死者的意見
「怎麼樣？」看到對方己經讀到最後一頁了，奈爾茲有些靦腆地問。
一大摞稿紙「咚」的一聲被撂在白木桌上，對方所坐的轉椅發出咯吱咯吱的響聲。
「嗯，怎麼說呢？」
回答的男中音是這篇小說中屍骨已寒的第一個遇害者曳間。
這篇名為《如何打造密室》約有二百五十頁稿紙的長篇小說，新增了自「第一具屍體」至「讓死者復活」的十個小標題，另外還有題為《序章四景》的前言，很像真正的長篇小說。
從曳間的鋒面界線回憶開始入手，煞有介事地加進了幻覺、無窮劫、暗號等要素來描述了曳間的死亡。眾人在「黃色房間」裡提出的不在現場證據，決定「十戒」，最後是倉野與奈爾茲用對話道出這起命案的核心在於「錯亂」。這中間還暗示了連續殺人，所以應該還會接著寫第二章、第三章。這篇奇妙的實名小說現在看來是暫告一段落，在登場人物尚未進行正式的推理之前，就已經擺出瞭解開謎團的架勢。
作者奈爾茲對偵探小說懷有興趣，最後忍不住開始親自動手創作偵探小說。於是在完成第一章之後拿出來請他人品評。而曳間雖然早知道是實名小說，卻沒想到自己居然成了第一個被害者，而且一開始就以謎一樣的身份登場，所以曳間的苦笑也不是沒有道理。
「雖然遭人殺害，但你卻把我寫成具有相當魅力的人，這使我產生了好感。好了好了，作為偵探小說，雖然目前還很難評斷，但整體氣氛不錯。沒想到奈爾茲你居然有這樣的才氣。……看到我化為冰冷的屍體，表情安詳，倉野應該會落淚吧？連我自己都快潸然淚下了。」
「哈哈！的確如此。當讀到那裡時，你就在下意識地眨眼睛。」奈爾茲笑個不停，弄得椅子亂顫。那是在孩子臉上常看到的，惡作劇取得成功時的笑容。「先不說這些。曳間，你自己怎樣推理？瞧！小說裡也有這個內容，‘最好的辦法就是，讓過世的曳間能幫助我們推理’，這算是挑戰書吧？」
「這可有些麻煩。……因為現在看來，可能有許多的解決辦法，所以只要觀點稍有差異，就會出現各種各樣想象中的真相……」
「這麼說是什麼意思呢？」奈爾茲問。
曳間細長的眼睛望向窗外。「嗯……可以有各種各樣的可能。但還是不說為妙……是啊，雖然很有趣，可這篇小說還有瑕疵，我可以指出來嗎？」
「什麼？」奈爾茲跳了起來，神情嚴肅。
「不，它無傷大雅，只是我個人的偏好。也就是說，這篇小說裡出現的小道具實在不多，這有點可惜。……最有趣的是畫有鬼圖案的風鈴，不過這與案件並沒有直接關聯吧？我認為這個部分就是個重點。如果追求細節，從這個小道具還能衍生出很多可能性。當然這需要等整篇小說都完成之後再潤色。另外還有一件事令人無法釋懷，就是霍南德去拜訪根戶那段，在那段情節裡提到了符咒。「鬼」字屬於黑魔術，上面缺少一撇的‘鬼’卻屬於白魔術。頭上少掉一撇是‘鬼’的古字，也可能是異體字吧？」
「噢？是嗎？」奈爾茲很驚訝，「不，那段對話是我讀了根戶的《加持祈禱秘法》之後才加上去的，所以並沒有詳細考證。」
「哦，是這樣啊。或許是因為字型不同而導致用途出現差別。因為所謂‘鬼’的概念，已經隨時代的不同而有相當大的變化。」
「喔？是嗎？」
