少校是個矮小瘦削的男子，四十多歲，有著凸出的藍眼睛和一股得意揚揚的勁頭。他和範德姆握了握手，說：「桑迪·史密斯，來自秘密情報署。」

範德姆說：「我能為秘密情報署做點什麼？」

「我算是秘密情報署和總司令部之間的聯絡員。」史密斯解釋道，「你要求調查一本叫《蝴蝶夢》的書……」

「是的。」

「我們查到答案了。」史密斯拿出一張紙揮舞了一下。

範德姆讀了讀那張紙。秘密情報署的葡萄牙分部的負責人跟進了對《蝴蝶夢》的調查，他派人拜訪了國內所有的英文書店。在埃斯托里爾度假區，他找到了一個書商。這個書商記得他把所有庫存——六本《蝴蝶夢》——賣給了一個女人。通過進一步調查，發現這個女人原來是德國駐里斯本的一名武官的夫人。

範德姆說：「這證實了我的猜測。謝謝你送過來，給你添麻煩了。」

「不麻煩。」史密斯說，「反正我每天上午都要過來。很高興能幫上忙。」他出去了。

範德姆一邊繼續手頭的工作，一邊回想著這個訊息。這本書從埃斯托里爾到了撒哈拉，只能有一種合理的解釋。毫無疑問它是一種密碼的基礎——而且，除非開羅有兩個成功的德國間諜，阿歷克斯·沃爾夫就是用這種密碼的人。

這條資訊早晚會派上用場。可惜沒能把金鑰和書以及譯文一併繳獲。這個念頭提醒了他務必把機密檔案燒掉，他決定在毀掉機密時要狠心一點兒。

最後，他考慮如何處理關於下級薪酬和提拔的檔案，隨後決定把它們也燒掉，因為它們可能會幫助敵人的審訊組確定審問的優先順序。紙箱已經裝滿了。他把它扛到肩上，走到門外。

傑克斯把一個生鏽的鐵水箱夾在磚塊上，在裡面點上火。一個下士正在往火裡放檔案。範德姆放下箱子，盯著火焰看了一會兒。這讓他想起了英格蘭的蓋伊·福克斯之夜，煙火、烤土豆、燃燒的十七世紀叛國者人像。燒焦的紙片沿著柱狀的熱氣流飄浮上升。範德姆轉身離開。

他想靜心思考，於是他決定走路。他離開總司令部，朝市中心走去。他的臉很疼。他想他應該歡迎這種痛，因為這應該是癒合的象徵。他正在留鬍子來遮住傷口，這樣在敷的藥脫落時不會太有礙觀瞻。他也很享受每天早晨不用剃鬚。

他想到了艾琳，想起了她背部拱起，裸露的胸脯上閃著汗珠的樣子。在他吻她之後發生的事讓他感到震驚。震驚，但是狂喜。對他來說，這是個充滿第一次的夜晚：第一次在床以外的地方做愛，第一次看見一個女人像男人一樣高潮，第一次享受互相沉醉的性，而不是把他的意願強加在一個多少有些不情願的女人身上。當然，他和艾琳如此快樂地墜入愛河是一場災難。他的父母、朋友和軍隊都會反對他娶一個埃及人。他母親會覺得有必要解釋為什麼猶太人棄絕耶穌是錯的。範德姆決定不要為了這些事煩惱。他和艾琳也許幾天之後就會死去。只要太陽照常升起，我們就要盡情享受陽光的溫暖，他想，讓未來的事見鬼去吧。

他的思緒不停地回到伊斯坦布林那個顯然是被沃爾夫割斷了喉嚨的女孩身上。他害怕週四晚上會出岔子，而艾琳會孤身一人和沃爾夫待在一起。

他環顧四周，意識到空氣中有種節日的氛圍。他路過一家美髮沙龍，裡面人滿為患，全是站著等候的女人。服裝店看起來生意也十分興隆。一個女人拿著滿滿一籃罐頭食品從雜貨店出來，範德姆看到一條長隊從店鋪裡延伸出來，排到了人行道上。下一家商店的櫥窗裡有個潦草寫就的招牌，寫著「抱歉，沒有化妝品」。範德姆意識到埃及人正在滿懷期待地迎接解放。

