五年……
吉伯斯律師繼續說：「但是，有個問題我昨天卻沒有想到。」
「什麼問題？」她問，想從他臉上的表情判斷這個問題的嚴重性。
「問題是，你是警察。」
「我是警察和這件案子有什麼關係？」
吉伯斯還沒開口，戴瑞倒是先說了。「你是執法的警察，到了裡面也是。」
她仍不懂他的意思，這位調查局探員便繼續解釋：「在監獄裡，你會被單獨隔離起來，否則你絕對撐不過一個星期。那很難忍受，阿米莉亞，真的很難忍受。」
「可是，沒人知道我是警察。」
戴瑞微微一笑。「從你領到囚服衣物的那一刻起，他們就會知道你該被他們知道的每一件事。」
「我從未在這個地方抓過人，他們何必管我是不是警察？」
「不管你從哪兒來，都沒有分別，」戴瑞說，看向吉伯斯，這位律師也點頭表示同意，「他們絕對不會把你和其他犯人關在一起。」
「所以，這五年中我都必須獨處？」
「恐怕如此。」吉伯斯說。
她閉上眼睛，一陣噁心的感覺傳遍全身。
五年的束縛、幽閉與夢魘……
還有，以有前科之身，她不敢想象，自己該如何為人母呢？她快被絕望的感覺鉗制得無法呼吸了。
「所以？」吉伯斯說，「你還要繼續嗎？」
薩克斯睜開眼睛。「我會認罪求情。」
法院裡擠滿了人。薩克斯看見梅森·傑曼和其他一些警員。在前排的地方有一對錶情冷酷的夫婦，紅著眼睛，可能是傑西·科恩的父母。薩克斯很想過去和他們說話，但他們輕蔑的眼神使她望而卻步。在這些人中，她只看見兩張和善的臉：瑪麗·貝斯·麥康奈爾和一位可能是她母親的肥胖婦人。不見露西的蹤影，也沒看到林肯·萊姆。她猜，他一定不忍心看見她被戴上手銬腳鐐拖到法庭受審。也好，這樣是對的；法警解開她身上的鐐銬。所羅門·吉伯斯在她身旁坐下。
法官進來的時候，所有人都肅然起立。法官是位個子瘦長的男人，他穿著寬大的黑色長袍，在高高的法官席上坐下。他花了幾分鐘閱讀檔案檔案，又和旁邊的書記官說了些話，然後才點了點頭。書記官宣佈：「北卡羅來納州政府控告阿米莉亞·薩克斯一案開始審理。」
法官向那位從洛利市來的檢察官點點頭，他是個高大、銀髮的男子。他起身說：「庭上，被告和控方已達成認罪求情協議，就警員傑西·科恩之死，被告同意認二級謀殺罪。州政府同意撤除其他控告，並請求判處被告五年有期徒刑，不得假釋或減刑。」
「薩克斯小姐，你是否已和律師討論過這項協議？」
「是的，法官大人。」
「他已告知你有權拒絕協議結果，進入公開審判程式？」
「是的。」
「你是否明白假如你接受協議，便是自認罪行，將受到謀殺案重刑判決？」
「是的。」
「這個決定是出於你的自由意志嗎？」
她想起父親，想起尼克，以及萊姆。「是的，沒錯。」
「很好。你被控二級謀殺，該如何請求減輕罪責呢？」
「我認罪，法官大人。」
「根據檢察官要求，我宣佈認罪求情協議成立，我在此判你——」
法庭通往走廊的紅皮大門突然被推開了，林肯·萊姆的輪椅發出高頻率運轉聲駛入法庭內。一位法警跑過去想替他開門，但萊姆不想等待，直接以輪椅撞向大門，把其中一扇門彈開碰上牆壁。在他身後，緊跟著的人正是露西·凱爾。
法官抬起頭，正想斥責突然闖進來的人。但他一看見輪椅，就像大多數被萊姆痛惡的人一樣，把責備的話吞了回去忍住不說。他轉頭對薩克斯說：「我在此判處你五年——」
萊姆說：「對不起，法官大人。我得和被告與她的辯護律師說幾句話。」
「抱歉，」法官厲聲說，「本案正在進行審理中，你有什麼話可以等以後有空再說。」
「法官大人，」萊姆回應說，「我現在一定要和她說話。」他的口氣和法官一樣不客氣，但聲音卻高得多。
就和過去在法庭上一樣。
