼知道的呢？」
「我知道，我知道，我知道！」我變得更加興奮，「而且你也知道，親愛的！」
對此她並沒有否認，她不用開口，我也能明白她的意思。過了一會兒，她接過了話頭：「要是他看見他會怎樣？」
「你是說小邁爾斯？那正是他要找的人！」
看上去她又嚇了一大跳。「那個孩子？」
「真是喪盡天良啊！我是說那個男人。他想要在孩子面前顯形。」他或許有個可怕的念頭，可我還是能讓他的鬼蜮伎倆落空。而且，我們在那裡對峙時，我的確已經證實了這一點。我完全肯定，已經見到的還會再次見到。然而，我的心中久久迴盪著一個聲音：我應該勇敢地獻出自己，一人扛下這所有的磨難，我要接受、甚至招引可能發生的一切災禍，並且要完全戰勝它，我應該成為抵罪的犧牲品，保衛周圍人們的安寧。特別是孩子們，我應該成為一道屏障，絕不讓魔鬼動他們分毫，我要徹底挽救他們。記得那天晚上，最後我還對格羅斯太太說起一件事。
「奇怪，我的學生居然從來沒有提過——！」
我若有所思地站起來，她緊緊盯著我。「孩子們沒提過他待在這兒和他們一起生活的事？」
「無論是他們相處的時光，還是他的名字、他的相貌、他的過去，半句都沒提過。」
「哦，弗羅拉小姐不會記得。她從來沒有聽說過，也不知道。」
「你是說他死亡的詳情嗎？」我緊張地盤算著，「也許她是不記得了，可邁爾斯會記得——邁爾斯會知道。」
「啊，別去問他！」格羅斯太太沖口而出。
她目光灼灼地注視著我，我也回望過去。「別擔心，」我繼續思索著，「這事可真古怪啊。」
「邁爾斯從來沒有說起過他嗎？」
「絕對沒有，可你告訴我他們曾是‘好哥們兒’？」
「哦，那不是他說的！」格羅斯太太強調，「那是昆特自己胡思亂想的。他整天帶著他玩，我是說——要把他寵壞了，」她稍稍停頓，又補充道，「昆特太隨便了。」
聽了這話，我的眼前突然浮現出他的面孔——那是怎樣的一張臉啊！我突然一陣噁心。「對我的小邁爾斯太隨便？」