自五年前開始共同生活，信弘基本沒去看過醫生，或請醫生上門，有點小病也是上藥店買藥解決。感冒發燒時會請附近的平川醫生過來，但平時都對醫生敬而遠之。s光學有專屬的特約醫師，是來自大醫院的醫務員，但也不見信弘往公司的醫務室跑。平川醫生上門倒多半是為了伊佐子。伊佐子經常胃痙攣，常常在深夜麻煩醫生出診。
伊佐子總是恨恨地想，信弘雖然老了，人又瘦了，卻比自己更健康。這種人死也肯定是老死的。然而人不到八十以上，多半不會老死。她從報紙上看到，一些名人在八十五或九十歲時才壽終正寢，信弘要是活那麼久可怎麼得了。之所以感到再過三年信弘應該會死，是因為到時他將年屆七十，伊佐子心裡隱隱地把七十這個年齡跟死亡重合在了一起。這是與老公年紀相差三十歲之多的年輕女人會有的想法。不知從何時起，這個模糊的想法化作了對三年後丈夫死亡的期待。伊佐子屢次對鹽月說過這樣的話，說得多了，這話便成為了一種確信。開店計劃也是，在向鹽月訴說的過程中，自然而然地構建起了「三年後」這一基準。
伊佐子一直在想，三年後信弘未必會死，不過即使有偏差，也就延期兩年吧。計劃和準備越早開始越好。正如死期會有誤差一樣，計劃上的誤差也必須考慮在內。
有人八十多歲才老死，這一點令伊佐子十分沮喪，但她的期待並無變化——但願信弘會在七十歲或七十出頭時死掉。瘦弱的信弘身體健康，基本不看病，這一點雖然可恨，但伊佐子信賴年齡的掌控力。這種掌控力應該是絕對的。最重要的是，伊佐子總覺得，由於計劃正在推行，死亡自然會配合著計劃一起到來。
說起來，這一年來信弘似乎一下子老了很多，也失去了活動力。背越彎越低，走路也搖搖晃晃。可能是怕腳下絆蒜，步子也邁得很緩慢。為了儘量不折騰身子，他總會盡快在椅子或榻榻米上坐下。
信弘以前就不喜歡吃肉，最近更是避而遠之。剛一起生活的時候，信弘根本離不開咖啡，但從一年前開始，他說晚上會睡不著，就連咖啡也不喝了。如此這般，他的神經也大大衰老了吧。不過只有煙他還沒戒。現在信弘也開始漸漸重視自己的健康了。
話雖如此，卻也不見信弘找醫生檢查身體或服用營養品。看來他本人雖然感到已不再年輕，但因為無病無痛，便自覺身體健康，有恃無恐了。
然而，現在信弘卻等不及醫生出診，自己去了平川醫院。伊佐子不由猜想這是怎麼回事。不過，既然他能走過去，說明並無大礙。
伊佐子向沙紀打聽情況。
「怎麼說呢，老爺臉色蒼白，說身子不太舒服。」
伊佐子心想莫非是貧血。可能也是因為人比較瘦，信弘的血壓偏低。
「身子不太舒服什麼的，是哪裡出現病狀了嗎？」
「是，說是胸口痛。」
「胸口？奇怪啊，以前他可從沒痛過。」
沙紀垂下了眼睛。
「沒租車嗎？」
「沒。我這麼建議，但老爺說他要走路去，用不著。可是，老爺走路走得很慢很慢。」
「是嗎，出去多久了？」
「已經超過三十分鐘了。」
「明明可以等我回來的。」
伊佐子嘀咕了一句，而沙紀的眼神像是在說「這不可能吧」。畢竟信弘不清楚伊佐子何時能回來，而且連過段時間就能上門的醫生也等不及。伊佐子也意識到了這一點。
「無所謂了。既然能走著去，大概也是想順便散散步吧。」她輕巧地說。
伊佐子要去裡屋換衣服，走到一半想起了一件事。
「那麼，宮原小姐是什麼時候回去的？」
她想，沒準兒信弘是和女速記員一起出去的。
「啊，是三個小時之前。」
三個小時前的話，也就是伊佐子出門後頂多又過了兩個小時。看來宮原素子倒是意外地早早收工回家了。
「從那時開始，身子變得不舒服了？」
「不是的，那個時候一點兒反常的地方也沒有。」
看來信弘的口述進展艱難，所以伊佐子出門後，他倆只工作了一小時就結束了。總不至於是這點兒腦力勞動把他累著了吧？
伊佐子又覺得這說不定是信弘快死的前兆。這種事以前從未有過。只是，現在死的話可就麻煩了。他不再活個三年，她怎麼來得及準備。一切目標都放在了三年後，所以比這晚太多不行，來得太早也不行。