大多數人都以為刑事鑑定專家的唯一工作就是尋找和分析證物。但當林肯·萊姆成為紐約市警察局刑事鑑定行動的組長後，他花在法院上作證的時間幾乎和在實驗室裡一樣多。他是很優秀的證人專家。他的前妻布蘭妮就時常觀察他並得出結論，他總喜歡在眾人前表演，而不是和這些人一起互動，包括在她面前也一樣。
萊姆小心地把輪椅開到隔開律師桌和旁聽席的欄杆前，他只看了阿米莉亞一眼，心就快碎了。她才在牢裡待了幾天，就已經瘦了一大圈，臉色十分憔悴。她的紅髮變得很髒，全梳到腦後打成一個髻——就像她在犯罪現場勘查時為避免頭髮落下破壞證物而做的那樣；這使得她美麗出眾的臉蛋被繃緊而扭曲。
吉伯特走向萊姆，蹲下來。萊姆和他說了幾分鐘話。終於，吉伯特點點頭，起身說：「法官大人，我知道現在是認罪協議的公聽會。但我有個特別提議，因為有一些新的證據剛剛被髮掘出來——」
「這些你可以留到審判會上說，」法官駁斥他，「如果你的當事人決定收回認罪求情的話。」
「我的提議不是針對這次公聽會，我只想讓檢察官知道這些證據，看看我這位值得尊敬的同事是否願意再考慮一下。」
「為什麼？」
「因為或許能讓他改變對我當事人的控訴。」吉伯斯拐彎抹角地說，「這樣或許也會讓庭上訴訟案件的工作量稍微減輕一些。」
法官轉了轉眼珠，表示這北方佬伶俐的言詞已封住他那邊的說辭。不過，他還是看向檢察官問道：「怎麼樣？」
檢察官問吉伯斯：「什麼證據？新證人嗎？」
萊姆再也忍不住了。「不，」他說，「是物證。」
「你就是那個我常聽說的林肯·萊姆？」法官問。
好像有兩個殘廢的刑事鑑定專家往返於北卡羅來納州做生意似的。
「我是。」
檢察官問：「證物在哪兒？」
「在帕奎諾克郡警察局的保管處。」露西·凱爾說。
「你願意先發個誓嗎？」
「沒問題。」
「你那邊沒問題吧，控方律師？」法官問檢察官。
「沒問題，法官大人。不過，如果這是被告一方的戰術，或者證物根本不具有任何意義，我會控告萊姆先生妨礙司法。」
法官考慮了一下，然後說：「就正式記錄下，這部分不屬於任何訴訟程式。」
「但在法庭上作證必須先宣誓。根據北卡羅來納州刑事訴訟法，這次訊問將被受理。現在請你上前宣誓。」
萊姆將輪椅駛到臺前。拿《聖經》的書記員趨前兩步，但顯得有點猶豫不決。萊姆說：「對不起，我沒辦法抬起右手。」然後背誦說，「我在此正式宣誓，我發誓以下證詞純屬實情。」他望向薩克斯，想看看她的眼神，但她正低頭看著法庭地板上已褪色的馬賽克瓷磚。
吉伯斯慢條斯理地走到臺前。「萊姆先生，請你報出姓名、地址和職業。」
「林肯·萊姆，紐約市中央公園三百四十五號。我是刑事鑑定專家。」
「那算是刑事鑑定工作，沒錯吧？」
「有時候做的事不只這樣，不過刑事鑑定佔了我們工作的絕大部分。」
「你是怎麼認識被告阿米莉亞·薩克斯的？」
「她是我的助手，我們搭檔偵察過許多起刑事案件。」
「你為什麼剛好到田納斯康納鎮？」
「我們是來協助吉姆·貝爾警長和帕奎諾克郡警察局，調查比利·斯泰爾之死和莉迪婭·約翰遜與瑪麗·貝斯·麥康奈爾的綁架案的。」
吉伯斯問：「那麼，萊姆先生，請你說說有關這件案子的新證據。」
「好的。」
「什麼證據？」
「在我們知道比利·斯泰爾到黑水碼頭是想殺害瑪麗·貝斯·麥康奈爾後，我開始推想他為何這麼做，結果我判斷他一定是收了別人的錢。他——」
「你為什麼認為他收了錢？」
「這很明顯。」萊姆不高興地說。他沒什麼耐心回答不相干的問題，而吉伯斯的問題已脫離了他的指令碼。
「如果可以的話，請你解釋一下好嗎？」
「比利和瑪麗·貝斯沒有任何男女朋友關係，他也沒有牽涉加勒特·漢隆家人的命案。比利甚至不認識她。所以，他想殺她的動機，除了財務方面，不會有別的理由。」
「請繼續說吧。」
