「可是，再能忍也有個限度。這得看具體情況。二樓的這個事和日常生活裡的事是不一樣的。」
「你是說他會大發脾氣罵人？這樣的話，他馬上就會心臟病發作。像憤怒、亢奮之類的情緒衝動，對心肌梗死是最不好的。老爹也聽醫生講過這個，心裡應該明白。」
佐伯緊繃著臉。伊佐子再次觀察他的表情。佐伯一動也不動，只說了個「煙」字。
伊佐子又一次在毛毯下弓起身子，從茶几上取來一支新煙，深深吸過一口後交給了佐伯。飄浮於檯燈微光之下的煙，在另一側牆上的鏡子裡升騰起來。即使在床上也看得十分清楚。
「我會去你家二樓的。」佐伯拿出菸嘴，說道，「也許能給夫人帶來助益。」
只有伊佐子明白這個「助益」的意思，她的雙眸在垂髮的遮蔽下熠熠生輝。
「是嗎，好開心啊！」伊佐子沒去抓男人的胳膊，「你有這個心就好，我沒你可就活不下去了。我也不強求，但一個星期你得來兩次。你想回去的時候，我就放你早回去，不會強留。你也是有家室的人，我不會讓你犧牲那麼多的。我們兩個畢竟都是成年人啊。只要能瞞住周圍的人就行。我呢，也不想給老爹添麻煩。雖然我感覺不到他的魅力和愛情，但他確實對我很好。」
其實，這番話故意偏離了核心。伊佐子察知「助益」的含義，表達了自己的喜悅之情，但她心裡想的卻不是這些與愛情相關的東西。佐伯承諾的並非共築愛情、共赴愛慾，而是幫助伊佐子實現她一直期待的某種可能性。在這種情況下，實現期待的手段並不構成犯罪。進而，如果此「助益」含糊不明，需以結果才可判別，那麼就連「幫助」這個詞也是不確切的。伊佐子敏感地讀取了佐伯話中的深意，以完全不同的另一番話表達了自己的感激之情。
——×日。
出院後的第四天，丈夫情況良好，實乃大幸。
人又瘦了一點兒，所以心臟負擔也減輕了。我儘量不讓他吃撐。雖然丈夫很抗拒，但唯有這一點只能請他忍耐。營養劑我則一頓不落地讓他喝著。除了醫院給的，我還在市面上買了兩種，讓他一起服用。
沙紀改為上下班後，我這邊一早一晚都變忙了。一到六點沙紀就會早早走人。看來她正在享受「自由」。以前她會收拾收拾屋子，為明天的事做點兒準備，總會幹到很晚，現在可能是急著想回家，一到傍晚就心神不定，做事也馬虎起來。沒辦法，這就是丈夫所說的「時代」洪流。
為了感謝院長、主治大夫和護士們在住院期間的照料，我送去了一些禮品聊表心意。主治大夫就飲食問題再次提醒我說，胃撐得太飽必會壓迫到心臟。
哪知我一回家就聽說，沙紀給丈夫做了雞肉飯，讓他吃得很飽，副食做的還是炸豬排。這叫什麼事啊！丈夫倒在床上一個勁兒地哼哼。我嚇了一跳，接著又悲傷起來。我把沙紀叫來問話，她辯解說是老爺抱怨肚子餓，讓人看著可憐。對她的無知我真是無話可說，只好耐心地給她講道理。沙紀對情況一無所知，這也是沒辦法的事，但我也不能任由她好心辦壞事，所以好好教育了她一通。說得太難她也聽不懂，於是我就舉了個例子：有個病人剛做完盲腸手術，正處於恢復期，不能飲食，他訴苦說肚子實在太餓了，護理的人覺得可憐，就切了一點點香蕉給他吃，結果導致病情惡化而死亡。這件事是從別人那裡聽來的。聽了這個，沙紀好像才完全理解了。
