不知從什麼時候開始，店內飄蕩的樂曲從情調音樂轉換為巴洛克音樂，伴隨著莊嚴的通奏低音飄進耳中的是阿爾比諾尼的《g小調柔板》。但這幾個人並沒有注意到樂曲的變化，因為奈爾茲喃喃低語之後是無盡的沉默。
「是怎麼回事呢？」根戶按捺不住好奇，問道。
羽仁也接著說：「實在弄不懂！難道殺害曳間的兇手另有其人？……可你剛才不也說過了嗎？在陳列盔甲的房間裡，甲斐質問倉野，倉野親口承認是他自己殺害了曳間，所以甲斐才向倉野揮動復仇之刃……」
「不錯，當時倉野確實可能說過，是他自己殺害了曳間與霍南德。甲斐直到親耳聽見這話之前，儘管內心有所懷疑，但還遠沒有到痛下殺手的地步。……但儘管如此，我還是認為倉野沒有殺害曳間。」
「我還是一點兒也不明白！你是說，倉野承認了自己並沒有犯下的殺人罪？」布瀨問。
「對，因為只有這樣，才能形成倉野殺害霍南德的理由。」奈爾茲語氣熱切，用豹子一般的眼神盯著面前的三個人，眼睛裡還泛有微微的血絲。
根戶心裡忽然懷疑，眼前這個少年該不是已經瘋掉了吧。
「那麼倉野為什麼要殺害霍南德呢？」
「倉野說他為了承擔殺害曳間的罪孽，所以才殺害霍南德。」
沈默再度降臨。三人彷彿在呆呆地凝視一個怪物，一動也不動。可是奈爾茲對眾人的反應不屑一顧：「噢？從你們的表情看，好像我的精神狀態已經很糟糕了，嗯，這也難怪。……那我就回頭說具體的內容吧。大家還記得七月三十一日推理競賽的前一天，也就是三十日，我們前往雛子家悼唁的那一天的前後經過嗎？我在小說裡也有詳細描述……」
三人都點過頭之後，奈爾茲接著說：「離開雛子家之後，我和倉野一起返回他在目白的住處。在公寓的入口，倉野從門楣上取下鑰匙開鎖，然後拉開大門。就在那轉眼之間，我感到發生了什麼事……對，我看到了倉野因恐懼而僵硬的表情，我敢說倉野肯定是看見了什麼，我立刻跳進玄關，可是那裡並沒有什麼人。然而我堅信自己沒有看錯。……哎，你們說，令倉野如此恐懼的東西，究竟是什麼？」
奈爾茲望著另外三個人。
羽仁回答的聲音微微顫抖：「難道，你想說……殺害曳間的兇手另有其人，在那裡留下某種記號，因此倉野知道了真相，同時為了包庇兇手，不得不自己承擔殺害曳間的罪名？」
「是啊！」布瀨緊接著說，「三起命案是由三個不同的兇手分別所為嗎？但殺害曳間的人是……」
奈爾茲連忙伸出手，「請等一下，我的感覺還是不對。說實在的，倉野並不是看到了某個特定的東西，而是在開門的時候，發現了一個重大差異，那種差異在他頭腦中引起了明顯的反應。」
「反應？」三個人異口同聲地問。
「這一連串的事件，最開始的起因就是一次嚴重的錯誤反應，一次很愚蠢的錯誤反應。如果沒有那樣的錯誤反應，後來也不會發生什麼殺人事件。但是，錯誤發生了，儘管愚昧至極，但是，它一旦發生，一切就都像滾下山坡的雪球一樣，其他的東西也都相繼捲了進去，事件的雪球不斷膨脹，霍南德也就搭上了性命。」
根戶聽著奈爾茲的獨白，又一次感覺到他的話語很耳熟。錯誤反應、嚴重錯誤……根戶拼命回憶，無奈思路已被濃厚的霧靄所籠罩，頭腦中只有些陌生迷茫的景物。
事件的嚴肅性崩塌之後，眼前瀰漫的就只能是後悔了。根戶靜靜地等待著奈爾茲繼續開口。
「當初的起因實在是雞毛蒜皮的小事。……唉。回想一下倉野住處的大門吧。就是安裝在大門上的門鎖。那是插入鑰匙轉動一圈就可以開啟房門的旋轉式門鎖，與其他樣式的門鎖不同，因為這種門鎖特有的結構，以至於後來發生了錯誤反應。這種門鎖的特殊之處在於，除非你插入鑰匙轉動，否則就很難判別是否鎖上了。一般門鎖插入鑰匙後轉動，如果門開了，那就表示先前是上了鎖，但那種旋轉式門鎖，無論上鎖與否，插入鑰匙後都可以隨意轉動，反正最後總能開啟房門。所以判別是否上鎖的基準只能依靠‘手感’。當然，即便是我們也都是如此。倉野使用這種門鎖已經有三年時間，利用‘手感’去判斷是否上鎖的能力應該相當準確。當然也不能說是絕對正確。知道了嗎？七月十四日下午三點十分，倉野從新宿返回家中時，那扇門其實並沒有上鎖。
