一
我聽見敲門聲醒來。似乎是不知不覺睡著了。
睜開眼後，卻什麼也看不到，我花了幾秒才想起原因。
現在的我想看見東西，只有在夢中才能辦得到。
然而這樣的生活，也即將結束。
敲門聲再度響起。
「來了。」
應了門卻不知道對方聽不聽得見。因為我整張臉都纏著繃帶，下巴幾乎沒辦法動，無法發出太大的聲音。
「你好。」
那人並不是平時的那位土屋女士，從聲音判斷，對方應該是個年輕女孩。
「您是哪位？」
「我叫田丸，從今天起負責這間病房。」
「您是新來的看護嗎？」
「是的。」
「土屋女士呢？」
「土屋女士的女兒昨天住院了，所以臨時由我負責這間病房。」
「她女兒住院了？」
「是的，但似乎不是很嚴重，聽說一個月左右就能出院了。」
「這樣啊。」
田丸小姐走到床邊，重新自我介紹：「這段時間暫時由我負責照顧您，我姓田丸，請多指教。」
「我的名字很長，在病房時請用名字的縮寫‘癬疾專家’稱呼我，土屋女士也是這麼叫的。不過，在公共場合就得稱呼我的全名才行了。」
「好的，我知道了，‘癬疾專家’先生。」
「不好意思啊，因為這是合約的一部分。」
「沒事，我聽護理長說過，這沒問題。」
「你也看到了，我這樣一個人什麼也做不來，萬事拜託了。」
我全身打著石膏，被固定在病床上，完全無法動彈。
「彼此彼此，我也擔心會照顧不周。」
「你好像很年輕呢。」
從聲音上聽，田丸小姐應該是二十幾歲吧，這令人有點擔心。畢竟土屋女士是經驗豐富的看護，大小事都能留意到。
「您別擔心，我也有兩年以上的看護經驗。」田丸小姐說。
她似乎讀到了我內心的想法。
田丸小姐在工作上很熟稔，這讓身體無法自由活動的我，一掃當初的不安，不會對她的照顧感到有壓力。
不過，她唯一的缺點就是話很少，尤其又是在愛說話的土屋女士後面接手，更顯出她的沉默寡言。我沒有辦法看書和看電視，當然也不奢望能夠散散步。住院中的娛樂只有聽收音機以及與人聊天，所以田丸小姐的沉默寡言令我有些傷腦筋。
尤其是關於她自己的出身背景，無論我怎麼套話她都沒有要聊的意思，似乎是有什麼隱情，總是巧妙地帶過，故意不去提。
這種狀況下就算兩人都在病房裡，只要我不主動丟話題出去，談話勢必就會中斷。不過她工作上很勤奮，把我照顧得無微不至，所以又不可能因為她不愛說話就要求換看護。
「我會再過來的，再稍微忍耐一下吧。要加油哦！」
「好的。」
和如月小姐聊天時，時間總是一溜煙兒就過去。
我已經很久沒跟雙親聯絡，也沒有其他朋友，所以會來病房找我的人，除了醫院的相關人士外就只剩如月小姐了。
她向田丸小姐交代「癬疾專家就麻煩你照顧嘍」後便離開了病房。
田丸小姐似乎在等這一刻，等如月小姐一離開便馬上開口：
「她好漂亮啊。」
「對啊。」
「癬疾專家先生和如月小姐聊天的時候，看起來特別開心。」
「不是這樣啦，畢竟她對我照顧有加，我總不能怠慢人家吧。」
如月小姐一來病房，我的話就變得比較多，平時不會說的玩笑話也會脫口而出，每天都在照料我的田丸小姐也察覺出這一點了吧。雖然不是揶揄的口氣，但我對如月小姐的心意被人看穿，才不禁說出這樣的藉口。
「如月小姐是藤山會社的人吧？」
「對啊，而且她工作上也衝勁十足，在業界似乎很有名呢。」
「人美工作能力又強，真厲害！」
「我也是多虧她，才能進來這裡。」
「原來如此。」
「別看我現在這樣，以前我可是銀行職員呢。」
「哦，您的工作好厲害啊。」
「對啊，不過後來發生了很多事情，我曾經一度跌落谷底。若不是遇到她，現在的我不知道會變成怎樣。」
「如果不介意，您能講給我聽嗎？」
「我的事情嗎？」
「是的，我想多瞭解癬疾專家先生。」
「我的故事一點意思也沒有哦。」
「我洗耳恭聽。」
耳邊響起鳥兒的啾唧聲。今天難得沒有安排任何手術和檢查，下午的時間似乎會很漫長。
因為田丸小姐的要求，我回憶起之前所發生的事情。
因為人潮擁擠的關係，末班電車裡空氣悶熱得令人喘不過氣。
平時這個時間不可能有位子坐，但在第一個停靠站的時候，坐在我正對面的乘客下了車，我很幸運地有座位可坐。坐下來後，我立刻從公文包裡拿出明天會議上要用的簡報資料，攤開放在大腿上。
離下車還有三十分鐘，我豈能浪費這麼寶貴的時間。
我所任職的公司是日本三大銀行之一的三友ksj友好安心銀行新宿分行。這裡的工作非常繁忙，加班跟休假日出勤也是理所當然，但因為上司和同事對我照顧有加，所以每天都過得相當充實。
不過，這天我雖然看著資料，精神卻始終無法集中，因為有一件事懸在心上。
股價下跌了，而且完全想不出原因是什麼。
股價為什麼會下跌呢？
這幾天無論做什麼事，內心的角落都一直牽掛著這個問題。
手裡拿著資料卻又煩惱起這件事，就在這時電車到站，一名拄著柺杖的老先生上了車。
一看到老先生，周圍的乘客馬上出現反應。連坐在車門旁位子上的我也連忙跟著站起來，卻因為在想事情導致動作慢了一拍。
結果最快牽到老先生手的是隔著車門、坐在對面位子上的年輕上班族。那男人宛如飯店服務生一樣，畢恭畢敬地將老先生帶到自己原本的座位上。
老先生看起來很老實，深深低頭致謝之後才坐到位子上。年輕上班族立刻遞上自己的名片。