丈夫也是，明知要節制飲食，還求女傭做這種缺心眼的事。雖然可憐，但身體健康是什麼也換不回來的。我以促膝談心的方式對丈夫說：你不再活個二三十年的怎麼行，你自己可能沒什麼，我怎麼辦？丈夫一聽，忙向我賠了不是。我為了陪丈夫一起吃飯，也把飯量減了，別說肉類了，連多脂的魚也免了。儘可能食用麵包是比較好的選擇，但一直吃丈夫也會厭，所以有時我還用黑麥粉做麥片粥。相比烹調魚肉，做這個倒是更費工夫。一想到我有事外出時沙紀會不會又幹出什麼奇怪的事，心裡就一陣擔心。
——×日
鹽月先生打來了電話。真的是很久沒聯絡了。他舅父的頭七在前天結束了。我這邊正好趕上丈夫出院，忙亂之中沒能參加葬禮，為此我向他道了歉。我已在報紙上看到遺體告別儀式的盛況。
鹽月先生打電話是為了找我商量。他已經從一直當著副社長的食品公司辭職，為了謀生今後打算靠自己做點兒小生意，他問我什麼樣的生意比較好。大政治家一死就把鹽月先生解僱了，這公司也真是夠可以的。之前公司靠著他舅父的關係不知撈了多少好處，真是既不講人情又不講道義。一旦鹽月先生沒了利用價值，他們不等頭七結束就把他解僱了。真是冷酷無情。當然我也清楚得很，會賺錢的企業都是不講人情的，被s光學趕走的丈夫也不例外。明明他是s光學的大恩人……
鹽月先生的處境令人同情，可他找我商量生意上的事，我又什麼都不懂，不知該怎麼回答。聽他在電話裡說，食品公司似乎沒給多少慰勞金。不再有利用價值後，公司的做法也開始赤裸裸了。鹽月先生原本自然是期待能拿到更多。總之，他是要拿這筆可憐的資金做生意，所以也就限死了生意的種類和規模。鹽月先生掛電話前說，他自己也會認真思考，不過要是我有什麼好主意，就告訴他。我雖然挖空心思想了半天，但又怎麼可能想出什麼好點子呢。說到今後必須掙錢養活夫妻二人、外帶一個上高中的孩子時，鹽月先生的聲音十分沮喪。以前他一直身居高位，根本就是個不知民間疾苦的公子哥，正因為如此，現在才這麼艱難。辭職後，公司用車沒了，也沒法大肆遊玩了。他已經快六十歲了，真是可憐。不過，即便如此我也總以為鹽月先生應該會有更多的財產，沒想到事實並非如此。
下午一點左右，速記員宮原素子小姐來了。
在醫院時，口述工作時斷時續，今天她是來祝賀出院的。看到丈夫的時候，她吃了一驚，說他的身子太瘦了。我說明理由後，她也明白了，說了一句「原來是這樣，心肌梗死這個病很可怕，做些預防也是理所當然的」。宮原小姐是個有文化的人，領悟力很強。
宮原小姐過來問我速記怎麼安排，因為丈夫剛出院還比較疲勞，所以我決定先看看情況，再請她繼續工作。對丈夫來說，口述肯定是一件令人愉快的事，但還是會造成心理負擔，所以我覺得最好再休息一陣子。宮原小姐也贊成，又說她有別的活兒，所以不用在意。她還問我工作之餘能不能常過來看看，於是我回答說，來吧，我丈夫也悶得慌，他一定會很高興吧。宮原小姐和丈夫聊了十分鐘就回去了，但丈夫的快活勁兒似乎延續了很長時間。
——×日
我有事出了趟門，但中午剛過就回來了，不料丈夫卻不在家。一問沙紀，說是好像到附近散步去了。沒多久，丈夫拄著柺棍回來了。臉似乎也比以前胖了。他走路緩慢，動作遲鈍。我不由擔心人太胖了，心臟又會吃不消，再發作的話就是第三次了，問題會很嚴重。