他無法擺脫厄運將至的感覺。連天空也似乎變得陰沉了。他抬起頭，天空確實很暗。城市上空似乎盤旋著一股灰色的霧氣，其中點綴著黑色的小點。他意識到那是混合著燒焦紙屑的煙霧。整個開羅的英國人都在燒檔案，黑煙遮蔽了太陽。

範德姆突然對自己和盟軍其餘的人如此心平氣和地準備接受失敗感到憤怒。不列顛戰役的精神到哪裡去了？那著名的集頑強、智慧、勇氣為一體，本該是這個國家象徵的精神到哪裡去了？

範德姆捫心自問，你打算怎麼做？

他轉身往回朝花園城走去，總司令部在那裡徵募了不少別墅用作軍官住所。他腦海中浮現出阿拉曼防線的地圖，盟軍將在那裡做最後的抵抗。這是一條隆美爾無法繞過的防線，因為防線南端是廣闊的、無法穿越的卡塔拉盆地。所以隆美爾將不得不突破防線。

他會在哪裡嘗試突破呢？如果他從北端突破，他將不得不從這兩種策略中做出選擇：要麼直取亞歷山大城，要麼掉頭從後方攻擊盟軍。如果他從南端突破，他要麼直取開羅，要麼仍是掉頭摧毀盟軍的剩餘力量。

在防線後緊挨著的是阿拉姆·哈爾法嶺，範德姆知道那裡防衛森嚴。顯然，如果隆美爾突破防線後掉頭，對盟軍來說更加有利，因為他也許會耗費不少力量來攻擊阿拉姆·哈爾法。

還有另外一個因素。從南面接近阿拉姆·哈爾法需要穿越變幻莫測的軟沙地。隆美爾不太可能瞭解流沙，因為他之前從來沒深入到這麼靠東的地方，而只有盟軍才有沙漠的準確地圖。

範德姆想，這麼說，我有責任阻止阿歷克斯·沃爾夫告訴隆美爾阿拉姆·哈爾法防衛森嚴，無法從南面進攻。

這是個令人沮喪的消極的計劃。

範德姆並沒有刻意打算，卻無意中走到了沃爾夫的房子，橄欖樹別墅前。他坐在房子對面小花園裡的橄欖樹下，凝視著這棟建築，好像它也許能告訴他沃爾夫在哪裡似的。他漫不經心地想：要是沃爾夫犯了個錯誤，鼓勵隆美爾從南面進攻阿拉姆·哈爾法就好了。

他突然有了主意。

假設我抓住了沃爾夫，假設我也拿到了他的無線電，假設我甚至找到了他密碼的金鑰。

這樣我就能冒充沃爾夫，用無線電和隆美爾聯絡，讓他從南面攻擊阿拉姆·哈爾法。

這個想法在他的腦海裡迅速地綻放開，他開始興奮起來。現在隆美爾已經對沃爾夫的情報深信不疑。假設他收到來自沃爾夫的訊息，說阿拉曼防線的弱點在南端，從南面進攻阿拉姆·哈爾法很容易，而阿拉姆·哈爾法本身防守很薄弱。

隆美爾一定沒法抗拒這樣的誘惑。

他會從南端突破防線，然後轉向北方前進，打算不費吹灰之力拿下阿拉姆·哈爾法。然後他會遇上流沙。等他掙扎著穿過沙漠，我們的炮兵會重創他的部隊。當他抵達阿拉姆·哈爾法，他會發現此地防守森嚴。到那時，我們會從前線調來更多兵力，像胡桃夾子一樣把敵人捏碎。

如果這次伏擊成功，也許不但能拯救埃及，還能消滅非洲軍團。

他想：我一定得把這個想法報告給高層。

這不是件容易的事。現在他聲名並不響亮，事實上，拜阿歷克斯·沃爾夫所賜，他的職業聲譽已經嚴重受損。但他們一定能看出這個想法的價值。

他從長椅上起來，朝辦公室走去。突然之間未來變得不同了。也許長筒靴不會在清真寺的拼磚地板上響起，也許埃及博物館裡的珍寶不會被運到柏林，也許比利不會被迫加入希特勒青年團，也許艾琳不會被送到達豪集中營。

我們都會得救，他想。

如果我抓住沃爾夫。

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