跟我一樣想讓座的乘客們，充滿敵意與妒意地瞪著年輕上班族，他臉上則露出驕傲的表情。
很少有老人或孕婦會坐末班電車，錯失了這個機會真是可惜。
今天股價也跌個不停，我的運氣真背。
不行，要停止負面思考。再過十分鐘左右就是新的一天了。我小聲地說著「就看明天，就看明天」，如此激勵自己。
從車站到公寓的這段路程，我都騎腳踏車。
周圍是安靜的住宅區，深夜裡來往的人不多。騎著車穿梭在萬籟俱寂的大街上，我又煩惱起股票的事。
「呀！」
女人尖銳的叫聲劃破了寂靜。
我立刻停下腳踏車四下張望。
「救命！」
我定睛尋找著聲音的來處，但街燈依稀照出的大馬路上什麼也看不到。
即使如此，我仍毫不猶豫地騎車過去。
讓座給老先生的年輕上班族那驕傲的笑容，頓時閃過腦海。
這次一定要趕上。
拜託，不要有人過來。
我用力踩著腳蹬子。
前方的十字路口，有兩個人影正扭打在一起。
「住手！」我頓時大喊，「你們在做什麼！」
「我來救你了，沒事了。」右邊也傳來一個聲音。
除了我以外，也有其他人聽到女人的尖叫聲跑來救援。
我不能輸給對方。
但我到達時，一個男人已經被壓制住了。
旁邊有名年輕女性怕得渾身顫抖，臉上的妝化得很濃，穿著短裙，打扮得非常花哨。
抓住中年犯人的是個身穿運動裝的平頭男，他臉上露出喜不自勝的笑容。
「這傢伙強行抱住這女人。」還沒開口問，平頭男就自顧自地對我說道。
跟我同樣來遲一步，遛狗的男人毫不掩飾臉上的失望之情，他瞪著平頭男。
沒多久便聽到警車的聲音。
犯人看來是因為喝醉酒而失了分寸，他應該是個中年的上班族。平頭男將犯人交給警察，喜滋滋地做著筆錄。被逮捕的色狼則由另一名警察押入警車。他應該還不到五十歲吧，這把年紀應該有家室才對。雖說是喝醉，但這人做事也太不經大腦了吧？
話說回來，今天的運氣實在是差。我感覺疲憊重重地落在肩膀上。
回到公寓便看到電話機上的留言訊息燈在閃。
「裕二，工作辛苦了。股價又從一大早開始下跌，你還找不出原因嗎？爸媽都很在意，我也有點擔心……可是，我相信裕二。如果一直都找不出原因，就去找‘新宿的老大哥’指點迷津吧，朋友說他挺準的。那麼再見，我再打給你哦。」
是繪美的留言。
我開啟電腦，再次確認一遍回公司時已經看了無數次的收盤價。既然股市已經收盤，股價就不會改變，明知如此我卻仍無奈地嘆氣。
我順便查了繪美的股票，價格比我的稍微高一點。
再過兩個月我跟繪美就要舉行婚禮。以男人的自尊心來說，會希望自己的股價能比新婚妻子的高。
不過再怎麼盯著電腦螢幕，也弄不清股價不僅沒有上漲，還開始下跌的原因，我的視線仍捨不得離開，盯了好一陣子。
真的很想讓座給電車裡的老先生。
那老先生看起來很正直，他應該會向「敬老網站」報告年輕上班族讓座給他的事吧。這個網站對股市的影響力不可小覷。讓座的偽善年輕人得意地看著自己股價時的畫面，似乎就浮現在我眼前。
更令人扼腕的是，回家時的那件色狼騷動事件。
連警察都來了。協助警方逮捕犯人，肯定有利於股價。更何況犯人是個不中用的中年醉漢，也不用擔心之後會遭到報復，簡直就是典型的高報酬低風險的事件。
盯著螢幕時隨即看到新聞報道開始出現「北野大介氏立下大功，順利逮捕痴漢，深夜上演英雄救美，奮不顧身保護女性」的跑馬燈。是那個平頭男的新聞。什麼奮不顧身嘛，只不過是制伏醉漢而已。
不過，明天開盤時，那個叫北野的男人的股價肯定會上漲。
我啐了一聲，關掉電腦。
隔天一早我仍然很在意股價的狀況，根本無法專心參加早會。已經到了開盤的時間，我趁分店長講話時溜去廁所檢視股價，卻發現「又持續下跌」。股市一開始交易，我的價格就下跌。
為什麼會這樣？
繪美的雙親也很擔心我的股價，他們今早肯定也看了盤。身為新娘的父母，這麼做也是理所當然。
大盤的股價是在平盤上下，所以我的股價也不可能急跌，但感覺卻是在慢慢減少當中。
雖然不至於跌出「精英圈」之外，但還是很令人在意。
繪美的雙親對出身一流大學、任職於大型銀行的我讚不絕口。她父親自己經營公司，由於繪美是獨生女，成為女婿的我將來會繼承那家公司是彼此的默契。
我們的婚姻是天作之合。事實上，我跟繪美的股價在公佈結婚訊息後都上漲了。
這代表股市也祝福我們兩人的婚姻。
「究竟為什麼會下跌啊？」
我對股價直落的原因仍百思不得其解。
我用手機查詢「摯友登入」中那些人的動向，沒有人賣掉我的股票。
「乾脆來增加‘摯友’好了。」
當然跟人的品質也有關係，但一般來說，「摯友」越多在股市上的評價就越好。我想起了幾個認識的人。
佐藤怎麼樣呢？
他是我的高中同學，是個地方公務員，有兩個孩子。夠穩。
不，他不行。去年同學會的時候，有傳言說在土木科的他多次向當地的建築商圖利，說不定是要求什麼回扣吧。如果佐藤因為受賄而被逮捕，股價肯定會暴跌。跟這種人成為摯友，連帶也會影響我的股價。
安東學長呢？
去年他成為經營有機蔬菜的農業法人，初期雖經營得很辛苦，但最近因為趕上自然生機飲食的風潮，業績蒸蒸日上。
安東學長的股價比我高得多，因為他的職業是「經營公司」。
且慢，他這人也很危險。
