芭芭拉出現在落地窗前，回應波洛的喊聲。「怎麼了？發生什麼事了？」她問。
波洛給了她一個勝利的微笑。「啊，小姐。」他說，「我想知道您大概不介意我佔用我的朋友黑斯廷斯一兩分鐘的時間吧？」
芭芭拉回以輕佻的一瞥：「所以！你是想奪走我的小寶貝了，是嗎？」
「就一會兒，小姐，我向你保證！」
「那說定了，波洛先生。」芭芭拉轉身回到花園，喊道，「小寶貝，有人需要你。」
「謝謝您！」波洛微笑著禮貌地鞠了一躬。芭芭拉走回了花園裡。過了一會兒，黑斯廷斯便穿過落地窗來到了閱覽室，看起來有些羞愧。
「你有什麼好說的？」波洛裝作惱怒的樣子。
黑斯廷斯歉然地微笑著。「瞧你還真笑得像綿羊一樣！」波洛責備地說，「我把你留在這兒，原指望你能守在這兒，可你竟和那迷人的小姐到花園裡悠閒地散步去了。你本是個多麼可靠的人哪，親愛的，可是當那個可愛的小姑娘一齣現，你的判斷力都飛到窗外去了！真該死！」
黑斯廷斯臉上綿羊般的微笑退去，被窘迫的紅臉取代了。「我得說，我真的非常抱歉，波洛。」他大聲說，「我只是出去了一會兒，然後就透過窗戶看見你走進了房間，我以為不會有什麼事情發生。」
「你的意思是你最好能不回來面對我吧？」波洛大喇喇地說，「好了，我親愛的黑斯廷斯，你的行為也許已經造成了不可挽回的損失。我在這兒看見了卡雷利，現在只有天曉得他都在房間裡幹了些什麼，或是破壞了什麼證據！」
「我說了，波洛，我真抱歉。」黑斯廷斯再次道歉，「真是對不起！」
「如果你沒有導致什麼不可挽回的損失，那還真是幸運。可是現在，我的朋友，是時候使用我們小小的灰色腦細胞了。」波洛作勢把手揮向黑斯廷斯，卻只是親暱地拍了拍他的臉頰。
「好啊！那我們就開始工作吧！」黑斯廷斯喊道。
「不，情況可不太好，我的朋友。」波洛告訴他，「情況很糟。一切都模糊得很。」他流露出煩悶的神情，繼續說：「我們的眼前依舊一片黑暗，正如昨晚一樣。」他思考了片刻，又補充道：「我現在有一個想法。一個小小的念頭，我們就此著手吧！」
黑斯廷斯完全糊塗了，他問：「你到底在說什麼？」
波洛說話的語氣變了，變得嚴肅且若有所思：「為什麼克勞德爵士死了，黑斯廷斯？告訴我，為什麼克勞德爵士死了？」
黑斯廷斯凝視著波洛。「我們不是已經知道他的死亡原因了嗎？」他喊道。
「我們真的知道了嗎？」波洛問，「你就那麼肯定？」
「呃，是啊。」黑斯廷斯回答道，但不那麼確定了，「他死了，因為他被下了毒。」
波洛不耐煩地揮了揮手：「是的，但他為什麼會被下毒呢？」
黑斯廷斯認真地想了想，然後回答道：「當然是因為那小偷懷疑……」
波洛緩緩地搖頭，黑斯廷斯又繼續說道：「因為那小偷懷疑自己已經被發現。」看到波洛還在搖頭，他又一次停了下來。
「假設一下，黑斯廷斯……」波洛低聲說，「就假設一下那小偷並沒有‘懷疑’什麼。」
「我不太明白。」黑斯廷斯承認道。
波洛走開幾步，回過身來做了個手勢，看起來像是要吸引他朋友的注意力。他停頓了一下，清了清嗓子。「讓我來為你詳細描述一下吧，黑斯廷斯。」他宣佈道，「讓我描述一下事情的順序，更準確地說，我認為他們會這樣做。」
黑斯廷斯在桌旁找了把扶手椅坐下，聽波洛繼續說道。
「某天晚上克勞德爵士死在了他的扶手椅上。」波洛移到扶手椅旁，坐了下來，停頓片刻，又沉思著重複講道：「是的，克勞德爵士死在了他的扶手椅上。他的死亡沒有什麼疑點，最大的可能性是心臟衰竭。人們過一陣子才會去檢查他的私人檔案。大家只會找他的遺囑。葬禮過後，人們才會發現他關於那種新式炸彈的筆記並不完整。也許他們永遠也不會知道方程式的存在。想一想吧，這會給我們的小偷帶來什麼呢，黑斯廷斯？」
「是啊。」
「是什麼？」波洛問。
黑斯廷斯顯得困惑不已。「是什麼呢？」他重複道。
「是安全。給小偷帶來的是安全。他可以安全任意地處置他的戰利品了。他不會有任何壓力。即使人們知道這方程式是存在的，他也會有足夠的時間掩蓋他的蹤跡。」
「好吧，我想這是個好主意。是啊，我想是的。」黑斯廷斯半信半疑地評論道。
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