從百葉窗裡射入的陽光，此時已經從淡紅色轉為暗褐色，或許因為眼睛已習慣了昏暗的光線，羽仁在朦朧之中也能夠看清根戶的表情了。
「但是，殺害曳間的人肯定是霍南德。」停頓一會兒，根戶像反芻一樣緩緩地說道。
晚風怒吼著吹襲著整棟建築。不知哪裡突然響起沉重的震動聲。是鐘聲，穿越了地板、牆壁、拱廊、樓梯的緩臺，浸透過來一樣，那是極其低沉的轟鳴。
「這是什麼聲音？」
「樓上有一座老爺鐘。」
「是那種超大型的座鐘？」
根戶靜靜聆聽著鐘聲。鐘聲拖延的餘韻完全消失之後，才低聲問道：「七點了？」
但羽仁對鐘聲早已習以為常。「為什麼說殺害曳件的人肯定是霍南德？」
「噢，這個在小說中出現過了，雖然經過巧妙的掩飾，但的確提示過。那是在第一章的第九節《給殺人者的荊冠》的最後部分，也就是七月十七日全部俱樂部成員提出不在場證據的聚會中，借用倉野的主觀描述部分。想起來了嗎？
這時，倉野似乎又注意到了什麼。黑暗的影子，絲般富有光澤的流動的頭髮、漆黑烏亮的眼眸、紅唇、從黑色t恤中伸出的手、牛仔褲、灰色的登山鞋。倉野自己也不清楚，究竟是什麼吸引了自己的注意力。那雙登山鞋鞋底似乎沾著什麼東西，隨著腿部的晃動，如同鐘擺一樣在倉野眼裡來回搖動。……
「你記得可真清楚！」
「別為這種瑣碎的小事大驚小怪。」根戶從上衣口袋裡取出香菸叼在嘴裡，用煤油打火機點燃。在長長的火苗映照下，低著頭的根戶臉孔扭曲，呈現紅色，「請注意，這部分可不是霍南德寫的，而是奈爾茲寫的。奈爾茲寫到霍南德的登山鞋下面沾有東西。……回想一下吧，曳間被殺的七月十四日，只有那天酷熱異常。」
「酷熱……」羽仁一時沒有反應過來。
「如果你還是不懂，就先說說後面吧。剛才我來到這裡時，在玄關處看了一下，檢查了每一雙鞋子。不，用‘檢查’這個詞有些誇張了，我只是把每雙鞋的鞋底看了一遍，結果，有個令人非常感興趣的重大發現。你猜是什麼？」根戶吐出一團煙霧，問道。
羽仁更驚訝了，沉默著。
「大致說來，所有的鞋底都很乾淨，但是如果仔細看的話，其中三個人的鞋底有一些斑駁的痕跡，不過現在幾乎都已磨掉了，只剩顆粒大小的東西。……這三雙鞋子的主人分別是倉野、布瀨和現在冒充奈爾茲的霍南德。鞋底沾上的東西並不稀罕，就是瀝青。」
「啊——」羽仁驚呼，莫名的恐懼令他不由自主地雙肩發抖。
「你終於明白了？」根戶吐出的煙霧在眼前裊裊上升，低聲說道，「小說中還寫到，那天，從目白車站到倉野的住處途中，因為天氣酷熱無比，柏油路面的瀝青都融化了。倉野和布瀨經過那兒，所以他們的鞋底會沾到瀝青，這沒什麼奇怪的。但是，小說中寫到霍南德的鞋底也沾有瀝青。如果我們去問倉野，那傢伙肯定也注意到了吧。這麼一來，霍南德的鞋底究竟是什麼時候、在什麼地方沾到融化了的瀝青的？布瀨所看到的少年所走的不也是同一條道路嗎？那傢伙的鞋底也同樣沾了黑色的瀝青，難道這正常嗎？」
「但是……霍南德鞋底的瀝青，也許不是在那一天沾上的。」
「不，那不可能！」根戶用力搖頭道，「剛才也說過，只有那一天的氣溫熱得出奇，在那之前或者之後都沒有再出現過那樣的高溫，就是說，除了那天之外沒有能把瀝青融化的那樣的高溫。」
「那我修改一下自己剛才的話，他是那天在其他地方沾上的瀝青。」
「嗯，但是，那同樣也不可能。」
百葉窗外已不再有亮光，房間裡幾乎是漆黑一片，只有菸頭時而發出橙色的亮光，映照到根戶朦朧的表情。但是兩個人都沒有表示要開燈，只是在黑暗中繼續對望。
「沿著霍南德所說的那天的行動路線，我一直在思考是不是還有其他哪些地方鋪裝了柏油，結果，我的答案是‘no’。」
「這需要很好的記憶力……」羽仁終於折服，嘴角綻出些許笑意。在黑暗中，不知道根戶能否看到對方的這種笑意。「我想起來了，你對國際象棋的棋步記憶能力非常厲害，我自嘆不如。哪怕是一星期以前的對奕，你也能記得所有棋步順序，然後還可以重新擺一次，對吧？這真的怎麼也模仿不來的能力！」
「不，倉野也具有這類記憶性的特長。這種與棋藝有關的記憶，完全是另一回事，因為一手接一手都有其邏輯必然性，所以才能記下來，不會混淆。如果任何事物都能這樣清楚地記住，那豈不成了超人？」
「那麼，這種遊戲肯定可以訓練記憶力吧？」
「暫且不提這些吧，」黑暗中根戶的聲音沒有變化，「布瀨白日夢所看到的人物，其實就是霍南德。好，就算霍南德的鞋子因為其他原因沾到了瀝青的可能性也存在，但你不覺得這其中也散發出可能性的氣息嗎？」
「我重視理性分析，不想回答這類情緒性的問題……不過，似乎的確有可能。」
「那好,那麼現在奈爾茲的鞋底也沾有瀝青，我們就把剛才在我們面前自稱是奈爾茲的少年視為真實的霍南德，不是更自然嗎？」
羽仁啞口無言。香菸的亮光已經完全熄滅，無邊的黑暗支配了整個房間。兩個人繼續保持著沉默，似乎永遠也不會恢復聲息了。這就是黑暗中的沉默。
這時，不知哪扇窗戶發出了耳鳴一樣的聲響，其實，羽仁衷心希望眼下的沉默永遠不要被打破。
日本撥絃樂器。在木製的琴身上，設琴鍵和兩根金屬弦，只能彈奏單旋律樂曲。森田伍郎在大正初期發明的，近年有研製成功的五絃琴出現。琴，也有鍵盤，目前仍有人彈奏的小型樂器。