萊姆接著說下去。「當然，僱用他的人一定不會付支票，而會用現金。露西·凱爾警官取得搜查令到比利·斯泰爾的父母家搜查他的房間。她在床墊下發現一萬美元現金。」
「為什麼這時候這筆錢會——」
「你為什麼不讓我把故事說完？」萊姆問吉伯斯律師。
法官說：「說得對，萊姆先生。我也覺得律師打的基礎已經夠穩固了。」
「在凱爾警官的幫助下，我針對那兩疊鈔票表面的指紋做了分析，總共找到六十一個肉眼無法看見的指紋。除去比利的指紋，還有另外兩個人的指紋。其中一個屬於已經被證明涉案的嫌疑犯所有。至於另外一人，凱爾警官又申請了一張搜尋證，去過那個人家中搜查。」
「你也參與搜尋行動了嗎？」法官問。
萊姆強忍火氣。「不，我沒有。我沒辦法到那裡去，不過昨晚指揮了搜尋行動，由凱爾警官執行。在那個人的家中，她發現一張購買那把兇器鏟子的收據和八萬三千美元現金，現金包裹的方式與在比利·斯泰爾家中發現的那兩沓現金中的一沓相同。」
和過去一樣，喜歡加強戲劇效果的萊姆把最精彩的部分留到最後面。「凱爾警官還在這幢房屋後面的烤肉臺裡找到幾塊骨頭的殘片。這些殘片經過比對，證明正是加勒特·漢隆家人的遺骸。」
「到底是誰的房子？」
「傑西·科恩警員。」
旁聽席上立即掀起了一陣騷動。檢察官仍保持鎮定，但還是微微坐直了身子，鞋子在地磚上刮來刮去，低頭和同事討論這個發現對案情的影響。在旁聽席最前排，傑西的父母轉身相對而視，眼神充滿驚訝；他的母親搖搖頭，開始大哭起來。
「萊姆先生，你到底想說什麼？」法官問。
萊姆忍住衝動，沒直接向法官說結果已非常明顯。他說：「法官大人，傑西·科恩是吉姆·貝爾和史蒂夫·法爾的同黨，在五年前一起參與謀殺加勒特一家人的行動，如今又參與謀害瑪麗·貝斯·麥康奈爾的計劃。」
哦，是的。這個小鎮確實有一些黃蜂。
法官把身體往椅背上一靠。「這不干我的事了，你們兩位自己解決吧。」他對檢察官和律師點點頭，「你們有五分鐘時間，看是要進行認罪求情協議，還是要我判被除告交保擇日公審。」
檢察官對吉伯斯說：「這不表示她沒殺害科恩。就算科恩是共犯之一，但他仍是這次公審命案的被害人。」
現在這位北方律師可有話說了。「少來這套。」吉伯斯駁斥他，好像把他看成一個笨學生，「這表示科恩的作為已超過他身為警察的許可權，如果讓他找到加勒特，他就會搖身一變成為攜帶武器的危險重犯。吉姆·貝爾已經承認他們計劃拷打那個男孩，以問出瑪麗·貝斯的下落。一旦他們找到她，科恩就可能聯合卡爾波和其他人，一起殺掉露西·凱爾和其他警員。」
坐在臺上的法官一會兒看左，一會兒又看右，彷彿在觀賞一場盛況空前的網球大賽。
檢察官說：「我的焦點只放在這件刑事案件上。至於傑西·科恩是否計劃殺誰，完全與本案不相關。」
吉伯斯緩緩地搖頭。他轉身對法庭書記官說：「我們先暫停一下，以下的話別列入記錄。」接著，他又對檢察官說：「你提出訴訟的目的是為了什麼？科恩是殺人兇手。」
萊姆也加入了，開口對檢察官說：「如果把這案子交付公審，當我們告訴陪審團被害人是個墮落變節的警察，打算折磨一個無辜男孩找出那女孩的下落，好把她殺掉，你想陪審團會有什麼感覺？」
吉伯斯接著說：「你不需要再多打贏這場官司為你增光添彩了。你已經逮到貝爾，也起訴了他的妹夫，還有那個驗屍官……」
檢察官還來不及反駁，萊姆便抬起頭看著他，以柔和的聲音說：「我願意幫你的忙。」
「什麼？」檢察官問。
「你知道這一切躲在幕後的黑手是誰，不是嗎？你難道不知道是誰殺掉田納斯康鎮半數以上的居民？」
「是亨利·戴維特。」檢察官說，「檔案和筆錄資料我都研究過了。」
萊姆問：「你覺得想成功起訴他的可能性有多少？」
「不太高。沒有證據，沒有任何線索能證明他與貝爾或鎮上其他人有利益輸送關係。他通過中間人轉手。這些人很難查出來，要不就是都在管轄區外。」
