六點過後，川上從銀行的側門走出來，天色已暗，街燈亮了起來。這時，暗處有兩個男人朝他走來。
「川上先生，晚安。」
在商店招牌的映照下，川上認出了這張長著扁平的五官、稀疏的眉毛、鬆弛的眼袋的臉，是之前那位刑警。而這次跟他搭檔的年輕人倒是第一次見。
「啊，晚安。」
川上鞠了一躬。兩年半以前，為文子失蹤一事這位刑警曾逐一訊問過「lullaby」的客人，包括川上，也是他告知川上文子的生活有多麼墮落。
「之前打擾了。您現在是要回家去嗎？」刑警眯起眼問道，能清晰地看到眼角的魚尾紋。
「是啊，正準備回去。」
「不好意思，可不可以打擾您十分鐘，我們邊走邊聊？」
「請便。這次又是什麼事？」
聽到只需要十分鐘，川上頓時放鬆了。
「不，川上先生，我們這次還是為了文子小姐的事來請教您。‘lullaby’的媽媽桑要求我們無論如何得把人找出來，所以，為求保險起見，我們還要進行一次查訪。」刑警以懶洋洋的語氣說道。
那個長著一張貓臉的老鴇還真是貪得無厭，糾纏不清。她找文子可不是因為文子可愛，而是不甘心平白無故弄丟一棵搖錢樹吧。
「真是辛苦你們了。」
「雖然之前聽您說過，不過為了確認，我想再問您一遍，您和文子小姐是在兩年半以前分手的。也就是說，是我們上次來找您的半年前分手的？」
「談不上分不分手的，不是那麼一回事兒。我跟她只是逢場作戲，純粹金錢交易。」
「是，您說得是。也就是說，您跟她的來往，截止於大前年的二三月？」
「嗯，應該是吧……最後一次見面是在幾月幾日我已經不記得了。從那以後，我就再也沒去‘lullaby’了。」
「是嗎？川上先生，為求保險，我再問您一次，希望您不要介意。大前年的八月十三日，您在哪裡？做了什麼？」
文子的客人八成都被問到同樣的問題吧？想到這裡，川上心平氣和地答道：「大前年的八月十三日，請問是星期幾？」
「應該是星期五。」
「如果是星期五，早上九點到下午六點我在銀行上班，然後……我記不起來了。說不定回家時順道去了小鋼珠店，在裡面消磨了兩三個小時。我沒有寫日記的習慣，沒辦法記得很清楚。」
「說得也是，兩年半以前的事了，誰會記得清楚……原來如此，您喜歡打小鋼珠啊？」
商店街上人來人往，好不熱鬧。每當與有業務往來的商店老闆錯身而過時，川上都會轉向對方點個頭。三人並肩沉默地走了好一會兒，約五分鐘後，刑警看了看手錶。
「川上先生，不瞞您說，其實我們已經知道文子小姐的下落了。」刑警那張扁平的臉對著川上，說道。
一瞬間，川上心中警鈴大作，心臟撲通直跳。他不假思索地問道：「文子還活著嗎？」
「不，她被殺死了。」
「……」
「屍體被埋在一個叫勝村久子的女人家的地板下面，埋得很深，已經化為一堆白骨了。我們是從破爛不堪的衣物碎片中得知她的身份的。既然被埋在地板下，肯定是他殺。那個叫勝村久子的女人……啊，我想起來了，尊夫人半年前不是替我們破獲了一起銷贓案嗎？身為警察的一員，我還想當面向她致謝呢。」
「哪裡……」川上感覺得到腦袋裡的血液正在一點一滴地流失。
「久子就是那個集團的成員之一。久子的房東最近把房子轉賣給別人，新屋主想蓋新公寓就把那幢房子拆了。因為想蓋三層樓高的鋼筋水泥建築，地基必須打得很深，誰想到，一往下挖，竟挖出一堆白骨。」
一對情侶駕著車從前方駛來，年輕刑警為了保護川上，站到靠馬路的那一邊。如此一來，川上就被兩名刑警夾在中間。
「於是，警方再度逮捕已獲判緩刑的勝村久子，重新展開調查。一開始她推說不知情，最後總算招出有一名上書法課的學生曾把女人帶來，趁她不注意時把對方殺死後逃走，她只好把屍體埋在地板下。因為如果報警，銷贓集團的事情就曝光了，所以她才隱匿不報。實際上，這裡還牽扯到另一樁命案。集團的主嫌也是在她家殺害某舊書店老闆娘的，那件案子也令我們頭痛不已……那個殺人的書法學生自稱是保險公司的業務員，住在目黑一帶，姓石田。當然，那之後就再也沒來上過課了，我們問遍了所有保險公司，都查不到這個人，看來他用的是假名。聽久子說，那個姓石田的弟子還蠻有寫字天分的。」
三人走到十字路口，刑警選擇了一條比較陰暗的路。
「這時候我突然想到，你太太接受採訪時講的話。」
進入暗巷後，刑警講話的語氣突然變得粗魯，年輕刑警緊貼著川上的側腹。
「‘我先生也在學書法’，我突然想起這句話。‘石田’該不會是與文子交情不錯的你吧？保險業務員與銀行職員也很接近。」
「別開玩笑了，我是偶爾練字，都是自己練的。況且，那已經是很久以前的事了。」
就算日後要他與久子對質，他也會堅稱自己從來沒見過這個女人。警方根本沒有證據，就照之前想好的辦，一定要穩住陣腳，死不承認。
川上的這份決心似乎讓刑警笑出了聲。
「你已經招了啊。」
「……」
「剛才你說什麼來著？當我說我們找到了文子時，你不是嚇了一跳，問文子還活著嗎？其他人都以為文子跟男人跑了，只有你不同，因為是你下的手，才會一聽到找到她了就嚇得半死。嘿嘿，聽好了，我剛才只說知道了文子的下落，並沒說她是死是活啊。是你把她勒死的，因為是用勒的，所以很擔心她又活過來了……瞧你的表情，是在打算對質時裝作不認識勝村久子嗎？沒用的，你的雙腳是不是已經在發抖了？」
刑警那張扁平的臉變得如同石頭般冰冷僵硬。
首次刊載於《週刊朝日》
·昭和四十四年十二月十九日至昭和四十五年三月二十七日
註釋：
警視廳最高首長，為國家公務員。警視總監既是職務名稱，也是日本警界只授與一人的最高職級。
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