安東學長念大學時曾創立與it產業有關的創業投資公司，立刻便窮途末路。畢業時創立了高爾夫球會員權利販賣公司，我記得應該也是兩三年就倒閉了。之後雖然陸續開了幾家公司，同樣都以倒閉收場。
與其說他是實業家，倒不如說比較接近投機者。目前我聽說他還要創立像金字塔銷售計劃那種一聽就覺得有問題的投資公司。
股市對安東學長的評價也是如此，所以他的年收入雖高，股價卻不怎麼樣。跟那個人成為「摯友」，自己的股票也不一定會上漲。
增加「摯友」的方法就算了吧，但又不能任由股價一直往下跌。
昨夜繪美在電話機裡的留言閃過腦海。
「新宿的老大哥」。
我忽然冒出去那裡談談的念頭，幸好那個地點離新宿分行不遠。
為了開發新的融資客戶已預定下午會去跑外勤，所以我馬上決定要去「新宿的老大哥」那裡看一看。
「新宿的老大哥」的諮詢攤位前，一如往常地排著長龍。
「新宿的老大哥」是深受矚目的新銳經濟學者。他的本業是t大的經濟學系教授，沒有上課的日子就會在新宿馬路上擺出桌子和白板，為市民們提供關於經濟方面的諮詢。他也以名嘴的身份被各家電視臺爭相邀請上節目，最近甚至出現要他接任下屆日本央行總裁的聲音。
輪到我的時候，排隊時間已經超過了一個小時。
「新宿的老大哥」五官扁平，普普通通的一張臉上沒有明顯的特點，皮膚猶如雞蛋般光滑，沒有任何皺紋。三七分的髮型像是量過一般整齊地梳著，做工精緻的西裝配上名牌的領帶，打扮得絲毫不馬虎。
我馬上跟他談起自己的股價狀況。
「總歸來說，你不知道股價下跌的原因吧。」
我對這男人的印象跟電視上看到的一樣，他臉上沒什麼表情，完全不知道在想什麼。他說話時似乎只用到嘴巴附近的肌肉，怪不得臉上都沒皺紋，甚至連眨眼都控制在最小的頻率之內。說不定他覺得這麼做比較符合經濟效益吧。
「新宿的老大哥」慢條斯理地站起來後，右手拿著筆，左手撐在腰上。
「我解釋給你聽吧。」
他的聲調像機械音一樣平，沒有抑揚頓挫。我這個有名無實的經濟學士看得懂的只有出現了兩次的哈耶克理論和凱恩斯理論，高談闊論的時候白板上滿滿都是數學公式和圖表。
等到白板上被填滿，完全沒有空間再寫字的時候，「新宿的老大哥」又慢慢坐了下來。
「就是這麼回事。」
就算這麼說，我還是一頭霧水啊。
「請問，我應該要怎麼做？」
「新宿的老大哥」從胸前的口袋裡拿出塔羅牌，要我抽出一張。雖然覺得之前講那麼多都是白講，我還是按照他的指示抽了張牌。
他凝視著我選出來的牌，半晌後直視我的雙眼說：「就在身邊。」
「就在身邊？你是說股價下跌的原因就在我身邊嗎？」
「是的，請你注意身邊的人事物。」
我雖然覺得似乎被騙了，但仍向他道謝，付完高到嚇人的諮詢費後便離開了那裡。
我看了下時鐘，這時間得回分行了。再怎麼說，職場上的評價與股價有最直接的關聯。在這麼重要的時刻，若被轉調到閒置的部門或無人問津的地方分行，實在慘不忍睹。
回分行的路上我用手機查了下股價。這時，看到畫面中的新聞跑馬燈，讓我感到背部一陣寒意。
「井田陽太，因違反毒品危害防治條例遭到逮捕。井田陽太的股票已送至監管委員會。」
「井田哥……」
就是這個！終於找到股價下跌的原因了。
井田陽太是我哥哥青島幸一的兒時玩伴，現在是哥哥所組的樂隊「跺腳」中的吉他手。
股票市場在盯著哥哥，看他是否也跟隊員井田一樣吸毒。身為他的弟弟，肯定會因為是相關股的關係導致我的股價下跌。
我想起「新宿的老大哥」的話。
──就在身邊──
好準……
那一晚，我難得回老家一趟。
「哥呢？」
「在二樓吧。」父親一邊看著電視夜間球賽的直播，一邊回答。
「他的工作呢？」我問道。父親的臉色越來越難看。
「他還在上次那家日式牛肉飯餐廳工作嗎？」
母親搖搖頭說：「辭掉啦。」
「好好做個幾年不就能成為正式員工嗎？為什麼要辭掉？」
「我不知道。」
「你問他啊。」
「但問了他就會生氣……」
哥哥幸一自稱是個音樂人，光靠音樂活動根本無法有穩定的收入。高中肄業之後他就一直沒有固定工作，現在都三十五歲了還是整日遊手好閒，其實就只是個打工仔。
他是沒有學歷也沒有專業技能的中年打工仔，而我大學一畢業就進入一流銀行上班，不用想也知道，哥哥青島幸一的股價只有我的一半。
可是幸一在我十八歲股票上市之前就一直過著荒唐的生活，所以他的事情已經影響到了我的股價。雖然有那麼不中用的哥哥，我仍努力不懈地讓自己的股價提升到了「精英圈」。
「井田哥被抓了吧。」
「嗯。」
母親一臉愕然，父親則嘆著氣。
「哥哥跟這件事沒有關係吧。」
「應該不會有事的。」
「要去跟他確認啊。」
「噓，聲音太大了。」
母親富子擔心在二樓的幸一聽見，抬頭看向天花板。父親的表情仍然愁眉苦臉的。
「讓他聽到又沒關係。若不是哥還有這房子和土地的繼承權，他的股票早就沒價值了。」
「夠了，裕二。那麼久才回來一次，現在扯這些幹什麼！」父親怒瞪著我說。
「好了，別吵了。」母親出言勸解。
「我要去問他。」
「問什麼？」
「這還用說？當然是問他有沒有跟井田哥一樣吸毒啊！」
「你哥才不是那種壞孩子！」
他哪是什麼「孩子」，都三十五歲的男人了還一直這麼叫他。
我衝上二樓。幸一的房間沒有任何動靜。