伊佐子打消更衣的念頭，給平川醫院打了電話。
「是的，現在正在我們這裡睡著。」
電話裡傳來了護士的聲音，接著她說了一句「請您稍等」，片刻後換上了平川醫生的聲音。
「是夫人嗎？你能否儘快趕過來呢？」
平川的語聲嘰嘰咕咕、含混不清，但在此時卻格外有震懾力。「儘早」一詞似乎表明，他已認識到病情的嚴重性。
「我聽說了，他說身子不舒服，胸口痛。因為我出門了，所以不清楚情況。是什麼病？」
「這些症狀已經平息了。不過我覺得，還是請他在這裡休息比較好。至於病名，等我見到了您再說。」
不能在電話裡說病名也表明情況可能很嚴重。不過，平川醫生有個毛病，平常給人看病時他也會把話說得很可怕。
「這個，是不是需要用救護車把他送到別的醫院去啊？」
平川醫院沒有住院設施。
「不，還沒有那個必要，不過……」
平川的回答暴露了真相，不是什麼大不了的病。
「我這就過來。」說著，伊佐子結束通話了電話。
她本想歇一會兒，一部分是因為在a賓館時精神有點兒緊張。可現在也休息不成了，她把剛入庫的車開了出來。
伊佐子手握方向盤，感覺自己正彎彎曲曲地行駛在鹽月、石井、浜口、大村等人所在的外界與家庭之間。然而，這界線卻不甚分明。在界線對面，隱約可見下巴四四方方、長滿青色胡茬兒的佐伯律師，以及對大村和浜口哈哈大笑、貌似右翼分子的矮胖男人。開車去平川醫院連五分鐘都用不了。
傍晚的醫院空蕩蕩的，玄關前只有信弘的那雙木屐。由此可知他是穿著和服來的，要麼是沒時間換西服，要麼就是自己換不了吧。信弘是個討厭穿和服外出的人。伊佐子進入空無一人的等候室，正要走近前臺視窗，診療室的隔門開了條縫兒，一個護士往外瞧了一眼，立刻退了回去，想是已知道有人來了。接著，這扇門被猛地開啟，身穿白大褂的平川醫生走了出來。他頭髮稀疏，碩大的臉上戴著一副眼鏡。
「大夫，到底是什麼情況？」
「您好。」平川醫生的小嘴裡露出了諂笑，他站到伊佐子跟前說道，「是輕微的心力衰竭。」
「心力衰竭？」
至今為止沒見信弘有過那種症狀，所以感覺就像在聽另一個人的病情。
「是心臟的疾病嗎？」
「是啊，心力衰竭嘛。」平川醫生嘰嘰咕咕地說道，彷彿沒法大聲說話是因為嘴太窄的緣故。
「現在是什麼情況？我問過家裡的用人，好像他是說胸口痛，然後臉色蒼白地出去了……」
「確實是這樣。他到我這裡的時候，臉色煞白，手捂著左胸，額頭上直冒冷汗。當時我就想了，都這個樣子了，虧他還能走著過來。不過，他說是在路上情況惡化的。」
「真是的。」
「我馬上給他注射，做了一些治療，所以現在已經安定下來了。血壓上升了，比一開始的情況好了很多，胸口的難受也消除了。」
「病名是什麼？」
「啊，怎麼說呢，就是類似狹心症的心臟病。」平川醫生一個勁兒地眨著鏡片後面的細縫兒眼。
「狹心症？」
名字聽說過，但不知道具體指的是什麼。不過，伊佐子至少看出了一點，這種病會導致猝死。
「他竟然有那麼嚴重的病？」
「狹心症本身不是一個正式的病名。別的病也會引發心力衰竭。另外，一個看起來完全健康的人也有突然發作的可能。只是，發作時心臟疼得像被捏碎了似的，所以很擔心當事人會不會死亡。不過，你丈夫已經安定下來了。」
「您是說別的病也會引發這種心力衰竭？那我丈夫生了別的什麼病？」
「不好說，得做過精密檢查才能知道……」總覺得平川醫生說話吞吞吐吐。
「反正現在是不會突然發生什麼情況了，是嗎？」
「不會了。發作持續了七分鐘就平息下去了。」
「普通的發作也是過這麼點兒時間就能平息嗎？」
「通常是一分鐘到五分鐘。伴有心肌梗死的時候，會長達一個多小時，有時甚至要持續好幾天。」
「我丈夫持續了七分鐘，也就是說比一般情況要長啊。您剛才說到了心肌梗死，他是不是也有這方面的跡象？」
「怎麼說呢。」平川醫生皺起了一直舒展著的眉毛，「我不敢說完全沒有心肌梗死的徵兆，但就算有也是非常輕微的。」