「可是，」萊姆說，「你難道不想逮住他嗎？在還有人因癌症而死之前？在更多孩子患病或自殺之前？在更多嬰兒帶著缺陷出生之前？」
「我當然想。」
「那你就會需要我。你在本州找不到第二個能將戴維特繩之以法的刑事鑑定專家。只有我能。」萊姆轉頭看向薩克斯，看見她眼眶裡滿是淚光。他知道她腦海裡現在只想著一件事：不管他們會不會把她送進監獄，至少她沒有殺害無辜的人。
檢察官長長嘆了口氣，然後點點頭。很快地，好像怕自己隨時會改變主意那樣，他說：「成交。」他抬頭看向法官席，「法官大人，就本次州政府控告薩克斯一案，我代表州政府撤回控訴。」
「既然這樣，我宣佈，」百無聊賴的法官說，「被告當庭釋放。下一件案子。」他連法官槌都懶得敲了。
45
「我不知道你會不會來。」林肯·萊姆說。
事實上，他感到相當驚訝。
「我也不知道我為什麼要來。」薩克斯回答。
他們坐在艾維利醫學中心的病房裡。
萊姆說：「我才剛看完托馬斯回來，他在十五層。這種感覺真奇怪，我竟然比他還有活力。」
「他好嗎？」
「很好，大概再有一兩天就能出院了。我對他說，以後他將會用全新的觀點看待物理治療，但是他笑不出來。」
病房角落裡坐著一位瓜地馬拉婦女，她是醫院派來的臨時看護，正快樂地織著一條紅黃相間的圍巾。雖然萊姆認為她英語還不夠好，無法欣賞他話中的諷刺和挖苦，但看來她還是感染到了萊姆愉快的情緒。
「你知道嗎，薩克斯，」萊姆接著說，「當我聽說你從拘留所劫走加勒特時，我以為你這樣做，有一半的理由是給我一個機會重新思考手術。」
薩克斯酷似茱莉亞·羅伯茨的嘴唇彎起了微笑。「也許是有那麼一點。」
「所以，你現在來這裡，是想要我離開？」
她從椅子上站起來，走向窗戶。「風景真美。」
「很寧靜，不是嗎？噴泉和花園，還有一大片植物。不知道是哪一種？」
「可以問露西，她對植物的瞭解，就像加勒特對毛毛蟲一樣。啊，我說錯了，是昆蟲。毛毛蟲只是昆蟲的一種……你錯了，萊姆，我來這裡不是要你離開。我是過來陪你的，我會等你從恢復室中醒來。」
「改變主意了？」
她轉向他，「我和加勒特在逃亡時，他告訴我一些他從書上讀來的知識。那本《微小的世界》。」
「我讀過那本書後，也開始尊敬糞金龜了。」萊姆說。
「他給我看了書中的一頁，那是一張長長的清單，列出各種生物的特質。上面寫道：健康的生物會努力成長並適應環境。我那時才明白你也得這麼做，萊姆——你應該接受手術。我不能妨礙你。」
他沉默了一下，才開口說：「薩克斯，我知道手術治不好我。但幹我們這行的本質是什麼？是小小的勝利。我們找到一絲纖維，一部分殘缺的指紋，少許沙土，就可能找到兇手的家。這就是我來這裡的目的——只希望一點點改善。我知道，我不會從這張輪椅上站起來。但我需要一點點勝利。」
也有機會能真正握住你的手。
她俯下身，深深吻了他一下，然後坐回床上。
「你剛才說什麼，薩克斯？你講得有點含糊。」
「你是指加勒特那本書嗎？」
「沒錯。」
「生物還有其他特質，我可以再講一點。」
「哪一點？」他問。
「所有生物都努力繁衍種族。」
萊姆很不高興地說：「我是不是又發覺另一次認罪求情了？某種協議？」
她說：「等我們回紐約，也許可以好好談談。」
一個護士出現在門口。「萊姆先生，我們得去做術前準備了。你可以了嗎？」
「哦，你說呢……」他轉頭對薩克斯說，「沒問題，我們到時再談。」
她再次吻了他，捏捏他的左手。他只能微微感覺到無名指上有一點壓力傳來。
兩個女人肩並肩坐在陽光底下。
兩個自動咖啡售貨機的紙杯放在她們面前的一張橙色桌子上。自從醫院室內全面禁菸後，放在戶外的這張桌子便被菸頭燒出斑駁棕色的焦痕。