「哥！」
裡頭無人回應。
我沒敲門，直接把拉門開啟。
哥哥用頭戴式耳機聽著音樂，在床上抽菸。
「呦，裕二，你來了啊。」
他的眼神茫然，聲音聽起來像是剛睡醒。
長及腰的金髮，留著鬍子，鼻子與眼皮上都有穿洞，肩膀上有刺青，那外表看起來就是生活不正經的男人。
「那是什麼？」
「什麼是什麼？」
哥哥的眼神渙散，沒有聚焦。
「就是你吸的是什麼啊？」
「香、煙。」
哥哥朝著我的臉吐了一口煙。
我這人是不抽菸的，因為抽菸不利於股價。雖然我不抽菸，但我從味道發現哥哥抽的並不是普通的香菸。
這時哥哥突然舉起右手：「青、島、幸、一……要去小便了！」
哥哥斜眼看著愣住的我，沿著牆壁搖頭晃腦地走出房間。
這分明就是吸毒後的反應。
我拿起菸灰缸，觀察菸頭。香菸上沒有濾嘴，當然也沒有商標和任何的印刷痕跡。
我掃視著被待洗衣物與雜誌堆得連站的地方都沒有的房間，這裡肯定已經好幾年沒打掃過了。
哥哥從小就使用的衣櫃擺在房間的角落裡，他以前就會把寶貝的東西藏在那裡。我感到似乎有股可疑的妖氣包圍著那衣櫃。
我從最下面的抽屜一層層開啟來檢查。裡頭亂七八糟地塞滿了不知洗過了沒有的衣物。
我的手停在了第三層。在疊起來的內褲之間，我找到了一個像筆盒一樣的鐵盒子。
我拿起那盒子，小心翼翼地開啟。
裡頭是針筒和白粉。
我感到一股暈眩，背後直冒冷汗。
我連忙把鐵盒放回原位，慌慌張張地離開房間。這時哥哥心情愉悅地走上樓。
「小朋友，你要回去嘍？」
我不想回答，撇開視線。
母親一看到我鐵青著臉下樓，連忙問道：「怎麼樣？」
我無法馬上判斷該不該對這兩人說實話。
「小幸怎麼說？」
看到我不回答，母親又焦急地問。
如果手足因吸毒而遭到逮捕，勢必也會影響到我的股價。這可不能開玩笑。
可是既然知道真相，就必須通報警察不可。如果裝作沒看到，說不定會被視為隱匿犯人，那也會是場噩夢。
最好的辦法就是勸哥哥不要再吸毒，但不可能，這方法絕對行不通。如果跟他說得通就不用那麼辛苦了。我從小就跟他一起生活，對他的性格再清楚不過。
「他沒在碰什麼奇怪的藥吧？」
父親雖然假裝在看電視，但顯然是在等我的答案。
「我要跟哥斷絕兄弟關係。」
聽到這句話母親臉色發白，父親也不看夜間球賽了，站起來盯著我的臉詰問：「幸一也在碰奇怪的藥嗎？」
「那傢伙已經廢了。」
一直沒有正面回答他，父親急了起來。
「到底是怎樣？幸一吸毒了嗎？」
同住一個屋簷下卻沒發現他有異樣，他們怎麼會這麼糊塗。不過這兩個人就算知道哥哥有毒癮，也只會乾著急卻什麼也不做吧。
「都是哥哥害我的股價下跌。雖然我不清楚他有沒有碰毒品，但我決定跟他斷絕關係了。」
我沒坦白說出哥哥吸毒的事。可能因為這樣，鬆了口氣的父親開始對我說教。
「我明白你等著和繪美小姐結婚，對股價緊張兮兮的，但必須跟重要的手足斷絕關係才能結的婚，不結也罷！」
父親在義務教育一結束後就進鎮上的小工廠上班，一直工作到退休。他這一生所完成的事情就只是讓家人吃飽，付完這間風一吹就會垮掉似的小房子的房貸，一個無聊透頂的男人。
難道我也要這樣埋沒一生嗎？別開玩笑了！無論如何我都要跟繪美結婚，繼承岳父的公司。
「我覺得跟繪美小姐比起來，亞矢子跟你比較匹配。」
「等等，幹什麼突然講這個啊！」
「你給我閉嘴！人與人之間匹不匹配也很重要。如果和不合適的物件結婚，婚後吃苦的人可是你自己啊。」
「哪會不合適！你看看股價，我跟繪美是天作之合！我現在的水準跟你們可不一樣！」
「你對自己父親說的這是什麼話！」
我不想再跟他說下去，母親要我至少留下來吃個飯我也不理，徑自奪門而出。
遇見現在的未婚妻繪美的時候，我已經和亞矢子訂婚了。
亞矢子是我在老家的青梅竹馬。我們從幼兒園就一直在一起玩，升入高中時，兩人都沒有特意告白，自然而然地就走在了一起。
高中一畢業，亞矢子便進入社會上班，我則是升入大學。那一年的畢業生中，繼續升學的只有我一人。我們成長的地方被稱為下層地區，是稱不上富裕的地區。別說大學，很多人因為經濟因素甚至沒辦法念高中。我家原本也沒多餘的錢讓我上大學，但我因為成績卓越，拿到獎學金後可以繼續上學。唯有靠讀書才能脫離這種底層的生活，我憑著這股信念，努力換來如今的結果。
大學裡有很多的富家子弟，對我而言那不是什麼舒適的環境。我很瞧不起認為「男人的價值取決於女人的數量」那種價值觀錯誤的同學們，大學四年間一心一意地對亞矢子。
在三友ksj友好安心銀行任職的第三年，工作也已上手，我開始認真地討論與亞矢子的未來，但問題在於股價。
亞矢子的母親很早就過世了，她和整天喝酒賭博的父親相依為命。亞矢子成長在這種環境的家庭而且學歷又不高，我則畢業於著名大學，又在一流的銀行裡上班，所以我和亞矢子的股價一直很不對稱。
不出所料，公佈結婚訊息後亞矢子的股價上漲，我的卻開始下跌了。
於是某一天，我的直屬上司，也就是日高分店長找我過去談話。
「你就解除婚約吧，這也是為了你的將來著想。」
我不知該做何回應。雖然很感謝分店長為我著想，但聘金都下了，事已至此不可能解除婚約。
