「那麼，能否讓我看看那張明信片？」

「當然可以，我想應該就收在女兒的資料盒裡。」

於是，伯母找出那張明信片。上面的日期的確是十二日，發信人叫「彌生」，應該是筆名之類的，上面蓋著市內某郵局的郵戳。至於內容，就是本故事開頭的那段「早想拜訪您……」的暗號文。

我也曾拿著那張明信片試圖推理一番，但其中內容並無特別之處，看起來僅是一般少女常用的風格字句。但明智不知是意會到什麼，彷彿發現重大線索般，立即向伯父說明想暫借明信片。伯父當然沒有理由拒絕，旋即爽快答應。我實在猜不透明智的真正用意，就這樣，明智的問話總算告一段落，伯父迫不及待地徵詢他的意見。明智遲疑了一會兒，做出以下回答：

「不，光聽事情經過，尚無法給您具體的答覆……總之，先讓我試試吧，說不定兩三天之內就能將府上千金帶回！」

我們兩人隨後向伯父告辭，各自返家。我其實想好好試探明智的想法，可是他只答說目前僅掌握一點兒頭緒供調查之用，至於接下來比較確定的線索推測，則隻字未提。

次日吃過早飯後，我立即趕往明智住處。因為我實在太想知道他在解決此案件的過程中究竟會採用哪種方法。

我想象著此時的他正埋首於書堆，沉浸在他最熱衷的思考中。由於我倆交情頗深，跟菸草鋪的老闆娘打聲招呼後，我便急忙跑上通往明智房間的樓梯，突然老闆娘想起什麼似的叫住我說：

「哎，他不在。他今天難得一大早就出門了呢！」

我一臉驚訝，反問他去什麼地方了，老闆娘回答他沒交代去處。

看來他或許是找到什麼線索了。儘管如此，一向嗜睡賴床的明智這回竟這麼早出門辦事，還真是少見。撲了空的我只好先回到住處，可是遲遲無法靜下心來，沒隔多久，便再次匆匆出門前往明智住處，但前後去了兩三趟，他依舊未歸，直到第二天中午，明智依然沒現身。我不由得擔心起來，菸草鋪老闆娘也很焦急，我們便直接闖入他房裡尋找是否留下字條，卻也是無功而返。

我深感應該將目前的情形轉告伯父，便立刻趕往伯父家。伯父、伯母依然繼續念佛祈求神明保佑。我大致說明情況後，伯父神情頓時凝重起來，一臉擔憂，這下子恐怕連明智也落入綁匪手中。伯父覺得是他特地邀請明智前來協助，若是發生任何不幸，自己有必要負起責任，要真有萬一，實在不知該如何嚮明智的父母交代。我則認為機警如明智，絕不可能捲入危險，但在旁人倉皇情緒的感染下，竟不自覺地陷入愁雲慘霧裡。時間就在眾人束手無策中悄然流逝。

未料，到了當天下午，就在我們聚在伯父家的客廳裡焦急地六神無主時，郵差送來一封電報。

與富美子小姐同歸，即刻出發。

這封突如其來的電報是明智從千葉縣發來的，我們不由得大聲歡呼。明智平安無事，女兒也即將歸來。原本籠罩在愁雲慘霧裡的伯父家頓時洋溢著喜悅，彷彿是要迎娶新娘般熱鬧。

等一臉笑意的明智出現在滿臉焦急的一干人面前時，已近傍晚時分，跟在他後面的則是略顯消瘦的富美子。伯母擔心富美子太過勞累，便讓她先回臥室休息。接著我們被邀請到飯廳，眼前早已擺上一桌豐盛酒菜，以表謝意。伯父、伯母激動地握著明智的手請他上座，感謝之情溢於言表。伯父夫婦的盛情真是難以形容，也難怪，這次的對手可是動員了國家警力也對付不了、長期逍遙法外的「黑手組」，就算明智是名偵探，大概任誰也沒想到他竟能如此迅速、如此輕而易舉地帶著堂妹順利回來吧！可是看哪，眼前的明智不正是靠著一己之力就完成這艱鉅任務的嗎？伯父夫婦像歡迎凱旋歸來的將軍似的盛情款待明智。這完全是他應得的，他是個多麼令人讚賞的男子啊！連我也不得不對他佩服得五體投地。理所當然，在場所有人都迫不及待地想聽聽大偵探的冒險過程，以及這震懾力空前的「黑手組」的真面目究竟為何。

