他唐突地揮了揮手。「早點兒回家休息一會兒，什麼病都好了。」他拍了拍大衣的口袋，「我的藥，韋南特小姐，在最上面那個抽屜裡。」
只是一個裝著幾片阿司匹林的信封，卻能給人留下印象，身體不舒服也會被考慮為釀成慘劇的原因之一。
他已經很熟悉早班火車了；這幾周坐了好幾次，不過都小心地把臉藏在報紙後面。但今天不一樣。列車員過來檢視月票時，康奈利癱在坐椅上，一看就十分痛苦。
「列車員，」他問道，「能給我點兒水嗎？」
列車員看了他一眼，急忙走開了，回來時遞給他一杯水。康奈利慢慢地、小心翼翼地從信封裡拿出一片阿司匹林，就著水吞了下去。
「您還有什麼需要嗎，」列車員說，「可以告訴我。」
「沒有了，」康奈利回答，「沒有了，我喝點兒水就行了。」
到站後列車員又熱心地過來扶他下車，並隨口說了句：「您不常坐這趟車吧，對嗎？」
康奈利心中暗喜，說道：「不，這是我第二次坐這趟車，我平時都坐經紀人專列。」
「哦。」列車員上下打量了他一番，露齒一笑，說道，「你確實一表人才。希望我們的服務和經紀人專列一樣讓您滿意。」
康奈利在這個小站內的長椅上坐了下來，靠著椅背，看著售票視窗裡面的鐘表。有那麼一兩次，他看到售票員擔心地朝他瞥了幾眼，這沒關係，真正有關係的是越來越強烈的緊張感。緊張感攪得他胃部一陣痙攣，心跳劇烈得彷彿要跳出胸腔。他坐了十分鐘，每過一分鐘這些感受就又強烈一分。他要在鐘錶的分針抵達那個小黑點之前，努力調整心神，讓自己能及時站起來衝到車子那裡。
那一刻到來了，他站起身，驚訝於做出起身這個動作居然如此費力。然後，他慢慢向站外走去。售票員的目光一直跟著他，直到他走出車站往車子走去。他爬進駕駛座，狠狠地關上門，發動引擎。坐椅下馬達的輕微轟鳴聲為他注入一股新的力量，他穩穩地坐著調動渾身的力氣，眼睛盯著不遠處的城市廣場。
那個男人出現了，看著他邁著大步朝這邊走來，康奈利突然有種奇怪的感覺，好像那個金髮男人只是個人偶，被一根看不見的線牽引著，帶往命運的終點。隨著他慢慢靠近，康奈利能清楚地看到他的臉上掛著明媚的微笑，年輕而富有活力的聲音哼唱著歌曲——得意揚揚的。這一幕打消了他所有無力的想象，推動汽車咆哮著衝進狂亂的現實。
即便已經在心裡彩排過無數次，康奈利還是被一切發生得如此之快嚇到了。男人目空一切地從車中鑽出來，康奈利猛按喇叭——這是臨時想到的點子，對警示來人沒任何用處，卻能進一步確保計劃成功。男人的臉隨著喇叭聲轉過來，臉上滿是驚恐，雙手突然舉起好像要阻擋衝來的東西。撞擊聲淹沒了高聲尖叫，慘烈程度遠超康奈利的預想，接著就只能聽到刺耳的剎車聲。
事發前城市廣場上空空如也；現在，人群從四面八方擁來，康奈利不得不撥開人群才能看到屍體。
「最好別看。」有人警告道。但他還是去看了，那慘不忍睹的扭曲景象，雙腿交叉成不自然的姿勢，臉色蒼白如土。他的身子晃了晃，好幾隻手伸出來扶他，但此時他並不是被嚇癱的，而是因為全身受到猛烈的、令人眩暈的成功感的衝擊，四周的聲音進一步升級了這種成功感。
「眼睛看都不看就直直地走了出來。」
「我在一個街區外都聽到喇叭聲了。」
「可能喝醉了。你看他站在那兒的樣子就知道……」
目前還有一個不確定的危險性等著排除。他必須小心，繼續一步一步按計劃進行，才能確保安全無恙。他坐在車裡，接受一名警察的官方詢問，從警察語氣中透露出越來越強烈的同情意味，他知道自己表現得不錯。