「你的股價再這麼一直跌下去，銀行職員的未來就完蛋了，但即使如此我還是會買你的股票。」
由於企業之間不斷進行合併，各派閥進到銀行內部，使得情況變得有些複雜。隸屬於派閥的職員，他們的股價總和等於派閥的力量，所以我也不是不瞭解分店長的心意。
那個週末我受分店長之邀出席派對，繪美也在那裡。雖然佯裝是巧合，但很明顯這是分店長故意安排的。
繪美的父親以前是三友ksj友好安心銀行的職員，是日高分店長的上司。那是在金融重整之前，還只是三友銀行時期的事情。繪美的父親在四十五歲時辭去銀行的工作另起爐灶，他平時掛在嘴上的口頭禪就是「小女的丈夫一定要是三友人才行」。
當時我因為識破日高的行為覺得反感，沒主動與繪美攀談。然而繪美不知道曉不曉得父親和前部屬的安排，那次派對之後就常常跟我聯絡。我不可能斷然拒絕女性的邀約，於是在陪她吃飯、聽演唱會的這段時間，我很快就拜倒在繪美的石榴裙下。當然，如果說未來社長的位子不曾閃過眼前，肯定是騙人的。
解除婚約時，亞矢子哭個不停，她那個流氓父親威脅我說：「如果要解除婚約就要付分手費！」
我依照要求付了分手費，成功和亞矢子分手。雖然擔心市場對這樣負心漢的行為不知會有什麼反應，但我的股價竟然漲回到公佈結婚訊息前的價格，亞矢子的股價則是急速下跌。
老實說，我很彷徨究竟該怎麼做。
到底我應該在股市賣掉哥哥的股票和他劃清界限，還是跟他繼續當兄弟？
哥哥犯法尚未被發現。他的確是個沒用的兄長，但突然跟他斷絕關係，股市會不會判斷我是「無情的男人」，從而導致股價下跌？
我眼前浮現出一張男人的面孔，那人說不定會給我什麼建議。
「新宿的老大哥」依舊面無表情地在白板上寫數字。跟上次一樣也不管我看不看得懂，像是錄音機一樣對經濟預測滔滔不絕。
「請問，我究竟該怎麼做？」
「新宿的老大哥」這次擲出骰子。
「斷絕兄弟關係，越快越好。」
我沒有半點猶豫。
隔天一早，我馬上下單賣掉「青島幸一股票」，股價多少都無所謂。
雖然擔心會賣不掉，但立刻有買方出現，說不定是爸媽買的。總而言之，我手上的「青島幸一股票」已經全部出清，如此一來，我跟他再也不是兄弟的關係。
我感覺到一直盤踞在心中的大冰塊正在慢慢融化。明明他是我哥哥，從小到大一直住在同一個屋簷下，卻沒有特別難過的感覺。可見我對這個人多麼頭大。
新聞報道「青島裕二出清青島幸一股票，解除兄弟關係」的跑馬燈很快地閃過去。
只要擺脫哥哥這個累贅，我的股價也會恢復到原來的水準吧。
「終於上漲了。」
過了中午十一點，想早一點吃午餐而去立食的蕎麥麵店時，我在店裡查了股價。
股市似乎判斷我是個「停損利空的親人，擁有決斷力的男人」，而非「切斷兄弟關係的無情男」。
「新宿的老大哥」果然神準。
我走出店外，抬頭望著萬里無雲的藍天，彷彿跟我現在的心情一樣平靜。
情勢改變了。
好久沒去喝一杯，今天就好好放鬆心情吧。我馬上拿起電話打給那些「摯友」。
二
「我可以問你嗎？」田丸小姐口氣顧慮地問道。
「問吧。」
「跟癬疾專家先生訂婚的亞矢子小姐，後來怎麼樣了？」
我一瞬間猶豫該不該回答。
「不知道從哪裡聽說她離開東京了。」
「離開東京之後呢？」
「因為我沒有立場再管她的事，所以完全不知道現在她過得怎麼樣。」
「您偶爾會想起她嗎？」
「有時候會吧。」
「如果您願意的話，要不要我去調查？」
「調查什麼？」
「調查亞矢子小姐人在何處，現在在做什麼。」
「不用了，沒必要調查她的事。」
「但您還是會在意亞矢子小姐的近況吧？」
「是這樣，沒錯……」
「那麼就讓我去調檢視看吧，說不定她仍思念著癬疾專家先生。」
「不可能有這種事啦。」
「不問怎麼知道她的想法呢？」
「別多管閒事！」我厲聲呵斥，連自己也嚇一跳。
「抱歉，我管太多了。」
「不，沒事了。我才要道歉。」
兩人沉默一陣子之後，田丸小姐為了和緩氣氛問道：「您要喝水嗎？」
「嗯，讓我喝一點吧。」
我含著寶寶水杯的吸管，冰涼的水流過喉間。
「還真是不方便呢，我一個人連水都沒辦法喝。」
「還得再忍耐一陣子吧。」
「連自己的看護長什麼樣都看不到。」
「我長得又不怎麼樣。」
「才不會。從聲音聽來，你一定長得很漂亮吧。」
田丸小姐難得撲哧笑出聲來。
尷尬的氣氛算是緩和了吧。
「請繼續您的故事，癬疾專家先生賣掉令兄，不對，是青島幸一先生的股票，後來怎麼樣了？」
「因為股價上漲，所以不小心和朋友喝太多，醒來時仍醉得一塌糊塗。」
我故意用逗趣的口氣說。因為從現在開始終於要說起我悲慘的經歷了……
*
出清哥哥股票的方法奏效了，我那連日下跌的股價終於開始回升。
前一夜跟久違的幾名「摯友」相聚，確認一輩子都會抱著彼此的股票後，我們痛痛快快地暢飲。醒來後頭頂覺得嗡嗡作響，我的頭很痛，跌跌撞撞地走到廚房，直接將冰箱裡的礦泉水一口氣喝掉。
我打電話到分行請了病假，之後直接回到臥房，等再張開眼時，已經是太陽西沉的時分。
我隨手開啟電視，電視正在插播新聞。
「四葉銀行分行的挾持事件，在本日的正午過後已經解決──」
四葉銀行分行？那間銀行就在爸媽家的旁邊。
電視螢幕中，在警察局前手臂彆著「報道」臂章的記者用稍微高亢的聲音報道。
