蕭翎在暈迷之中，不知過去了多少時間。

待他醒來之時，見自己正臥在一木榻之上，耳際間水聲奔騰，不知置身何處。

轉目望去，只見商八面含微笑，停身在木榻旁側，說道：「娃兒，睡醒了嗎？可要吃點東西？」

蕭翎一挺身，坐了起來，道：「這是什麼地方？」

商八道：「長江之中，咱們現在一艘大船之上。」

蕭翎只覺頭重腳輕，眼前金星亂閃；但他仍然下了木榻，手扶船板，向艙外行去。

商八身子一閃，讓開了去路。

蕭翎扶著板壁，行出艙去，一陣江風吹來，神智陡然一清。

豔陽高照，水天一色，江流滾滾，浪花翻白，遠處帆影點點，心胸為之一闊，自己正停身在一艘雙桅巨帆的大船之上，行駛在江心之中。

身後傳來商八柔和的聲音，字：「孩子，江風甚大，你要站穩了腳跟。」

蕭翎回頭望了商八一眼，凝目沉思不言。

商八隻覺他目光變化不定，似在想著什麼心事，不禁微微一笑，道：「孩子，你在想什麼心事？」

蕭翎道：「我在想我雖然不喜你們為人，但你們也不算很壞的人，日後我如練成武功，不殺你們就是。」

商八哈哈大笑，道：「你要跟什麼人習練武功……」

艙門口人影一閃，冷麵鐵筆杜九已到甲板之上，冷冷一笑，道：「娃兒，這當今之世，只怕還找不出能夠教得你能殺了我門的師父。」

蕭翎忽然想起無為道長，聽到那北天尊者之名後的緊張神色，當下衝口而出，道：

「那北天尊者如何？」

商八呆了一呆，道：「北天尊者，你在哪裡聽到了他的稱號？」

杜九冷哼一「聲，道：「小娃兒，滿口胡言，那北天尊者，早已死去多時，難道又還魂重生不成？」

蕭翎道：「你可是不信嗎？」

杜九道：「自然是不信了。」

蕭翎道：「好吧！你不信，那就算了。」

商八卻是神色凝重的沉思片刻，道：「孩子，你當真見過那北天尊者嗎？」

蕭翎道：「自然是真的了，我為什麼要騙你……」

忽聽櫓聲咿呀，一隻小船破浪而來，將近大船時，突然飛起一條人影，撲向蕭翎。

商八怒喝一聲，一掌劈去。

蕭翎身子虛弱，吃那掌力蕩起的風勢一逼，雙腳站立不穩，一個跟斗，栽入了那滾滾江流之中。

那躍飛向大船的人影，突然一個大轉身，直向那波濤洶湧的江流之中落去。

中州雙賈武功雖然高強，但兩人不解水性，眼看那人投入水中不見，只有乾瞪眼的份兒。

轉眼望去，只見那小船後梢之上，端坐著一個身披蓑衣，頭戴竹笠的大漢，背對大船而坐，看不清他的面容。

只見他一手掌舵，一手支頤，小舟在滾滾江流之中起伏不定，但始終保持著穩定的航向，保持著和大船的距離。

冷麵鐵筆社九低聲說道：「那身著蓑衣的人，絕非正當來路，我先去把他生擒回來……」

商八道：「老二不可……」

杜九動作奇快，商八話剛出口，他人已飛起了一丈多高，懸空一收雙腿，變成頭下腳上的撲向那小舟之上，人未落地，右手五指，已向那身披蓑衣的大漢抓去。

眼看五指就要搭上那大漢的肩頭，那大漢突然一伏身子，險險讓過一擊，人卻借勢躍入江流之中。

杜九這一招「飛鷹搏兔」的身法，可算得到了爐火純青之境，飛躍撲擊之間，不帶一點聲息，那大漢竟能夠在指力近身之際，險險避過，社九立時警覺到，遇上了勁敵，當下一提真氣，雙臂一振，雙腳先踏在船頭。

他生平不知水性，此刻生怕那蓑衣大漢突然自水中冒起，趁機將他翻落水中，是以身形不敢在小船之上停留，竟在這滔滔江水之上，施展「大力千斤墜」的內家絕頂身法。

但見他身形落處，那小船竟隨之向下猛然一沉，兩旁江水，湧泉般飛濺而起，社九的身形，也藉著這一踏之勢，沖天而上。

驟眼望去，宛如一尾藍色鯉魚，突然自如山江浪中躍出，凌空一個轉身，藉著雙臂一掄之勢，掠上了大船，雙足一沾船板，身形立刻穩住，雙掌護胸，目光四掃，不敢有絲毫大意，顯然，直到此刻他還是生怕那大漢自水中突施襲擊。這冷麵鐵筆多年來未在江湖栽過跟斗，端的不是僥倖，膽大心細，處處謹慎。