險情排除，只要他想，隨時都可以回家。指控，當然，這種事難以避免，不過看現場情形……可以，他們很樂意幫他給博林格夫人打個電話。他們也可以送他回家，不過如果他堅持叫夫人來的話……
這場騷亂浪費的時間足夠克萊爾回家了，等她來的這十五分鐘他一直坐在車裡，忍受著窗外人群近乎病態的好奇兼同情的眼光。商旅車逐漸靠近時，人群中神奇般地閃出一條通路，等克萊爾走到他身邊，這條通路又神奇般地消失了。
即便驚慌失措，她也是個漂亮的女人，康奈利如此想著。而且，他不得不承認，她很擅長扮演好太太的角色，知道如何表現對丈夫的關心和愛，哪怕都是假的。但她能做得這麼好也可能是因為還不知道實情，是時候告訴她了。
她先扶著他坐上商旅車，然後自己坐上駕駛席，康奈利伸出一隻手緊緊的摟著她，透過開著的窗戶，帶著明顯的焦慮出聲問道：「哦，對了，警官，你們知道那個男人的身份了嗎？他身上有能確定身份的東西嗎？」
警官點了點頭。「從城裡來的年輕人。」他說，「因此，我們還得去城裡確認一下。名叫倫德格倫，羅伯特·倫德格倫，如果名片上的是真名的話。」
他不是通過耳朵，而是通過手臂感到她倒吸一口氣，同時身子不受控制地微微顫抖了一下。她的臉變得和那個躺在外面的男人一樣蒼白。「好了，克萊爾，」康奈利柔聲說道，「咱們回家吧。」
她一秒都沒有猶豫，就發動車子開上了出鎮的路。面無表情，雙眼直視。車子開上高速公路時，他恨不得大聲感謝上帝。這時她終於平靜地開了口，語氣透露出心中的驚訝。「你知道了，你什麼都知道了，於是殺死了他。」
「是的。」康奈利說，「我知道。」
「你真是瘋了。」她依舊面無表情，雙眼直視著前方，「只有瘋子才會去殺人。」
她那平靜、說教式的口吻比言語更能激發他的怒火。
「那是正義的審判，」他咬牙切齒地說，「降臨到了他的身上。」
她依舊不為所動。「你不明白。」
「不明白什麼？」
她轉向他，他看到她的眼睛裡閃著淚光。「我認識你之前就認識他了，早在去你那裡工作之前。我們影形不離，簡直是天作之和，不在一起就奇怪了。」她停頓了不到一秒，「但事情就是沒那麼順。他野心勃勃，卻賺不到錢，我受不了了。我出身貧寒，不想嫁給一個窮人，到死都窮困潦倒……所以我嫁給了你。我曾努力做個好太太——你永遠不會知道我有多努力！——但這並不是你想要的。你只想要個花瓶，不是老婆。讓你能拿出去在人前炫耀，接受眾人羨慕，和其他你所擁有的令人豔羨的東西一樣。」
「別說傻話了。」他粗魯地說，「看著路，要在這裡掉頭了！」
「聽我說！」她說，「我正準備告訴你一切，同時提出離婚。我一個子兒都不要，錢、東西，都不要——我只想離婚，然後和他結婚，彌補被我們浪費的時光！這是我今天剛跟他說過的話，如果你能問問我——跟我說說——」
她會忘記這一切的，儘管事實比他想象的還要嚴重。老話說得好，一切都過去了。如今她的婚姻已換不來任何東西了；一旦她明白了這一點，他們就能重新開始了。他能想到利用車子當兇器真是高明，並且完成得那麼是時候。完美武器，法官曾這麼說，但他肯定沒想到會這麼完美。
鐵路閘道上的警示鈴聲把康奈利從幻想中拉回到現實——他馬上驚恐地意識到車子仍在高速行駛。火車鳴笛聲蓋過了周遭的一切動靜，嚇呆了的他抬起頭，剛好看到噴著白氣呼嘯而來的鐵皮車，正是經紀人專列。
「小心！」他大聲呼喊，「天哪，你要幹什麼！」
意識殘存的最後一秒，他看到她狠狠地踩下油門。他什麼都明白了。