「犯人青島幸一，三十五歲，是住在附近的無業男子──」
「咦！」
我拾起掉地上的遙控器，把聲音調大，探著身子想看個清楚。
螢幕切換成兇手用菜刀挾持一名年輕女性走出銀行玄關的畫面。他發瘋似的向遠遠包圍著的警察們不斷咆哮。
拿著菜刀的肯定就是哥哥，不對，是以前的哥哥青島幸一。
幸一手中的菜刀才稍微離開人質，警察立刻衝上前。幸一雖奮力抵抗仍立刻被當場制伏。
「銀行裡的人質有二十名……男性銀行職員被輕微砍傷……兇手的尿液呈現毒物反應。」
主播的聲音從右耳進左耳出。新聞已播完，我仍瞠目結舌，愣愣地盯著電視螢幕。
我就這樣不知發呆了多久，股價的事驀地掠過腦海。雙腳雖然搖搖晃晃站不太穩，我仍設法走到桌邊開啟電腦。
這時間股市已經收盤。我跟那男人已經毫無瓜葛，所以股票不會有事的。我喃喃自語，不停地安慰自己。
螢幕上終於出現「青島裕二」的畫面，總覺得比平時花了好幾十倍的時間。
看了收盤價，發現我的股價沒有下跌反而還上漲了。
我忍不住歡呼，擺出勝利的姿勢，嘴裡哼著亂七八糟的歌，一個人開心地在房間裡手舞足蹈。
只差一天。如果我晚一天賣掉哥哥的股票，自己就會因為是銀行搶劫犯的弟弟而受到股市的洗禮。
這決定下得真是太好了！
此時剛好電話響起，是繪美打來的電話。
「你看新聞了嗎？」她的口氣像是在打探我的反應。
「嗯嗯。」
「雖然他是你哥哥……」
「你放心，我跟他已經不是兄弟了，因為昨天我已經賣掉了哥哥的股票。」
「全部都賣光了嗎？」
「對。」
「那就不會有事了。」繪美的聲音開朗起來。
「對啊，看到我的股價沒有下跌就知道了吧。」
「怪不得裕二的股價沒有跌下來，原來你們已經不是兄弟了啊。這件事我可以跟爸媽說吧？」
「當然可以，我們真是太幸運了，繪美。」
繪美一定迫不及待，想立刻將我和青島幸一已經沒有瓜葛的事告訴她的雙親。聊電話時她總是想要聊久一點，那天卻爽快地掛掉了電話。
「青島，有客人在等你。」
幾天後，我吃完午飯回銀行時，日高分店長對我說。他壓低聲音，似乎不想讓其他人聽見。
「你做了什麼嗎？」
「您為何這麼問？」
分店長支支吾吾的，沒有回答。
在會客室等我的是一名臉色蒼白、身材瘦高的男人。
男人站起來，遞出來的不是名片而是身份證。
「我是‘股市守門員’，敝姓森。」
他戴著金屬框眼鏡，一動不動地盯著我，腦袋微微往右歪，站著時還駝背，那副樣子令人聯想到巨大的昆蟲，所以還沒開始談話我就看這男人不順眼。
「這位‘股市守門員’，有何貴幹？」
「我有事想請教您，打擾了。」
森慢慢坐到沙發上，身體湊向前，眼睛朝上地看著我。
「您認識嫌犯青島幸一吧？」
「認識。」
「你們的關係是什麼？」
「他以前是我哥哥。」
「以前」這兩個字我加重了語氣。
森用手帕壓壓嘴角，大力地咳了幾聲。其間他如細線刻畫出來的眯眯眼仍舊盯著我不放。
「你們已解除兄弟關係了？」
「對。」
「何時解除的？」
「×月×日。」
森點點頭。
「那個人跟我已經毫無瓜葛了。他可能還抱著我的股票，但我確定數量並不多。」
沒有固定工作的幸一始終都為錢困擾著，所以我知道他把我的股票一點一點地在市場上賣掉了。
「總而言之，他已經不是我哥哥了。」
「我再確認一遍，您將青島幸一的股票全部賣掉，解除兄弟關係是在×月×日，這部分您認同吧？」
「是的。」
「也就是嫌犯青島幸一搶劫銀行的前一天，對吧？」
「嗯。」
「因為搶劫銀行，青島幸一的股票被中止上市而變成廢紙。」
「想必會這樣吧，畢竟犯下那樣的罪行。」
森用細長的舌頭舔了下乾裂的嘴唇。
「請跟我走一趟。」
「什麼？」
森將一張紙遞到我眼前。
「您涉嫌對青島幸一的股票進行內線交易。」
股市守門廳的十五樓審訊室是個陰暗冰冷的房間，似乎在告訴那些被叫來這裡的人「不用抱任何希望了」。
「我真的不知道哥哥，不對，是青島幸一會做出那種事！」
「您前一天回老家，和嫌犯說過話。」
森的手肘撐在桌上，雙手交叉，下巴靠在上面。
「剛剛不是說了很多遍嗎？我只是去問問那個人有沒有要上班的意思……」
「您是不是在談話中聽到了他的計劃？」
「計劃？」
「就是搶銀行的計劃，所以你才會覺得抱著青島幸一的股票很危險。」
「那傢伙才不會定什麼計劃，這男人不會去思考五分鐘以後的事情。他想必是急需要錢，才會臨時起意搶附近的銀行。所以我在事前才不可能知道有什麼計劃。」
我雖然在接受審訊，卻很擔心股價的反應。我被股市守門員帶走的事，想必已經在市場傳開了。「青島裕二股票」肯定會下跌，繪美也一定會很擔心。不過我更擔心的是她父母的反應。
「那他吸毒的這件事，您已經知道了吧？」
「我不知道。」我決定堅持一概不知幸一的犯罪行為。
可是，一看到森放在桌上的照片，我不禁倒抽口涼氣。
「這是嫌犯青島幸一放針筒和毒品的盒子，您有印象吧？」
那是原本收在衣櫃裡，像是筆盒的鐵盒子。
「我見都沒見過。」
森的眼睛散發出妖邪的氣息。
「上頭有您的指紋哦。」
「肯定是哪裡弄錯了。」
「您也吸毒嗎？」
「才沒有！」
森站起來，在審訊室裡來回走著。