「不錯。據說所謂的‘鬼’字最初是中國字，日本人將‘鬼’這個字加上了自己的讀音‘oni’，這樣這個字在日本的含意與中國字的原意就出現了微妙的差異。……閱讀這類相關書籍很有意思。日語‘oni’一詞最早出自源順所著的《倭名類聚鈔》，其中有‘於邇者隱音之訛也’的話，也就是說所謂的鬼隱藏在物中，不想顯露其形，所以在‘隱’的讀音‘on’後加上表示處所的音‘ni’，這樣就成為了‘oni’。直到現在，《倭名類聚鈔》中主張的‘鬼’的讀音是‘隱’或‘陰’的轉音仍是主流的學術觀點。只有折口信夫在他的《漢音語源說》中提出了異議。」
「折口信夫就是以釋迢空為筆名寫短歌的那個人吧？」奈爾茲搜腸刮肚地低聲問道。
「嗯，你知道得很詳細啊。是在國語課上學到的吧？」
「哎呀！太過分了！這種常識我還是知道的，其實，也是暑假前才剛剛學到的。唉！事情一落到你手上，全都被一眼看穿了。」
「或許我是菲洛·凡斯的後裔。……折口先生認為，並沒有用語例項能夠證明‘oni’和中國字‘鬼’完全對應，所以他在《外來語說》、《漢音語源說》中加上問號，並用全新的觀點來分析‘oni’這個字。他提出，在古代，‘oni’和神‘kami’（神）是非常接近的名詞。他的觀點認為日語中的‘oni’與源於中國的‘鬼’完全不同，這個字具有日本的獨特個性。如果借用他後來所寫的《話鬼》中的言論，則是因為‘oni’被寫成了‘鬼’這個漢字，結果‘oni’的意義也就固定了，認為是人死後變成的鬼。……雖然不太清楚在此之前的‘oni’究竟是什麼東西，但應該與‘kami’一樣，都是令人望而生畏的東西吧！儘管民間傳說中有各種形態的鬼，但有趣的是，這些鬼給人的印象都是披著蓑衣或者戴著斗笠。」
「蓑衣斗笠？」
奈爾茲一時怎麼也想不起來為什麼扯到了鬼的話題。但既然說到鬼的具體形象，他便不禁問：「我知道頭上長角、身穿虎紋短褲的鬼怪姿態來自鬼門，也就是醜寅的方位。與之相比鬼藏在蓑衣斗笠裡豈不更好？不露廬山真面目的鬼當然更好，讓這篇偵探小說裡也出現這樣的鬼吧。……哎，江戶川亂步就曾使用‘隱蓑願望’這個詞，而我這篇小說中，真兇就像披著偵探用的隱身蓑衣，堂堂混入推理競賽的選手席裡，不是很刺激嗎？」
時時刻刻考慮自己作品的奈爾茲興奮地說著，接下來又沉默不語陷入思索。片刻之後他開口問道：「對了，‘迎神節’中的那些角色也都身披蓑衣呢！」
「沒錯，在《日本書紀》中，同樣有類似的記載，說是齊明天皇葬禮的時候，朝倉山上出現戴著大斗笠的鬼，在一旁觀看。流傳至今的土佐歌謠裡也有這樣的鬼。」
河對岸，燒土窯。
第五個，第六個，
第七個，第八個。
排最後，是鬼呃！
披蓑衣，戴斗笠，
那就是，小鬼呃！
這種形象就是典型的鬼吧？儘管童謠的意思不太明白，但這反而增添了莫名的恐怖魅力。就像最近流行的《鵝媽媽童謠》。
「反正，鬼的概念開始發生變化了，披著蓑笠的鬼，逐漸在其他各種文獻中出現。《枕草子》中還出現了‘蓑蟲中有小鬼’的有趣文章，而在《堤中納言物語》中的《蟲姬君》中，寫到了‘鬼與女人都隱身，只能聽見他們沙沙作響的聲音’，這應該也是因為披戴蓑笠的緣故吧。還有在《躬恆集》中也有一首。」
今夜鬼在都內，
即使脫下蓑笠，
亦無人能看見。
「另外……」
「等一等！」奈爾茲慌忙阻止口若懸河般一發不可收的曳間，「這些事我知道，但是，意味著死者或其魂魄的‘鬼’字，是怎樣演變成今天我們所認知的鬼呢？」