「似乎和鬼怪有某種關係，不過這與案件無關吧？」布瀨感到無聊，插上了一句。
「嗯，說得是。」根戶似乎想要說什麼，卻最終轉為苦笑，隨即把風鈴放回到桌上。
「好，那麼現在就決定推理競賽的計劃方案吧！霍南德剛才說證據指向某一個人，嗯，我現在也能做出大概的推理了，所以最好是明天就開會。不過，可能會有人時間上不合適。怎麼辦呢？就預留兩個星期的準備時間吧，今天是七月十七日星期二，所以就定在三十一日怎麼樣？到那時我會設法約影山一起來。」布瀨說話帶著濃重的喘息。
羽仁回答：「那就這麼決定了。坦率地說，我和你們直觀的偵探手法不同，我是以邏輯性為信條，要做一絲不苟的縝密推理，所以我需要花上長一點的時間。」
「無論是邏輯性還是直觀性，只要推理過程完美就不會有人質疑。只是，我也認同羽仁的判斷，似乎應該還有尚未被發現的關鍵。……曳間在尋找什麼東西吧？因此，我也要仿效他去尋找問題的關鍵，我希望最好能在兩個星期內找到。……案件在我們這裡居然變成這個樣子，難道不像某部偵探小說嗎？」倉野的模樣並不是向其他人提問，而是在與自己對話。
立刻做出反應的是奈爾茲。「我知道了，你說的是中井英夫的《獻給虛無的供物》吧？但你究竟想說什麼呢？是和偵探小說作品一樣，在個別的推理過程中又加上幾項規則嗎？」
「……正是如此，你什麼時候學會讀心術的？」倉野故意露出慌張的表情。
奈爾茲「噗哧」一下笑了。「就像愛倫·坡的《莫爾格街兇殺案》一樣，杜賓偵探每次都能猜中朋友們的內心所想。……哈哈！關鍵是倉野你想到的事，我同樣也可能想到了。」
「對了，你要寫的小說既然已經在現實中發生，已經沒有辦法繼續寫下去吧。」
奈爾茲聽了，忽然停止微笑，意味深長地回答：「寫啊。」
「真的嗎？……可是，你寫的是實名小說，對吧？」
「所以才要繼續寫呀！好了，先別說這個，還是說說規則問題吧！規則如果太多會令人厭煩，所以還是十項左右最妥當。」
「我贊成，這樣最好，做個推理十戒。」
「沒問題！那麼首先就是那條戒律了，也就是說，設想的詭計必須是古往今來的小說裡沒有被使用過的全新方法。或許全新很困難，但不管怎樣各位都是偵探小說迷，應該憑藉個人的積累與智慧去努力。第二是，破解詭計的方法必須讓所有人都心服口服。」根戶提議說。
羽仁也補充道：「嗯！說得是。那種牽強附會刻意做作的小說實在令人厭倦。所以第三項要求應該是，解決的過程必須有趣，無論如何，趣味性非常重要。」他撩了撩頭髮，興致勃勃地強調自己關注的重點。
倉野當然也不肯落後。「那我也提提意見。行兇方法必須是兇手反覆思考、反覆練習後實施的，這是偵探小說的精髓。如果只是因為偶發事件而成為命案現場，實在令人難以接受。這正好也是為了曳間！曳間遇害絕不是單純的偶然事件。請各位時刻牢記兇手殺人的計劃性。……我們之所以舉辦推理競賽，就是因為殺人兇手躲藏在我們這些偵探裡，而且他表面上看起來還是個大好人。……雖然這麼說有些失禮，但至少兇手是戴了一副面具，潛伏在我們當中，所以有預謀的計劃性是大前提。……這種人會犯下殺人罪行，不可能使用一般的詭計。例如雛子，假設你打算殺害某人……你會怎麼做？自認為是偵探小說迷的各位，肯定會使用前所未有、反覆醞釀的詭計吧？」
「那是當然！目標一定是製造出讓任何傑出偵探都無法偵破的完美犯罪。」雛子刷刷地眨動大眼睛上的雙眼皮，既可愛又可怕，讓人聯想到女中豪傑。
「應該這樣！所以，嚴禁涉及偶然因素。還有一點，就是第五項，暫且規定兇手沒有同謀。因為有同謀的殺人案件都沒什麼意思。」
這時，霍南德從黃色的暗影中探頭出來，嘲笑似的說：「或許只有倉野討厭偶然因素，不過，哈哈！這樣的推理設計就越來越困難了。對偵探小說而言的確是理想的條件，但現實的命案是否都能這麼圓滿呢？」
「若非如此，那麼在這裡談論曳間的死就沒有什麼意義了吧？如果不能滿足這些條件，倒不如像真沼所說的，一開始就不必搞什麼推理設計競賽了。霍南德，該不是你腦子裡已有的推理違反了這些戒律吧？」
「不，當然不是這樣，我並沒有提出什麼異議。」霍南德擺擺手，暗黃色的陰影中，他那姿態令人聯想到催眠師。
這時倉野頭腦中忽然第一次受到了不可思議的幻覺侵擾。他感覺所處的這個房間正不知不覺沉入海底。在陽光照射不到的海底深處揮手，看起來應該就是霍南德的這個擺手的姿態吧？
倉野記得自己曾經聽說過的「七海」就是以色澤區分的。黃海是哪裡的海呢？這個房間感覺上正像黃色的海。與那個紅海一樣，這都是大海不該具備的顏色，那它們究竟是什麼樣子？所謂的黑海，海水真的是漆黑的嗎？
倉野又一次感受到了茫然而不得要領的不祥預感。他看了一眼酷似水底彩虹的娃娃們的眼珠，或許這些全都是被映在娃娃視網膜上的情景。也正因為如此，他的內心才會像這樣毫無牴觸地接受沉入海底般的幻覺。
如果是這樣的話……
如果這些事，包括曳間的遇害，都只是娃娃們視網膜上的映像，那麼結果或許還能挽回吧？