「關於這點真是非常抱歉，我什麼也不能說。」明智為難地表示，「我再怎麼魯莽，也不可能單身潛入敵窟捉拿這幫兇賊。經過層層考量，我總算想出一個極為穩當的計劃救出令千金，也就是讓綁匪不動她一根汗毛、並將她安全護送到家的計策。我與‘黑手組’之間達成一個協議，‘黑手組’送回令千金與一萬圓贖金，今後也絕不再向府上勒索；而我則是絕不透露‘黑手組’的真實身份，也保證今後絕不參與逮捕黑手組的任何行動。對我而言，只要令千金平安回家、消除府上蒙受的損失，我的任務便已完成。比起警方意欲一網打盡的手段反招致狗急跳牆，我相信這是較適當的處理方式，因此才答應‘黑手組’的要求，也請別向令千金過問關於‘黑手組’的一切……這就是那筆萬圓贖金，請您查收。」

說著，明智取出用白紙包著的一萬圓交給伯父。原先期待的偵查經過看來是聽不到了，但我並不失望。再怎麼牢不可破的協議，對伯父、伯母不能坦白，但對我這個好朋友總多少能透露一些的吧？一思及此，我當下迫不及待地希望飯局趕緊結束。

對伯父、伯母而言，只要一家平安就好，至於綁匪是否遭到逮捕，根本無關緊要。為了表達對明智的謝意，伯父不斷舉杯敬酒，不勝酒力的明智沒多久便滿臉通紅了，原本總是微笑滿面的他，此時笑容更是燦爛。席間大家交談甚歡，朗朗笑聲充斥著整個房間。關於當時到底聊了些什麼，因與故事沒多少關聯，故不贅述。不過底下這段話或許能吸引讀者一些注意，因而記錄於下：

「唉，您真是我女兒的救命恩人啊！我發誓，將來只要是你的請託，不論多困難，我一定答應，怎樣？有什麼願望要我替你實現的嗎？」伯父舉杯嚮明智敬酒，像個福神般，難掩的喜悅溢於言表。

「這可真叫人感激不盡啊！」明智回答，「這樣好了，假如我有個朋友非常愛慕令千金，而我的願望是請您將女兒嫁給他，這樣也可以嗎？」

「哈哈……你可真會給人出難題啊。不過，只要你保證對方的為人，那倒也無妨。」聽起來伯父也不像開玩笑。

「可是，若那位朋友是基督徒，您能接受嗎？」

作為聊天的話題，明智的話顯得太過嚴肅且唐突。虔誠信仰日蓮宗的伯父面露些許不快，但仍禮貌性地應道：

「好吧，雖然我很反感基督教，但既然是你這位大恩人的願望，我願意好好考慮一下！」

「哎，真是多謝！將來我一定會來拜託您的，到時候請別忘記您的承諾啊！」

這段對話著實令人覺得有些莫名其妙。若只視為明智開玩笑的話，那就是笑話一樁，但若當做他認真懇求的話，聽起來還真是頗為嚴肅。此時，我想起巴里摩爾戲劇sup/sup中歇洛克·福爾摩斯在某一個案件中結識了一位姑娘而陷入熱戀，進而步入結婚禮堂的情節，不由得暗自竊笑起來。

之後，雖然伯父不斷熱情地挽留我們，但我和明智實在不好意思叨擾太久，便起身準備離去。為了表達心意，伯父送明智到玄關時，全然不顧明智的婉拒，硬是將裝有兩千圓的紅色信封塞進明智的衣袋裡。

