行在曲折小徑之上，蕭翎已不用再助那毒手藥王，連忙搶先一步，緊隨在宋保後面，道：「宋兄可知那十丈內埋伏有幾道暗樁。」

宋保道：「不是暗樁，那石洞之中，除了我家公子之外，只有二婢和在下等共四個人，人手不夠分配，如何還能派出暗樁。」

蕭翎道：「不是暗樁，那是什麼？」

宋保道：「各種毒物。」

蕭翎道：「各種毒物，那是說包括很多的種類了？」

來保道：「不錯，毒蛇、蜈蚣，應有盡有！」

蕭翎心中暗道：毒蛇、蜈蚣，雖不可怕，但這等夜暗之中，它們如突起施襲，倒也真使人防不勝防了！

商八從懷中摸出金算盤道：「老二，亮傢伙，對付毒蛇、蜈蚣之類，不用客氣。」

毒手藥王突然大跨幾步，追在那宋保身後，道：「老夫不畏毒蛇。」

宋保回顧了毒手藥王一眼，道：「諸位如信得過在下，讓在下走前一些，設法退去毒蟲。」

毒手藥王道：「閣下請便。」

宋保放開腳步，行出丈餘，突然從懷中取出一個銅鈴，揮手搖動。

靜夜中叮咚鈴聲，傳出老遠。

商八低聲說道：「他是用鈴聲傳警報訊，咱們上了他的當啦！」

蕭翎道：「咱們既無和人為敵之心，縱然傳出警訊，也不要緊。」

來保行約十幾丈後，突然停了下來，說道：「到了。」

蕭翎急行幾步，抬頭瞧去，只見一個高大的岩石之旁，果然有一座緊閉的石門。

毒手藥王向蕭翎問道：「是否你昔年來過之處？」

蕭翎四下打量了一陣，道：「時日過久，夜色幽深，一時間倒是無法分辨。」

毒手藥王道：「先開啟石門瞧瞧再說。」

蕭翎暗運功力，伸出右掌，按在石門之上，低聲對宋保說道：「是宋兄你自己叫門呢？還是由在下推開？」

宋保道：「這座石門堅牢無比，閣下雙臂縱然有千斤神力，只怕也無法推開。」

蕭翎運內功一試，果然十分堅牢，說道：「在下如是推它不動，只有設法毀去此門了。」

商八抱起山徑旁一塊巨大的山石過來，道：「大哥閃開。」高舉大石，正待砸向石門，突聞來保說道：「且慢。」

杜九也撿了一塊巨石，高高舉起，聽得了宋保之言，冷冷說道：「這石門就算再牢一些，只怕也無法受得起咱們撞擊之力。」

宋保道：「諸位如若未有和我家公子為敵之心，行事最好是先請三思了。」

蕭翎道：「事已如箭在弦上，縱然得不到你家公子的諒解，那也是無可奈何的事了。」

宋保突然行前一步，伸手在石門旁側大巖上點了一指。

只聽一陣隆隆之聲，傳了過來，聲音由上而下，逐漸遠去。

蕭翎心中暗道：原來他們用滾石傳音之法，用作叫門的訊號。

大約過了有頓飯工夫之久，那滾石之聲，早已消失不聞，仍不見石門開動。

毒手藥王首先不耐，怒聲對宋保說道：「你如敢再耍花槍，老夫就讓你嘗試一下，抽筋縮肌的奇毒滋味。」

宋保冷冷說道：「石府幽深，總得讓他聽到滾石聲後，趕來開門。」

說話之間，突聞呀然一聲，石門大開。

夜色沉沉，洞中更是黑暗，以幾人過人的目力，也只能看到丈餘左右。

宋保冷冷地說：「石門已開，諸位請進啊！」

蕭翎突然大邁一步，當先搶行，道：「在下帶路。」

杜九急衝兩步，搶在蕭翎前面，道：「小弟開道。」拔出鐵筆，戒備開路。

只覺那石洞左曲右折，繞入山腹，但地勢逐漸平坦，顯然是天然的石洞，又經過一番人工的修築。

突見燈光隱隱透了過來。

幾人目力何等敏銳，有此微弱之光，立時有著如入白晝之感。

杜九加快腳步，轉過一個彎子，抬頭看去，只見一盞高燃的油燈，放在一片轉彎處山壁之上。

燈光下看的明白，那光滑壁上，寫著「止步」兩個字。

商八沉聲對未保道：「宋兄，這油燈芯心未開，顯系剛剛燃起不久了！」

宋保道：「不錯。」

商八道：「這就是說，在我們未到之前，先有人在此點起燈火而退。」

宋保道：「正是如此。」

杜九接道：「這兩個字寫在轉彎的山壁上，那是有著示警之意了？」

宋保道：「不教而殺為之奸，諸位見此示警二字，如是仍然不肯停下，遇上什麼兇險，那是咎由自取了！」