阿米莉亞·薩克斯看著露西·凱爾。她坐得筆直，雙手緊握，一副不自在的樣子。
「怎麼了？」薩克斯問她，「你沒事吧？」
露西躊躇了一下，然後說：「腫瘤科就在隔壁那幢樓裡。我動手術前後，在那住了幾個月。」她搖搖頭，「我從沒對任何人說。但在巴迪離開我的那年感恩節，我又回到醫院。只是暫住一晚，和這裡的護士一起喝咖啡、吃鮪魚三明治。來這裡不也是放鬆嗎？我不能到洛利市去看我父母，和親人共享火雞大餐。也不能去馬丁塞維利找我的姐姐和姐夫——他們是班尼的父母。我只想去一個讓我感覺像家的地方，而那當然不是我住的地方。」
薩克斯說：「我爸爸快死的時候，我和媽媽在醫院過了一個節日。感恩節、聖誕節和新年。爸爸開玩笑說，我們應該早點預定復活節的位子。不過，他卻沒撐到那個時候。」
「你媽媽還健在嗎？」
「哦，是啊。她活得還比我好。我和爸爸一樣，兩條腿都得了關節炎。」薩克斯差點開了一個玩笑，想說所以她才會把槍法練得這麼好——因為她沒辦法追逐人犯。但這時她想起了傑西·科恩，腦海閃過了子彈在他額頭上鑽出一個黑洞的畫面，於是她便住嘴了。
露西說：「他不會有事的，你知道。林肯。」
「不，我不知道。」薩克斯回答。
「我有這種預感。如果你像我一樣在醫院住過這麼久，你就會有這種感覺。」
「謝謝。」薩克斯說。
「你知道手術會進行多久嗎？」露西問。
永遠……
「四小時，韋弗醫生說的。」
遠方傳來細微的、很不自然的肥皂劇對話聲。她們依稀聽見呼叫某位醫生的廣播。一陣鈴聲。一陣笑聲。
有人經過她們面前，停了下來。
「嗨，小姐們。」
「莉迪婭，」露西微笑說，「你好嗎？」
這個人是莉迪婭·約翰遜。薩克斯一開始還認不出來，因為她穿著綠色制服，又戴著帽子。一會兒後她才想起，這女人是這裡的護士。
「你聽說了嗎？」露西問，「關於吉姆和史蒂夫被逮捕的事？誰想得到？」
「給我一百年也想不到，」莉迪婭說，「整個鎮上都在談論這件事。」接著，她又問露西：「你回腫瘤科複診嗎？」
「不。萊姆先生今天要動手術，脊椎手術。我們是來替他打氣的。」
「哦，希望他順利。」莉迪婭對薩克斯說。
「謝謝。」
莉迪婭繼續朝走廊走去，然後推開一扇房門。
「好可愛的女孩。」薩克斯說。
「你能想象做腫瘤科護士這種工作嗎？我在這裡開刀的那段時間，她每天都到病房來陪我，而且儘可能表現出快樂的樣子。她的勇氣比我大多了。」
但莉迪婭已遠離薩克斯的思緒了。她看向時鐘，現在是上午十一點。手術隨時都將開始進行。
他努力表現出合作的態度。
負責手術準備工作的護士向他說明了一堆事，林肯·萊姆雖點著頭，但他已經服下鎮靜劑，一直無法集中精神。
他很想叫那女人閉嘴，儘管去做她的事。但他又想，在這些準備切開你脖子的人面前，態度最好還是恭敬謙卑些。
「真的嗎？」當護士的話暫停之時，他開口說，「真有趣。」他完全不知道剛才護士對他說了什麼。
接著，一名醫院助理進來了，把他從準備室推到手術室。
兩位護士一起將他從推床搬移到手術檯。其中一名走到手術房中的另一邊，從高壓滅菌鍋中拿出一套手術器材。
這間手術房比他所想的還要正式。老舊的瓷磚，不鏽鋼裝置，各種器械，長長短短的管子。但這裡面仍堆了一些紙箱，還有一個音箱，他想問他們聽的是什麼音樂，但他又想到他馬上就會昏睡過去，何必去管音樂的事。
「真好玩。」他昏昏沉沉地對一名站在他身旁的護士說。她轉過身，臉上戴了口罩，他只能看見她的雙眼。
「什麼好玩？」她問。
「他們要在我需要麻醉的地方動手術。如果這次要完成的手術割的是盲腸，他們可以不用麻醉就把它割了。」
「很好笑，萊姆先生。」
他笑了兩聲，心想：她認識我。