暗藏的內幕（下）

「不管你和‘黑手組’有過什麼協議，至少能透露一些真相吧？」剛踏出伯父家，我迫不及待地立刻問明智。

「嗯，當然沒問題。」令我意外的是，他竟爽快地答應了。「那我們先喝杯咖啡，再慢慢聊吧！」

於是，我們找了一家咖啡廳，選了最靠裡面的座位。

「在這件事中，我的偵查是從現場找不到腳印這個事實開始的。」明智點好咖啡後，娓娓說起偵查過程。

「關於沒有腳印這件事，我認為至少暗示了六種可能性。第一種可能是你伯父與刑警並未發現綁匪留下的腳印，也許對方是用獸類或鳥類的腳印來瞞騙他們。第二種可能是——或許聽來有點兒異想天開——綁匪或許是藉由一種不留足印的方法來到現場，如走鋼絲之類。第三種可能是你伯父或牧田無意間踩過綁匪的腳印。第四種可能是，一切實在太過巧合，綁匪的鞋子與你伯父或牧田的鞋子是同一種款式。關於上述這四種可能性，只要對現場進行縝密搜查便有結果。再來，第五種可能是綁匪並未到現場，或許你伯父出於某種原因徑自上演這出獨角戲。第六種可能是，牧田與綁匪根本是同一人。我在事前總共整理出這六種可能性。

「我認為，無論是哪種可能，到現場仔細勘察一番總是必要的。於是，我第二天一早即動身前往t原。萬一在現場無法找到任何與第一到第四種推測有關的證據，那麼就只剩第五和第六這兩種可能性了。這麼一來，搜查範圍即可大幅度縮小。只是到達現場之後，我有了新發現。警方果真犯下重大疏漏——地面上留有許多像被某種尖硬物體扎刺過的痕跡，這些痕跡全在伯父及牧田的腳印裡——說得更真確點兒，大多位於牧田的木屐印中。若不細看確實很難發現。看著這些突如其來的蹤跡，我的腦際閃過無數想象。冥冥之中似有神靈提點，那一刻我靈光一閃，一條非常完美的線索浮現在我腦海中。我眼前倏地浮現書生牧田腰上那條寬大的羊毛腰帶，那條腰帶上還打著一個很大的結，這與他瘦小的身軀不太相稱，不是嗎？從後面看，這樣的背影實在十分可笑，我無意間想到的這件事，沒想到竟成了解開了謎題的關鍵。」明智說到這裡，喝了口咖啡，接著以一種故意吊人胃口的眼神瞅著我。只可惜，我完全跟不上他的推理思路。

「接下來呢，最後到底怎麼了？」我不禁大吼起來，以掩飾我心中的不甘。

「就是說，剛才我分析的第三種與第六種可能性都對。換句話說，書生牧田與綁匪其實是同一人。」

「你是說牧田？」我不由得叫出聲，「這不合理啊，那個集傻氣與木訥於一身的男人……」

「不如，」明智冷靜地說，「把你認為不合理的地方一一列舉出來，我再逐項解釋。」

「多得數不清哪，」我稍作思考後說，「首先，伯父曾說綁匪比他這個大塊頭還高兩三寸。這樣綁匪的身高至少有五尺七八寸，但牧田顯然是個身材矮小的男人！」

「就是因為綁匪與牧田的身高相差如此懸殊，才更有懷疑的必要。一個是日本國內少有的魁梧壯漢，一個是近乎侏儒的矮小男子。這對比委實太過強烈，而且強烈得超乎想象。假如牧田使用的是更短一些的高蹺，我說不定會被矇騙過去。哈哈哈，這樣你明白了吧？他事先把高蹺藏在灌木叢中，等交付贖金的時間一到，就綁在腿上偽裝成身材高大的男子。那時是黑夜，你伯父又離牧田有十間之遠，根本不清楚暗處牧田的一舉一動。接著，你伯父交完贖金後讓他過去，那一刻，為了消除高蹺踩過的痕跡，他才會以尋找綁匪為藉口，故意來回走動。」

