「先生，我想您知道，您在沒有告知我的情況下將如此危險的犯罪分子帶到我的飛機上，這種做法我強烈反對。」

「你既然知道他的真名，那估計也知道他是幹什麼的。他的老大雷蒙德·帕特里卡染手武裝搶劫、敲詐勒索、高利貸、非法賭博和組織賣淫，羅德島到緬因全是他的盤。普羅維登士公共服務委員會已經宣佈帕特里卡為‘頭號全民公敵’，而戈蒂諾是他的爪牙：他依帕特里卡的命令，恐嚇人、折磨人甚至殺人。沒告知您是因為我們有情報安全上的顧慮。」

「菲爾德，你那情報安全了個狗屁。」貝克特別惱火，艾迪從沒見過也沒聽說他對乘客吐過髒字。「帕特里卡那夥人全知道了。」他把電報朝他臉前一遞。

菲爾德讀罷面如土灰。「他們到底是怎麼知道的？」他喃喃自語道。

「我得問問，這‘已知犯罪分子的同夥們’是哪幾位乘客，」機長說，「你有認出飛機上的誰嗎？」

「當然沒，」菲爾德沒好氣地說，「我要認出來肯定早跟局裡彙報了。」

「要是能認出是誰，我就在下一站把他們踢下飛機。」

艾迪心想：我知道是誰——湯姆·路德和我。

菲爾德說：「把所有乘客和機組人員名單電報發到局裡。他們會核查每一個名字的。」

艾迪打了個寒噤。核查不會讓湯姆·路德暴露吧？那可就全完了。他是已知罪犯嗎？湯姆·路德是他的真名嗎？他要是用假名那就得有假護照——不過他既然和一流大佬一夥，這應該也不是難事。這個防護措施他肯定做了吧？他辦事之前向來都有周密的計劃。