哪知過了約莫一盞茶時分，非但蕭翎蹤影不見，那兩條投入江中的大漢竟也未再露面。

放眼望去，只見大江濁浪滔滔，奔流東去，那小舟已然翻覆，在江流中緩緩打轉。

此刻雖是午後，但殘冬未盡，江面甚是悽清，除了這一大一小兩艘船外，附近一里之內，卻瞧不見別的船隻。

商八、杜九兩人對望了一眼，面上都現出驚奇之容，杜九沉聲道：「老大，你瞧他三人若是自水中鑽出，咱們會瞧不見嗎？」

商八微微一笑，道：「咱們兄弟又不是瞎子，怎會瞧它不見。」

杜九沉聲道：「既是如此，他們顯然是還未出來。」微一沉吟接道：「這兩人既是有備而來，水性必是十分精通，想必不會在水中淹死。但那蕭翎如何能在水中悶得許久，怎地直到此刻，還未出來？」

商八道：「他們不上來，咱們又不能下去，就這樣耗著吧，看是他們悶得住，還是咱……」面色突然一沉，閉口不語。

他平日滿面笑容，團團和氣，縱然臨敵對陣，亦似行若無事，若非情況十分嚴重、絕不致如此，社九與他多年兄弟，自是知道他脾氣，當下屏息靜氣，也不敢胡亂開口。

只見商八俯首沉吟半晌，方自緩緩道：「老二；你快去下游巡視一下，那兩人可是帶著蕭翎自水底潛至下游上岸，你我卻在此呆等，豈非冤枉。」

社九心頭一震，道：「不錯……」方自舉步，卻又縮了回來。

商八道：「你還等什麼？」

社九道：「江水滔滔，難以施展輕功，下游如何去法？」

商八道，「運籌料敵，乃老大的事，如何去法，是老二的事了。」

社九呆了一呆，道：「小弟遵命。」

微一挫腰，身形突又躍起。

只見他去勢有如海燕凌波，身形一閃，又自躍上了那隻小船。

小船舟底朝天，難以操槳，但船身覆在水面上，船艙與江水間有一段中空，卻是穩妥已極，再也難以沉覆，杜九既不識水性，亦不識操舟，這覆舟對他來說，實比不覆還要好許多。

商八見他身形落下，方才微微一笑，道：「去吧！」揚手揮出一股掌風。

這掌風看來並不凌厲，但力道之大，卻令人難以置信，那小船竟隨著他揮手之勢，箭一般順流竄下，杜九回首一笑，氣貫丹田，反手又是一掌擊向船後的江水，江浪山湧而起，小船自然向前竄去，他接連揮掌，小船順流而下，端的快如離弦之箭，船後江水此起彼落，波濤如龍，景象更是壯觀。

商八卓立船頭，眼見小船順流飛奔，目光四掃，不敢絲毫松馳，他早已令那梢公掌穩了船，讓大船在水中打轉，那兩條大漢只要稍一現身，商八的暗器與掌風便要令他們浮屍江上。

商八面色越來越沉重，雙眉也皺得更緊，直到黃昏時分，杜九方自僱了條小型快舟回來，兩人面面相覷，良久良久，都說不出話來。

杜九神色疲倦，似已累得精疲力竭，顯然，他在下游搜尋得必定十分辛苦，但他素性不喜多言，只沉聲說了句：「找不著。」

商八知道他必已盡力，也不問他。

又過了良久，杜九忍不住長嘆一聲，緩緩抬起頭來，道：「老大，你可猜得出那兩條大漢，究竟是什麼來歷？」

商八嘆道：「我非但猜不到那兩人來歷，就連人家武功強弱都難以斷定……唉，看他方才避過你那一招‘飛鷹搏兔’的身法，似是武功絕高，但又怎知他不是被你那一招逼入了水中……」