「那伯父為什麼沒看穿這種騙小孩的把戲？更何況，伯父還明確說對方穿的是黑衣？牧田平時總是一身白色手織棉服的打扮啊！」

「這時那條羊毛腰帶就派上用場了，真虧他想得到這個好方法。利用那條寬大的黑帶子從頭到腳都包得嚴嚴實實的，根本看不出那原是體形瘦小的牧田。」

由於明智陳述的事實簡單到幾乎不需思考，以至於我生出一種遭人捉弄的錯覺。

「那，你的意思是，牧田是‘黑手組’的成員嗎？這就怪了，黑手……」

「唉，你怎麼還在想這件事啊，真不像平時的你。你今天的腦袋真有些遲鈍，不管是你伯父、警察，連你都患了‘黑手組’恐懼症。算了，這也不能怪你們，這陣子‘黑手組’實在太張狂。若你能像平常那般冷靜，根本用不著靠我，憑你自己也能夠解決這次的案件。這和黑手組根本沒有任何關係。」

的確，我今天真的很反常。我越聽明智說明，越搞不清楚事件的真相。無數疑問在我腦中糊成一團，糾結不清，甚至不知該從何問起。

「可是，你剛才不是說跟‘黑手組’有協議，為什麼要撒這種謊呢？首先，我最無法理解的是，假如這真是牧田的計劃，你悶不吭聲地放任他豈不太奇怪？其次，我也不認為像牧田這般軟弱的男子有能力綁架富美子並監禁數日。況且，富美子遭綁架當天，他整天都待在伯父家，一步也沒有踏出過家門啊。牧田這傢伙，真的能做出這樣膽大包天的事來嗎？還有……」

「原來你還真的是滿腹狐疑啊！要是你能解開明信片上的暗號文，或者至少你已發覺這是一篇暗號文的話，應該就不會感到如此難以理解了。」

明智如此說著，拿出那天向伯父借來的那張署名「彌生」的明信片。（各位讀者，真是抱歉，麻煩你們重讀一遍開頭的那段文字。）

「若沒有這篇暗號文，我壓根兒不可能懷疑牧田。所以，這次調查的第二齣發點就是這張明信片。不過我也不是一開始就明確知道這是一篇暗號文，僅是有點兒懷疑罷了。懷疑的理由是這張明信片適巧是在富美子失蹤前一天收到的；其次，雖然刻意精心模仿，字跡仍透露出這是出自男人之手的資訊；最後，當伯母問起富美子時，她的表情流露出些許不自然等。除此之外，你看，就像寫在稿紙上，每一行都工整地寫下十八個字。但，如果在此畫上線。」

他說著拿出鉛筆，在明信片上畫出一條條豎線。

「這樣一來應該就看得出來了。你順著線往下看，每一行都夾雜著約一半左右的假名，卻有一個例外。那就是每行的第一個字，即這條線以左使用的都是漢字。」

一好割此外叮袋自叱歌切

「看，對吧！」他再用鉛筆在明信片上畫出一道道豎線。「若說這是偶然也太讓人難以接受了，若這是男人寫的文章也就罷了。一般而言，女性所寫的文章，假名出現的頻率相對較高，如果「彌生」真是女性，實在不可能出現一整列都只有漢字的情形。因此，我認為有必要仔細研究一下。那天晚上我一回到家，就拼命思考這個問題，好在我對暗號或多或少有些研究，倒是沒花多少工夫便解開了。我來解說一下這其中的奧妙吧！首先，我挑出這隻有漢字的第一行認真推敲。只不過這段文字彷彿字華賭博sup/sup似的，完全看不出特殊意義。我就想，或許是與漢詩、漢文典籍有關，但查閱相關資料後，似乎又不盡如此。在不斷猜想的過程中，我赫然注意到其中兩個字經過塗改。整篇文章寫得如此工整，卻有兩處塗改痕跡，委實突兀，我當下感覺到事有蹊蹺。再加上這兩處塗改痕跡又都在第二列。依我的經驗，以日語編寫暗號文時，最大的難關其實是濁音與半濁音的處理。所以我想，這塗改的痕跡或許是用來暗示第一列的濁音。假如我的推論沒錯，這幾個漢字應該各表一個假名。

