廣告部長的位子背對窗戶。光線透過窗戶落到桌上的玻璃墊上，映照出窗框蕭瑟的影子。植木欣作把大衣掛到衣架上，慢吞吞地落座。部下已全員到齊，大家都沉默地做著自己的工作，卻不時向植木投來期待的眼神。他們一定已經看過今早的報紙了，大概早就在等部長來上班，看會有什麼反應。這種氣氛融入空氣中，籠罩著植木。副部長山岡由太郎只道了一聲早安，又繼續看著桌上別家報紙的廣告版。不過他的側臉看起來有些不安，好像在等部長主動提起那件事。
植木喝了一口茶，抽了一根菸，這才鄭重地召喚山岡，好像是眼下的狀況讓他非這麼召喚不可似的。山岡由太郎應了一聲，啪地放下正在看的報紙，整個身子轉向植木。山岡的顴骨很高，眼睛大，嚴肅的表情使得臉上的皺紋也增加了。頎長的身子前傾，仍保有運動員的體格。他總喜歡半阿諛、半正經地對植木說：「我就是你的左右手，有話儘管說，部裡的事一切由我負責，我會協助部長讓工作進行得更順利的。」
「今早那篇有關朗氣龍的報道你看了嗎？」
聽植木這麼一問，山岡由太郎那雙大眼睛瞪得更大了。他像是等這句話很久了似的，大聲回答道：「當然看了，在家裡看的。真是太過分了！編輯部的傢伙還真會給我們惹麻煩，和同製藥一定會來抗議的。」
職員們聽到部長和副部長開始談論他們等候已久的話題，不禁紛紛露出安心的表情，同時豎起耳朵傾聽。這種氣氛似乎令山岡越說越來勁了。
「編輯部的傢伙一點都不為我們著想，犯不著寫出朗氣龍的名字嘛！人家r報，還有其他好多報紙，都沒提藥名，那是常識啊！萬一和同製藥一氣之下再也不找我們登廣告，到時候會有什麼後果，編輯部的傢伙們根本就不知道。有些人還真以為報社光靠讀者訂閱的報費就能經營下去。」
山岡也學部長掏出香菸，大聲說著。
和同製藥不再買廣告——山岡提出的這個隱憂也正是植木自看完那篇報道後就一直髮愁的問題。和同製藥是一家一流公司，販賣多種藥品，因此買廣告的量也很大。萬一關於朗氣龍的報道使得對方憤而停止買廣告，那對報社將是莫大的打擊。和同製藥根本沒把q報這種地方小報放在眼裡。說穿了，只是出於人情，在代理店弘進社的強力推銷下，q報才好不容易拉到這個廣告的。正因為很清楚箇中緣由，植木才更害怕惹和同製藥生氣。
「前原，」植木把會計喚來，「你幫我查一下這半年來和同製藥每個月平均買廣告的數量！」
前原回到位子，翻開賬簿，撥打算盤。這期間，植木也忙著在腦中盤算。他的眼神變得很凝重。
「話說，朗氣龍真的會致命嗎？」山岡窺視著植木說道。
其實植木也有相同的疑問。
「誰知道，以和同製藥那樣的規模，我想應該不會賣那麼隨便的藥品吧。」
植木茫然地望著遠方，嘴裡咕噥著。
「說不定是病患體質異常，才會休克死亡的。」
「也許吧。不過，會不會是報道有誤呢？」
山岡說著，十指交握成拳頭抵著下巴。
「應該不會吧。別家報紙也有相同的報道。」
聽到植木這麼說，山岡不以為然地搖了搖頭。
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