我馬上做好午餐的烤麵包，但丈夫沒有食慾，手根本就不往麵包那邊伸。我覺得奇怪，用手摁了摁丈夫的胃部，脹鼓鼓的。毫無疑問，他號稱散步，其實是上街吃東西去了。丈夫一臉難為情，沙紀則低著頭。
比起憤怒，我感到的更多是悲傷。我這麼擔心丈夫的身體，可他卻一點兒也不懂我的心。我遵從醫院的囑咐，限制他的食量，避開太油膩的東西，都是因為這個病一旦復發會非常可怕。如果沒這個問題，我也想讓丈夫吃他喜歡的東西，把肚子吃得飽飽的，誰會喜歡限制丈夫的飲食啊。可是這人就像小孩一樣，瞞著我偷偷下館子。也不知他吃了些什麼，估計胃裡裝的都是他愛吃的天婦羅吧。看他的胸窩脹得都快破了，大概米飯也沒少吃。因為怕胃被撐滿，還一直儘量讓他少吃飯來著。我知道丈夫想吃想得發瘋，所以我自己在飯桌上也只吃麵包和麥片粥，而且還吃得很少。現在看來，我的心意並沒有傳達過去。我也想盡情吃飯啊，我也想吃好多我愛吃的雞鴨魚肉。誰願意把自己搞得半飢半飽啊！就連我，近來都慢慢習慣這麼少的飯量了。真是的！
丈夫見我氣得不想說話，也蔫了。雖然看著可憐，但是我不這麼態度強硬，就無法喚起丈夫的自覺。心肌梗死發作時有多痛苦，那種地獄般的劇痛與不安，丈夫應該比誰都瞭解。如果再發作一次，就真的要直面死亡了。我不能因甜蜜的愛情而放鬆警惕，招來無可挽回的結果。只要丈夫痊癒，就能吃所有東西了。在那之前，我必須下狠心。
我仔細一想，其實我不在家，丈夫也不知道我什麼時候回來，所以他才會打消讓沙紀做特別菜餚的念頭，選擇在外面吃飯，這樣更安全。沙紀似乎也瞭解這個情況。真是一點兒疏忽和漏洞都不能有啊！丈夫上床後，我又把沙紀細細教育了一番。
——×日
也許是昨天的「說教」起作用了，丈夫一整天都沒出門，老老實實在家裡待著，和我面對面一起吃飯。和昨天截然不同，我很溫柔地對他說，再堅持一段時間就行，再忍耐一年你就能吃你愛吃的東西了。丈夫聽了，連聲說你的好意我明白的。我話說著說著，眼淚都出來了。不過丈夫的瘦臉好像漸漸恢復了原樣，面頰也鼓起來了。
——×日
佐伯律師來電。關於那件事。
所謂的「那件事」是指石井寬二的官司。其實不是打電話，是佐伯親自過來說的。
——二樓就像公寓的一個套間，完全獨立於樓下。過去妹妹妙子用作畫室、鋪著地板的屋子後來成了雜物間。在伊佐子的精心佈置下，那兒堆起了更多雜七雜八的東西。一上樓，迎面第一間屋子就是這個，所以它就像是另一間和室的防護壘。進和室前，必須穿過一個堆滿木箱、舊衣箱和廢棄碗櫥的空間。就連身體健壯的人也不能一口氣衝到目的地。
「老爹的話，就他那身子，慢慢騰騰的，想走到這裡來可不容易。」伊佐子在佐伯來的第一個晚上這麼說道。
「然後讓我趁這個時間逃走嗎？」
佐伯好奇地環視了屋內一圈。此處似乎還保留著妙子居住時的痕跡。壁龕的掛軸取下了沒再掛回去，窗前的舊窗簾依然如故。伊佐子的目的是希望任何人來時，都不會覺得有人在用這個房間。壁櫥門上的紙也發紅了。不過從裡面取出的被子和枕頭都是嶄新的，花紋華麗，是待客之物。
「別擔心，老爹過不來。」
