1
經過一夜又香又久的睡眠，黑斯廷斯第二天早上很晚才下樓用早餐，他發現只剩他一個人在用餐。他從特雷德韋爾那兒得知，愛德華·雷納很早就吃完了早餐，然後回到他的房間整理克勞德爵士的檔案去了；艾默裡夫婦在他們的套房裡享用了早餐，直到現在尚未露面；芭芭拉·艾默裡小姐取了一杯咖啡去了花園，大概還在曬太陽；卡洛琳·艾默裡小姐因為頭疼，讓特雷德韋爾把早餐送到了她的房間裡，此後特雷德韋爾就再也沒見到她。
「你今天早上見到波洛先生了嗎，特雷德韋爾？」黑斯廷斯問，他被告知他的朋友早早地起了床到鎮上散步去了。「我聽波洛先生說，他要去那兒辦點兒事情。」特雷德韋爾補充道。
用完了一頓有燻肉、香腸、雞蛋、吐司和咖啡的豐盛早餐，黑斯廷斯回到了他位於二樓的舒適房間裡。在房間裡可以欣賞到花園一角無與倫比的美景。幾分鐘後，黑斯廷斯收穫頗豐，他看到了正在享受日光浴的芭芭拉·艾默裡。直到芭芭拉進屋，黑斯廷斯才坐到扶手椅上拿起了今早的《泰晤士報》，不出所料，報上還隻字未提關於克勞德·艾默裡爵士前夜突然死亡的事情。
黑斯廷斯翻開社論版讀了起來。大約過了半個小時，他從淺睡中被喚醒，發現赫爾克里·波洛正站在他面前。
「啊，我的朋友，我看，你最近太勞心費神了！」波洛咯咯笑道。
「事實上，波洛，我一直在想昨晚的案情呢。」黑斯廷斯聲稱，「我一定是打了個盹兒。」
「為什麼不呢，我的朋友？」波洛對他說，「我自己也一直在想克勞德爵士的死，還有，當然了，他那重要的方程式失竊的事。事實上，我已經有所行動了，我隨時期待著接到某個電話留言，告訴我現在的某些懷疑是對還是錯。」
「你懷疑什麼，或者說是懷疑誰呢，波洛？」黑斯廷斯急切地問。
波洛望著窗外，然後答道：「不，眼下還不是遊戲揭曉謎底的時候，我的朋友。」他淘氣地答道，「這麼說吧，當魔術師在舞臺上表演的時候，他們敏捷的雙手往往會欺騙我們的眼睛。」
「真的嗎，波洛？」黑斯廷斯大聲說，「你有時候可真是讓人討厭。我覺得你至少應該告訴我，你懷疑是誰偷了方程式。畢竟，我也許可以幫助你，通過——」
波洛揮揮手打斷了他的朋友。這個小個子偵探一臉無辜，盯著窗外，陷入了更深沉的冥想當中。「你很迷惑吧，黑斯廷斯？」他問，「你正好奇為什麼我不順著我的懷疑追查到底吧？」
「呃……是有一點。」黑斯廷斯承認。
「如果你處在我的位置上，你一定也會那麼做的。」波洛有些得意地說，「這我能理解。可是我並不是個喜歡操之過急、大海撈針的人，就像你們英國人所說的那樣。在目前這種狀況下，我願意等待。至於我為什麼要等待……好吧，我得說，鑑於我赫爾克里·波洛的才華，有些對我來說非常淺顯的事情，對於不那麼有天賦的人而言就不一定很清楚了！」
「我的老天啊，波洛！」黑斯廷斯喊道，「你知道嗎，我願意付一大筆錢，就為了能看到你成為一個徹底的傻瓜，哪怕一次也好。你真是太自負了！」
「別惱啊，我親愛的黑斯廷斯。」波洛安慰他，「事實上，我發現你有時候甚至有點厭惡我！唉，這簡直是對我優秀的懲罰！」
小個子偵探挺起胸膛，滑稽地嘆了口氣，引得黑斯廷斯忍俊不禁。「波洛，你真的是我認識的所有人中最不吝嗇誇獎自己的人！」他說道。
「要是換成你又會如何呢？如果一個人有獨到之處，他自己當然是最清楚的。好了，讓我們言歸正傳吧，我親愛的黑斯廷斯。告訴你，我已經跟克勞德爵士的兒子——理查德·艾默里約好，請他今天中午在閱覽室跟我們見面。我說了，是和‘我們’見面。黑斯廷斯，因為我需要你在那裡配合我，我的朋友，幫我更細緻地觀察他。」
「就像往常一樣，我很高興能協助你，波洛。」他的朋友向他保證道。
2
午間，波洛、黑斯廷斯和理查德·艾默裡在閱覽室見面了。克勞德爵士的遺體在昨夜晚些時候就已經被移走了。黑斯廷斯在長靠椅上找了一個舒適的位置邊聽邊觀察。偵探先生要求理查德·艾默裡詳細地描述了昨晚他——波洛，到來之前發生的事情。理查德終於完成敘述後，坐在了昨晚他父親的座位上，補充道：「好了，這就是所有事情的經過，我講清楚了吧？」
「很棒，艾默裡先生，您講得很好。」波洛斜倚在屋內僅有的那把扶手椅的扶手上，答道。「現在，那場面已經浮現在我的眼前了。」他閉上眼睛，嘗試著再在腦海中浮現那一幕，「克勞德爵士就坐在那把椅子上，主持著大局。然後就是一片漆黑，接著就是敲門的聲音。是啊，真是戲劇性的一幕！」
「好了。」理查德看似要起身，「如果您沒什麼別的事……」
「再請您留一小會兒。」波洛說著做出了挽留的手勢。
理查德很不情願地又坐回到椅子上，問道：「什麼事？」
「昨晚早些時候的情形又如何呢，艾默裡先生？」
「昨晚早些時候？」
「是啊。」波洛提醒他，「晚飯後。」
「噢，晚飯後！」理查德說，「這恐怕真沒什麼可說的。我父親和他的秘書雷納，愛德華·雷納，直接去了書房，我們其他人都在這兒。」
波洛朝理查德鼓勵地笑了笑：「那你們都做了什麼呢？」
「噢，我們就是在聊天，留聲機也基本上一直開著。」
波洛思考了片刻。「就沒有發生過什麼讓你印象深刻值得回想的事嗎？」他問。
「什麼也沒發生過。」理查德立即斷言道。
波洛緊緊地盯著他，追問道：「咖啡是什麼時候送上來的？」
「晚飯後馬上就送來了。」理查德答道。
波洛用手比畫了一圈，問道：「管家是倒好了一杯杯送到你們每個人手上，還是直接把咖啡留在了桌上讓大家自己倒？」
「我真的記不得了。」理查德說。
波洛輕輕地嘆了一口氣，又沉思了片刻，問道：「你們所有人都取了一杯咖啡嗎？」
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