「這樣啊……不過，我只是和那小子在便利店見過幾次而已。」
「哎，他好像也沒生病啊。」
「那是因為什麼？霸凌嗎？」
「霸凌啊……我也不是很清楚。不過，你聽說過沒有？那小子和他媽媽好像是那種關係，在學校都傳開了。」
據這個朋友說，北川入學之後流言才傳開的。訊息好像是從「父母會」那邊流出的。
父母會里有個家長是做內飾裝修工作的，碰巧去過北川君的家裡，北川媽媽因為費用的問題跟他爭吵過。他的妻子正好是學校父母會的董事，就帶頭把北川君和他媽媽的傳言散播了出去。
「那孩子的家裡，全都是粉色的東西，像是腦子壞掉了一樣。還別說，我聽說他好像還真有一個腦子有問題的妹妹。」
他不知道我以前和北川關係好，我也只是聽他說，沒怎麼回話。不過，我也料想到了，北川君早晚會變成那個樣子……不管怎麼說，他媽媽都太奇怪了。
那是之後的秋天吧？我家裡有條狗，那天晚上，我帶小狗出去散步的時候，正巧碰上了北川君。
「你小子，還上著學吧？」
跟他搭話之後，他瞥了我一眼，就迅速把目光移到了地面。
我知道他應該是真的沒在上學了……
他沒有回答我的問題，看了看我家的狗，突然冒出一句：「這樣的狗，我也想要。」
我家的狗是金毛犬，這種狗特別溫順。我想，如果養只寵物的話，對他在各個方面來說，應該都是有好處的吧？於是，我很自然地對他說：「跟你媽媽說，讓她給你買呀。」
只見他露出了悲傷的表情。
「我媽媽不讓我養狗……」
這倒也是，他家住的是公寓，可能沒辦法養寵物。連這種小小的願望都不能實現，我真的覺得他挺可憐的。
自那以後，我和北川君在便利店還見過幾次，聊的都是最近新出的遊戲。我也確實聽到傳聞說他退學了，也沒找工作，只是待在家裡。不過，我跟他兩個人就像是有默契一樣，都是下意識地只聊一些輕鬆的話題，避開了那些沉重的事情。
我和他最後一次見面的那天，他提前在便利店的門口等我，我簡直受寵若驚。當時，他待在家裡不出門已經有一段時間了，而我已經上了大學。
他說有話要和我說，我們就去便利店前的長椅那裡坐下了。
北川君說：「我要搬家了。」
我正想著回覆他「是嗎，這樣啊」的時候，他繼續說的話著實嚇了我一大跳。
「你小子，是不是覺得我和我媽睡在一起了？」又接著說，「關於我的那些流言，你肯定也聽說過吧？」
「這……」我一時答不上他的話來。
突然談起這種話題，換作是誰都會緊張的吧？
而且，不管聽沒聽說過流言，我不是進到過他的房間嗎？也不能裝傻說不知道……
「不過，我不介意。」
「我是和媽媽一起睡覺，不過，僅此而已。從小就是這樣，我也沒幹什麼別的事情……所以，別的同學愛怎麼想就隨他們去吧。
實在是受不了這種沉重又奇怪的氛圍了，我想隨便說點什麼，趕緊把話題移開。就在那一瞬間，他又開始了。
「你知道‘妹兄’這個詞嗎？」突然間，他開口問我。
「那是什麼，親戚的稱呼嗎？」
反倒成我問他了。只見他兩隻胳膊向脖子後面繞過去，順勢搭在了長椅的靠背上，一邊抬頭看著夜空，一邊說：
「‘妹兄’這個詞，在古代日語裡表示夫婦的意思，在《萬葉集》裡也出現過。漢字寫作一個‘妹’字和一個‘兄’字。」
「但是，你知道嗎，古人為什麼要用‘妹’和‘兄’兩個字放在一起表示夫妻嗎？」
「那是因為啊，在古代日本，男性和自己的姐妹或者是女性和自己的兄弟，這樣結成夫妻的人有很多……至少，也是有這麼一種說法吧。」
他問的這個問題，就是為了自問自答吧。
實際上，他就是想說出來讓自己聽聽吧？
我不知道他的真實意思是什麼……也不知道自己該做出什麼樣的反應才好，就一直低著頭。不一會兒，他又開始自言自語了。
「比如說，妹妹和我不是一個爸生的……但是我跟妹妹也是兄妹的關係。然後，如果我跟妹妹生了孩子的話，就一定沒有好事？這種事情，到底是誰規定的？」
聊天內容越來越朝著奇怪的方向走了。
實在是不知道該怎麼回答他，我把頭抬起來，偷偷瞄了他一下。沒想到，那小子居然默默地開始哭了起來。
我想著必須趕緊換一個話題了。於是，我裝作沒看見，若無其事地問他：
「比起那個，我問你啊，你們為什麼又要搬家了啊？」
「我們要搬到房租便宜的地方去。現在住的這個公寓太貴了。」
「是要搬去遠的地方嗎？」
「不，還是在東京都內……足立區的西潮南車站附近的一個看起來很老舊的公寓。」
「看起來像？你還沒去新家看過的吧？」
「沒有。」
想來也是，北川君的媽媽沒有工作。之前聽說他爸爸是個醫生，想著應該還挺有錢的吧，但是好像並不是那麼回事。
妹妹和他是不同的父親生的，這我倒是第一次聽說。感覺他們家像是很複雜的樣子。那時的我，對這種事情並沒有太大的興趣，就沒再多問他。從那以後，他就像從人間蒸發了一樣，「唰」地一下子就消失了，我後來就再也沒見過他了。
北川君的不幸，與他的媽媽絕對有關係。雖然他性格柔弱，不太會拒絕別人，但是他本身也依賴和需要他媽媽。
最後，他是和媽媽一起的嗎？唉，到死也是和他媽媽一起，真是沒有比這再令人覺得悲傷的事情了。
是叫榊原先生吧？你知道現在北川君的妹妹在做什麼嗎？
特別是他歲數大一點的那個妹妹，在各方面都很活躍，跟他哥哥完全不一樣。看來是同母異父的原因吧？哦，是嗎？保密義務啊。
妹妹有他身上沒有的品質——他因此被妹妹吸引——愛上妹妹的可能性，我覺得也不是沒有的。最後見面的時候，想起他一邊說著關於兄妹的話題一邊流淚的場景，我就覺得有些後悔。要是當時再多問他一些話就好了……他是想向我訴說什麼嗎？
啊！游泳嗎？不，我覺得他怕是不會游泳吧。以前要去泳池上體育課的時候，他總是找藉口那天不來上學，說什麼要去哪裡參觀或者是生病了要在家休息。他還說一進到水裡他就會得中耳炎，又不是幼兒園的小孩子……我覺得，他當時不想去泳池上體育課，應該不是討厭游泳，而是不會游泳吧？
開車？啊？那起事故，難道不是北川君開車造成的嗎？
關於此事，地方新聞倒是有一些報道，不過沒說是誰在開車。我還以為肯定是他在開車呢……也是，不去駕校的話也拿不到駕照。
他的「家裡蹲」還是沒被治好嗎？
不過，要是他媽媽在開車的話，為什麼會造成那起事故呢？我是真的不知道。