說到這裡，兩人又復默默無言，他兩人行走江湖多年，雖非事事稱心，但似今日這樣的扎手，卻是生平從未遇到。

江船順流而下，那梢公探首數次，方才壯起膽子問道：「兩位要在哪裡泊岸？」

金算盤商八冷哼一聲，揚手一掌，劈在那江面之上，登時波翻浪湧，滾滾濁流中，湧起了一個巨大的水柱。

那梢公晴叫一聲，我的媽呀！縮回頭去，哪裡還敢多問。

只聽商八縱聲長笑，聲如龍吟，直衝雲漢，良久之後，才收住大笑之聲，臉色嚴肅他說道：「老二，咱們數十年的金字招牌，想不到竟然砸在了兩個名不見經傳的人物之手。」

冷麵鐵筆杜九接道：「河流滾滾，也許那兩人和蕭翎早已沉屍江心了。」

商八長嘆一聲，道：「不論蕭翎生死，但咱們不能帶他回去，還有何顏去見那嶽小釵呢？」

杜九道：「事非得已，難道就不能從權應變？」

商八雙目一瞪，厲聲喝道：「什麼？難道咱們要自毀數十年堅守的諾言？」

他平常之時，總是面帶微笑，不論遇上何等大事，始終不動怒火，但此刻卻似完全變了一個人般，一張圓團團的臉上，暴起了一片紫紅，雙目圓睜，激動、憤怒，完全流露於神色之間。

冷麵鐵筆杜九道：「咱們數十年來，一諾之信，從無更改，眼下既難把那蕭翎帶交給那嶽小釵，自是無顏再去見她，也無顏再見天下英雄，豈能再向人討那‘禁宮之鑰’。」

這中州雙賈在江湖之上走動，雖然處處謀利自飽，但卻從未失信於人。一言既出，絕不更改，武林道上對兩人這堅守信諾舉動，早已有了極深的認識，只要中州雙賈一句話，那是無不堅信，兩人也以此沾沾自喜，奉作金字招牌。此刻蕭翎沉江失蹤，生死不明，也是商八對嶽小釵許下的諾言，無法兌現，他一生以此自重武林，這時，頓覺豪氣盡消，無顏面再在江湖之上走動。

杜九長長嘆息一聲，道：「事已至此，」大哥也不用大過自責。」

商八突然抬起頭來，一雙炯炯的眼神，凝注在杜九的臉上，接道：「老二，咱們兄弟合夥數十年，歷生死共患難，可算是情重骨肉，想不到數十年的英名，信用，竟然毀於一旦，為兄已有了自處之道，但卻不願強迫兄弟，和我同走此路……」

杜九激動他說道：「大哥說的什麼話，中州雙賈，有如秤不離錘，錘不離秤，大哥請說明咱們應走之路，做兄弟的皺上一下眉頭，那就算不得堂堂七尺男兒。」

商八一拍大腿，道：「好！咱們砸了招牌，那就是無顏再在江湖之上走動了，從此刻，江湖上算是沒有咱們兄弟兩人，別提去見那嶽小釵了，我要易容改裝，追查那蕭翎下落，一日不得蕭翎，咱們就一日不復中州雙賈之名……」