貝克機長氣得頭髮都直了。「我看就不用擔心機組人員了。」

菲爾德不屑地聳聳肩。「隨便你。我局找泛美調名單要不了一分鐘。」

艾迪覺得這個菲爾德真不懂事。埃德加·胡佛難道還教過所有特工怎麼把人惹毛嗎？

機長把桌上的乘客名單和職員列表遞給電報員。「本，立即把名單發出去，」他說。他停了一下，然後又補充了一句：「機組人員的也發。」

本·湯普森坐到操控臺上，開始把訊息點成莫斯碼發出去。

「還有件事，」機長對菲爾德說，「我必須解除你的武器。」

艾迪心想，這招真是聰明。他就沒想過菲爾德可能帶有武器——他既然押送的是危險罪犯，肯定會帶槍。

菲爾德說：「我反對——」

「乘客不能攜帶任何槍支登機，這是規定，沒有例外。把槍交出來。」

「我要是拒絕呢？」

「那迪金先生和阿什福先生就直接去你身上取。」

這話讓艾迪吃了一驚，不過他還是要演好自己的角色，氣勢洶洶地向菲爾德逼近。傑克也和他一樣。

貝克繼續道：「你要是逼我動粗，下一站我就會讓你下去，而且不允許你再上飛機。」

機長在對手帶槍的情況下還能保持強勢，著實讓艾迪佩服。這和電影裡真不一樣。熒幕裡誰有槍誰就是大爺。

菲爾德會如何反應呢？聯邦調查局是不會允許他把佩槍丟了的，可讓人扔下飛機顯然更不妙。

菲爾德說：「我押送的是極度危險的犯人——我必須帶槍。」

艾迪用餘光看到有點不對勁兒。艙後那扇通向瞭望穹頂和行李間的門半開著，後面有東西在動。

貝克機長說：「艾迪，把他槍奪走。」

艾迪把手伸到菲爾德的夾克裡。他沒有反抗。艾迪找到掛肩槍套，解開搭扣，繳了他的槍。菲爾德冷冷地盯著前方。

艾迪退到駕駛艙後部，猛地推開門。

小珀西·奧森福德站在那兒。

艾迪鬆了口氣。他還以為是戈蒂諾的同夥正舉著機槍伺機而動呢。

貝克機長瞪著珀西說：「你從哪兒冒出來的？」

「女士化妝間旁邊有個梯子，」珀西說，「可以通到機尾，艾迪就是在那裡檢查的方向舵調整片控制線，「從那邊低身爬過來就能到貨艙了。」

奧利司·菲爾德的槍還在艾迪手裡。他把它放到了導航員放圖表的抽屜裡。

貝克機長對珀西說：「年輕人，請你回到自己的座位。到達終點以前的任何時間都不要離開客艙。」珀西轉身準備原路返回。「不是那邊，」貝克厲聲道，「從樓梯下去。」

珀西嚇得趕緊躥過駕駛艙，從樓梯逃走了。

「艾迪，他在那兒多久了？」機長問。

「我也不知道。我猜他可能全聽見了。」

「看來對乘客保密是奢望了。」這一刻的貝克看上去很疲倦。艾迪驀然洞察到了機長肩上的千斤重的責任。貝克又變得威風凜凜。「菲爾德先生，您可以回座位了。謝謝您的配合。」奧利司·菲爾德一言不發地轉身離開了。「夥計們，回去幹活。」機長總結陳詞。

機組人員回到各自崗位。艾迪心裡翻江倒海，但還是機械地檢查起了那些儀表。他觀察到，給發動機送油的機翼油箱油位很低，就開始從放在流體靜力裝置（也就是海翼）裡的油箱調油。但他滿腦子全都是弗蘭基·戈蒂諾。戈蒂諾殺過一個男的，強姦過一個女的，還燒過一家夜店。他被抓住就要為他犯下的滔天罪行接受懲罰了——結果艾迪·迪金卻要把他救走。多虧了艾迪的幫助，那個女孩可以看到強姦她的人逍遙法外了。

更可怕的是，他幾乎可以肯定戈蒂諾還會再次殺人放火。估計他就不會幹別的事兒。總有一天，艾迪會在報紙上讀到一些令人髮指的罪行——可能有人被仇殺，或是有人在被了結之前被虐待、被肢解，或是有婦女兒童葬身火海，抑或是有女孩被三個男人按住輪姦——警察會認為這些暴行和雷·帕特里卡的幫會有關，接著艾迪就會想：是戈蒂諾乾的嗎？都是我造的孽嗎？這些人是因為我幫戈蒂諾逃跑才命喪黃泉的嗎？

他如果繼續下去，那自己的良心要揹負多少血債？

可他沒有選擇，卡洛安還在雷·帕特里卡手裡。他每每這麼想，都會感覺到兩鬢溼溼的冷汗。他必須保護她，而和湯姆·路德合作是他唯一的機會。

他看看錶：已經午夜了。

傑克·阿什福儘可能精確地估算出飛機當前座標，遞給了艾迪。本·湯普森也拿來了最新的天氣預報：風暴很烈。艾迪又讀取了新一組油箱資料，開始更新計算結果。或許這能把他從進退兩難的境地拉回來：如果他們的燃料撐不到紐芬蘭，他們就得返航，那一切都結束了。可這個想法一點也沒讓他得到安慰，他不是聽天由命的人：他要「做」些什麼。

貝克機長喊道：「艾迪，情況怎麼樣？」

「還沒好。」他回道。

「算仔細了——我們肯定離返航臨界點不遠了。」

艾迪感覺到臉頰上有滴汗正在往下滑，趁人不注意趕緊把汗揮掉。

他算完了。

剩下的油不夠。

他沉默了一陣。

他繼續伏案計算，裝作沒算完的樣子。情況比這他換班開始的時候還糟。照機長的路線，現在的油就算有四臺發動機也不夠飛：安全餘量不見了。目前唯一可行的方案只有放棄繞行風暴，直接從風暴中央徑直穿過去了。即便如此，要是敢有一臺發動機罷工……

那所有的乘客，包括他在內，都會沒命。到時候卡洛安怎麼辦？

「艾迪，拜託，」機長說，「情況怎麼樣？是向博特伍德開動，還是回福因斯？」

艾迪緊張地磨起了牙。他不能讓卡洛安在綁架犯的手裡多待哪怕一天。為了她，他犧牲一切也在所不惜。

「您做過改道從風暴中穿過去的打算嗎？」

「必須這樣嗎？」

「不這樣的話，我們就得返航。」艾迪屏住了呼吸。

「該死。」機長說。他們都不喜歡在大西洋上飛了一半又灰溜溜地回去，這太掃興了。

艾迪等待機長決定。

「不管了，」貝克船長說，「我們就從風暴中間飛。」

作者「肯·福萊特」的其他小說

《燃燒的密碼》《永恆火焰》《聖殿春秋》《巨人的隕落》《無盡世界》《暗夜與黎明》《世界的凜冬》《突然亡命天涯》《寒鴉行動》