「您就坦白從寬吧。我們對您有沒有吸毒一點興趣也沒有，那是警察的工作。我們只是想知道，您是不是在事前就知道嫌犯幸一的犯罪計劃，所以才會賣掉股票。」
「我都說了，那人才不會有什麼計劃……」
「這您得好好思量了，青島先生。違反毒品危害防治條例與內線交易，如果你兩樣都有罪，你的股票會被即刻停止交易並中止上市。」
「你在威脅我嗎？」
「要怎麼選擇看您自己。只要您願意配合我們，我們會對警方說明那個有針筒的盒子是您以前用的筆盒，有指紋也是理所當然的。警察也會同意我們這個說法吧。」
「我沒有吸毒，也不知道哥哥，不對，是青島幸一搶銀行的事。」
森在我耳邊小聲說：「您是初犯，就算內線交易也不至於會中止上市。」
「已經說了我真的不知道！」
「我也明白您的心情啦。像您這種精英型的銀行職員竟有那種沒用的哥哥，當然會想劃清關係了。可是這樣就應該要更早賣掉股票才對，在聽到搶銀行的計劃之前啊。」
「都說我不知道搶銀行的事了！」
「嘴巴那麼緊嗎？那沒辦法，我們只好中止您的股票上市了。」
「等一下！」我抓住森那乾瘦的手臂。
他咧嘴一笑，嘴巴又湊近我的耳朵。
「您事前就已聽到青島幸一搶劫銀行的計劃吧？」
「……」
「您早知道這件事吧？」
事已至此，我只好無奈地點頭。
「那就是承認了。」
「嫌犯青島裕二，因涉嫌內線交易而遭到逮捕。他被懷疑在事前得知嫌犯青島幸一搶劫銀行的計劃，進而出清嫌犯的股票。」
新聞已經開始報道，我的股價急速下跌。
到頭來，雖然股票免於被中止上市，但為了支付龐大的罰金我花掉了所有存款，而這件事又再度成為股價下跌的因素。
股市守門員釋放我的當天夜裡，繪美來公寓找我。
「這究竟是怎麼回事？」繪美神情憔悴，連眼睛都哭腫了，雙眼紅通通。
我沒有吭聲。
「我們結婚的事該怎麼辦？」
與繪美訂婚時，是以共同協定的股價比例來交換彼此的股票，但目前我的股價已經無法入繪美家的戶籍。
「再等一段時間吧。」
「等？要等多久？」
「我不會就這樣完蛋，絕對會另起爐灶的。」
「過不久訊息應該就會傳到你耳裡，所以我就先告訴你吧。」
「什麼訊息？」
「關於結婚的事。」
「誰結婚？」
「當然是我啊！」像是壓抑感情的栓子突然被拔掉似的，繪美提高嗓門大喊起來。
「對方是誰？」
「公司社長的兒子，是個富二代。因為是次子所以能繼承爸爸的公司。爸媽說兩家結婚是好事一樁。」
「那我該怎麼辦？」
「他們要我跟你分手。」
「想也知道那種人是在覬覦你父親的公司啊，這種婚姻絕對不會幸福的！」
明明是五十步笑百步，我也沒資格說人家。
「爸爸和媽媽說如果我不和裕二分手，就要將他們手中的持股賣給富二代……」
「意思是要賣掉繪美的股票嗎？」
繪美被他們捧在手心裡保護得很好，所以就算她已經成年，一半的股份仍由父母所持有。
「那個富二代的父親也很強勢，他跟爸媽說要以和裕二訂婚時的兩倍價格來買我的股票。」
「你願意就這麼被他們擺佈嗎？用獨佔股份的方式來逼婚，那是幾百年以前才會做的事情啊。現在是男女雙方同意以等值的股票進行交換的方式──」
「這種事不用你說我當然知道。可是爸媽若賣掉我的股票，我就會變成他的人了。」
繪美緊緊地抱著我，臉埋在我胸前，抽噎地哭泣著。
「死暴發戶。」憤怒的聲音都在顫抖。
「都是裕二不好啦。」
「總之要想個辦法才行。你要相信我，乖乖地等我解決這件事。」我堅強地對繪美說，但其實一點辦法也沒有。
隔天公司早會結束後，日高分店長招手要我過去。
「轉調？」
「嗯，你被調到微笑便當宅配公司了。」
那家公司的名字我聽都沒聽過，「是三友集團的子公司嗎？」
日高分店長沒有看我，那種態度表明了我再也不是他的子弟兵了。
「我還想在這裡打拼，請您替我想想辦法吧，分店長。」
「以你的股價，轉調地方的分行也很困難。把你調到那裡我已經盡了最大的努力，請諒解吧。」
看到我失望的表情，分店長也很不忍心吧。「過去也不是沒有在相關公司拼出成績再被調回總公司的例子。你先忍耐一陣子，等股價上漲後很快就會召你回來了。」分店長小聲地補充說。
總而言之，我的股價至少要回到和繪美訂婚時的水準才行。這樣既能和繪美結婚，也能重回銀行。
我現在的股票雖然比內線交易的訊息敗露時稍微上漲了一些，但離以前的「精英圈」還差得遠，根據評鑑公司的分類，目前我的股價落在「平庸圈」中。
從第二週起我就開始去微笑便當宅配公司上班。
我的職稱雖然是經理，也只是名字好聽罷了，身為送便當的主要工作人員，我每天幾乎都得握到方向盤不可。
雖說是宅配的公司，但主要的工作是送午餐便當到三友ksj友好安心銀行各分行。要以穿著粉紅色制服與帽子的模樣站在老同事面前，實在是很令人難受。
這樣的生活日復一日。某一天，抱有彼此的股票，股市關係屬於「摯友」的橋本給我打來電話。
橋本是我大學時代的朋友，任職於顧問公司。因此，理所當然自大學畢業以來，他的股價就不曾掉出「精英圈」之外。
「我要結婚了。」
明明是很開心的事，橋本聲音聽起來卻很悵然。我有種不祥的預感。
「是嗎？恭喜你了。你會請我參加婚禮吧？」嘴上雖這麼說，但我沒有心思去祝賀別人結婚。
「我有事要跟你說。」
「什麼事？」