「推想至此還算容易，但接下來可就費了我不少心思了。姑且不提當時是如何絞盡腦汁，我直接說出結論吧！總之，我發現漢字的筆劃是關鍵，而且，解碼時必須將漢字左右兩邊的筆劃分開計算。例如「好」字左邊是三劃，右邊也是三劃，導引出33。若把明信片上的第一列改成數字表則是這樣。」

他隨手拿出筆記本，畫出下面這張表：

「仔細比較這個數字表，左邊數字最大值到11，右邊數字則只到4，不是正好符合某個規律嗎？例如，試著將五十音依照某種規律排列。若依子音排列‘アカサタナハマヤラワン’，剛好是十一個。或許這只是巧合，但總之先依這方法試試。

「於是，我先假設左偏旁是依子音的順序排列，右偏旁則是依母音的順序排列。那麼由於‘一’只有一劃，不分左右，所以是子音、母音順序部第一的‘ア’；‘好’左右各為3，因此是五十音表上第三行、第三列，也就是‘ス’。依此類推，所得的暗語就是：

アスヰチジシンバシヱキ

「‘ヰ’與‘ヱ’應是‘イ’與‘エ’的同音借字，因為左邊只有一劃的字太少了。

這果然是有含義的暗號文，經解讀後意即‘明日一點新橋站’。看得出這個男人對編碼、解碼有相當深入的瞭解。話說，會利用暗號通知時間和地點給年輕女孩，且發信者措辭方式又像個男人。你想，這不是約會的通知，又會是什麼？事情進行到這一步，便可看出應該跟‘黑手組’無關。就算有關，最起碼在把目標集中到‘黑手組’身上之前，也該先調查一下這張明信片的寄件者才是。可是除了富美子以外，沒有其他人認識這名寄件者，這倒是困擾了我好一陣子。但是若將牧田的行為與這次事件結合在一起，謎團當下迎刃而解。我認為，萬一富美子真是出於自願離家出走，照理說應當會寫道歉信函（甚或遺書）給父母。將這疑點與牧田平時管理信件的工作兩相對照，便可看出一點兒頗具興味的端倪。也就是說，牧田早就發現了富美子小姐的秘密戀情，像牧田那樣天生有缺陷的男子，疑心遠較常人重。他偷偷撕掉富美子小姐寄來的道歉信函，而後將自己偽造的‘黑手組’恐嚇信交給伯母，這就是為何恐嚇信不是通過郵局寄來的原因。」

明智說到此，稍作停頓。

「真是太不可思議了，可是……」我還有許多疑問，正當我要開口時——

「你別急，」他打斷我的話，又繼續說，「調查過現場後，我特意到伯父家門口等待牧田出門。一等到他被派出去辦事時，我立刻編造藉口，帶他來到這家咖啡廳，也正好就是我們坐的這個位置。我跟你一樣，起初認為他個性憨厚，會做出這種事情，必定有什麼苦衷。於是我向他保證，絕對不會洩露秘密，以視情況或許能幫上忙為由，取得他的信任，而他也全盤招認了。

「我想你應該也認識服部時雄這個人。只因他是基督徒，你伯父不但斷然拒絕他和富美子小姐的婚事，還被禁止出入他家，可憐的服部啊，身為父母總有盲目的一面，你伯父看來似乎沒有注意到富美子小姐與服部早已陷入熱戀。只不過，富美子小姐的反應實在太過激烈，她根本沒必要離家出走。或許她天真地以為，就算在宗教上有所歧見，對於木已成舟的兩人，伯父總不忍心拆散吧！又或許她蠻橫地打算借離家出走，迫使頑固的伯父軟化態度。總之，這兩個人手牽手，滿心歡喜地躲到服部的一個鄉下朋友家裡。當然，兩人也曾從朋友的住處寄出幾封家書，只是全被牧田攔截下來。於是我特地跑了一趟千葉縣，花了一整晚，苦口婆心地說服這對連家中發生‘黑手組’事件也一無所知，只知沉浸在甜蜜愛情裡的男女，這著實不是件簡單的任務。最後，我以必定撮合兩人的婚事為條件，好不容易才將富美子小姐帶回來。幸虧從你伯父的口氣看來，這個約定顯然有實現的可能了。