商八抬頭打量了石道一眼，只見石道高不過丈五，寬不過四尺，如是在這石道中有什麼機關埋伏，實是不易閃避。

只聽杜九說道：「大哥請暫行留此，兄弟先行一步瞧瞧如何？」

蕭翎道：「事已至此，已是有進無退，就算他們在這石道中設有險惡的埋伏，也只有闖過去了。」

語聲甫落，突然那高燃的燈火，搖了兩搖，突然熄去。

杜九冷哼一聲，道：「鬼鬼祟祟，算得什麼英雄人物。」

商八突然縱聲大笑，道：「好啊！熄去燈光，難道就能難得住中州二賈嗎！」

但見寶光一閃，幽暗的石道中，突然亮起了一片青碧光輝。

仔細瞧去，只見商八手中捏著一顆龍眼大小的瑩晶明珠，青碧色的光彩，就由那明珠之上發出。

毒手藥王喜道：「夜明珠。」

商八點頭道：「不錯，夜明珠，中州雙賈，富甲天下，區區一顆夜明珠，算不得稀奇之物。」

但聞宋保冷冷地接道：「就算這石道中的光耀如白晝。但諸位如想通過那重重埋伏，也不是容易的事。」

杜九突然伸出左手，抓住了宋保的右腕，道：「你仍忘記了一件事，那就是咱們未死之前，還有殺死宋兄的機會。」

宋保哈哈一笑，道：「我來保如是未把生死置之度外，也不會帶你們進入石道了。」

毒手藥王右手揮動，嗖嗖兩聲，拍在宋保雙肩之上，道：「杜兄，可以放開他了，我已卸了他兩肩的胛骨。」

珠光對映下，只見來保疼得滿頭大汗，滾滾而下。

但他卻緊咬牙齒連哼也未哼一聲。

商八暗暗讚道：這人耐受痛苦之力，倒是驚人的很。

蕭翎突然舉步一跨，行近宋保身側，雙手齊出，接上他雙肩胛骨，道：「宋兄請吧！」

這一下，來保倒是大感意外，回顧了蕭翎一眼，道：「你這是何用心？」

蕭翎道：「咱們無怨無仇，在下也不忍看著宋兄胛骨被卸之苦。」

宋保冷冷接道：「大丈夫死而何懼，何況一點錯骨之苦。」

蕭翎道：「不論如何，咱們無怨無仇，我們此來，又無和貴公子為敵之心！只不過想瀏覽一下後山的飛瀑，絕壑，峻奇景物而已。」

來保道：「這倒叫在下有些難信。」

蕭翎道：「宋兄不敢相信，那也是沒有法子的事，不過，宋兄此刻可以走了。」

宋保奇道：「當真的可以走嗎？」

蕭翎道：「在下素來不說謊言。」

宋保暗中運氣一試，果然沒有異徵。

蕭翎輕輕嘆息一聲，接道：「見著你家公子之時，代我向他問候一聲！」

宋保沉聲對蕭翎說道：「在下當儘量設法，說服我家公子，與諸位方便。」

蕭翎道：「那是最好不過，免得鬧出不歡之局。」

宋保道：「不過，我得先說明，我家公子是否答應，在下是毫無把握。」

蕭翎道：「如是貴公子不肯答應，那是逼迫在下等各走極端。」

宋保一抱拳，道：「諸位保重。」大步向前行去。

蕭翎站在最前，望著來保的背影不見，才沉聲說道：「在下開路，藥王請走中間。」

毒手藥王道：「蕭兄，老夫有一事，愈想愈是不解。」

蕭翎雖然明知他要問什麼，但仍是忍不住地問道：「什麼事？」

毒手藥王道：「為何要放走那個姓宋的？如果那人還在，遇上什麼危險的事，也不用咱們自己出馬了。」

蕭翎道：「一切有我蕭翎試驗，用不到你藥王擔心。」說罷，舉步向前行去。

毒手藥王依言隨在蕭翎身後，中州二賈卻走在最後。

大約又深行了四五丈，轉過四個山彎，突聞一個清脆的聲音，傳了過來道：「站住！」

蕭翎依言收住腳步，依據拜山常規，抱拳一禮，道：「在下蕭翎，有事求見貴洞中主人。」

那女子似是料不到蕭翎說的如此客氣，任了一怔，道：「諸位既有事求見，就該守候在洞外才是，這般輕易的闖了進來，那自然不是求見了。」

毒手藥王道：「就算咱們打進來的，那又該將如何？」

那清脆的聲音怒道：「你是什麼人，講話如此無禮。」

毒手藥王道：「老夫毒手藥王。」

那清脆的女子聲音應道：「沒有聽人說過。」

毒手藥王心中雖怒，但卻無法出口發作，只氣得冷哼兩聲，沉聲說道：「蕭兄，一個區區女子，也能攔住咱們去路嗎？」

蕭翎道：「在下一向是先禮後兵……」突然提高了聲音，道：「姑娘有什麼話，快些請說，如是貴洞主人不肯相見，在下只好闖進去了。」