「進門後，看到踏板前有兩雙鞋子時，倉野曾說過他產生過一種奇妙的感覺吧？其實，倉野就有一個下意識的疑問，眼前有鞋子，難道入口大門沒有上鎖？如果當時明確意識到自己的這種下意識疑問，那就可以終止錯誤。但是，倉野的情緒卻偏向於客人來訪的喜悅。事後回想起來，倉野就已經發覺，如果大門是上鎖的，出現鞋子就非常奇怪了。換句話說，他的確誤以為大門上鎖了。所以，大家應該明白三十日的情況了吧？或許他那時忘記了鎖門，直接前往雛子家，等返回住處想用鑰匙開門時，注意到了‘手感’和往常不同，但那隻不過是在一瞬間的感覺，應該也沒有多想什麼吧。但當他拉開大門時，才感覺到不對勁，於是恐懼地愣了一下。沒錯，倉野當時注意到了自己的錯覺。
「那麼，假設十四日下午三點以後，倉野回家時，外面的大門並沒有上鎖，事情的發展可能會出現哪些變化呢？雖然難以做到心有靈犀，但只要冷靜思考就可以知道。第一，那並不是什麼‘故意設定的密室’；第二，登山鞋的主人是殺害曳間的兇手的可能性非常小；第三——這是最重要的一點——命案是否真的是殺人案，這很可疑。……沒錯，坦率地說，曳間並不是遭人殺害，他只是親手結束了自己的生命，是自殺！」
三個人似乎沉浸在奈爾茲的話語裡，已經沒人提問了。他們清楚地意識到，此刻正在進行最後的審判。
「要知道，警方最初的判斷最正確。例如被利刃刺殺，要判斷是自殺還是他殺，利刀刺入的位置與傷口的角度關係就非常重要。自殺通常都是由下向上刺，而他殺則相反方向居多。警方進行了科學觀察，又經過這方面專家的研究探討，由此得出的判斷結果是可以信賴的。……當然，這都是馬後炮了。
「說到這裡，大家應該都明白了吧？那雙登山鞋的主人是霍南德。當然，布瀨在下午三點左右所看到的前往倉野住處玩耍的人也是霍南德。在倉野的住處，霍南德發現了曳間，他胸口插著利刃，已經死亡。對，他所看到的情形恰好與倉野後來一樣。當然，霍南德也同樣非常恐懼，擔心兇手還躲在房子裡，於是跌跌撞撞地奔向樓梯。這時倉野回來了，問題是霍南德並不知道這一點，還以為是兇手返回了現場，所以慌忙躲到廚房的窗簾後面，等倉野的腳步聲過去之後，霍南德提著鞋子一溜煙地逃離了倉野的住處。
「也就是說，在七月三十日以前，霍南德已經在懷疑曳間是自殺身亡的。最初他也很困惑，但觀察著這可怕事件的進展，加之警方也認定曳間是自殺，所以他也就堅定了自己的判斷。關鍵的問題在於，我們之所以認為那起命案是他殺，主要根據是大門從外側上鎖了，而且倉野還看到了登山鞋，誤以為兇手還潛伏在現場。這種判斷依據讓霍南德很容易就推斷出曳間自殺的結論。十七日聚會時，我對於霍南德的反常也感到疑惑，但是，如果說他已經知道一切，於是饒有興味地觀察大家的反應，那麼他的反常就有了圓滿的解釋。……只不過，霍南德後來高興過分了，犯下了一項重大的錯誤。就是他說出了‘兇手應該連續殺人’之類的話，結果導致自己送了命。他連做夢都沒想到，荊棘之冠最終戴回到了自己的頭上。
但是，倉野很快就注意到了自己當時的錯覺。我無法想象倉野當時的心理，他在曳間的屍體前流淚，發誓找出真兇，替他報仇。然而倉野的這種精神狀態卻在現實中連連碰壁，他心目中天平的一端是曳間的死，但另一端卻找不到砝碼，這也成了他的精神破綻。……唉，推理競賽時，倉野講述的推理難道不就是這樣嗎？訴說的正是他自己的心理。如果在他講述的內容中，將甲斐改為倉野本人，將曳間的姐姐改為曳間，將戀愛感情改為復仇感情，那麼整個推理內容幾乎就是他自己的內心告白了，這隻要看一看根戶提出的突變理論圖形就一目瞭然了。如果一開始就知道曳間是自殺的，倉野當然也不會去殺人，然而，一旦把殺人作為平衡曳間之死的砝碼，倉野就不得不把曳間自殺的真相推向虛構的那邊了。