這一點在過去的三次中得到了驗證。兩人交頸而臥時，仍不斷豎耳細聽，但樓梯那邊連一點兒腳步聲也沒有。
樓梯口離玄關很近，離信弘的臥室很遠。臥室的門板又厚，一關上就聽不見外面的聲音。而且臥室與樓梯口之間還夾著兩個房間，完全被隔離開來了。佐伯晚上十點左右過來，凌晨兩點走，來去都很安全。伊佐子在睡衣外披上長袍迎送，佐伯的背在她的觸控下，總是可笑地顫抖著。
到了第三次，佐伯的膽子也大了些。正如伊佐子所言，這家的男主人天剛黑就會陷入熟睡。佐伯彷彿能看見他張開的嘴、佈滿青筋的咽喉以及喉部鬆垮的皮膚。老年人的睡臉總給人骯髒的感覺。
「石井就要出來了。」佐伯說。
在這個房間進行的對話都以交頭接耳的方式完成，很適合說私房話。
「判決下來了？」
「後天下來。我感覺這個事能成。我認為是無罪，就算不行也只是傷害罪，到不了傷害致死罪。因為他只是推了一把自殺前的乃理子，讓她的頭受了點兒傷。」
「已經確定是自殺了？」
「感覺法院認可了我們的觀點。法醫學專家的證詞畢竟很有力。照這個情況，敗訴的肯定是解剖屍體的法醫。他在檢查時有一點點偷工減料，被我們逮個正著。」
佐伯的腦袋在伊佐子的手臂上蠕動著，被子太窄了。
「那到底是怎麼回事呢？畢竟是因為石井打了乃理子小姐，所以她才會死嗎？你是怎麼想的？」
「……是因為被打的緣故吧。」
「那安眠藥怎麼說？」
「她是想假裝自殺吧，可能並沒有達到致死的劑量。據說判斷致死量很困難，因為存在個體差異。」
「這麼說，法醫沒有好好檢查胃裡的安眠藥殘片，就是你辯護的突破口了？」
「不光是這個，當然我覺得這一點也起了很大的作用。」
「幹得好啊，你很滿意吧，這下你這個律師可要出名了。」伊佐子的臉陰沉下來，「那如果判的是傷害罪，會是什麼情況？」
「因為是同居中的女友，所以罪要比傷害毫不相關的旁人輕，而且也不是什麼大傷，怎麼說呢，判得重一點也就是有期徒刑一年、緩刑兩年吧。要是那女的沒死，就能完全無罪了……」
「真這麼判的話，石井是不是馬上就能出來？」
「是啊。」
伊佐子的表情裡充滿了不安。
「麻煩了。」
「你擔心？」
「那是當然……他很可能會到我這裡來。」
「我嚴厲地告誡過他，所以不會有問題的。石井本人也向我發過誓。他一直說很感謝我這次對他的照顧，等放出來的時候，他會對我感恩戴德的。」
「可是，他本質上就是個黑社會啊。」
「就算是黑社會，也有控制的辦法。他們往往比普通人更講情義。」
「我不放心啊，現在我更覺得不找你辯護就好了。這樣就能讓那個男人在牢裡待很長時間了，誰知道……」
「你這個願望我已經聽過很多遍了，可是我也有事業上的野心啊。你不用擔心，那個男人會斷絕對你的念想。萬一他還糾纏你，我會去恐嚇他，不然連我也不痛快……」
伊佐子戳了戳佐伯的手，於是佐伯慌忙噤聲，眼睛盯著對方。
「怎麼了？」片刻過後，佐伯細聲細氣地問道。
「沒什麼。」
「有聲音？」
「是我心理作用，怎麼可能有聲音呢。」
「現在幾點了？」
「十一點半。」
「八點左右睡下的話，現在這個點正好是他要醒來的時候吧？」
「不可能，他會一覺睡到天亮的。別那麼戰戰兢兢好嗎？」
「總覺得很驚險啊。」