他瞪著天花板，茫然陷入深思。林肯·萊姆把人分成兩類：喜歡過程的人和喜歡結果的人。有些人喜歡過程勝於結果，但就他而言，基本上，他是那種喜歡結果的人——他的目標一向鎖定在找出一些刑事鑑定難題的答案，而且得到答案時的快感絕對超過尋找的過程。但現在，他躺在手術檯上，盯著手術燈的鉻合金罩，他的感覺卻完全變得相反。他喜歡一直待在期望的狀態中，享受這種等待好事出現的快樂感覺。
麻醉師走進手術房，在他手臂上扎進一針，將針筒連線至點滴瓶的管子，準備將麻醉劑注入。她是一名印第安婦女，有雙技術嫻熟的手。
「你準備好睡上一覺了嗎？」她問，說話的聲音細小而輕快。
「早就準備好了。」他喃喃地說。
「當我把這瓶藥注入後，就請你從一百開始倒數，你會在不知不覺中睡著。」
「這裡的紀錄是多少？」
「倒數嗎？我記得有個男人，身材比你魁梧得多，他在不省人事前倒數到七十九。」
「那我一定要數到七十五。」
「如果你能辦到，這間手術室會以你的名字命名。」
他看著她將一劑透明的液體注入他的點滴瓶中。她轉身離開去檢視螢幕，萊姆便開始倒數：「一百、九十九、九十八、九十七……」
剛才喊出他名字的那位護士走到他身旁蹲下，以很低的聲音說：「喂，聽著。」
她的口氣有點怪。
他看了她一眼。
她繼續說：「我是莉迪婭·約翰遜，記得我嗎？」他來不及回答說當然記得，她便接著低聲說：「吉姆·貝爾要我來向你說再見。」
「不！」他嘟囔說。
麻醉師仍盯著螢幕，頭也不回地說：「沒問題，放輕鬆，不會有事的。」
莉迪婭的嘴離萊姆耳邊只有幾英寸，以便輕聲說：「你從沒懷疑過吉姆和史蒂夫是怎麼找出那些癌症患者的嗎？」
「不！住手！」
「我把他們的名字交給吉姆，所以卡爾波才能讓他們一一齣事。吉姆是我的男朋友，我們交往好幾年了。在瑪麗·貝斯被綁走後，是他叫我去黑水碼頭的。那天早上我帶花過去，順便在那邊亂逛，打算如果能遇到加勒特的話，就和他說話拖住他，好讓傑西和艾德·舍弗爾有機會逮住他——艾德也是我們的人。這樣他們才能強迫他告訴我們瑪麗·貝斯的下落。沒想到，他居然連我也綁走了。」
哦，是的，這個小鎮確實有一些黃蜂。
「停止！」萊姆喊道。但發出的聲音只是一陣微弱的呢喃。
麻醉師說：「十五秒了，也許你就快打破紀錄了。你還在倒數嗎？我沒聽見你在倒數。」
「我會一直待在這兒，」莉迪婭說，伸手撫摸萊姆的額頭，「你也知道，手術過程很有可能發生一堆意外狀況。氧氣管纏住，施藥錯誤，誰會知道呢？也許這意外會殺了你，也許讓你變成植物人。無論如何，我肯定你再也不能出庭作證了。」
「等等，」萊姆張嘴喊道，「等等！」
「哈，」麻醉師說，笑了目光還是停留在熒幕上，「二十秒了。我想你快贏了，萊姆先生。」
「不，我認為你不會。」莉迪婭輕輕說，站了起來。萊姆看見手術室漸漸變暗，終至全黑。
46
這裡真是世界上最美的地方，阿米莉亞·薩克斯心想。
就一座墓園而言。
田納斯康納紀念公墓坐落在一處小山頂上，在這裡可以俯瞰帕奎諾克河，眺望好幾英里遠。親身走進這座墓園，比起他們第一次從艾維利開車進鎮在路邊看見這座墓園的感覺，還要好得多。
眯眼逆著陽光，她看見金光閃耀的黑水河流入帕奎諾克河。從這裡，那條黝黑、汙染、已把太多悲傷帶給太多人們的河水，看起來優美如畫。
她和一群人圍繞在一個墓穴前。殯儀館的人已將骨灰罈放入墓穴中。阿米莉亞·薩克斯站在露西·凱爾旁邊，加勒特·漢隆也和她們一起。在墓穴對面的是梅森·傑曼和托馬斯。托馬斯拄著柺杖，穿著一襲潔白的襯衫和長褲，打著顯眼的大紅領帶，若不論這個莊嚴的場合，他這種搭配還算十分恰當。
穿黑西裝的是弗雷德·戴瑞，他也來了。獨自一人站在一旁，一副若有所思的樣子——好像想起他喜愛的哲學書中的某一段章節。如果他現在穿的是全白襯衫，而不是底色淡綠上面有黃色圓點花樣的上衣的話，看起來就很像某個伊斯蘭國家的教士。