「雖然很難以啟齒，但不好意思，我要賣掉你的股票了。」
「咦！你要賣掉我的股票嗎？」
「是的。在結婚之前，我想除掉有疑慮的因素。也就是說，我希望‘摯友’最好都是‘精英圈’的人。」
這種時候股票被他賣掉的話，我的股價想必會跌得更低。就算「摯友」只減少一個人，都會是造成利空的原因。
「別這樣啊，橋本。」
「我已經決定了。一聲不吭就賣掉覺得不好意思，才知會你一聲。大柴和小川也說要賣掉了。」
如果他們這麼做，其他的「摯友」搞不好也會受影響跟著賣掉我的股票。
「其實我現在是在微笑便當宅配公司上班。」
「我知道，我在跑馬燈上看到訊息了。」
從電話筒的聲音聽得出來橋本很想快點掛掉電話。
「雖然還沒公開，但聽說近期就能重回銀行了。」
「真的假的啊？」
「當然是真的，買我股票的還有日高分店長，那個人才剛剛偷偷跟我聯絡。」
「是嗎？那樣太好了。」
「謝謝。所以你繼續當我的‘摯友’，也替我把訊息告訴小川和大柴他們好嗎？」
橋本思索半晌後，才答應我：「好吧」。
「等等，說的話你就當是我在自言自語吧，我覺得身為三友ksj友好安心銀行職員，現在我的股價太便宜了。」
我聽見橋本嚥下唾液的聲音，他腦中應該響起了計算器在盤算的聲音。
「任職於三友ksj友好安心銀行」與「任職於微笑便當宅配公司」，市場對於兩者的評價當然截然不同。
如果重回三友ksj友好安心銀行上班，我的股價肯定會飆漲。
「你就當我什麼都沒聽到吧。」橋本說。
橋本也害怕會涉嫌內線交易吧。不過，他這個人頭腦靈活，肯定會加買我的股票。
我向幾名口風不緊的朋友透露要回銀行這件事，新聞報道上也出現了跑馬燈。
「青島裕二近期預計將回三友ksj友好安心銀行。」
不出所料，隔天起我的股價就開始逐步攀升。
日高分店長的確說過會召我回去，所以我不算是欺騙橋本。重要的是隻要這件事實現就好了，正所謂謊言裡出真實。
隔天下班後，為了開拓新客戶，我一家家往信箱裡投廣告單，直到深夜。
總之，我該做的就是拿出好成績重回銀行。那是我現在對提升股價這件事能夠做的最好的對策。
然而，害我這番心血告吹的竟然又是那個男人。
這天一早就下起滂沱大雨。下雨天不想出門是人之常情，因此下雨或下雪的天氣裡，宅配便當的訂單會比平時還要多。
由於雨勢是橫打下來的，雨衣什麼的根本沒用，用電動腳踏車送完午餐便當，回到公司時我的下半身全都淋溼了。
雨水從制服褲子滴下來，開啟辦公室的門時，我剛好和坐在椅子上臉色蒼白的男子四目相對。
一看到我，那男人就慢條斯理地站起來，輕輕點了下頭。
他是「股市守門員」森。
森露出不懷好意的笑容，拖著腳步走過來。
他的外表病懨懨的，眼鏡後那細長的眼睛卻有如看到獵物般的蛇一樣，閃著光芒。
「您是青島裕二先生吧。」
「何必明知故問？」
「宅配便當的工作做得如何呢？」
「我做得很開心。」
「膚色曬得很漂亮呢。」
「你也來做做看吧。」
「可是我還有重要的工作要做。」
森的臉色比之前還要差。消瘦的臉頰，皮膚幹到像脫皮的粉末一樣。
「就是懲罰不遵守股市規定、打歪主意的人的工作啊。」
「你是為了消遣我才來的嗎？」
「不是，我不是這個意思。」
「既然如此，我現在很忙，你請回吧。」
森的臉湊上來，盯著我的眼睛，「其實是我聽到了一個訊息。」
「訊息？」
「聽說是您要回銀行之類的。」
「嗯，總有一天吧，我不會一生待在這裡的。」
「何時會回去呢？」
「這個跟你無關吧？」
「‘近期會回銀行’，在×月×日，您和您的摯友橋本重雄這麼說過吧？」
「好像有吧。」
「我詢問過三友ksj友好安心銀行的人事部，似乎並沒有讓您回去的打算。」
「我是說總有一天，又不是說明天就回去。難道最近股市守門員也開始過問民間企業的人事安排嗎？」
「我跟橋本重雄確認過，您說的是‘近期會回銀行’。」
「我可能這麼說過吧。」
「您這麼做的目的是為了要炒作股價，故意放出毫無根據的訊息吧。」「炒作股價？」
「沒錯。您打的如意算盤是在市場上傳出自己將重回銀行的訊息，藉此提高自己的股價。我沒說錯吧？」
「的確不能說沒有這樣的想法……」
森又拿出一張紙到我面前。
「您涉嫌違反證券交易法‘散佈流言’，請跟我走一趟。」
我就這樣被丟在股市守門員廳那蟑螂爬來爬去的拘留所一天。
隔天負責調查我的人果然還是森。
「聽清楚了青島先生，你的行為已經背叛股市了。不對，應該說是與股市背道而行。」
「我只不過是跟朋友說了下定決心一定要重回銀行而已啊。」
森嘆了口氣，「青島先生，事已至此您還要否認嗎？」
「我是說真的！」
「意思是要否認嘍？真的要這樣嗎？一直矢口否認的話，審理案件的印象也會很差的。」
「如果我不承認會怎樣？」
「您的股票就會送到監管委員會，今後的大小事全由股市守門員廳來做決定。」
「意思是由你們決定我的未來嗎？」
「正是如此。」森眼睛朝上看著我，咧嘴一笑，「股票一旦中止上市，您想必很清楚會怎樣吧？」
這種事無人不知。
股票無法維持上市的成年人，會被迫從這個社會退出。以這種公正的方式來維持社會安全的大原則。過去是由法律來統治社會，但這個方法已宣告失敗，重新改革這個社會的就是股票市場。