那女子聲音應道：「如是你們向前欺進一步，我就立刻發動埋伏。」

蕭翎聽聲辨音，認準那女子停身位置，突然高聲說道：「姑娘小心了。」縱身一躍，疾撲過去。

但覺寒光一閃，劍風迎面襲來，石洞間同時響起了一片軋軋之聲。

毒手藥王、中州二賈，都是久經大敵的人物，聞聲警覺，全神戒備，一面大步向前衝去。

蕭翎右掌一揮，迫出一股潛力，通住了襲來劍勢，左手一指點出，反擊過去。

但聞一聲嬌呼，那女子突然收劍而退，疾奔而去。

蕭翎冒險直進，追了過去。毒手藥王、中州二賈同時以快速無比的身法，追到了蕭翎的身後。

但聞砰砰兩聲大震，洞頂上，疾落下來兩塊巨石。如非蕭翎出手一擊，凌厲絕倫，迫得那女子略慢發動機關，和毒手藥王、中州二賈等的身法快速，勢非傷在那兩塊巨石之下不可。

金算盤商八回顧了巨石一眼，只見整個石道，全被堵塞，只不過相差半尺，就要碰到杜九，不禁暗暗讚道：好險啊！好險！

毒手藥王急急說道：「商兄請託明珠照路，乘勢急迫，他們既然已發動了埋伏，咱們也不用再客氣了。」

商八身子一側，繞到蕭翎前面，道：「藥王說的有理。」右手摸出金算盤，大步向前行去。

蕭翎沉聲說道：「商兄弟，你要多多小心。」

商八道：「不勞大哥關懷……」

餘音未絕，突問一股腥臭之氣，迎面撲了過來。

珠光對映下，只見一條小蛇，箭一般的急射而來。

商八停下腳步，揮動手中金算盤，擊了過去。

但見白光打閃，蕭翎的長劍，後發先至，沙的一聲，那條飛來的小蛇被斬作兩斷。

就這一陣，地下響起了沙沙之響，各種奇形怪蛇，不下數百條，蜂擁而至。

這石洞寬不過數尺，蛇群密集而來，簡直避無可避。

饒是商八見識多廣，智謀百出，在狹道中遇上此等蛇群，也不禁有些慌張失措。

蕭翎疾忙的發出了一記劈空掌力，卷地襲去。

前面幾條蛇，吃那強猛掌力一擊，當場死去，但更多的毒蛇，卻被激怒，疾竄而上。

毒手藥王大聲喝道：「諸位退開。」揚手打出一片藥粉。

商八、蕭翎知道藥王要施展奇毒，以製毒蛇，立時向後退去。

但見毒手藥王右手連連揮動，片刻間，灑成了一道三尺寬窄的毒區。

蛇群行到那毒粉跟前，果然停了下來，不敢再向前爬行，越集越多，不過一盞熱茶工夫，已然疊成數堆。

蕭翎望著那重疊的蛇群，心中暗道：這蛇群前面遇上阻力，仍是不停的擁至，想來後面必有一種逐蛇之力，迫使群蛇擁來，想退群蛇，必得先行消減那逐蛇的力量。

凝神聽去，忽聞一種奇異的笛聲，傳了過來。

每當那笛聲發出急急之音，蛇群就躍躍欲試，重疊而起，似是要越過毒區。

大概那劇毒，是蛇群的剋星，竟然是無一條毒蛇敢越毒而來。

商八看那毒蛇越集越多，而且形狀古怪的奇蛇，也愈集愈多，一股腥臭之氣撲了過來，不禁一皺眉頭，道：「藥王，毒蛇愈集愈多，似這般對峙下去，也非良策，藥王既有阻蛇之法，不知是否有退蛇之計？」

毒手藥王道：「現下只有一策，但卻不知是否有用？」

商八道：「不管有沒有用，先用出試試再說！」

毒手藥王還未及答話，忽見群蛇紛紛跌滾，讓到一側。

商八心中大奇，高舉手中寶珠望去，只見一條全身金黃，長可及丈，頭生紅冠，兒臂粗細的怪蛇，昂首急遊而來。

此蛇大概是蛇中之王，昂然遊至，群蛇立時停止了傾擠蠕動，蜷伏一側。

那頭生紅冠的蛇王，行經那毒粉灑布邊緣，突然人立而起，蛇頭向前探來，似要越過毒區。

商八急急說道：「這頭生紅冠之蛇，似是蛇中之王，如能擊斃此蛇，想可驚退蛇群。」

蕭翎望著那重疊的蛇群，心中暗暗發毛，忖道：月前被困那百花山莊之中，亦曾為沈木風逐動蛇群所困，那夜蛇群雖多，但卻不似今夜這等聲勢，看今宵之蛇，大都是極罕見的奇形怪蛇，這紅冠蛇王，看上去更是兇悍，早除此蛇，或有收驚退群蛇之效，但亦可能一擊不中，激怒蛇王，迫使群蛇，越過毒區，如群蛇蜂擁而至，倒也難以對付，此刻，又後退無路，只有硬著頭皮，挺受群蛇攻擊了。