儘管這是個篤信宗教的地方，至少有十幾位神職人員在等候召喚，隨時能出席葬禮，但今天卻沒有牧師主持。殯儀館老闆看了圍在墓穴旁的眾人一眼，問有沒有有話想對大家說。所有人彼此望了幾眼，正以為沒有人願意開口時，加勒特卻從寬鬆的褲子裡掏出也那本破舊不堪的《微小的世界》。
他的聲音有些遲疑，但仍開始念起來：「有許多人認為神力並不存在，但當我們觀察昆蟲世界時，卻不得不懷疑這些人的論點。因為昆蟲定是蒙受了造物主的恩典，才擁有如此繁多令人驚歎的特性：薄到幾乎不可能用任何現存物質構成的翅膀，輕到不足一毫克的身體，風速偵察器精細到時速幾分之一英里，跨出的步伐效率高得讓製造模型機械的工程師都要來向它們學習。而且，更重要的是，昆蟲在面對人類、掠捕者和惡劣環境的極度迫害時，展現出驚人的生存能力。當我們在絕望的時刻，可以向這些精巧又百折不撓的神奇生物看齊，以求得慰藉並尋回失落的信仰。」
加勒特抬起頭，合上書，緊張地彈打了幾下指甲。他看向薩克斯問：「呃，你想說什麼嗎？」
她搖搖頭。
沒人再開口說話。幾分鐘後，圍在墓穴的人轉身，沿著蜿蜒的小路往山坡走。他們還沒抵達通往舉行小野餐地點的山脊，殯儀館的人便已開始用機械手把土填入墓穴。薩克斯氣喘吁吁，他們已走上林陰密佈的山丘，這裡離停車場不遠。
她想起林肯·萊姆說過的話：
這個墓園挺漂亮的，能葬在這種地方也不錯……
她停下腳步，擦去臉上的汗水，把呼吸調勻——北卡羅來納的熱氣仍毫不留情。不過，加勒特似乎毫不在意這種高溫。他跑過她，衝到露西的汽車那裡，幫著她把購物袋從車後門搬下來。
雖然這個時間和地點都不適合野餐，不過，薩克斯心想，雞肉沙拉和西瓜倒也是一種讓人忘卻逝者的好方法。
當然，蘇格蘭威士忌也有同樣效果。薩克斯翻尋了好幾個購物袋，才終於找到那瓶十八年的麥卡倫。她開啟軟木塞，輕輕地發出「啵」一聲。
「啊，我最喜歡的聲音。」林肯·萊姆說。
他駕著輪椅跟在她身旁，小心行駛在不平坦的草地上。從山頂到墓園的這段路太陡，「暴風箭」輪椅下不去，他只好在停車場等。他遠遠地站在草地上。看著他們埋葬瑪麗·貝斯在黑水碼頭髮現的那些遺骨——已火化成骨灰的加勒特一家人的骸骨。
薩克斯把蘇格蘭威士忌倒入萊姆的杯子，插上一根吸管，再為自己倒了一些。其他人則全部都喝啤酒。
萊姆說：「月光酒實在很糟糕，薩克斯，千萬別喝。這種酒要好多了。」
薩克斯環顧四周。「醫院派來的那個女人呢？那位看護？」
「盧易茲太太嗎？」萊姆嘟囔說，「她看我沒希望復原，辭職了，丟下我一個人了。」
「辭職？」托馬斯說，「是你讓她快發瘋了吧。說不定是你炒了她。」
「我是個好人。」萊姆回他。
「你的體溫如何？」托馬斯問。
「很好，」他粗聲說，「你呢？」
「可能有點高，但至少我的血壓沒問題。」
「是嗎，但你身上有個彈孔。」
托馬斯堅持說：「你應該——」
「我說過我沒問題。」
「——再移過去一些到樹蔭底下。」
萊姆連聲抱怨地面不平，輪椅不好移動，但最後還是移到樹蔭更濃密的地方。
加勒特正細心地將食物、飲料和餐巾擺在樹下的一張長臺上。
「你身體沒事吧？」薩克斯低聲問萊姆，「先別對我抱怨，我可沒提天氣熱的事。」
他聳聳——用沉默來表示抗議，意思是：我很好。
但實際上他的狀況並不太好。他必須靠一臺橫膈膜神經刺激器不斷把電流送進他體內，才能讓肺部正常吸氣和吐氣。他討厭這種機器，在他發生意外時曾經用過，但那是好幾年前的事了。現在，毫無疑問，他又需要這種機器了。兩天前，在手術檯上，莉迪婭·約翰遜差點就讓他永遠停止呼吸了。