伊佐子對心肌梗死也缺乏清晰的瞭解，她的認識只停留在狹心症發展下去會演變成這個病。
「我丈夫在哪裡休息？」
「我帶您去。不好意思，房間很狹小。」
醫生率先站了起來。
院方鋪了床，讓信弘睡在診療室隔壁一間六帖大的屋子裡。這裡似乎是護士的休息室，桌子被移到了窗邊，上面高高地堆著健康保險付款通知書等物品。有筆有算盤，看來還是整理票據的工作場所。
信弘闔著雙目，察覺伊佐子在身旁坐下時，他微微睜開了眼睛。窗前拉著窗簾，所以屋內很暗，看不真切，但並不覺得臉色有多差。看到伊佐子，信弘就像做了壞事似的露出了羞澀的微笑。
「老爹，怎麼回事啊？」伊佐子貼著他的臉坐著。
「唔，身子有點兒不舒服。」語聲有力，和平時沒什麼兩樣。
「已經好了？」
「好啦，什麼事也沒有。」
「我從外面回來嚇了一跳。老爹，你這個情況還是第一次吧？」
「是第一次。」信弘清楚地說道。
「突然就這麼發作了，到底是怎麼回事？」
「就是碰巧吧。聽說身體強壯的人也會這樣。」信弘把目光掃向伊佐子身邊的平川醫生，說道。
「大夫，是因為年紀大了，所以才發生了這種情況？」
「不，倒也不是。年輕人也會出現。」
「所謂狹心症，就是一直有那種症狀的人身上發的病吧。像我丈夫這種第一次發作的，是不是說明和年紀大也有關係？」
「怎麼說呢，這個方面嘛……」
平川醫生眨了兩三下眼。平時他就是一個口齒不清的人，如今可能是因為病人在前，有所顧忌，聲音更像是在嘴裡打轉了。
「所謂狹心症，是指由冠狀動脈機能不全引發的症狀。心臟的冠狀動脈掌控著心肌所要求的血液，用一句話來概括就是，如果冠狀動脈無法滿足心肌所要求的血液迴圈，心肌就會缺氧，引發狹心症的症狀。比如，在連續做劇烈運動後發作，就是因為心肌活動突然增加，導致了暫時性的冠狀動脈機能不全。這時可以停止跑步等待機能恢復，以此來進行自我調節。」
「老爹，我不在的時候你是不是做過什麼劇烈運動？」
信弘在枕上默默搖頭。
「口述工作給你帶來負擔了？」
「這個應該不會吧，又不是要運動身體的活兒。」
「喔，您在做口述嗎？」並起膝蓋的平川醫生插嘴道。
「可不是嗎？也不知道是想到了什麼，突然說要出版自傳，從今天開始要一直請速記員上門來做筆錄。想變成文章說出來，當然得用腦子了。這個也有影響吧？」伊佐子看著平川的寬臉頰說道。
「唔……這個對心臟沒什麼影響吧。」
「但是，大夫，我丈夫年紀大了，心臟強度和年輕人不一樣。思考的時候，腦子裡是需要血的對吧，所以，那個心肌什麼的才會供血不足，導致心力衰竭吧。」
「這怎麼可能呢。」平川醫生噘起小嘴苦笑道。
「可是，您剛才說過血壓上升了，情況變好了什麼的……」
「發生狹心症時，血壓會一直下降，得讓它回到普通狀態。剛才我注射了好幾針藥劑，所以血壓也恢復了……您現在感覺如何？」
「很好。」
醫生從上方打量信弘的臉，握住被子裡的手給他把脈。
「胸骨後面像被緊緊勒住一樣的疼痛感消失了嗎？」
「消失了，現在一點兒也不痛了。我想起床回家了，可以嗎？」
「這樣啊。」平川看著腕錶，「心力衰竭平復後，已經過了一個多小時了。我是希望您能再待一個小時左右，不過您家離這裡又近，慢著點兒坐車回家，今天晚上和明天一整天好好睡一覺就行了吧。但是，接下來的十五分鐘還是請您在這裡躺著別動。」
醫生說完，信弘點了點頭。
「大夫，這種心力衰竭以後也會時不時地發作嗎？」
「有可能。」
「外出時發作的話就麻煩了。」
「是啊。旅遊什麼的，目前還是儘量節制為好。」
「下次發作的時候，不會一下子死掉吧？」
「您丈夫的症狀極輕，所以不必這麼擔心。」
「可是您剛才還說了，這次發作持續了七分鐘，比一般的要長，而且時間長了就會變成心肌梗死。」
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