心中念頭轉動，暗中運集功力，正待發出修羅指力，忽聽毒手藥王前哺自語，道：

「好一條名貴的奇蛇……」

商八道：「藥王可是讚美那紅冠奇蛇嗎？」

毒手藥王道：「不錯，如若能生食此蛇之血，至少可增十年功力……」

突然縱聲大笑一陣，道：「如是那後山瀑布之下，當真有千年石菌，療治好小女的傷勢，再借此蛇腹中之血，可使小女虛弱之軀，脫胎換骨，很快成為當今武林中第一流高手，那是足可和當今天下任何人，一較神力了。」

只聽那紅冠蛇王咕咕兩聲大叫，那靜伏不動的蛇群，突然又掙扎起來。

忽見一條三角大頭的怪蛇，突然躍入灑布毒藥的藥區之中，靜伏不動。

一蛇赴死，群蛇相應，片刻間，已有數百條毒蛇，竄入毒區。

毒手藥王不知用什麼奇毒，果然奇惡無比，蛇身一和藥粉相觸，立時中毒而死。

奇怪的是，在那紅冠蛇王之前，群蛇竟然是個個悍不畏死，前仆後繼，不大工夫，蛇廠已滿布了毒區，布成了一座可以越度的蛇橋。

毒手藥王右手一揮，又撒出一把藥粉，口中卻暗施傳音之術，道；「老夫毒粉，已將用完，那時少了憑藉之後，再無別法對付群蛇了！此刻唯一的退蛇之策，全在那紅冠蛇王身上。」

只見那紅冠蛇王，由群蛇屍體疊成的一座橋上，直遊而過。

群蛇魚貫相隨在那紅冠蛇王之後，遊過毒區。

商八低聲說道：「藥王可有對付那蛇王之策嗎？」

毒手藥王道：「如是隻此一蛇，老夫還可勉強對付，如今群蛇相隨，大都是絕奇之毒物，只怕不易對付。」

只見蕭翎右手一揚，一縷指風，疾衝而去。

他髮指疾快，指風暗勁，直襲向蛇王頭上紅冠。

那紅冠蛇王，似有所警覺，一縮蛇身，避了開去。

指風到處，那隨在紅冠蛇王身後的兩條奇形毒蛇，應指而斃。

蕭翎只瞧得呆了一呆，道：「奇怪，奇怪，難道一條毒蛇也懂武功不成。」

毒手藥王道：「蛇雖不會武功，但此蛇似已達通靈之境。」

幸好毒手藥王又佈下一道毒區，那紅冠蛇王和一些隨行毒蛇，又被阻止。

蕭翎道：「竟有此等事情。」唰的一聲，抽出長劍，道：「看來只有先行斬此蛇王，再設法對付群蛇了！」

毒手藥王道：「在我們尚無法退此蛇群時，最好先別太激怒這條紅冠蛇王。」

蕭翎道：「我一劍把它斬了就是。」

毒手藥王道：「據老夫所知此蛇皮鱗堅硬，已然不畏刀劍。」

蕭翎突然欺進兩步，道：「有這等事？」

毒手藥王道：「你如不信，何妨問問中州二賈。」

蕭翎目光轉到商八臉上，道：「可是這等事嗎？」

商八道：「據小弟所知世間確有一種奇蛇鱗皮不畏刀劍，至於這紅冠蛇王，是否不畏刀劍，小弟就不知道了。」

毒手藥王道：「自然不畏懼了。」

商八道：「就算不畏刀劍，咱們也不能和群蛇這般相持下去，難道要等蛇群越過二道毒區之後，再行動手應付嗎？」

毒手藥王道：「老夫倒有對付這蛇群之策。」

杜九冷笑一聲，道：「此時何時，此情何情？你還要藏私不成。」

毒手藥王道：「老夫還是先要把話說明才行。」

商八道：「什麼話？」

毒手藥王道：「如是老夫擒得這紅冠蛇王，這蛇王，就歸老夫所有。」

蕭翎道：「這點小事，還用商量嗎？只要你能提得到，眼下所有的蛇，全部給你就是。」

毒手藥王道：「老夫既有此意，事先不得不說清楚。」