那天在醫院的等待室裡，在莉迪婭和薩克斯、露西說再見後，薩克斯發現她推門進入的那扇門上寫著「神經外科」。於是薩克斯問：「你不是說她在腫瘤科工作？」
「她是啊。」
「那她為什麼走進那裡？」
「也許想和林肯打聲招呼。」露西猜測。
但薩克斯不認為她會在手術即將開始的前一刻，去對病人做社交性拜訪。
接著她想到：只要田納斯康納鎮的人得癌症來此就醫，莉迪婭都可能知道。她又想起，那三個得癌症的患者，是因為有人把訊息告訴貝爾，所以他們才會在黑水河碼頭被卡爾波和他同黨殺害。要傳達癌症病房的訊息，誰會比一名護士更理想呢？雖然這種聯想有點遠，但薩克斯還是對露西說了，而露西也立刻拿出手機，緊急聯絡電話公司的安全部門。他們馬上搜尋吉姆·貝爾的通話記錄，結果查出數百個和莉迪婭有關的電話。
「她要去殺他！」薩克斯叫道。兩個女人同時站了起來，衝向手術室，露西還掏出手槍。一切就像一場急診室的通俗鬧劇，在當韋弗醫生正準備劃下第一刀時，她們及時趕到。
莉迪婭驚慌失措，她不知是想逃跑，還是想完成貝爾派給她的工作，在那兩個女人制伏她之前，她還是扯斷了接至萊姆喉嚨的氧氣管。由於外傷和麻醉的關係，萊姆的肺功能已受到嚴重損害。雖然韋弗醫生救醒了他，但從這時起，他的呼吸就變得不再順暢，必須再度掛上橫膈膜刺激器。
這樣已經夠糟了，但更慘的是，韋弗醫生拒絕在半年內再動手術，至少要等到他的呼吸功能完全恢復正常之後。這點最讓萊姆憤怒和無法忍受，他想堅持，但韋弗醫生用行動證明她和他一樣頑固。
薩克斯又喝了一口蘇格蘭威士忌。
「你告訴羅蘭·貝爾關於他堂弟的事嗎？」萊姆問。
她點點頭。「他很難接受。他說他知道吉姆是害群之馬，但沒想到會做出這種事。這個訊息給他的打擊很大。」她看向東北方。「看，」她說，「你看那邊，知道那是什麼嗎？」
萊姆跟著她的目光望去，問：「你在看什麼？地平線？雲？飛機？告訴我，薩克斯。」
「德雷德大沼澤。那裡是德拉蒙湖所在的地方。」
「真是魅力迷人。」他諷刺說。
「那裡充滿了鬼魂。」她又說，像一位旅遊嚮導。
露西走過來，拿紙杯倒了一些蘇格蘭威士忌。她喝了一口，立刻裝出鬼臉。「好難喝，味道像肥皂。」她開啟一罐漢尼肯啤酒。
萊姆說：「這一瓶要八十美金。」
「是嗎？好貴的肥皂。」
加勒特用手抓起一把玉米餅塞進嘴裡，然後向草地跑去。薩克斯看著他，問露西說：「郡政府那邊有答覆了嗎？」
「你指收養他的事嗎？」露西問，然後搖搖頭，「被拒絕了。不是因為我獨居，而是因為我的職業，警察。值勤時間太長了。」
「他們怎麼知道？」萊姆皺眉說。
「他們怎麼知道並不重要，」她說，「重要的是，他們為他做了什麼。加勒特會被送到赫伯斯的一戶人家。那對夫妻真的是很好的人，我已經仔細查過了。」
薩克斯不懷疑她說的話。
「不過，我們下星期還是會一起去遠足。」
在不遠的地方，加勒特正慢慢走在草地上，跟蹤一隻昆蟲。
薩克斯轉身，發現她剛才望著那男孩的時候，萊姆一直在偷看她。
「怎麼了？」她問。他臉上靦腆的表情使她皺起眉頭。
「如果要你對著一張空椅說話，薩克斯，這個人會是誰？」
她猶豫了一下。「我想，目前我不會說，萊姆。」
突然，加勒特發出一聲大笑，開始在草地上狂奔。他正在追逐一隻昆蟲，這隻蟲沒感覺到有追捕者，飛入灰塵瀰漫的空中，男孩趕上去，張開雙臂，撲過去一把抓住獵物，然後跌倒在地。一會兒後，他站起來，低頭看著自己捧成杯狀的手，慢慢向野餐檯走來。
「猜猜看我抓到了什麼。」他喊道。
「快過來給我們看，」阿米莉亞·薩克斯說，「我很想知道。」
約翰·格雷森姆（johngrisham，1955—），美國著名暢銷小說作家。
一九二七年誕生於美國的全球便利連鎖店。
作者「傑夫裡·迪弗」的其他小說
《棺材舞者》