「至於牧田嘛，他的問題也跟女人有關。可憐的他，哭得一把鼻涕一把眼淚的，情景令人感嘆，連如此不完美的男人也會陷入愛情的旋渦裡呢！不知道他喜歡的人是誰，但我猜想應是有人跟他開條件吧！總之，要想如願獲得他心儀的女人，需要一大筆錢。他說原本計劃在富美子小姐回家前逃跑，這不由得令人感受到愛情力量的偉大，如此憨傻的男人，竟想得出這般周全的詭計，一切都是愛情驅使下的奇蹟啊！」

聽完之後，我不覺嘆了口氣，這真是件發人深省的事情啊！明智大概也累了，表情無精打采的，我們就這樣不發一語地沉默對望著。

不久，明智猛然站起來說：「唉，咖啡都涼了，我們走吧！」

於是，我們各自回家了。臨別前，明智彷彿想起什麼似的，取出伯父方才當成謝禮硬塞給他的兩千圓交給我，說：

「方便的話，幫我把這筆錢轉交給牧田吧。就說是我的一點兒心意，權充他的結婚基金。唉，他也是個可憐人啊！」

我立刻爽快地答應了。

「人生真是有趣，今天，我竟當了兩對有情人的月下老人！」

明智說著，發自內心地笑了。

（《黑手組》發表於一九二五年）

註釋

此段內容譯文如下：早想拜訪您卻始終沒機/會十分抱歉近來氣候和/暖必定擇日拜訪日前贈/您一點小禮承蒙誇讚實/令我深感惶恐此手提包/是我閒來無事聊以解悶/拙手刺繡而成甚至擔心/會受到您的批評呢歌最/近學習得如何了？氣候/多變請多保重再見

大正十一年九月，刊登於《秘密偵探雜誌》中的犯罪實錄《黑手組的威力》，文中介紹了紐約犯罪集團綁架一名小孩，並向父母索取贖金的故事。據說恐嚇信最後總會署上「黑手組」的名字。

原文「御題目」。日蓮宗的修行首重唱題，法華經如同佛祖本身，口誦「南無妙法蓮華經」就如同誦完法華經，功德無量。

位於東京新宿戶山原的練兵場，明治七年以後成為陸軍的射擊場、演習場。同樣的地點亦在亂步《黃金假面》等作品中出現過。

在戰前的槍彈管理法下，只要依循特定手續，就算是一般人也能購買手槍。軍隊中將領所用的手槍通常也是自費購入，勃朗寧、毛瑟等軍火製造商在當時十分有名。

在《續·幻影城》中，《詭計大全——腳印類詭計》的篇章中有條註解，說這個故事引自「喬治·席姆斯隨筆」。另外在《黃金假面》中也曾提到「國外某犯罪故事」，其所指都是出自《斯特蘭雜誌》（strandmagazine）於一九一五年十月號中刊載的喬治·席姆斯的《殺人的獨創性》（originalityinmurder）。故事講述丈夫穿著裝上鐵馬蹄的鞋子，將剛從車站回來的妻子踢死。由於附近未見人類腳印，只有馬蹄鐵的痕跡，因此此案最後定性為被脫韁野馬踢人致死事件。

約翰·巴里摩爾（johnbarrymore，1882-1942），美國知名演員。曾主演電影《歇洛克·福爾摩斯》（1922），日本曾於大正十三年上映，故事改編自威廉·吉列特的戲劇《歇洛克·福爾摩斯》（1899）。吉列特詢問柯南·道爾是否可以在戲劇中讓福爾摩斯結婚，道爾回答：「無論要讓他結婚，還是要殺要剮，悉聽尊便。」此為一有名的小插曲。

一張紙上印著三十六組任意羅列的漢字，先遮住一半，再讓人猜另一半漢字的猜字賭博遊戲，明治時期由中國傳入日本。

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