「有點刺激不是挺好的？你不覺得興奮嗎？」
「確實覺得特別亢奮。」
「古時候的偷情就是這樣的，都發生在同一個屋簷下。所謂一偷二婢，現在大家都已經沒法理解了吧。果然，一定得是江戶時代的住宅結構才行。」
「外出幽會的場所多了，刺激性也小了，是這個意思嗎？」
「是啊，因為不直接了。丈夫還是得在同一屋簷下，否則不會有戰慄感……這樣繼續發展下去的話，就會變成最好是讓丈夫看到。」
「好變態啊。」
「我嗎？我已經做好心理準備了。」
「我可不行，我會一溜煙逃走的。」
「不用擔心，老爹是紳士。再說了，他住院後身子骨也弱了，哪有力氣來抓你。」
「他的身體就那麼弱嗎？明明都已經出院了。」
「可能是節食的緣故。我是嚴格認真地按醫生的建議執行的。」
「是因為減了飯量才會衰弱的吧？」
「嗯，不過沒關係，他喝了足夠多的營養劑。可能是因為這個，他的臉好像胖了。」
佐伯近距離凝視著伊佐子。
「胖什麼的，很奇怪啊，是鼓出了一塊吧？」
「鼓出來不就是胖了嘛。」
「那肚子呢？不，不是說胃，是說腹部。」
「這個誰知道。」伊佐子哼哼似的說道，「我又沒跟裸體的老爹睡過，也沒一起進過浴室。」
「可是……」
「好了好了。」伊佐子堵住佐伯的嘴，「這種事要你操什麼心。」
「……」
「還是說石井吧，你準備怎麼辦？你想招他進你的事務所當雜役？」
佐伯還意猶未盡，但被伊佐子攔腰截斷，只得有點兒心不在焉地回答她的另一個問題。
「以前我也這麼想過，但把石井直接安排進我的事務所還是不太好……」
「我就說吧。」
「但話又說回來，目前不把他放在我監視得到的地方，夫人又會擔心。」
「當然了，不能放任自流啊。」
「所以我也有點兒傷腦筋。要不求哪家我認識的商店收留他一下？現在哪兒都缺人手，對方應該也會很歡迎……」
伊佐子摁住了佐伯的手，於是佐伯停下話，豎起了耳朵。
「聽到了嗎？」伊佐子低聲問。
「……」
「總覺得有聲音，像是在摩擦硬物一樣，就在樓梯那邊。你聽不見嗎？」
「……」
「你怎麼搞的，現在你可不能慌里慌張的。待著別動。」
佐伯在黑暗中傾聽著心臟的猛烈跳動。
伊佐子的日記：
——×日
鹽月先生來了電話，說準備改造自家的前門，開一家茶泡飯店。並非普通的茶泡飯店，而是所謂的那種美味一品料理店。我認為這很妥當，就鼓勵了他一番。鹽月先生逛遍了各種茶泡飯店和餐館，對美食有獨到的見解。這次他算是幹起了能發揮興趣愛好的行當。
我也不是不擔心他能不能做成。以少量資金創業是不錯，但鹽月先生家在郊外，就算煞費苦心推出那種精緻的料理，也未必能生意興隆。想聲名遠播還需要不少時間吧。能堅持到那個時候當然好……另外，鹽月先生就是個公子哥，不適合做生意。關於開店的事，鹽月先生還通知了過去交遊過的花柳界的女人們，似乎很期待貴客的光臨。但是，風光無限的時候也就罷了，落到現在這個境地，誰會出於情義去他的店呢？反倒會可憐兮兮地沒人去吧。
因為我有經營素菜料理店的經驗，鹽月先生希望我也能幫他參謀參謀，但我拒絕了。
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