杜九道：「如若蕭翎淹死在江中呢？」

商八哈哈一笑，道：「那咱們中州雙賈之名，也算隨著那蕭翎永沉於滔滔的江流之中。」

杜九輕輕嘆息一聲，道：「如若那蕭翎還活在世上，咱們兄弟就還有複名之日。」

商八道：「只要咱們能把那蕭翎帶交給嶽小釵，實現了承諾之言，中州雙賈之名，豈不更加見重於江湖。」

社九道：「好吧！反正咱們和那嶽小釵相約之言，也未確定日期，十年八年，也不算失信於她。」

商八心念既經決定，激憤之情，大為消減，回顧了駛船的艄公一眼，道：「船靠江岸。」

那艄公適才見到兩人身手，哪裡敢分辯半句，明知不是碼頭，強行靠岸，要冒著觸礁之險，但也只有硬著頭皮向江岸靠去。

商八似是急欲下船而去，距江岸還有兩丈多遠，突然縱身而起，有如巨烏凌空，飛落到江岸之上。

杜九掏出一錠黃金，放在甲板上，緊隨商八身後，飛落江岸。

這是一段十分荒涼的江岸，放眼一片碎石、淤泥，數里內不見村落。

三株古老的垂柳，並生在一處，矗立在江岸上。

商八望了那古老的三株垂柳一眼，緩步走了過去，暗運內力，揮指在正中那株老柳之上寫道：成化十一年二月二日，蕭翎在此落江，中州雙賈留書。

金算盤商八寫完之後，仰天大笑一陣，道：「這行留書，算咱們兄弟給那嶽小釵的交代，也給那些有心奪取那‘禁宮之鑰’的武林同道一個無法揭開之謎。」

杜九道：「不錯，多邀一些武林人物，陪陪咱們兄弟，找找那娃兒的死活。」

商八仰臉望著西沉落日，突然縱聲長嘯，轉身疾奔而去。

且說那蕭翎被商八劈出一掌帶起的掌風，震落江中，只覺全身一涼，直向下面沉去，暗叫一聲：完了！

他雖生來身體虛弱，但性格倔強，堅毅過人，在這生死之間，心神不亂，閉住呼吸，隨著那滾滾的江流，忽沉忽浮，正感氣悶難支，忽覺身體被人一把抱住，向上升去，同時有一根竹管，伸入了口中。

蕭翎正覺得難過，立時借那管子，吐出一口悶氣，但感身子被人抱著，在水中游行，江水混濁，雙目難睜，無法看清那人、但口中借那竹管呼吸並無氣悶難過之感。

中州雙賈，雖然走了大半輩子江湖，見聞廣博，但兩人不會水中工夫，哪能想到來人借一根竹管之力，維持住蕭翎的生命，不讓他悶死，江流起伏，竹管微小，雖然浮出水面，也不易看出來。

蕭翎身子被人抱住，也不知在水中泡了多久，但感全身愈來愈冷，手腳都已凍僵，浮出水面時，全身已難掙動。

但他神志尚還清醒，覺著被人放在榻上，脫去衣服，蓋上棉被，身子逐漸回暖。

睜眼看去，自己正臥在一座小艙之中，天色早已入夜，艙中點著一支燭火，一個身披蓑衣的老者，年紀五十上下，留著山羊鬍子，正和一個三旬左右，身著黑油布水靠的大漢，對坐喝酒。

兩人的菜餚十分簡單，一盤乾魚，一盤炒花生，便盛酒的杯子，也是吃飯的大碗。

蕭翎伸動一下手腳，暗暗忖道：看來這兩人，也不是好東西，八成也是追問那「禁宮之鑰」的人。

當下轉過臉去；不望兩人。

這兩人也不和蕭翎多言，吃完酒，立時起碇行去。

蕭翎睡在艙中，但聞怒潮澎湃，水聲隆隆，小船似是逆水而行。

他的身體本已虛弱，在水中泡了幾個時辰，早已疲累不支，暈暈糊糊的睡了過去，醒來已是紅日滿窗。

那身披蓑衣的老者，送來飯菜，打量了蕭翎一眼，放下菜飯，離艙而去。

蕭翎腹中飢餓，只好坐起身來自用，那兩人很少進艙，一日過去，也未與蕭翎說一句話。

天色漸漸入夜，滿天繁星，捧出來一輪明月。

那大漢走進艙來，道：「下船了。」

也不容蕭翎說話，一把抱起，背在背上，跳下船向前行去。

藉著月光看去，只見那人手足並用，向一座峭壁之上爬去，回頭探視，峭壁千尋，江河奔騰，景象嚇人。

蕭翎暗道，完啦！，他把我送上這等險峻的高峰之上，不知是何用心？

那人動作甚快，爬了一頓飯工夫，已然將近峰頂，卻不料他突然向右一折，轉入了一個黑暗山洞之中。

蕭翎早已把生死置之度外，心中倒很但然，只覺那人左彎右轉，走的速度甚快，行了很久、才陡然停下來用手向前面一推，呀然聲中，眼前忽然一亮。

那大漢放下背上的蕭翎，整了整衣衫，肅容而立。

蕭翎打量四周一眼，但見這座石室，不過兩間房子大小，頂上高吊著一盞琉璃燈，四壁瑩瑩如玉，室中除了一張松木椅子之外，別無陳設，心中暗暗奇怪，付道：這人把我帶人這山洞之中，不知是何用心？

正忖思間，突聽一陣輕咳，石室的一角；緩緩開啟出一扇門來，走出一個青衣少年。

那身著黑衣的大漢，欠身對那少年一禮，說道：「幸不辱公子之命。」青衣少年一揮手，那大漢退了出去，回手帶上了石門。

石室中，只餘下蕭翎和那青衣少年二人，只見那青衣少年一招手，低聲說道，「小兄弟，你不要害怕……」

蕭翎一挺胸，道：「我不怕。」

青衣少年先是一怔，道：「你的膽子很大，家父特令人請你到此，只不過想向你打聽一件事情，只要你據實而言，絕不會傷害於你。」